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第七十九章夏日惊雷(第1/2页)
一、开封：冯道的“财政危机课”
六月初一，开封皇宫紫宸殿。
冯道看着户部尚书呈上的账册，眉头皱得能夹死蚊子。小皇子坐在旁边，看着老师这副表情，心里咯噔一下——通常冯相露出这种表情，就意味着有大麻烦了。
“李尚书，”冯道指着账册上的一行数字，“你再说一遍，战争债券的利息是多少？”
户部尚书李守贞擦擦汗：“年息五分。当时发行了三十万贯债券，按约定这个月底要支付第一笔利息，一万五千贯。”
“本金什么时候还？”
“三年后还清。”
冯道闭上眼睛，手指在桌上轻轻敲着。小皇子大气不敢出，他知道这是冯相在高速思考——每次敲手指，都是在算账。
“国库现在有多少钱？”冯道睁开眼。
“四十五万贯。但下个月要发官员俸禄八万贯，秋税收上来之前还要支应各地赈灾、修河、军饷……实际能动用的不到十万贯。”
“也就是说，付了债券利息，咱们就只剩八万五千贯，勉强够发俸禄？”冯道的声音很平静，但平静得让人害怕。
李守贞点头如捣蒜：“冯相英明，正是如此。”
朝堂上一片死寂。三个月前发行战争债券时，所有人都夸冯道高明，解决了军费难题。现在债券利息到期，大家才意识到：借的钱是要还的，而且利息不低。
王朴终于找到机会了，他出列朗声道：“陛下，臣早就说过，发行债券是饮鸩止渴！如今好了，利息都付不起，朝廷信用何在？往后谁还肯买朝廷的债券？”
李从厚脸色难看，看向冯道：“冯相，可有解决之法？”
冯道慢悠悠站起来：“王尚书说得对，也不对。债券确实是借来的钱，要还。但当时不借，北疆战事就打不赢，契丹可能已经打到黄河边了。两害相权取其轻，老臣以为，借得值。”
他顿了顿，转向李守贞：“李尚书，国库那四十五万贯，有多少是去年各地进贡的‘羡余’（地方官额外征收上交的部分）？”
“大概……十五万贯。”
“好。”冯道笑了，“那你就发个文给各地节度使、刺史：朝廷财政困难，今年的‘羡余’免了，但有个条件——各地必须自行解决辖区内灾民安置、小型工程修缮等问题，不得再向朝廷要钱。”
李守贞眼睛一亮：“冯相的意思是……把包袱甩给地方？”
“话不能这么说。”冯道捋捋胡子，“这叫‘分灶吃饭’。朝廷管大事，地方管小事。既能减轻朝廷负担，也能锻炼地方自理能力。”
“可地方愿意吗？”王朴质疑。
“他们会愿意的。”冯道很自信，“因为‘羡余’本来就是额外征收的，免了这部分，他们能少收点税，百姓负担轻了，地方官也好做。而且老臣会加上一条：今年政绩考核，重点看民生改善，不看‘羡余’上交多少。”
这个方案很巧妙：既解决了财政压力，又给了地方实惠，还能改善民生。朝堂上反对声小了下去。
“那债券利息呢？”李从厚问。
“照付。”冯道斩钉截铁，“朝廷信用比金子还珍贵。这次按时付息，下次发行债券才有人买。至于钱从哪来……”
他看向小皇子：“殿下，您说说看。”
小皇子一愣，没想到冯道会突然考他。他脑子里快速回想这几个月学的财政知识，小心翼翼地说：“儿臣以为……可以削减宫廷开支。比如把今年的中秋、重阳庆典从简，节省下来的钱付利息。”
“好！”冯道赞许，“还有呢？”
“还可以……提高某些奢侈品的关税，比如珠宝、香料、丝绸。买得起这些的都是富人，多收点税不影响民生。”
“还有呢？”
小皇子咬咬牙：“实在不行，可以把内库的一部分珍宝拿出来拍卖。皇室带头节俭，百姓才会信服。”
朝堂上一片哗然。拍卖皇室珍宝？这太……
冯道却大笑：“殿下说得对！非常之时，当行非常之事。陛下，老臣建议：第一，削减宫廷庆典开支，节省五万贯；第二，提高奢侈品关税，预计多收三万贯；第三，从内库拿出价值两万贯的珍宝拍卖。加起来十万贯，足够付利息，还能有点结余应急。”
李从厚沉吟良久，最终拍板：“准！就按冯相和皇弟说的办！”
散朝后，小皇子追上冯道：“冯相，我真的说对了吗？”
“说得很对。”冯道拍拍他的肩，“但您知道为什么那些大臣一开始反对吗？”
“因为……触动了他们的利益？”
“不止。”冯道说，“削减庆典，礼部不高兴；提高关税，户部要多做事；拍卖珍宝，皇室没面子。每个人都有自己的小算盘。所以治国不能光讲道理，要平衡各方利益。”
“那今天为什么能通过？”
“因为老臣给了他们更想要的东西。”冯道笑得很狡黠，“地方官不用交‘羡余’了，他们能少收税，百姓拥护，这是政绩。至于朝廷困难……反正困难是大家的，又不是他们一个人的。”
小皇子恍然大悟。原来朝堂议事，表面在说钱，实际在说权；表面在讲理，实际在博弈。
六月十五，朝廷的政令发下去了。果然如冯道所料，地方官们欢天喜地——不用搜刮“羡余”上交，今年的税就好收了。至于自己解决问题？那本来也是他们该做的。
而开封城里，一场特殊的拍卖会举行了。皇室拿出了五十件珍宝：前朝的瓷器、名家的字画、西域的宝玉。冯道亲自当拍卖师，小皇子坐在旁边观摩。
“诸位请看，这是王羲之的《快雪时晴帖》摹本，起价一千贯！”
“一千五百贯！”
“两千贯！”
“三千贯！成交！”
富商们竞相出价。最后五十件珍宝拍出了三万贯，比预计还多一万。
拍卖结束后，小皇子看着账本，感慨万千：“原来皇室的东西这么值钱。”
“不是东西值钱，是皇室的名头值钱。”冯道说，“同样一幅字，说是普通人写的，卖一百贯；说是王羲之写的，卖一千贯；再说是皇室珍藏的，就能卖三千贯。这就是‘品牌溢价’。”
小皇子记下了这个新词。他发现，跟着冯相，每天都能学到新东西。
而国库的危机，就这样化解了。债券利息按时支付，朝廷信用保住了。但冯道知道，这只是权宜之计。真正的财政健康，要靠经济发展，靠税基扩大。
“殿下，”他对小皇子说，“接下来，咱们要重点做两件事：第一，鼓励商贸，让货物流通起来，朝廷收关税；第二，清查田亩，让该交税的都交税，不漏不少。”
“会很难吗？”
“会很难，但必须做。”冯道说，“因为朝廷不能总靠借钱和拍卖过日子。要有稳定的收入，才能长治久安。”
窗外，夏蝉开始鸣叫。小皇子知道，这个夏天，又要在学习和实践中度过了。
二、楚国：长沙城里的“兄弟阋墙”
六月初三，楚国都城长沙。
世子马希声坐在王宫偏殿，看着手中的密报，脸色惨白。密报是他安插在弟弟马希范身边的探子送来的，上面只有一句话：“三日内，兵变。”
“怎么办……怎么办……”他喃喃自语，手中的密报已经被汗浸湿。
三个月前，父王马殷病重，楚国权力出现真空。马希声作为世子，本该顺利继位，但他这个弟弟马希范手握兵权，一直不服。如今父王缠绵病榻，马希范终于要动手了。
“殿下，”一个心腹幕僚建议，“赶紧调集亲兵，先下手为强！”
“调兵？调哪的兵？”马希声苦笑，“长沙城内的守军，一半是马希范的人。城外的驻军，将领大多是他提拔的。我除了这几百个王府护卫，还能调谁？”
“那……向大齐求援？”幕僚压低声音，“之前大齐不是答应帮忙吗？”
马希声眼睛一亮。对啊，徐知诰答应过要帮他！他立即写信，言辞恳切，承诺只要能保住世子之位，事后愿割让岳州、潭州给大齐。
信送出去了。但马希声不知道，这封信还没出长沙城，就被马希范截获了。
“好个马希声！”马希范看着信，冷笑，“引外兵入楚，出卖国土！这下我看谁还支持你！”
他立即召集将领，把信的内容公之于众。将领们义愤填膺：
“世子怎能如此！”
“引齐兵入楚，这是叛国！”
“该废了他！”
马希范趁机宣布：“马希声勾结外敌，出卖楚国，不配为世子！本王今日就要清君侧，擒拿叛贼！”
六月十五，兵变果然发生了。马希范率五千精兵围住王宫，喊话让马希声出来投降。
马希声带着三百护卫死守宫门，同时不断派人出城求援——他以为徐知诰的援军已经在路上了。
但他不知道，徐知诰确实派了援军，但不是来帮他的。
六月十八，大齐五万水军抵达岳州。岳州守将原本是马希声的人，开城迎接。但齐军入城后，立即接管防务，宣布岳州已归大齐。
消息传到长沙，马希声傻了：“徐知诰这是什么意思？岳州是我答应割让的，但不是现在啊！”
“殿下，”幕僚脸色惨白，“咱们可能……可能被徐知诰骗了。他根本不想帮您，他是要趁乱吞并楚国！”
马希声如遭雷击。现在他才明白：徐知诰答应帮他，只是要个出兵的借口。现在借口有了，齐军也来了，至于帮谁……徐知诰根本不在乎。
六月二十，马希范发动总攻。王宫被攻破，马希声被俘。马希范以“勾结外敌、出卖国土”的罪名，将哥哥关入大牢。
“诸位，”马希范对群臣说，“如今大齐入侵，楚国危在旦夕。本王临危受命，暂摄国政，誓死保卫楚国！”
他做了三件事：第一，向金陵送信，谴责徐知诰背信弃义，要求齐军退出楚国；第二，调集全国兵力，准备迎战；第三，派人向中原朝廷求救。
但这一切，都太晚了。
徐知诰根本不理马希范的谴责。齐军拿下岳州后，继续西进，直扑潭州（长沙）。沿途楚军望风而降——因为马希范的根基在军队，地方官大多还是支持马希声的。现在马希声倒了，马希范又不得人心，谁肯为他卖命？
六月二十五，齐军兵临长沙城下。马希范站在城头，看着城外黑压压的齐军，心中冰凉。他手里只有两万守军，而齐军有五万，还是刚打过胜仗的精锐。
“徐知诰！”他在城头大喊，“你背信弃义，必遭天谴！”
齐军阵中，大将朗声回应：“马希范，你囚禁兄长，篡夺权位，才是真正的乱臣贼子！大齐应楚国忠臣之请，前来拨乱反正！开城投降，可保性命！”
两军在城下对峙。马希范知道守不住，但他不甘心——好不容易扳倒哥哥，眼看就要当楚王了，却被徐知诰摘了桃子。
“殿下，”一个老臣劝道，“投降吧。齐军势大，硬拼只是让将士们白白送死。”
“投降？”马希范惨笑，“投降了，徐知诰能放过我？马希声还在大牢里，我投降了，他出来能放过我？”
他做了个疯狂的决定：放火烧城。
“既然我得不到，谁也别想得到！”他下令，“在城中各处堆放柴草，浇上火油。齐军敢攻城，就同归于尽！”
这个命令激起了众怒。守军不愿意陪葬，百姓更不愿意。当天晚上，几个将领暗中串联，打开了城门。
齐军不费一兵一卒，进入长沙。马希范在王府自焚而死，马希声被从大牢里放出来时，已经半疯——他以为齐军是来救他的，欢天喜地地出城迎接。
然后他就被软禁了。徐知诰给他的待遇不错：封为“归命侯”，赐宅邸，给俸禄，但再也不能过问政事。
六月三十，徐知诰的使者抵达长沙，宣布：楚国灭亡，原楚国属地并入大齐。同时宣布一系列安抚政策：减免赋税，赦免降官，维持秩序。
楚国的百姓发现，换了个统治者，日子好像……也没什么变化。该交的税还是交，该服的役还是服，只是收税的人从楚官变成了齐官。
而徐知诰，坐在金陵皇宫里，看着地图上新增加的领土，满意地笑了。
这场“夏日惊雷”，他赌赢了。大齐的版图扩大了一倍，实力大增。现在，他可以好好消化战果，准备下一场博弈了。
至于马希声、马希范兄弟？乱世之中，失败者没有人在意。
三、开封：小皇子的“外交困境课”
七月初一，开封皇宫。
小皇子看着楚国使者送来的求救信，眉头紧锁。信是马希范半个月前写的，现在才送到——因为楚国已经没了，这封信成了“遗书”。
“冯相，”他问，“楚国求救，朝廷为什么不救？”