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第七十章三路援军(第1/2页)
一、赵匡胤的“急行军艺术”
四月二十六日，邢州以北五十里。
赵匡胤看着地图，眉头皱成了一个“川”字。八千新军已经急行军七天，每天走六十里，士兵们脚底磨出了血泡，马匹累得口吐白沫，但距离岚州还有四百里。
“将军，”张琼骑马赶来，气喘吁吁，“不能再快了。今天又掉了队两百多人，都是走瘸了的。”
赵匡胤咬咬牙：“把掉队的就地安置，能骑马的继续走。传令：今夜不扎营，休息两个时辰，轮换睡觉。”
“将军！”张琼急了，“这样下去，就算赶到岚州，人也废了！”
“那也得赶！”赵匡胤声音沙哑，“李从敏在岚州多守一天，就多死一批人。咱们早到一天，就能多救一批人。”
他何尝不知道急行军的危害？但战争就是这样，两害相权取其轻。
新军是赵匡胤一手带出来的，训练有素，装备精良，但毕竟成军时间短，实战经验少。这次救援岚州，是对新军的第一次大考——考的不只是战斗力，还有耐力、意志力、应变能力。
“将军，”一个斥候飞马而来，“前面发现契丹游骑！”
“多少人？”
“大约一百，应该是契丹的侦察队。”
赵匡胤眼睛一亮：“正好，让将士们活动活动筋骨。张琼，你带五百骑兵，绕到他们后面。我带五百从正面冲。记住，全歼，一个不留！”
“是！”
半个时辰后，战斗结束。契丹游骑被全歼，新军只伤亡二十余人。赵匡胤检查战场，发现这些契丹兵装备一般，马也不够肥壮。
“看来契丹这次南下，准备得也不充分。”他分析道，“春天草料不足，战马体力不够。这是咱们的机会。”
他下令收缴战马和弓箭，让士兵们换马继续前进。这一仗虽然小，但提振了士气——新军第一次实战，赢得漂亮。
傍晚，部队在一片树林边休息。赵匡胤刚坐下，亲兵送来一封信：“将军，开封来的密信，冯相亲笔。”
赵匡胤拆开看，信很短，就几句话：“魏州兵两万已动，草原兵五千袭扰。朝廷已册封李嗣源，军械已发草原。望将军速至，三路合击，可破契丹。”
“好！”赵匡胤一拍大腿，“告诉将士们，魏州和草原都出兵了！咱们不是孤军奋战！”
消息传开，疲惫的士兵们精神一振。有人甚至唱起了军歌：
“男儿何不带吴钩，收取关山五十州……”
歌声在暮色中传得很远。赵匡胤听着，心中感慨：这就是军心。有时候，一个好消息比十顿饱饭还管用。
但他也清楚，光靠士气赢不了战争。接下来的硬仗，要靠真本事。
四月二十八日，新军抵达岚州以南八十里。斥候回报：岚州已被围十二天，城墙有多处破损，但城头旗帜还在。
“李从敏守住了。”赵匡胤松了口气，“传令：全军休整一日，明日凌晨，进攻契丹南营！”
二、李嗣源的“政治投资学”
同一天，魏州大营。
李嗣源坐在主帅大帐里，慢悠悠地品茶。帐外，两万魏州军正在扎营——不急不慢，按部就班。
石敬瑭走进来，神色有些着急：“陛下，咱们离岚州只有五十里了，为什么不直接进攻？赵匡胤的新军已经到了南边，正在休整。三路夹击，正是好时机啊！”
“急什么？”李嗣源放下茶杯，“让赵匡胤先打。他是朝廷嫡系，打得狠是应该的。咱们是‘援军’，是‘客军’，要讲究时机。”
“可是……”
“没什么可是。”李嗣源站起来，走到地图前，“敬瑭，你要明白，这次出兵，咱们的主要目的不是救岚州，而是展示实力。”
他指着地图：“你看，契丹三万五千人围岚州，粮草消耗巨大。其其格在袭扰他们的粮道，赵匡胤从南面进攻，咱们从东面威胁。契丹三面受敌，必败无疑。”
“那咱们为什么……”
“为什么现在不动？”李嗣源笑了，“因为要让朝廷看到：没有咱们，他们打不赢。要让契丹知道：咱们不动则已，一动就要命。要让天下人明白：魏州，才是北方真正的霸主。”
石敬瑭明白了：“陛下是在等……等一个最佳的出手时机？”
“对。”李嗣源点头，“等赵匡胤和契丹打得两败俱伤，等岚州快要撑不住，等契丹军心开始动摇。那时候咱们再出手，既能以最小的代价取得最大的战果，又能让所有人都承咱们的情。”
这算计很精明，也很冷酷。但乱世之中，不精明活不下去。
“那陛下觉得，什么时候出手合适？”
李嗣源想了想：“再等三天。三天后，无论岚州守不守得住，咱们都出兵。不过在这之前……”
他叫来传令兵：“派人去契丹大营，送封信给耶律德光。”
“陛下要写信给契丹？”石敬瑭惊讶。
“对。”李嗣源提笔写信，“就写：大魏皇帝李嗣源致契丹大汗耶律德光：岚州乃中原之地，契丹无故来犯，实为不义。朕受朝廷所托，率军来援。然念及两国往日交情，不愿轻动刀兵。若大汗肯退兵，朕愿作保，让朝廷开放边市，以通有无。”
石敬瑭看完信稿，佩服得五体投地：“陛下高明！这封信一箭三雕：第一，向朝廷表明咱们在努力斡旋；第二，向契丹示好，留个后路；第三，拖延时间，等最佳时机。”
“还有第四，”李嗣源补充，“如果耶律德光回信骂人，那更好——说明他气急败坏，军心不稳。”
信使出发了。李嗣源继续喝茶，气定神闲。
两个时辰后，信使回来，带回耶律德光的回信——准确地说，是一封战书。
“李嗣源老贼！背信弃义，反复小人！朕先灭岚州，再取魏州！洗干净脖子等着！”
信上还有斑斑血迹，不知道是哪个倒霉的使者留下的。
李嗣源看完，不但不生气，反而笑了：“好！耶律德光越生气，说明他越着急。传令：全军备战，三日后辰时，进攻！”
他走到帐外，看着远处的岚州方向。夜幕下，那里有火光闪烁，不知是营火还是战火。
“李从敏，”他轻声自语，“再撑三天。三天后，朕来救你。”
三、草原骑兵的“游击战手册”
四月二十九日，岚州以北百里。
其其格趴在山坡上，用望远镜观察着下面的契丹运粮队。这支队伍有五百骑兵护卫，二百辆粮车，正缓缓向南行进。
“首领，”阿古达低声道，“打不打？”
“打，但不能硬打。”其其格放下望远镜，“看到那片树林了吗？你带三百人绕到前面，在树林里埋伏。我带两百人从后面追，把他们赶进树林。”
“然后呢？”
“然后放火。”其其格眼中闪着冷光，“粮车烧了，马匹抢了，人……能杀多少杀多少。记住，一刻钟后必须撤，契丹援军很快会到。”
“明白！”
命令下达，草原骑兵分头行动。阿古达带人悄悄潜入树林，其其格带人从山坡冲下，直扑运粮队。
“敌袭！”契丹护卫大喊。
战斗爆发。草原骑兵来去如风，射几箭就跑，绝不纠缠。契丹护卫想追，又怕粮车有失，左右为难。
“撤！往树林撤！”契丹军官下令。
运粮队慌慌张张逃进树林。然后，他们看到了最不想看到的景象——树林里全是草原骑兵，而且正在放火。
“中计了！”军官绝望地喊道。
火借风势，迅速蔓延。粮车着火了，马匹惊了，队伍乱成一团。草原骑兵趁机收割，箭如雨下。
一刻钟后，其其格吹响号角：“撤！”
草原骑兵迅速撤离，留下一片火海和满地尸体。他们抢了三百多匹马，烧毁了全部粮车。
撤退路上，阿古达兴奋地说：“首领，这招真好用！打了就跑，烧了就走，契丹拿咱们一点办法都没有！”
其其格却没那么高兴：“这种打法，一次两次还行，多了契丹就有防备了。而且……”
她回头看了一眼：“咱们烧的是粮草，饿的是契丹兵，但受苦的也是中原百姓——契丹没粮了，就会去抢百姓。”
这就是游击战的无奈：打击敌人，也难免伤及无辜。
回到临时营地，巴特尔迎上来：“首领，魏州来信，李嗣源说三日后进攻，让咱们配合。”
“配合？”其其格冷笑，“怎么配合？他两万大军慢慢挪，让咱们五千人拼命？”
她想了想，说：“回信给李嗣源：草原骑兵会继续袭扰契丹后方，但需要魏州提供一批箭矢和伤药。另外，战后分配战利品时，草原要三成。”
“三成？他会答应吗？”
“不答应就算了。”其其格很淡定，“反正咱们已经烧了契丹七支运粮队，够本了。接下来，可以看戏了。”
这就是小势力的生存之道：尽力而为，量力而行，见好就收。
但巴特尔刚要走，其其格又叫住他：“等等。再派个人去岚州城外，给李从敏传个信：就说援军快到了，让他再坚持三天。”
“首领，这太危险了，契丹围得铁桶一样……”
“让会汉话的去，扮成流民。”其其格说，“李从敏守了这么多天，不容易。给他点希望，也许能撑得更久。”
巴特尔领命而去。其其格走到营地高处，看着南方的夜空。那里星辰暗淡，因为地面有太多的火光。
“这场仗，”她轻声说，“到底什么时候能打完？”
四、岚州城内的“极限防守”
四月三十日，岚州城。
李从敏靠在城垛上，几乎站不稳。他已经十二天没脱过盔甲，十二天没睡过一个整觉。眼睛里全是血丝，脸上全是污垢。
城墙已经残破不堪。北门被契丹的抛石机砸出一个大洞，虽然用砖石木料临时堵上了，但摇摇欲坠。东门箭楼被烧塌了半边，守军只能躲在废墟后面射箭。
守军从八千减员到四千，其中还有一千多是带伤的。箭矢快用完了，滚木礌石早就没了，连“金汁”都熬干了——城里没那么多粪了。
“将军，”一个浑身是血的校尉爬过来，“西面……西面又上来一波……”
李从敏拔出刀：“还能动的，跟我来！”
他带着最后两百亲兵赶到西墙。这里契丹兵已经爬上城头，正在和守军肉搏。一个契丹兵看到李从敏，狞笑着冲过来。
李从敏侧身躲过，一刀砍在对方脖子上。血喷出来，溅了他一身。他已经记不清这是杀的第几个人了。
战斗持续了半个时辰，终于打退了这波进攻。李从敏清点人数，又少了五十人。
“将军，”墨守拙从工坊跑来，手里拿着一个奇怪的东西，“新造的守城器械，试试？”
那东西像个大弹弓，但更复杂。墨守拙把它架在城垛上，放上一块石头，一拉机关，石头飞出去，竟然打到了三百步外的契丹军阵。
“好！”李从敏精神一振，“能造多少？”
“材料不够，只能造十架。”墨守拙说，“而且这玩意儿准头不行，只能打人群。”
“十架也好！”李从敏下令，“全搬到城墙上，分散布置！”
墨守拙的发明给守军带来了一丝希望。但这种希望很快又被现实打破——契丹开始了新一轮的猛攻。
这次他们改变了战术：不再全面进攻，而是集中兵力猛攻北门那个破洞。冲车、撞木、敢死队，一波接一波。
“堵住！一定要堵住！”李从敏亲自在北门指挥。
守军用人墙堵在破洞后面，契丹兵冲进来一个杀一个。尸体堆积成山，血水流成了河。但破洞越来越大，守军越来越少。
就在快要守不住的时候，一个草原人打扮的汉子悄悄摸到城下，用汉话喊：“李将军！我是草原其其格派来的！援军三天后到！再坚持三天！”
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声音不大，但李从敏听到了。他精神一振，大喊：“兄弟们！援军三天后到！再守三天！”
“守三天！”守军齐声呐喊，士气大振。
这个消息像一剂强心针，让濒临崩溃的守军又撑了下来。他们用最后的力量，打退了契丹的这波进攻。
夜幕降临时，李从敏清点人数：还能战斗的，不到两千人。
他坐在城楼上，看着城外契丹大营的灯火。那些灯火绵延数里，像天上的星星掉到了地上。
“秀宁，”他想起妻子，“如果这次我回不去了……”
“将军说什么呢！”李秀宁不知何时出现在他身边，手里端着一碗稀粥，“一定能回去。喝点东西，休息一下。”
李从敏接过碗，粥很稀，几乎能照见人影。但他知道，这已经是城里