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冬日皇冠与春来暗箭(第1/2页)
第五十四章冬日皇冠与春来暗箭
一、魏州：一场精心策划的“上市仪式”
公元923年腊月，河北魏州迎来了十年来最冷的冬天。黄河结冰三尺，能跑马车；屋檐下的冰棱子长得像枪矛。但比天气更冷的，是李嗣源那颗等待了太久的心。
腊月十八，燕王府（原将军府）张灯结彩，热闹得像提前过年。石敬瑭跑前跑后，嗓子都喊哑了：“那灯笼挂歪了！左点！再左点！哎对对……祭坛上的雪扫干净！明天要是滑倒一个，你的脑袋就别要了！”
府内书房，李嗣源正对着一件明黄色袍子发呆。袍子是江南最好的绣娘用了三个月绣成的，上面五爪金龙张牙舞爪，眼睛用的是真珍珠。
“将军，不，该叫陛下了。”陈觉走进来，恭敬行礼，“明日登基大典，一切都安排妥当。周边七镇节度使全到，草原各部落送来贺礼，连南唐都派了使者——虽然只是个五品官，但毕竟是承认了。”
李嗣源没接话，反而问：“太原和开封那边呢？”
“太原派了陆先生，带着小皇子亲笔贺信——信是孩子自己写的，字迹歪歪扭扭，但心意到了。开封……”陈觉顿了顿，“冯道亲自来了，还带了赵匡胤的口信，说军务繁忙不能亲至，送良马百匹为贺。”
“赵匡胤这是躲着我呢。”李嗣源笑了，“也好，他来了反而尴尬。冯道来了就行，这老狐狸肯来，就是表态。”
“正是。冯道还私下说，希望陛下登基后，能继续保持《晋阳盟约》。”
“盟约……”李嗣源手指敲着桌面，“签了就得守。告诉冯道，朕登基后第一道诏书，就是重申遵守盟约，三家永为兄弟之邦。”
陈觉退下后，石敬瑭进来：“陛下，还有个事。契丹那边，耶律德光派人送了份‘大礼’。”
“什么礼？”
“一百匹战马，还有……一个女人。”
李嗣源皱眉：“女人？”
“说是契丹贵族之女，今年十六，送来和亲的。”石敬瑭压低声音，“耶律德光的意思很明显：您称帝，他承认，但得联姻。”
“收下马，女人送回去。”李嗣源毫不犹豫，“就说朕年近六十，不忍耽误佳人。另外，告诉耶律德光，契丹若真有诚意，就把幽云十六州还回来——哪怕先还一州也行。”
石敬瑭佩服：“陛下高明。既拒绝和亲，又把皮球踢回去。”
腊月十九，登基大典。
天还没亮，魏州城里就挤满了人。百姓们穿着最好的衣服，揣着干粮，早早等在祭坛周围——倒不是多拥护李嗣源，主要是听说典礼结束每人能领一斤米、二两盐。
“这买卖划算！”一个老汉跟同伴嘀咕，“站一天换一斤米，比干活强。”
“可不是嘛。再说了，李将军，不，皇上在魏州这些年，确实没怎么祸害百姓。税比别处低，还修了路。他当皇帝，总比契丹人打过来强。”
辰时三刻（上午八点），鼓乐齐鸣。李嗣源穿着那身明黄龙袍，一步一步走上祭坛。他今年五十七了，鬓角全白，但腰板挺得笔直。
司礼官是冯道——这老头主动请缨，说主持过三次登基大典，经验丰富。他捧着祭文，声音洪亮：
“维天祐二十年腊月十九，臣冯道谨代表天下士民，告祭皇天后土：大唐失德，天下崩离，群雄逐鹿，百姓涂炭。今有燕王李嗣源，起于行伍，功在社稷，德被苍生，威震北疆……”
祭文写了整整两千字，把李嗣源夸得天花乱坠：什么“挽狂澜于既倒”，什么“救万民于水火”，什么“文治武功堪比太宗”——反正不要钱的好话使劲往上堆。
李嗣源在寒风中站了小半个时辰，腿都麻了，心里骂：“这老东西，写这么长！”
好不容易念完祭文，冯道高喊：“请陛下受玺！”
一个八岁小男孩捧着玉玺走上祭坛——这是李嗣源从族中选的孩子，名义上的“嗣子”。孩子紧张得手发抖，玉玺差点掉地上，被李嗣源一把接住。
接下玉玺，就是告天、祭祖、受百官朝拜。李嗣源坐在新打造的龙椅上，看着下面黑压压跪了一片人，心中感慨万千。
三十年前，他还是沙陀军中的一个小校尉；二十年前，他是李存勖麾下冲锋陷阵的将军；十年前，他是拥兵自重的藩镇节度使；今天，他终于坐上了这个位置。
代价是什么？
妻子早逝，儿子战死，身边没有一个真正的亲人。曾经并肩作战的兄弟，有的死了，有的疏远了。就连最信任的石敬瑭，看他的眼神里也多了敬畏，少了亲近。
“陛下，该宣布国号年号了。”冯道小声提醒。
李嗣源回过神来，清清嗓子：“朕承天受命，即皇帝位。国号……仍为‘唐’，以示不忘本。年号……天成。”
“天成”二字，是他想了很久的。天助成功，天成盛世。虽然他知道，乱世远未结束。
“吾皇万岁万岁万万岁！”
山呼声震天。李嗣源看着远方，心中默念：老天爷，再给我十年。十年，我一定能还天下太平。
他不知道，祭坛下面的人群里，混进了好几个刺客——有契丹派的，有南唐派的，甚至还有开封某些势力派的。但这些刺客都没动手，因为李嗣源的护卫太严密了，三层亲兵，连只苍蝇都飞不进去。
“撤吧。”一个刺客头目无奈道，“回去禀报，李嗣源登基已成定局。”
二、开封：新军的“年终考核”与朝堂暗流
同一时间，开封城外新军大营，正在进行一场别开生面的“军事运动会”——赵匡胤管这叫“年终考核”。
“第一项，负重越野！每人背三十斤，跑十里地！最后一百名，今晚没饭吃！”赵匡胤骑在马上，挥着鞭子吼。
士兵们哀嚎着开跑。这些新军经过半年训练，已经脱胎换骨：肌肉结实了，皮肤晒黑了，最重要的是眼神变了——从迷茫畏缩，变得锐利自信。
赵匡胤很满意。这一万新军，是他将来最大的本钱。
考核进行到下午，冯道的儿子冯吉（在户部当差）来了，脸色不好看：“赵都尉，户部那边……明年的军费，砍了三成。”
“什么？！”赵匡胤差点从马上摔下来，“为什么？新军刚有起色，正是花钱的时候！”
“王朴王尚书说的。”冯吉苦笑，“他说新军耗费太大，一年花了旧军三年的钱。现在国库空虚，南方还要防南唐，北边……李嗣源称帝了，以后盟约还靠不靠得住难说，得省着点花。”
赵匡胤咬牙：“我去找冯相！”
“我爹去魏州了，参加李嗣源的登基大典。”冯吉说，“现在朝中是王尚书主持。”
赵匡胤冷静下来。他知道，这是保守派的反扑。他练新军、改军制，触动了太多人的利益。那些靠吃空饷发财的旧将，那些靠着门荫混日子的勋贵，都把他当眼中钉。
“行，我知道了。”赵匡胤拍拍冯吉的肩膀，“你回去告诉王尚书，军费可以减，但训练不能停。没钱有没钱的练法。”
送走冯吉，赵匡胤把几个心腹将领叫来：“从明天开始，新军分批去黄河边修堤。”
“修堤？”众将懵了，“咱们是军队，不是民夫！”
“一箭双雕。”赵匡胤解释，“修堤能锻炼体力，还能挣钱——朝廷有修堤的专项拨款。挣来的钱，补军费缺口。”
“这……行得通吗？”
“我说行就行。”赵匡胤眼神坚定，“另外，从军中挑三百个机灵的，扮成商队，去江南贩货。”
“贩货？贩什么？”
“茶叶、丝绸、瓷器，什么都行。”赵匡胤说，“江南富庶，咱们北方缺这些。贩过去能赚钱，还能打探南唐的情报——这叫‘以商养军，以商探敌’。”
众将佩服得五体投地：“都尉高明！”
赵匡胤看着训练场上挥汗如雨的士兵，心中盘算：李嗣源称帝了，北方格局又变。朝廷那些老臣，肯定又该吵吵是联魏还是防魏。而他要做的，就是抓住这个机会，把新军真正变成自己的嫡系。
乱世之中，什么都是虚的，只有手里的兵是真的。
当晚，赵匡胤回府，妹妹赵京娘迎上来：“哥，今天有个奇怪的人来找你。”
“什么人？”
“说是从太原来的，姓陆，留了封信就走了。”赵京娘递上一封信。
赵匡胤拆开，是陆先生的亲笔信，内容很短：“李将军已决意开春后送小皇子入开封为质，以安朝廷之心。然太原内部仍有反对之声，恐生变故。望赵将军早做准备。”
赵匡胤把信烧了，心中五味杂陈。
小皇子要来开封？这是好事，也是坏事。好的是，有了这张牌，朝廷在政治上就占据了主动；坏的是，太原那些顽固派肯定不会甘心，说不定会搞出什么幺蛾子。
而且……那个六岁的孩子，他在太原见过，聪明仁厚，是个好苗子。送来开封当人质，这辈子就毁了。
“哥，你怎么了？”赵京娘问。
“没事。”赵匡胤摇头，“京娘，你最近少出门。城里……可能要不太平了。”
三、太原：一场关于“送孩子”的激烈争吵
腊月二十二，太原晋王府议事厅，吵得房顶都快掀了。
“不行！绝对不行！”一个白发老将拍桌子，他是李存璋的旧部，姓刘，“小皇子是咱们太原的旗帜，送去开封当人质？那咱们成什么了？开封的附庸？！”
李从敏坐在主位，脸色铁青：“刘将军，这是为了大局。李嗣源称帝了，北方三国鼎立，咱们实力最弱。不向朝廷靠拢，等着被魏州吞并吗？”
“靠拢也不用送人质！”另一个将领站起来，“可以多纳贡，多出兵，为什么非要送孩子？”
陆先生咳嗽一声，缓缓道：“诸位，听老夫一言。送小皇子入开封，有三个好处：第一，表明太原对朝廷的忠诚，堵住那些说咱们‘割据自立’的嘴；第二，换取朝廷更多的支持——冯相私下承诺，只要小皇子入开封，明年朝廷拨给太原的军费增加三成；第三……也是最关键的，保护小皇子的安全。”
“安全？送去开封就安全了？”刘将军冷笑，“开封那帮文臣，吃人不吐骨头！”
“比在太原安全。”陆先生平静地说，“诸位想想，这半年，小皇子遭遇过几次刺杀？三次。虽然都侥幸躲过，但下一次呢？太原城里有各方势力的眼线，防不胜防。而开封皇宫戒备森严，反而更安全。”
这话戳中了要害。议事厅安静下来。
李从敏趁热打铁：“陆先生说得对。而且小皇子只是暂时去开封，等局势稳定了，随时可以回来。这是权宜之计。”
“那……小皇子自己愿意吗？”有人问。
这时，门外传来清脆的童声：“我愿意。”
众人转头，见小皇子李继潼穿着棉袍，站在门口。六岁的孩子，身高刚到大人腰间，但眼神坚定。
“殿下，您……”刘将军想说些什么。
“刘爷爷，我知道您疼我。”小皇子走进来，像个小大人似的，“但陆先生教过我：欲成大事者，不拘小节。我去开封，能帮太原，能帮大唐，我应该去。”
陆先生眼睛有点湿。这孩子，太懂事了。
“可是殿下，开封那么远，您一个人……”
“我不是一个人。”小皇子说，“陆先生陪我去，花爷爷（花无缺）也去。而且赵将军在开封，他会保护我的——我相信他。”
提到赵匡胤，众人又沉默了。赵匡胤的为人，他们信得过。
最终，投票表决：七票赞成，三票反对，两票弃权。通过。
散会后，李从敏单独留下陆先生：“先生，说实话，让小皇子去开封，我真的舍不得。但……这是唯一的选择。”
“将军长大了。”陆先生欣慰地说，“懂得取舍，懂得为大局牺牲个人感情。你放心，老臣拼了这条命，也会护小皇子周全。”
“还有一件事。”李从敏压低声音，“我怀疑军中有内奸。上次小皇子遇刺，刺客对府内布局太熟悉了。我已经在暗中调查，但在查清楚之前，小皇子离开太原反而安全。”
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陆先生点头：“老臣明白。开春黄河解冻就走，越快越好。”
四、金陵：病榻上的帝国蓝图
腊月二十五，金陵皇宫，南唐皇帝李璟的寝宫。
李璟躺在床上，脸色苍白，咳嗽不停。他才三十出头，但看起来像四十多岁——这皇帝当得太累。
“陛下，药来了。”太监端来一碗黑乎乎的药汤。
李璟勉强喝下，苦得直皱眉：“徐相呢？”
“徐相在偏殿等候。”
“让他进来。”
徐知诰（此时已改姓李，自称李昪养子，但朝野仍习惯叫