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犬，契丹那个耶律娄国……蠢货一个。”李嗣源一一点评，“不过，有个意外收获。”
“哦？”
“宴席散后，吴越使者私下找我，说钱元瓘愿意和魏州结盟，共同防备南唐。”李嗣源说，“看来南唐打闽国，把吴越吓坏了。”
石敬瑭眼睛一亮：“这是好事！吴越有钱，咱们有兵，互补。”
“但南唐不会坐视。”李嗣源说，“陈觉今晚找我，说徐知诰愿意支持我称帝——只要我答应牵制开封和太原。”
“称帝？这么快？”
“试探罢了。”李嗣源冷笑，“徐知诰想让我当出头鸟，吸引火力，他好安心消化闽国。我若真称帝，太原和开封第一个打我。”
“那大王如何回复？”
“我说：燕王足矣，不敢僭越。”李嗣源说，“不过，工匠我收下了。十个工匠，能帮咱们改进军械，这个实惠不拿白不拿。”
正说着，窗外突然传来一声闷响，像是有人摔倒。
“谁？！”石敬瑭拔刀。
门外侍卫冲进来：“大王！有刺客！被我们拿下了！”
李嗣源走到院中，看到三个黑衣人被按在地上，嘴里塞了布。旁边倒着一个侍卫，脖子上一道血痕，已经没气了。
“谁派来的？”李嗣源冷声问。
刺客咬紧牙关。
石敬瑭蹲下身，从其中一个刺客怀里搜出一块令牌——南唐枢密院的令牌！
“陈觉？！”石敬瑭怒道，“他白天还在道贺，晚上就派人行刺？！”
“未必是陈觉。”李嗣源摇头，“可能是徐知诰，借陈觉的名义，一石二鸟：杀了我，嫁祸陈觉。陈觉死了，他在南唐少个对手；我死了，北方更乱，南唐更好浑水摸鱼。”
“那怎么办？”
“刺客留下，审。”李嗣源说，“明天一早，我亲自去找陈觉‘道谢’，看他什么反应。”
“太危险了！”
“危险也得去。”李嗣源说，“政治就是演戏，看谁演得好。陈觉若不知情，会惊慌；若知情，会装傻。无论如何，我都能看出端倪。”
石敬瑭佩服：“大王高明。”
这时，又有侍卫来报：“大王，其其格求见，说有急事。”
其其格进来时，风尘仆仆，显然赶了远路。
“大王，我在开封得到消息：赵匡胤的新军试点成功，朝廷准备扩编到三万人。还有，冯道破获了南唐的间谍网，陈觉因此失势。”
“这些我知道。”李嗣源说，“还有吗？”
“有。”其其格压低声音，“契丹那边，耶律德光和耶律李胡矛盾激化。耶律德光准备调兵镇压辽东，耶律李胡联合女真部落准备抵抗。契丹内战，就在眼前。”
李嗣源眼睛亮了：“好机会！其其格，你立刻回草原，联络所有仇恨契丹的部落。告诉他们：契丹内乱，是报仇的机会。需要武器、粮食，魏州可以提供。”
“是！”其其格领命，又问，“大王，还有一事。我在开封开了马行，生意不错。赵匡胤的妹妹赵京娘……最近常来，好像对草原的事很感兴趣。”
“赵京娘？赵匡胤的妹妹？”李嗣源沉吟，“她可能不是感兴趣，是奉命收集情报。不过没关系，你正好可以通过她，传递咱们想传递的消息。”
“大王的意思是……”
“告诉她：魏州愿意和开封合作，共同防范契丹。”李嗣源说，“但条件是，开封要承认燕王的地位。这话通过她传到赵匡胤耳朵里，比正式外交更有效。”
其其格明白了：这是要借民间渠道，探官方口风。
乱世之中，条条大路通罗马，条条小路通权力。
五、金陵城的“丧家之犬与斩草除根”
四月初九，金陵城，陈觉府邸。
陈觉一夜没睡。昨天宴席上，李嗣源对他态度冷淡；宴后，徐知诰派人传话，让他“好自为之”；今天一早，又听说魏州有刺客，用的是他枢密院的令牌……
“这是要置我于死地啊！”陈觉在书房里团团转。
门房来报：“老爷，魏州燕王来访。”
陈觉心里一紧：“快请！”
李嗣源只带两个侍卫，笑容满面：“陈大人，昨夜睡得可好？”
陈觉强笑：“还好，还好。燕王怎么来了？”
“特来道谢。”李嗣源说，“多谢陈大人送的工匠，手艺精湛。不过……还有一份‘厚礼’，陈某不敢收。”
“什么厚礼？”
李嗣源使个眼色，侍卫抬进一个箱子，打开——是昨晚那三个刺客，已经死了。
陈觉脸色煞白：“这、这是……”
“昨晚有人行刺我，用的可是陈大人枢密院的令牌。”李嗣源盯着他，“陈大人，这是何意？”
“冤枉啊！”陈觉跪下了，“燕王明鉴！定是有人栽赃陷害！我、我已经失势，哪还敢派人行刺燕王？这是要我死啊！”
看他反应不似作伪，李嗣源心里有数了：“陈大人请起。我也觉得，陈大人不会如此愚蠢。那么……会是谁呢？”
陈觉爬起来，咬牙切齿：“徐知诰！一定是他！他借刀杀人，一石二鸟！”
“徐相为何要害你？”
“因为我掌握了他在北方的一些秘密交易。”陈觉豁出去了，“他和契丹做的那些买卖，账目在我手里！他怕我抖出来，所以要先灭口！”
李嗣源眼睛一亮：意外收获！
“账目在哪？”
“藏在一个安全的地方。”陈觉说，“燕王若保我性命，我愿双手奉上。这些账目，足以让徐知诰身败名裂！”
李嗣源沉吟片刻：“陈大人，你现在很危险。徐知诰不会放过你。不如……跟我回魏州？到了魏州，他鞭长莫及。”
陈觉犹豫：“可我的家人……”
“一起走。”李嗣源说，“我派兵护送。不过要快，趁徐知诰还没反应过来。”
陈觉一咬牙：“好！我跟燕王走！”
当天中午，陈觉一家十几口，在李嗣源护卫下，悄悄出城。但刚出金陵三十里，就被一队骑兵拦住——是徐知诰的人！
带队的是徐知诰的心腹将领，冷笑：“陈大人，这是要去哪啊？徐相请你回去喝茶。”
陈觉面如死灰。李嗣源挡在前面：“这位将军，陈大人是我请的客人。怎么，徐相连客人都要扣？”
“燕王见谅，这是南唐内政。”将领不客气，“请让开，否则别怪我不客气。”
李嗣源带的护卫只有五十人，对方有两百骑兵。硬拼不行。
就在僵持时，远处又来了三匹马——是云娘！她逃回金陵后，一直躲藏着，今天听说陈觉出逃，特意赶来。
“住手！”云娘喊道，“我有徐相手令！放陈大人走！”
她举起一块令牌。将领查验后，皱眉：“徐相真这么说？”
“徐相说了：陈觉已无威胁，让他走，免得狗急跳墙。”云娘镇定自若，“你若不信，可以派人回城问。但耽误了时辰，徐相怪罪下来……”
将领犹豫了。最终，他挥挥手：“放行！”
陈觉逃过一劫，对云娘感激涕零：“云娘，你……”
“别说了，快走！”云娘翻身上马，“我跟你们一起走。金陵，我也待不下去了。”
一行人快马加鞭，离开南唐境内。路上，云娘才说实话：“令牌是假的，我偷的。徐知诰根本没想放陈大人走，他是要赶尽杀绝。”
陈觉后怕不已：“那我们现在去哪？”
“去魏州。”李嗣源说，“到了魏州，就安全了。”
他看向云娘：“姑娘为何帮我们？”
云娘苦笑：“我是‘青鸟二号’，知道太多秘密。徐知诰不会留我。与其被他灭口，不如赌一把，投奔燕王。”
李嗣源笑了：“欢迎。魏州需要你这样的人才。”
乱世之中，没有永远的敌人，也没有永远的朋友。今天你死我活，明天可能就并肩作战。
预告：初夏的变局
四月中旬，局势又变：
魏州，李嗣源收留陈觉和云娘，获得南唐大量机密。他正式与吴越结盟，南方布局初成。
太原，“春风行动”虽未得逞，但南唐死士未全歼，威胁仍在。小皇子给南唐皇帝的信已发出，等待回音。
开封，赵匡胤新军扩编计划通过，开始招募。赵京娘从其其格处得知魏州有意合作，转告兄长。
金陵，徐知诰发现陈觉逃了，大发雷霆。但更让他头疼的是：契丹内战爆发，耶律德光出兵辽东，互市中断，工匠供应也断了。
契丹，兄弟内战正式开打。耶律德光率五万大军征辽东，耶律李胡联合女真部落，据险而守。草原上，其其格联络的部落开始骚动，契丹后院起火。
而其其格的白鹿马行，成了南北情报的中转站。她不知道，自己正坐在历史的十字路口。
夏天要来了。这个夏天，会更热，还是会有暴雨？
下一章，乱世棋局，再添新子。
【本章历史小贴士】
真实历史时间线：公元923年四月，李存勖已在魏州称帝建立后唐。小说中李嗣源称燕王的情节是艺术创作，但反映了当时藩镇自立为王的普遍现象。历史上李嗣源是在926年兵变后才即位为后唐明宗。
南唐内部斗争：徐知诰（后改名李昪，南唐开国皇帝）与陈觉等权臣确有激烈斗争，最终徐知诰胜出，于937年篡吴建唐。但此时（923年）徐知诰尚未掌权，小说做了时间调整。
契丹内战：耶律德光与耶律李胡的争位持续多年，最终耶律德光在母亲支持下胜出。但公开武装冲突的记载不多，小说进行了戏剧化处理。
五代时期的刺客文化：藩镇之间互相派遣刺客行刺对方首领是常见手段。后梁朱温就多次派人刺杀李克用、李存勖父子，均未成功。
历史启示：这一章展现了权力游戏的多面性。李嗣源在称王大典上的政治表演、太原小皇子在危机中的成长、陈觉从权臣到丧家之犬的转折、云娘从间谍到逃亡者的命运……每个人都在乱世中寻找生存之道。小皇子“写信求和”的天真与李嗣源“收留政敌”的老辣形成鲜明对比，揭示了理想与现实之间的鸿沟。但其其格通过马行建立情报网络的情节提醒我们，在官方政治之外，民间渠道往往能发挥意想不到的作用。这些故事共同勾勒出一个多层次、多维度的乱世图景，让我们看到历史不是单线叙事，而是无数个体在时代夹缝中的复杂抉择。每一次选择，无论大小，都在为未来的格局埋下伏笔。