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很。”李璟说，“听说他在杭州大修佛寺，说是给先王祈福，实际上是想显示自己无心争霸，让咱们别打他。”
“聪明人。”李昪点头，“告诉他：只要他年年进贡，朕保他平安。另外，开放边境贸易，让吴越的丝绸、茶叶能卖到咱们这儿来。经济绑在一起，比武力征服更牢固。”
“是。”
李昪站起来，活动活动筋骨：“好了，该练五禽戏了。你要不要一起？”
李璟苦笑：“儿臣还有政务……”
“政务永远处理不完，身体垮了就什么都没了。”李昪说，“来，跟朕学，这是华佗传下来的养生术，能延年益寿。”
于是，南唐的皇帝和太子，在御花园里学动物：虎举、鹿抵、熊晃、猿摘、鸟飞。路过的大臣们低头快走，假装没看见。
但所有人都知道，这位看似沉迷养生的皇帝，心里比谁都清醒。南唐能在乱世中站稳脚跟，不是靠运气，是靠他的权谋和隐忍。
五、草原的“无家可归者”
魏州边境营地，其其格坐在帐篷里，看着手里的弯刀出神。
这把刀是她父亲留下的，刀柄上刻着白鹿部的图腾。可现在，白鹿部没了，族人死的死，散的散。跟着她逃到魏州的三百多人，老弱妇孺占了七成，能打仗的不到五十。
帐篷帘子掀开，石敬瑭走进来：“其其格姑娘，住得还习惯吗？”
其其格起身行礼：“石将军。感谢魏州收留，已经很好了。”
石敬瑭坐下，看了眼她手里的刀：“想家了？”
“家没了，想也没用。”其其格苦笑，“只是有时候会想：如果我们当初不反抗契丹，是不是就不会有这么多人死？”
“这话不对。”石敬瑭说，“不反抗，就会被奴役。生不如死，和死，你选哪个？”
其其格沉默片刻：“我选反抗，哪怕死。”
“那就对了。”石敬瑭说，“李将军让我告诉你：魏州可以给你们一块地，不大，但能耕种放牧。你们可以重建白鹿部——当然，是在魏州境内，受魏州管辖。”
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其其格眼睛一亮：“真的？”
“真的。”石敬瑭点头，“但有两个条件。第一，你们要帮魏州训练骑兵——草原人骑术好，我们需要。第二，如果将来契丹南下，你们要参战。”
“我们本来就要打契丹。”其其格说，“但训练骑兵……我们人太少了。”
“人少可以招。”石敬瑭说，“魏州境内有不少草原流民，你们可以收拢。另外，李将军答应拨一百匹战马给你们，作为启动。”
这条件很优厚了。其其格起身，单膝跪地：“请转告燕王：白鹿部愿为魏州效命，永不背叛。”
“起来吧。”石敬瑭扶起她，“还有件事：太原那边，最近有南唐的人活动。你们在草原消息灵通，能不能帮忙查查，南唐和契丹到底有没有勾结？”
其其格想了想：“我可以派人回草原打听。但我不能保证安全——契丹正在通缉我的人。”
“尽力就好。”石敬瑭说，“注意安全，人比情报重要。”
石敬瑭离开后，其其格召集族人宣布了这个消息。大家都很激动，终于有了安身之地。
但她的副手巴特尔（不是之前那个部落盟主，是同名的小伙子）私下说：“首领，汉人真的可靠吗？会不会是利用我们？”
“利用是肯定的。”其其格很清醒，“但互相利用，好过任人宰割。我们现在需要庇护，他们需要骑兵。各取所需，很公平。”
“那将来……”
“将来再说将来。”其其格说，“先活下去，才有将来。”
她看着远方，草原的方向。总有一天，她要回去，重建白鹿部，让族人在自己的土地上自由生活。
但在此之前，她需要力量，需要盟友，需要时间。
乱世之中，弱小就是原罪。她要变强，强到没人敢欺负她的族人。
六、契丹王庭的“轮椅治国”
契丹王庭，耶律阿保机的病情有了“好转”——能坐起来了，虽然还是要人推着轮椅，但至少能说话了，虽然口齿不清。
这“好转”让很多人心情复杂。
耶律德光当然是高兴的，父亲能说话，就能明确传位给他。但述律平和耶律李胡就不太高兴了——老爷子要是真好了，他们的计划就泡汤了。
这天，耶律阿保机把儿子和大臣叫到榻前（虽然能坐轮椅，但大部分时间还是躺着）。
“朕……朕还没死。”耶律阿保机说话很慢，但眼神锐利，“听说……有人等不及了？”
众人噤若寒蝉。
韩知古赶紧说：“大汗洪福齐天，定能康复。只是国事不能耽搁，太子监国，可敦辅政，都是权宜之计。”
“权宜……宜到什么时候？”耶律阿保机盯着耶律德光，“你说。”
耶律德光跪地：“父汗，儿臣只是暂代，一切等父汗康复。”
“朕要是……好不了呢？”
“那……那也听父汗安排。”
耶律阿保机哼了一声，又看向耶律李胡：“你……你想当大汗？”
耶律李胡吓得也跪下：“儿臣不敢！儿臣只想为契丹效力，绝无二心！”
“最好……如此。”耶律阿保机累了，摆摆手，“都……下去吧。韩知古留下。”
众人退出，只有韩知古留下。
“知古，”耶律阿保机说话顺畅了些，“朕的时间……不多了。你说实话，德光和李胡，谁能守住江山？”
韩知古沉吟：“太子沉稳，有谋略，但优柔寡断；三王子勇武，有魄力，但冲动易怒。若太平时期，太子更合适；但乱世之中……难说。”
“那就……都试试。”耶律阿保机说，“让德光继续监国，但给李胡兵权，让他镇守西境。朕要看看……谁更有本事。”
韩知古心中一惊：这是要制造矛盾，让儿子们斗啊！但看着大汗决绝的眼神，他不敢反对。
“是，臣遵旨。”
“还有，”耶律阿保机说，“南唐那边……继续接触，但不要真结盟。汉人……不可信。咱们需要时间……恢复元气。”
“臣明白。”
离开寝宫，韩知古心情沉重。他知道，大汗这一手，虽然能选出更强的继承人，但也可能让契丹分裂。
但这是大汗的决定，他只能执行。
他写信给南唐，继续“谈”结盟，但态度暧昧。同时，他派人通知耶律李胡：大汗命你镇守西境，对抗回纥部落，给你两万兵。
耶律李胡接到命令，又喜又忧。喜的是有了兵权，忧的是西境苦寒，还要打回纥——那可是块硬骨头。
但父命难违，他只能领命。
契丹的权力格局，再次发生变化。表面上是耶律德光监国，实际上耶律李胡有了独立兵权，形成了两个中心。
内斗，从暗处转向了明处。
七、太原的“反腐风暴”
八月底，李从敏按照陆先生的计策，开始行动。
第一步，成立“军需审计司”，王将军的儿子当司长。小伙子刚二十岁，干劲十足，带着一群账房先生，把军粮账目查了个底朝天。
结果查出：过去一年，“惯例损耗”的军粮够五千人吃三个月。这些粮食，大部分被张将军的小舅子倒卖给了商人，钱进了张将军的口袋。
证据确凿，李从敏把账本摆在张将军面前。
张将军脸色铁青，但嘴硬：“这是污蔑！我小舅子不可能做这种事！”
“是不是污蔑，一查便知。”李从敏很平静，“我已经派人去查封粮商的仓库，也请张将军的小舅子来对质。”
正说着，侍从来报：“将军，不好了！张将军的小舅子……跑了！”
“跑了？”李从敏皱眉，“往哪跑了？”
“往南边跑了，还带走了大量金银。”
张将军一听，瘫坐在椅子上。人跑了，就是心虚，就是认罪。
李从敏看着他：“张将军，您看这事怎么办？”
张将军咬牙：“我……我管教不严，愿受军法处置。但请将军看在我多年效力的份上，从轻发落。”
“军法无情。”李从敏说，“但念在张将军有功，可以这样：小舅子的罪，由张将军替他担。罚俸一年，降职一级，暂时‘休养’。等风波过了，再视情况复职。”
这是陆先生教的话：给台阶下，但也要惩罚。
张将军知道这是最好的结果了，低头认罚：“谢将军宽宏。”
第二步，找刘将军谈话。
李从敏很客气：“刘将军，有人举报军械账目有问题。但我相信您是清白的，只是下面人可能胡来。为了避嫌，您看是不是‘休假’一个月，我帮您整顿一下？”
刘将军心里有鬼，哪敢不同意：“将军考虑周到，我……我正好身体不适，想休养一阵。”
于是，刘将军“病休”了。李从敏趁机整顿军械库，查出不少以旧充新、以次充好的问题，该换的换，该罚的罚。
一个月后，刘将军“病好”回来，发现账目平了，问题解决了，对李从敏感激涕零。
第三步，安抚王将军。
李从敏亲自登门拜访，送上厚礼：“王老将军，多亏令郎查出军粮问题，为太原挽回了损失。令郎年轻有为，将来必成大器。”
王将军被捧得很舒服：“将军过奖，犬子还需历练。”
“我想让他兼任‘军法司’副使，负责军纪监察。”李从敏说，“老将军觉得如何？”
这可是实权职位。王将军大喜：“将军提携，感激不尽！”
就这样，李从敏用三个月时间，稳住了太原军权。三位老将，一个被罚，一个被拉拢，一个被架空。虽然手段不算光明正大，但有效。
陆先生评价：“将军，您已经入门了。政治就是这样：既要坚持原则，又要懂得变通；既要打击对手，又要团结大多数。”
李从敏感慨：“以前觉得打仗难，现在觉得政治更难。打仗看得见敌人，政治……敌人可能就在身边。”
“所以需要智慧和胸怀。”陆先生说，“您做得很好，晋王在天之灵，会欣慰的。”
八、小皇子的“社会实践课”
九月初，陆先生给小皇子安排了一堂特殊的课：微服私访。
当然不是真私访，是在太原城内，由陆先生和李从敏陪同，扮成普通士绅家的孩子，看看民间疾苦。
他们去了城南的贫民区。这里住的都是穷人，房屋低矮破旧，街道脏乱，孩子们衣不蔽体。
小皇子问：“先生，他们为什么这么穷？”
陆先生说：“因为战乱，因为赋税重，因为没地种。”
“咱们不能帮他们吗？”
“能，但要慢慢来。”陆先生解释，“首先要让天下太平，没有战争；然后要轻徭薄赋，让百姓休养生息；还要兴修水利，开垦荒地。这些都需要时间，需要钱，需要人。”
小皇子似懂非懂。
他们又去了城东的市场。这里热闹得多，商贩叫卖，顾客还价，一片繁荣景象。
小皇子被一个卖糖人的摊子吸引，看了半天。李从敏买了一个给他，他舍不得吃，拿在手里看。
摊主是个老人，笑呵呵地说：“小公子，吃吧，甜着呢。”
小皇子问：“老爷爷，您一天能卖多少个？”
“好的时候几十个，差的时候几个。”老人说，“赚点小钱，够吃饭就行。”
“那您交税吗？”
“交啊，摆摊要交‘市税’，一天五文钱。”老人说，“不过最近好多了，李将军减了税，一天三文，咱们小贩日子好过些。”
小皇子看向李从敏，李从敏点点头：确实，他上任后减轻了商税。
离开市场，小皇子说：“将军，减税是对的。那个老爷爷一天才赚几十文，交五文太多了。”
李从敏笑：“殿下仁心。但税还是要收的，不然军饷从哪来？官员俸禄从哪来？关键是把握好度：不能太重，把百姓压垮；也不能太轻，国家无法运转。”
小皇子认真记下。
最后，他们去了城外的农田。正值秋收，农民们在田里忙碌，收割庄稼。
小皇子看到有个老农在叹气，过去问：“老伯伯，收成不好吗？”
老农不认识他们，以为是大户人家的孩子，抱怨道：“收成还行，但租子重啊。交完租子，剩下的不够一家人吃到来年春天。”
“租子是谁收的？”
“地主啊。”老农说，“地是人家的，咱们种，收成交七成给人家，自己留三成。遇到灾年，连租子都交不起，就得卖儿卖女。”
小皇子震惊：“卖儿卖女？”
陆先生赶紧拉他走，边走边解释：“土地兼并，是历朝历代的大问题。富人地越来越多，穷人地越来越少