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不亏。
但他没想到，刚到镇州地界，就遇到了联军。
探子回报：“王子，前面有唐军，约三千人，打三种旗号：魏州、太原、开封。”
耶律德光一愣：“三家联合了？不可能吧？他们不是正抢镇州吗？”
“看阵势，像是临时凑在一起的。”
耶律德光笑了：“临时凑的，那就是乌合之众。传令，冲锋！让他们看看契丹铁骑的厉害！”
三千契丹骑兵发起了冲锋。
联军这边，赵匡胤排出了防守阵型：魏州兵在前，太原兵在左，开封兵在右。他自己坐镇中军。
李从珂不干了：“凭什么让魏州兵在前？我们太原兵也能打！”
石敬瑭冷笑：“让你们在前，你们挡得住契丹骑兵吗？”
眼看又要吵，赵匡胤吼道：“都闭嘴！打仗呢！魏州兵经验丰富，在前；太原兵装备好，在侧翼；开封新军，在后压阵。这是最合理的安排，谁有意见，打完再说！”
两人不说话了。
战斗开始了。
契丹骑兵确实凶猛，一波冲锋就冲垮了魏州兵的前排。但魏州兵训练有素，很快稳住阵脚，长枪如林，挡住了骑兵。
太原兵从侧翼杀出，弓弩齐发，射倒了不少契丹兵。
开封新军虽然没经验，但士气高昂，在后摇旗呐喊，声震天地。
耶律德光见占不到便宜，而且发现对方真是三家联合，心里打鼓：万一这是圈套，后面还有伏兵怎么办？
“撤！”他果断下令。
契丹骑兵来得快，去得也快，一溜烟跑了。
联军追了十里，没追上，收兵回营。
七、战后分赃的“新方案”
打退了契丹，三方关系缓和了不少。
毕竟一起打过仗，算是有过命的交情。
当晚，赵匡胤设宴，请石敬瑭和李从珂喝酒。
酒过三巡，赵匡胤说：“两位，今天这一仗，证明了什么？证明咱们三家联手，契丹不足为惧。但如果咱们内斗，契丹就会趁虚而入。”
石敬瑭点头：“赵校尉说得对。但镇州的事，总得解决。”
李从珂也说：“对啊，总不能一直僵着。”
赵匡胤拿出一个方案：“我有个想法，三位听听。”
“请讲。”
“镇州，由三方共管。”赵匡胤说，“设三人委员会：魏州派一人，太原派一人，朝廷派一人。重大事务，三人表决，少数服从多数。”
“那军队呢？”
“军队也分三部分：魏州派三千，太原派两千，朝廷派一千，共同驻防。军饷由三方按比例出。”
“那谁当节度使？”
“暂时不设节度使。”赵匡胤说，“等朝廷正式任命。在这之前，由三人委员会代行职权。”
石敬瑭和李从珂对视一眼。
这个方案，魏州占便宜——派兵最多，话语权最大。太原也还行——至少能插一脚。朝廷最亏——只派一千兵，但得了个名分。
但眼下，似乎没有更好的办法。
石敬瑭想了想：“我同意，但得请示燕王。”
李从珂也说：“我也得请示晋王。”
赵匡胤笑了：“那就这么定了。两位各自请示，我这边，陛下应该会同意——毕竟这是目前最稳妥的方案。”
三人举杯，暂时达成协议。
八、各回各家“报喜讯”
第二天，三方各自派人回去请示。
石敬瑭给李嗣源写信，详细汇报了情况，最后说：“将军，三人共管，看似平分，实则咱们占优。镇州驻军六千，咱们占三千；三人委员会，咱们的人肯定能当主导。等站稳脚跟，再慢慢排挤另外两家。”
李从珂给李存璋写信，说法不同：“伯父，赵匡胤这方案不错。咱们虽然只派两千兵，但镇州有咱们的亲戚，里应外合，慢慢就能控制局面。总比让魏州独吞强。”
赵匡胤给李从厚写的奏折最精彩：“陛下，臣设计‘三人共管’之策，表面平分，实则埋下伏笔。朝廷虽只派一千兵，但代表正统，名分最高。待时机成熟，可借助大义名分，逐步接管镇州。且此策可暂缓三方冲突，为朝廷练兵强国争取时间。”
三封信，三个说法，但都说是自己的功劳。
一周后，回复陆续来了。
李嗣源同意：“可。但要确保魏州在委员会的主导权。”
李存璋也同意：“可。但要确保张夫人和少主的安全富贵。”
李从厚最兴奋：“准！赵爱卿办得好！赐金百两，升为禁军都指挥使！”
赵匡胤升官了。
九、镇州的“新秩序”
七月，镇州三人委员会正式成立。
魏州代表：石敬瑭——他暂时留下，等局面稳定再回魏州。
太原代表：李从珂——他也留下，说是要“照顾亲戚”。
朝廷代表：一个新派的文官，姓吕，四十多岁，老官僚，擅长和稀泥。
第一次委员会会议，就吵起来了。
议题：镇州赋税怎么分？
石敬瑭说：“魏州出了三千兵，军饷最多，应该分四成。”
李从珂说：“太原出了两千兵，还保护了张夫人一家，应该分四成。”
吕代表说：“朝廷是正统，应该分四成。”
剩下的一成给镇州本地开支。
三方各不相让，最后吕代表提议：“这样，赋税先存在府库，等年底再分。现在先管好防务，别让契丹再来。”
暂时妥协。
镇州进入了奇怪的“一国三公”时期：城里同时驻扎三支军队，听三个人的命令；政令要盖三个章才能生效；百姓交税都不知道该交给谁。
但至少，没有打起来。
而在这场博弈中，赵匡胤收获最大：他成功调解了冲突，展示了能力，升了官，还在三方都留下了好印象。
石敬瑭私下对亲兵说：“这个赵匡胤，不简单。以后得多注意。”
李从珂则对部下说：“赵校尉够意思，帮咱们争取了利益。以后可以多来往。”
赵匡胤自己呢？他带着剩下的四千新军回开封，一路上都在想：这种平衡能维持多久？三方共管，迟早会出问题。等出了问题，就是下一个机会。
十、预告：新的搅局者
八月，就在镇州局势暂时稳定时，南方出事了。
吴越王钱镠病逝，享年七十七岁。他儿子钱元瓘继位，但威望不足，几个兄弟不服，吴越国内乱。
南方的动荡，给北方三国提了个醒：乱世远未结束，新的变数随时可能出现。
而更让人意外的是，一个神秘人物出现在太原——据说是个道士，自称能“观天象，测国运”。他给李存璋算了一卦，说：“小皇子有天子命，但需贵人相助。贵人来自东方，姓中有木。”
东方？姓中有木？
李存璋立刻想到了一个人：李嗣源。
李，不就是木子吗？
一场新的合纵连横，又在酝酿中。
公元918年秋，镇州的蛋糕暂时分完了，但天下的大蛋糕，还远远没有分定。
棋局越来越复杂，棋子越来越多。
而那个神秘道士的出现，会给这个乱世带来怎样的变数？
下一章，道士登场。