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281长山(第1/2页)
崇祯四年的九月，辽东的天已经凉得透透的。风吹过光秃秃的丘陵和收割后只剩茬子的田野，带着一股子土腥味和隐隐约约的血腥气。
大凌河城像个被掐住了脖子的困兽，在东北方向死气沉沉地趴着。城周围，后金军挖的壕沟一道又一道，像给这困兽套上了好几层铁箍。城头上偶尔有气无力地飘起几缕炊烟，很快就被风吹散。
往南十五里，地名叫长山。这地方没啥特别的，就是几个连绵的土包，一些稀稀拉拉的树林。可现在，这片土包和树林之间，挤满了人，马，还有各种乱七八糟的旗号。大明第四次，也是最后一次试图解大凌河之围的援军，就堆在这里。
监军张春站在一个稍高点的土坡上，看着眼前这片乱哄哄的营盘，心里头跟这天气一样，凉飕飕的。
张春这人，今年也该有六十六七了，陕西同州人。万历二十八年中的举，后来在刑部当过主事，按理说是个文官。可他偏偏喜欢谈兵论剑，肚子里有墨水，手腕也不软。天启二年那会儿，建奴闹得凶，广宁义州一连串丢城失地，朝廷急得火上房，到处找懂军事的人。张春就这么被提拔起来，当了山东佥事，兼管永平、燕建两路的兵备。永平那地方，是山海关的咽喉，关外逃来的难民像潮水一样，过往的兵马又多又杂，是个烂摊子。可张春硬是给收拾得井井有条，该抚恤的抚恤，该整顿的整顿，在当地百姓嘴里落了个好名声。
后来他得罪了兵部尚书王在晋，被人参了一本，说他好杀，一天斩了十二个人。张春自己知道，那十二个都是趁乱劫掠、祸害百姓的兵痞，不杀不足以平民愤，也不足以正军纪。可上头不听，把他关了一阵子。好在后来查无实据，又给放了出来，官复原职。崇祯皇帝登基，辽东烂摊子更烂，又想起他这个能办事的，让他以监军兵备道的身份，带着总兵吴襄、宋伟，凑了四万兵马，来救大凌河。
四万兵马，听着不少。可张春心里明镜似的。这里头，真正能打的，十停里不知道有没有三停。吴襄和宋伟这两个总兵，互相看不顺眼，底下的人马也各怀心思。粮草器械，说是从登莱、天津调拨，可一路拖拖拉拉，到手的东西总打折扣。更让他心里发沉的是，从出关到现在，上头那位坐镇宁远的孙承宗孙督师，除了几道催促进军的命令，实质性的支援和明确方略，少得可怜。他有时候半夜睡不着，会琢磨，孙督师是不是早就料到了什么，或者，在下一盘他看不懂的棋。
“监军大人，各部已按令扎营，只是……”一个参将跑过来，脸上带着难色，“吴总兵的人马靠西，宋总兵的人马靠东，中间隔着一片林子，互相照应……怕是有些不便。”
张春摆摆手，没说话。不便？何止是不便。这两人恨不得离对方八丈远。他叹了口气，望着北面。那边，后金军的游骑像秃鹫一样，远远地绕着，窥探着。
九月二十四日，大军渡过了小凌河。河水冰凉刺骨，好些士兵是咬着牙蹚过来的。过了河，又走了三天，九月二十七，终于在这长山扎下营寨，距离被围的大凌河城，正好十五里。
扎营的第二天，也就是九月二十八，天刚蒙蒙亮，后金军就来了。
不是小股骚扰，是黑压压的一片。马蹄声像闷雷一样从北边滚过来，震得地皮都在抖。两万骑兵，铺天盖地，八旗各色的旗帜在晨风里猎猎作响。冲在最前面的，是正白旗和镶白旗的精锐，人马皆披重甲，阳光照在铁甲上，反射出冷森森的光。
明军这边顿时炸了营。号角凄厉地吹起来，军官们扯着嗓子喊，士兵们慌慌张张地往营寨栅栏后面跑，火铳手忙着装药，弓箭手搭箭上弦，可手都在哆嗦。
张春披挂整齐，在一群亲兵的簇拥下，骑马在营中疾驰，大声呼喝，试图稳住阵脚。“不要慌！依托营寨，火器齐发！长枪手顶住栅栏！”
战斗一开始就打得极其惨烈。后金骑兵根本不跟你讲什么阵型，分成数股，像几把烧红的刀子，直插明军营地。箭矢像飞蝗一样从空中落下，钉在盾牌上、帐篷上、人的身体上，发出噗噗的闷响。明军的火铳和弓箭也还以颜色，硝烟弥漫，冲在最前面的后金骑兵人仰马翻。
可明军的弱点很快就暴露了。各部之间配合生疏，令出多门。西边的吴襄部，承受的压力最大。后金军似乎看出了这边是软柿子，集中了镶蓝旗和蒙古骑兵猛攻。吴襄这人，打仗的本事有没有另说，保存实力的心思那是第一等。眼看自家营寨栅栏被撞得摇摇欲坠，伤亡越来越大，他心一横，牙一咬。
“撤！往南撤！”吴襄招呼着自己的家丁亲兵，调转马头就跑。
主帅一跑，底下的人哪还有心思拼命？西营的明军顿时就垮了，像退潮一样哗啦啦往后涌，把中间宋伟部的侧翼完全暴露出来。
“吴襄！匹夫误国！”张春在土坡上看得真切，气得浑身发抖，一口老血差点喷出来。可他没办法，只能拼命收拢从西营溃退下来的败兵，在原本中军的位置重新竖起旗帜，勉强立住一个更小的圆阵。
就在这时，天气也来捣乱。原本还算晴朗的天，忽然阴了下来，乌云从四面八方聚拢，黑沉沉地压下来。狂风骤起，吹得旗帜猎猎作响，砂石打在脸上生疼。
张春看着风向，心里忽然冒出一个险招。他指着后金军骑兵冲来的方向，那里有一片枯黄的草丛和矮灌木。“快！放火！顺着风，烧他们！”
士兵们手忙脚乱地点起火把，扔向枯草。风助火势，呼啦一下，一道火墙猛地窜起老高，顺着风朝后金军席卷过去。火舌舔舐着战马和骑兵，后金军前冲的势头为之一滞，阵型有些混乱，传来战马的惊嘶和人的惨叫。
“好！”明军残兵看到这一幕，士气稍稍振作了一些。
可老天爷仿佛开了个恶毒的玩笑。就在火势最旺的时候，天边划过一道闪电，紧接着豆大的雨点噼里啪啦砸了下来。这雨来得又急又猛，而且那风，不知怎么的，突然就转了向！
原本顺着吹向敌军的火墙，被这突如其来的大雨和逆风一搞，猛地倒卷回来！熊熊烈火夹着浓烟，扑向了刚刚聚拢起来的明军圆阵！
“啊——！”
惨叫声瞬间响成一片。许多明军士兵身上沾了火星，又被雨淋湿，蒸汽烫得皮开肉绽。更可怕的是浓烟，呛得人睁不开眼，喘不过气。刚刚勉强维持的阵型，一下子又乱了套，士兵们哭喊着四处奔逃，互相践踏。
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雨来得快，去得也快。不到一刻钟，雨停了，风也小了。可明军这边，已经彻底没了形状。到处都是烧焦的旗帜，倒毙的人马，哀嚎的伤员。
后金军哪里会放过这种机会。号角声再次响起，养精蓄锐的生力军从侧翼猛地压上。同时，后方传来沉闷如雷的轰鸣。
“轰！轰！轰！”
实心的铁球划破潮湿的空气，狠狠砸进明军混乱的人群中。那是后金军的红衣大炮开火了。每一炮落下，就在人群中犁开一道血肉胡同，残肢断臂飞起老高。
宋伟部本来还在苦苦支撑，被这炮火一轰，侧翼又被溃兵冲撞，终于也顶不住了。宋伟本人被家丁裹挟着，向南败退下去。
完了。全完了。
张春身边只剩下几十个亲兵，被一队后金骑兵团团围在中间。他环顾四周，目之所及，全是溃逃的明军和追杀的后金兵。参将张洪谟、杨华征，游击薛大湖……一个接一个被砍倒，被俘获。
一个后金骑兵狞笑着策马冲来，手中的长刀闪着寒光，直劈张春面门。张春长叹一声，闭上眼，准备迎接最后的时刻。他想起家乡陕西，想起永平的百姓，想起自己这一生，宦海沉浮，最终却要死在这辽东的荒郊野岭。不甘心，可又能如何？
预想中的剧痛没有到来，反而听到一声极其尖锐、完全不同于火铳的爆响！
“砰！”
声音清脆，短促，带着一种金属的穿透力。
张春猛地睁眼，只见那个冲到他面前的后金骑兵，胸口突然炸开一团血花，整个人像是被无形的巨锤砸中，直挺挺地从马背上倒栽下去。战马受惊，嘶鸣着跑开。
怎么回事？张春愣住了。他还没看清是什么武器，紧接着，围在他周围的后金骑兵接二连三地倒下。有的额头出现一个血洞，有的胸口绽开，死得无声无息，只有尸体坠地的闷响和战马的惊嘶。
攻击来自侧后方那片不大的树林。只见几十个穿着奇怪灰绿色衣服、脸上涂着黑绿油彩的人，像鬼魅一样从树林边缘闪出。他们行动极快，姿势低伏，手里端着一种他从没见过的“短铳”，那铳没有火绳，也没有明显的枪管，乌黑锃亮，每次响起那独特的“砰”声，就必定有一个后金兵倒下。更可怕的是，他们偶尔会扔出一个个黑乎乎的铁疙瘩，那铁疙瘩落地就炸，轰隆一声，火光一闪，就能把周围好几匹马和人都掀翻。
这伙人人数不多，但杀伐效率高得吓人。他们互相配合，交替前进射击，精准地清除着张春周围的后金兵。后金军被这突如其来的打击打懵了，一时搞不清状况，加上主帅被围，指挥有些混乱。
一个穿着同样灰绿衣服、脸上涂彩的汉子猫着腰快速冲到张春马前，动作敏捷得不像话。他抬头，露出一双冷静的眼睛，语速很快：“可是监军张春张大人？”
张春下意识点头，脑子还是懵的：“正是老夫……你们是？”
“没时间解释！跟我们走！”那汉子根本不废话，一挥手。另外两个灰衣人冲过来，不由分说，一人一边，架起张春就从马背上“请”了下来。他们的力气奇大，张春感觉自己像个包袱一样被拎着，脚不沾地就往树林方向跑。
“我的亲兵……”张春急道。
“能带的都带，快！”那领头的汉子低喝一声，同时抬手又是“砰”一响，一个试图张弓搭箭的后金兵应声落马。
张春被架着，深一脚浅一脚地冲进树林。耳边是呼呼的风声，身后是越来越远的喊杀声和那种独特的“砰砰”声。他回头看了一眼，只见他那几十个侥幸未死的亲兵，也被另外一些灰衣人连拉带拽，跟着冲进了林子。而原本他们站立的地方，已经被更多的后金骑兵淹没。
树林里光线昏暗，但这些灰衣人似乎对这里很熟悉，或者说，他们有一种在复杂地形里快速行动的本能。他们不说话，只用手势和简短的低喝交流，行动却整齐划一，迅速向林子深处穿插。
跑了不知道多久，直到身后的厮杀声几乎听不见了，领头的汉子才示意停下。众人靠着一处山坳的石壁喘息。张春年纪大了，这一通狂奔，差点背过气去，扶着石头大口喘气，心脏跳得像要炸开。
他这时才来得及仔细打量这伙救命恩人。他们个个精悍，眼神锐利，身上那灰绿色的衣服紧身利落，沾满了泥土和草屑，背上背着鼓鼓囊囊的包裹，手里那奇特的“短铳”此刻都指向外侧，保持着警戒。他们身上还有一种味道，像是硝烟混合着一种奇怪的油脂味。
“你……你们究竟是何人？”张春喘匀了气，惊疑不定地问。他从未见过这样的军队，这样的装备，这样的作战方式。这完全超出了他的认知。
那领头的汉子走到张春面前，依旧没什么表情，但语气还算客气：“张大人，受惊了。我等奉灭金候之命，特来救你。”
“灭金候？”张春更糊涂了，他在朝为官多年，从未听过有这么一号爵位。
“我家侯爷说，张大人清廉刚直，抚民有方，被俘之后宁死不屈，不跪鞑酋，不剃发易服，气节令人钦佩。”那汉子顿了顿，看着张春，“侯爷还说，大明可以没有一次败仗，但不能没有有骨气的人。所以，你不能死在这里，更不能死在鞑子手里。”
张春听得心神剧震。宁死不屈？不跪不剃发？那是他被俘之后可能做出的选择，可他现在刚刚被俘，对方如何得知？这个“灭金候”究竟是何方神圣？难道能未卜先知？
他还想再问，那领头汉子却抬头看了看天色，又侧耳听了听远处的动静。“此地不宜久留。后金的游骑很快会搜过来。张大人，请跟我们走，侯爷在安全的地方等你。”
说完，也不等张春回应，两个灰衣人再次上前，搀扶起他。这一行人，如同他们出现时一样突兀和迅捷，悄无声息地没入了辽东秋季茂密而幽深的山林之中，很快便消失得无影无踪，只留下长山那片刚刚经历血火、尸横遍野的战场，以及一个关于监军张春在乱军中神秘失踪的谜团。