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279脓疮与算盘(第1/2页)
大凌河城里的日子，一天比一天难熬。
祖大寿靠在吱呀作响的椅子里，眼皮耷拉着，手指无意识地敲着桌面。桌上那碗稀得能照见人影的米粥早就凉透了，他一口都没动。外头隐约能听见挖土的声响，吭哧吭哧，那是后金兵在挖第二道、第三道壕沟。这声音白天黑夜不停，像耗子啃木头，啃得人心头发慌。
他想不通。
孙承宗那老东西，把他摆在这地方，到底图个啥？说是要重修大凌河，卡住建奴脖子。可钱呢？粮呢？人倒是给了一些，可给的都是些什么歪瓜裂枣？真能打的、跟他一条心的老部下，这半年里被那老东西明升暗调，弄走了好些。剩下的兵，满打满算也就一万出头，还得算上那些扛锄头比扛枪顺手的民夫。城墙修了两个月，才夯起那么一堵矮土墙，砖都没包全。这他娘的能叫城？这叫坟包子还差不多。
黄台吉那死胖子，这回是下了血本。五万大军，四十多门红夷大炮，把城围得铁桶似的。那壕沟挖得，一道比一道深，一道比一道宽，摆明了是要把他们活活困死在这土围子里。
粮仓那边昨天又来报了，说米还能撑个把月，但盐快见底了，伤药更是早就没了。受伤的军士只能拿开水烫过的破布裹一裹，能不能活下来看老天爷心情。城里已经开始有饿死的人了，先是民夫，后来是些老弱。夜里总能听见压着的哭声，呜呜咽咽的，听着烦。
祖大寿烦躁地抓了抓头发。他想起范文程上次偷偷摸进来说的话。那老小子话说得漂亮，什么“我主汗王素来敬重将军”，什么“荣华富贵，必不相负”。呸，当他祖大寿是三岁孩子？建奴那边什么德行他能不知道？投降过去，好听点叫额真，难听点就是条狗，用得着你的时候扔两块骨头，用不着了，宰了炖汤都嫌骚。
可……不投降，难道真跟着这破土城一起完蛋？
他祖大寿混到今天，关宁铁骑里数得着的人物，在锦州、在大凌河经营这么多年，攒下这份家当容易么？手底下那些兵将，那些田庄铺子，那些白花花的银子，难道就这么跟着他一起埋在这夯土墙下面？
崇祯皇帝？祖大寿从鼻子里哼了一声。那小皇帝坐在北京城里，除了会着急上火催战报，除了会听那帮子清流扯什么“忠义节烈”的淡，还会干什么？辽东这烂摊子，要钱没钱，要粮没粮，将官们谁不是自己想法子搂点，养兵养家？他倒好，动不动就派个太监下来查这个查那个。要不是兄弟们抱成团，早他妈喝西北风去了。
崇祯，他看不起。可孙承宗，他怕。
那老东西，看着一副方正君子的模样，下起手来才叫一个黑。把你架在火上烤，还让你说不出一个不字。这回大凌河的事，摆明了就是那老东西的算计。把他祖大寿顶在前面当盾牌，消耗建奴的力气，顺便……说不定还能把他祖大寿这点老本一并收拾了。
想到这儿，祖大寿后背有点发凉。他猛地站起来，在屋里踱了两步。窗户外头，天阴沉沉的，又要下雨了。这鬼天气，城里的伤兵怕是要遭罪。
投降建奴，是条路，可那是绝路。就算一时保住命，往后也得被人戳脊梁骨，子孙后代都抬不起头。不投降，死守？守到粮尽，守到人相食？然后被建奴破城，剁了脑袋去请功？
他妈的。祖大寿狠狠啐了一口。左也不是，右也不是。孙承宗那老狐狸，到底在打什么算盘？他就真能眼睁睁看着大凌河这一万多人，连着他祖大寿，全填了这坑？
他走到墙边，那里挂着一副简陋的辽东地图。他的手指从宁远慢慢划到大凌河，又划到锦州。宁远……孙承宗就在宁远。那老东西，到底在等什么？
祖大寿不知道，他在这土城里纠结得快把胡子揪秃的时候，几百里外的山东，一场他预料之中的“意外”，正按着某些人写好的戏码，咿咿呀呀地开锣。
时间倒回七月。
宁远城里，督师府后堂，灯点到半夜。孙承宗捏着一封刚送到的密信，信纸很普通，内容却让他眉头紧锁。信是王炸派人送来的，就几句话，但意思很明白：山东那边，孔有德那伙子人，怕是要出事。孙承宗想起更早之前和王炸在那小院里说的话。王炸当时嚼着果子，含含糊糊讲：“老爷子，有些脓疮吧，它长在那儿，迟早要烂。你捂着盖着，它里头烂得更快，臭得更狠。不如找个时候，给它挤了。疼是疼点，但脓出来了，肉才能长好。”
孙承宗当时没完全明白，现在看着这信，再琢磨琢磨王炸之前零零碎碎说的那些关于“红毛鬼”“火器”“海上”的事，心里隐隐约约有了个轮廓。孔有德这帮东江镇旧部，是脓疮。辽东将门盘根错节的势力，尤其是祖大寿那一系，也是脓疮。甚至朝廷里某些人，也是脓疮。
脓疮不挤，会要命。
他提笔，开始写调令。以兵部尚书、蓟辽督师的名义，命登莱巡抚孙元化，速遣参将孔有德，率本部兵马并新练火器营，从登州渡海，北上驰援大凌河。
命令写得很急，很正式，一副倚重孔有德、指望这支“精锐”力挽狂澜的样子。但只有孙承宗自己知道，随同这道命令一起发出的，还有几封用不同渠道、送给不同人的密信。关宁军里几个他绝对信得过的心腹将领，接到了内容大致相同的指令：盯紧孔有德部，尤其是其动向与接触之人，但不必阻拦，只须详报。若其有变，则速平之，然首恶可纵。
八月初，山东，登州。
孔有德接着孙元化转来的命令，脸就拉下来了。驰援大凌河？渡海北上？这他娘的不是让他们去送死么！谁不知道黄台吉这回是动了真怒，五万大军围着，去多少填多少？他手底下这些人，说是火器营，可训练才几天？枪炮倒是从澳门红毛人那儿买来一些，可会用的没几个。粮饷更是欠了快半年，兄弟们肚子里都没油水，走路都打晃。
可军令如山，不去就是抗命。孔有德硬着头皮，点了兵，带着同样满肚子怨气的副将李九成、毛承禄等人，以及那些半生不熟的火炮，磨磨蹭蹭往北走。一路上，地方州县早就接到通知，知道这是支要去辽东填坑的“客军”，脸色自然不好看。要粮？没有。要草料？等着。住的地方？城外庙里将就吧。
军汉们脾气本来就暴，又饿着肚子，火气一点就着。走到吴桥地界，几个实在饿急了的兵卒偷了当地大户人家一只鸡。这事儿可捅了马蜂窝。那大户是本地望族，家里有人在朝里做官，哪肯吃这个亏？带着家丁庄客就把那几个兵卒打了，捆了，扭送到县衙，非要“明正典刑”。
李九成带人去要人，那县令眼皮一翻，说兵卒为盗，按律当惩。话里话外，还挤兑他们这些辽东来的“溃兵”、“叫花子兵”，不守规矩，扰害地方。
两边越吵越凶，推推搡搡。不知谁先动了手，刀拔了出来。庄客家丁哪里是这些边军老油子的对手，三下五除二被放倒好几个。那县令吓得躲进后堂，李九成眼都红了，索性一不做二不休，带人冲进县衙，把县令揪出来，一刀砍了。
事情彻底闹大了。杀官，形同造。反。
孔有德听到消息，脑袋嗡的一声。他不想反，可事情到了这一步，不反，就是死路一条。李九成、毛承禄等人围着他，眼睛都红了：“大哥！事已至此，回头是岸个屁！岸在哪儿？朝廷能饶了咱们？孙元化能保咱们？不如反了他娘的！咱们有兵有炮，杀回辽东，投大汗去！好歹有条活路！”
孔有德还在犹豫，手底下那些早就憋了一肚子火的兵卒已经躁动起来。不知谁喊了一嗓子“朝廷不给活路，咱们自己找活路”，几千人跟着嗷嗷叫，把军帐都快掀了。
就在孔有德被部下架着，眼看就要被逼上梁山，李九成已经忙着带人去搬运那些宝贵的红夷大炮和火药，准备正式扯旗的时候——出事了。
一队盔明甲亮、打着关宁军旗号的骑兵，像从地底下冒出来似的，突然就冲进了乱糟糟的营地。人数不多，就几百骑，可马快刀利，为首那将领更是凶悍，带着人直插中军。
李九成刚把一门炮套上牲口，看见来人，魂都吓飞了。那将领他认得，是孙承宗身边的亲信，关宁军里有名的悍将，曹文诏的侄子，曹变蛟。
曹变蛟马都没下，手里长刀一指还在发懵的孔有德和李九成，声音冷得像冰碴子：“奉督师令，平叛！抗命者，杀无赦！”
他身后那几百骑兵齐刷刷举起三眼铳，火绳滋滋冒着烟。
营地里的乱兵都傻了。他们这边虽然人多，可毫无准备，大部分人还搞不清状况。曹变蛟那几百人却是有备而来，而且一看就是百战精锐，那股子杀气做不得假。
李九成还想挣扎，嗷嗷叫着让亲兵上去挡。曹变蛟根本不废话，一挥手，砰砰砰一阵密集的铳响，李九成和他身边几个死忠，连同他那个同样叫嚣着要反了的儿子，瞬间就被打成了筛子，浑身冒血倒了下去。
毛承禄腿一软，跪在了地上。孔有德面如死灰，知道完了。
曹变蛟的人动作极快，迅速控制了那十几门红夷大炮和火药车，又把营地里有名有姓的军官、还有那些跟着闹事闹得最凶的当地驻军头目，一个个揪出来，当场砍了脑袋。血把营地里的黄土都染红了。
整个过程不到半个时辰。刚才还沸反盈天、要扯旗造。反的营地，彻底没了声音。几千兵卒噤若寒蝉，看着那些血糊糊的人头，大气都不敢出。
曹变蛟这才跳下马，走到瘫坐在地上的孔有德面前，蹲下身，看着他。
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孔有德闭上眼，等死。
等了半天，没动静。他睁开眼，看见曹变蛟脸上没什么表情，只是压低声音说：“督师有令，你，可以走。带上你的亲信，现在，立刻，往海边去。能不能活，看你自己造化。”
孔有德以为自己听错了。
曹变蛟却不耐烦了，踢了他一脚：“还不快滚？等着爷请你吃饭？”
孔有德这才反应过来，连滚爬爬起来，也顾不上一脸血污，招呼了身边几十个最贴心的老兄弟，什么也顾不上拿，骑上马就没命地往东边海边跑。跑出去老远，还能听见身后营地里，曹变蛟正在大声训话，声音顺着风飘过来一点“……首恶已诛！余者不论！……收拾东西，跟老子回辽东！……”
孔有德脑子乱成一锅粥。孙承宗什么意思？为什么杀了李九成，又放了他？是陷阱？不像。真要杀他，刚才一刀就砍了。难道……那老东西是故意放他去投建奴？
他不敢细想，只知道玩命抽打马匹。一路跑到海边，抢了几条打鱼的小船，逼着船家往深海划。直到远远看见陆地成了条黑线，他才一屁股坐在湿漉漉的船板上，看着身边这几十个同样狼狈不堪、惊魂未定的兄弟，再看看空空如也的双手和船舱——火炮、工匠、大队人马，全没了。就他们这几十号人，像丧家之犬。
他忽然明白了。孙承宗要的就是这个结果。借他的手，杀了李九成这个刺头，清除了军里不稳的势力，还顺便卖当地那些刁难他们的官绅一个人情。而他孔有德，一个光杆司令，带着几十个残兵去投黄台吉，还能有多大分量？还能带走什么像样的“投名状”？
一股寒意从脚底板直冲头顶。那老东西，心也太深了，手也太黑了。
几乎在同一时间，山东平乱的关宁军里，也有低阶军官私下嘀咕。
“曹将军，那孔有德才是主谋，李九成不过是个从犯，为何杀了李九成父子，倒把孔有德放了？这不放虎归山么？”
曹变蛟正擦着刀上的血，闻言眼皮都没抬：“上头的意思。督师亲自下的令。让你放，你就放，哪那么多废话？记着，今天这事，出了这个营，把嘴都给我闭紧了。谁多一句嘴，军法从事。”
提问的军官缩了缩脖子，不敢再问。但心里的疑惑，像草一样疯长。督师到底想干什么？
山东的“脓疮”以一种迅雷不及掩耳的速度被挤破、清理时，辽东陆上的“救援”，正演着一出更加直白、甚至有些赤裸裸的戏码。
八月到九月，从锦州、松山、杏山，甚至更远的宁远，确实派出过好几支援军，朝着大凌河方向移动。领兵的将领，名字各异，但仔细一查，或多或少都能跟祖大寿扯上关系。不是他昔日的部将，就是他提拔起来的子侄，要么就是跟他有姻亲、有过命交情的。
这些援军走得那叫一个慢。今天说粮草未齐，明天说道路被雨水冲坏，后天又说遭遇建奴游骑，小有接触，为保实力，暂且退回休整。反正理由多得是，脚步就是迈不快。偶尔有一两支走得“快”了点，靠近大凌河外围，远远看见后金军挖的那些壕沟和连绵的营寨，放上几炮，射上几箭，象征性地喊两嗓子，等后金的骑兵一出来，立刻掉头就跑，跑得比来时快多了。
大凌河城头，祖大寿看着那些“援军”的旗号在远处晃一下就没影了，气得牙齿咬得咯咯响。他不是傻子。孙承宗这是借着建