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的时候快了很多。手杖敲在甲板上的声音从“笃——笃——笃”变成了“笃笃笃笃笃”。他的卫兵们跟在后面，步伐也不再整齐，有的快有的慢，像一群被赶着的鸭子。
走了两步，他又回头，丢下一句话：“快船准备好！本督要回去调炮！”
他带着十二个卫兵朝舷梯走去。舷梯走到一半，他又回头看了一眼“镇海号”的甲板。目光在铁蛋的炮位上停了一息，在刘翠娘那匹丝绸上停了一息，在萧战身上停了一息。
他心里在想什么，没有人知道。但他攥着手杖的手指，关节是白的。
他转过头，大步走下舷梯，跳上快船。快船扬帆起航，船尾拖出一道歪歪斜斜的白浪，朝海峡入口方向驶去。
快船驶出大约百步之后，席尔瓦站在船尾，回头看了一眼“镇海号”。
那五艘铁甲舰静静地泊在海面上，黑沉沉的船身在晨光中泛着冷光。烟囱里冒着淡淡的白烟。炮口整齐地朝着前方。甲板上的水手们各就各位，像什么都没发生过。
席尔瓦看了一会儿，然后转过头，看着自己的旗舰——那艘木制的大帆船，船上挂着红底白十字旗，桅杆上缠着缆绳，水兵们在甲板上跑来跑去，忙着扯帆、调舵、装炮弹。
他忽然觉得自己的旗舰——好小。
这个念头让他很不舒服。他甩了甩头，把那个念头甩掉，然后朝舱里走去。走了两步，又停下来，对着旁边的翻译官说了一句话。
“回去之后——把炮台全部检查一遍。弹药备足。炮手全部就位。”
翻译官点头：“是。”
席尔瓦顿了顿。
“还有——把那封红十字信准备好。明日日出之前，送过去。”
翻译官愣了一下：“总督阁下……真要打？”
席尔瓦没有回答。他走进舱里，把手杖靠在桌边，坐下来。桌上摊着一张马六甲海图。他看着海图，看了很久，然后拿起鹅毛笔，在一张信纸上写了起来。信纸的末尾，他用红墨水画了一个小小的十字。
“镇海号”的甲板上，二狗急得跳脚：“四叔！他真要打？”
萧战站在船头，望着总督快船消失的方向，忽然笑了。
“铁蛋。”
“在！”
“记一下岸防炮位的方位——”萧战慢条斯理地整了整袖口，淡淡道，“咱们得先让他知道——”
“什么叫专业。”
他转过身，朝舰桥走去。走了两步，又停下来，偏头看了二狗一眼。
“二狗。”
“在。”
“去告诉钱多多——把南洋商船全部调进内港。另外，告诉刘翠娘——把那匹丝绸收好。明天日出之前，我要让那个总督——亲手摸一摸。”
二狗歪头：“摸什么？”
萧战没有回答。他已经走进了舰桥，门在身后轻轻合上。
甲板上，二狗和铁蛋面面相觑。
“蛋哥。”二狗小声问，“四叔刚才说——让总督摸什么？”
铁蛋抱着“祖宗”炮弹，想了想，闷声说：“可能是摸丝绸。”
“那为什么要日出之前？”
铁蛋沉默了一息，然后说：“因为日出之后——那丝绸可能就用来给他裹尸了。”
二狗愣了一息，然后慢慢咧嘴笑了。
“好家伙。”他嗑了一颗瓜子，“四叔这是要——先礼后兵，礼完了，兵就上了。”
海面上，五艘铁甲舰缓缓调整阵位，蒸汽轮机低鸣，白雾升腾。海峡入口处，那些歪歪扭扭的西洋炮台在晨光中泛着灰扑扑的光，像一群蹲在海边的石头怪物。
而在“镇海号”的舰桥里，萧战坐在案前，面前摊着那张马六甲海图。他的手指在海图上划过一条细线，然后停在了某个位置。他看了很久，然后拿起朱笔，在那个位置画了一个圈。
圈里面，写着两个字。
“炮台。”
甲板另一头，铁蛋抱着“祖宗”炮弹，蹲在炮位旁边，右眼眯着，盯着海峡入口方向。他的手指在炮弹表面画着圈，嘴里念念有词。
二狗凑过来：“蛋哥，你念叨什么呢？”
铁蛋头也不回：“算距离。”
“算什么距离？”
“炮台到咱们的距离。”铁蛋的手指在炮弹上停了一下，“第一炮，我要打最左边那座炮台。那座炮台的位置，按照图纸——不对，按照实际位置——应该是葡军的主炮台。炸了它，剩下的炮台就没有指挥了。”
二狗歪头：“那第二炮呢？”
“第二炮打弹药库。”铁蛋的右眼亮了，“葡军的弹药库在炮台后面，按照图纸挂反的位置推算，应该在第三座炮台的右后方。一颗‘长命’塞进去，整座炮台就飞了。”
“第三炮呢？”
铁蛋沉默了一息，然后慢慢开口：“第三炮——打总督府。”
二狗愣了一下：“总督府？”
“嗯。”铁蛋的手指在“祖宗”炮弹上轻轻叩了一下，“国公爷说了——先礼后兵。礼完了，兵就上。总督府是葡军的中枢。炸了它，马六甲的葡军就群龙无首了。”
二狗看着铁蛋，看了很久，然后慢慢咧嘴笑了。
“蛋哥。”他说，“你这三炮，够狠。”
铁蛋闷声回了一句：“不狠不行。国公爷说了——这叫专业。”
他把“祖宗”炮弹抱在怀里，右眼贴着瞄准镜，看着海峡入口方向。远处，那些歪歪扭扭的西洋炮台在暮色中泛着灰扑扑的光。炮台上的西洋兵跑来跑去，有的在搬炮弹，有的在调整炮口，有的在朝海面上张望。
铁蛋的嘴角慢慢弯了起来。
“明天。”他低声说，“明天让你们看看——什么叫火力。”
舰桥里，萧战放下朱笔，端起茶盏，抿了一口。窗外，夕阳正在沉入海平线，把整片海面染成金红色。五艘铁甲舰静静地泊在海面上，烟囱里冒着淡淡的白烟，炮口整齐地朝着海峡入口方向。
他看了一会儿，然后放下茶盏，拿起桌上那卷羊皮纸——那是席尔瓦留下的“贡品清单”。他展开看了一眼，嘴角微微扬起，然后把纸翻过来，在背面写了一行字。
“明日午时，准时恭候。”
他把纸折好，递给旁边的王稳当。
“送去给总督阁下。”他说。
王稳当接过纸，犹豫了一下：“国公爷，这信……什么时候送？”
“明天日出之前。”
王稳当点头，转身走了。
萧战重新端起茶盏，看着窗外的海面。夕阳已经沉了一半，海面上只剩下一线金光。五艘铁甲舰的轮廓在暮色中越来越暗，只有烟囱里的白烟还在往上冒，在昏暗中显得格外醒目。
他看了很久，然后慢慢开口，像是在自言自语。
“马六甲——是东方门户。门户一开，西洋航路就通了。”
他放下茶盏，站起来，走到窗前。
“席尔瓦总督——你最好识相。”