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二狗从刘家村回来第二天一大早就去了国公府。
萧战还没起。昨晚批公文批到丑时，眼皮底下两团青黑，跟让人打了两拳似的。苏婉清端了碗参汤进去，他喝了两口又躺下了。二狗在院子里等着，跟振邦玩了一会儿，振邦拿根狗尾巴草戳他，他躲来躲去，逗得振邦咯咯直笑。
萧战起来的时候已经巳时了。他穿着家常的灰布长衫，头发随便扎着，打着哈欠走出来，看见二狗坐在院子里的石凳上，手里还攥着振邦的狗尾巴草。
“来了？”萧战坐在他对面，端起茶壶给自己倒了杯茶，灌了一大口。
二狗说：“四叔，我昨天去龙舟赛了。”
萧战说：“知道。跟刘家姑娘去的。怎么样？玩得高兴吗？”
二狗脸微微红了一下，随即正色道：“高兴是高兴，但遇到点事。”
他把龙舟赛上遇到赵公子、王铁柱的事说了一遍。赵公子怎么调戏刘采薇，怎么骂他是土包子，王铁柱怎么出现，怎么认出他，赵公子怎么吓得跪地求饶。萧战听着，脸上的表情从漫不经心慢慢变成了认真。他放下茶杯，看着二狗，眼睛里的倦意散了，换上了那种二狗熟悉的光——每次要干正事之前的光。
“王铁柱，”萧战念叨了一遍这个名字，“就是当年站军姿站到吐的那个？”
二狗说：“对。永乐坊城管队第一小队队长。我走的时候他刚当上小队长，干活挺卖力的。但昨天我看他那样子，不太对。”
萧战说：“哪儿不对？”
二狗想了想：“他跟赵公子走得太近了。赵公子对他点头哈腰的，他也受了。还有赵公子那句‘您辛苦了’，听着不像客套，像——习惯了。”
萧战沉默了几息，手指在桌上轻轻敲着。笃、笃、笃，一下一下的，不紧不慢。二狗知道他四叔在想事情的时候就这样，不敢打扰，坐在旁边等着。
“永乐坊，”萧战终于开口了，“当年我跟你一起搞的。商户自治公约、城管队、卫生标准，都是那时候定的。这几年我没怎么管，顺天府接手了。看来是出了岔子。”
二狗说：“四叔，您打算怎么办？”
萧战站起来，在院子里走了两步，停下来：“去看看。亲眼看看。”
二狗说：“现在？”
萧战说：“现在。趁中午饭点之前，酒楼还没忙起来，好问话。”
他进屋换了身衣裳，出来的时候换了一件深灰色的长衫，不显眼，像个普通的账房先生。二狗站在院子里等他，腰间多了一把长刀——那是萧战当年从北境带回来的，刀鞘上镶着铜饰，刀柄缠着黑线，挂在腰上异常风骚，人也显得英武了许多。
萧战看了他一眼：“带刀干什么？”
二狗说：“万一有事呢？”
萧战笑了：“去永乐坊又不是去打仗。行吧，带着就带着。”
两人出了门，没有带随从，没有坐马车，步行往永乐坊走。
永乐坊在城东南，是京城最繁华的商业区之一。
当年这里脏乱差，街道上污水横流，商户欺行霸市，百姓怨声载道。萧战带着二狗在这儿搞了大半年的整治，定规矩、建队伍、搞卫生，硬是把一个烂泥潭变成了金窝窝。如今这里店铺林立，招牌花花绿绿的，人流如织，叫卖声、讨价还价声、孩童的笑闹声混在一起，热闹得很。
二狗走在前头，腰间的长刀一晃一晃的，在阳光下闪着光。他走路的步子跟平时不一样了，不是在地里那种弯腰驼背的庄稼人步子，而是挺直了腰杆、迈着大步的军人步子。旁边的人看见他腰间的刀，自动让开了路。
萧战走在他后面，却是另一副模样——眼睛微阖，脚步拖沓，跟没睡醒似的，整个人散发着一股“别烦我”的气息。二狗回头看了一眼，忍不住笑了。
“四叔，您这状态，像是来逛街的吗？”
萧战打了个哈欠：“昨晚没睡好。你四婶说我说梦话，念叨了一晚上‘罐头别炸了’。我做梦梦见锅炉炸了，罐子飞得到处都是。”
二狗忍着笑：“那后来呢？”
萧战说：“后来振邦把我踹醒了。他睡觉不老实，一脚踹在我腰上。”
二狗笑出了声。
萧战瞪他一眼：“笑什么笑？走你的路。”
两人在永乐坊的主街上走了一段。二狗左看右看，街道干净，店铺整齐，跟当年他们整治完之后差不多。但仔细看，能看出一些不一样的地方——有些店铺门口挂着“转让”的牌子，有些店铺冷冷清清的，伙计靠在门口打瞌睡，跟旁边排着长队的包子铺形成了鲜明对比。
“四叔，”二狗压低声音，“咱们不是要去城管队挑毛病吗？到底怎么挑？”
萧战说：“不急。先走走，看看，听听。”
他停在一家包子铺门口，买了两包子，递给二狗一个，自己拿着一个慢慢吃。二狗接过来咬了一口，肉馅的，汤汁浓稠，味道不错。他三两口吃完了，萧战还在嚼，嚼得很慢，跟嚼什么难咽的东西似的。
“不好吃？”二狗问。
萧战说：“不是不好吃。是没睡醒，没胃口。”
二狗无语。
两人又走了一段。萧战在一家酒楼门口停下来，抬头看了看招牌——“永乐居”三个字，金字黑底，笔力遒劲。酒楼是三间门面，上下两层，装修考究，窗棂上雕着花，门口还摆着两盆修剪整齐的盆栽。但里面冷冷清清的，只有两三桌客人，伙计的数量比客人还多，有的靠在墙边打哈欠，有的拿着抹布擦桌子，擦了一遍又一遍，桌子都快擦秃噜皮了。
萧战径直走了进去。
门口柜台里的掌柜是个四十来岁的中年人，圆脸，留着两撇小胡子，眼力劲显然比寻常人强许多。他看见萧战和二狗进来，先是随意扫了一眼，然后眼睛突然瞪大了，整个人僵住了，手里的账本掉在柜台上。
他认出了萧战。
当年萧战在永乐坊整治的时候，挨家挨户走访商户，这位掌柜就是其中之一。那时候他还是个跑堂的伙计，萧战跟他说过话，他记了一辈子。如今萧战虽然穿着普通，但那气质、那神态，化成灰他都认得。
掌柜从柜台后面绕出来，腿一软就要下跪。
萧战眼疾手快，一把托住他的胳膊，低声说：“不要声张。”
掌柜的嘴张着，想说什么，又咽回去了。他脸上的表情从震惊变成了惊喜，又从惊喜变成了紧张，最后定格在一种小心翼翼的讨好上。他干笑两声，声音压得极低：“国公爷，萧校尉，大驾光临，小人的店蓬荜生辉。您是想吃点什么？还是……有事儿要询问？”
萧战看了二狗一眼：“要不要吃点？”
二狗摸了摸肚子：“正好，我还没吃。早上光顾着来找您了。”
萧战点点头，对掌柜说：“行，先去弄点吃的。随便来几个菜，够两个人吃就行。一会儿有话问你。”
掌柜连忙应声，转身去了后厨。不多时，几盘色泽诱人的菜肴端上来了。回锅肉、烩三鲜、清炒时蔬，还有一碗蛋花汤。肉片切得薄薄的，煸得焦黄，蒜苗翠绿，油亮亮的，看着就馋人。烩三鲜里有海参、鱿鱼、虾仁，汤汁浓稠，鲜香扑鼻。
二狗是真饿了，拿起筷子夹了一块回锅肉塞进嘴里，嚼了两下，眼睛亮了：“好吃！这肉煸得够火候！”
萧战拿起筷子，浅尝了两口，放下。他吃东西一直这样，尝尝味道就行，不多吃。
掌柜的站在一旁，双手垂在身前，腰微微弯着，脸上带着笑，但笑容里有一丝紧张。他不时偷偷看萧战的脸色，又看看二狗腰间那把长刀，咽了口唾沫。
萧战又夹了一块烩三鲜里的海参，嚼了嚼，咽下去，放下筷子。他转过头，看着掌柜。
“好掌柜的，这道菜叫什么？多少钱？”
掌柜赶紧回答：“回大人，这道菜叫回锅肉，三十文一盘。”
“这道呢？”
“这道叫烩三鲜，五十文一盘。”
“这道？”
“清炒时蔬，十五文一盘。蛋花汤不收钱，送的。”
掌柜的倒是机灵，不等萧战问完，一口气把几道菜的价格全报了。萧战边吃边听，等他说完了，才慢悠悠地问：“如今你这里生意如何？”
掌柜的笑了，笑得有点勉强：“托国公爷和皇上的福，生意好得很。”
萧战看着他：“真的？”
掌柜的笑容僵了一下，然后叹了口气：“不瞒国公爷，生意不如以前了。以前饭点的时候，楼上楼下全满，排队能排到门口。现在您也看见了，就那两三桌。熟客跑了不少，新客留不住。”
萧战说：“为何？”
掌柜的犹豫了一下，搓了搓手，嘴唇动了动，没说出话来。
萧战看着他，声音不高不低：“最近城管那边一直在要求酒楼改造，听说改造之后菜价涨了不少？”
掌柜的眼睛亮了一下，又暗下去了，苦笑着点了点头：“是。差不多都差不多。”
萧战笑了笑，端起茶杯喝了一口，放下：“不用担心。听说最近城管闹出了一些麻烦，皇上特地让我来看看。你要是不能实话实说，我怎么帮你解决问题？不用怕，心里有什么不满，直接提出来。”