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王老汉那一声泣血控诉，像一块烧红的烙铁，“滋啦”一声烫在了净业教看似厚实的脸皮上。场上死寂得能听见远处树枝上麻雀扑棱翅膀的声音。
那被指认的年轻护法胡三侄子，脸白得像刚从面缸里捞出来，嘴唇哆嗦着，想往人群里缩，却被周围无数道目光钉在原地。他求助似的看向金面法王，又看向身边其他护法，得到的只有闪躲和冷漠。
金面法王面具后的眼神阴鸷得几乎要滴出水。他握紧了铜皮喇叭，指节捏得发青。绝不能让这老头子再说下去！一个口子开了，后面就是决堤！
他正要厉声呵斥，强行将老汉定性为“被邪魔附体”、“胡言乱语”，然后让人拖走——
“哎，慢着。”
一个懒洋洋、却带着不容置疑味道的声音，抢先响了起来。
萧战不知什么时候，已经溜达到了距离王老汉不远的地方，抱着胳膊，斜眼看着金面法王，脸上挂着那种“老子看你怎么演”的戏谑表情。
“法王大人，”萧战掏了掏耳朵，弹了弹并不存在的耳屎，“人家老头子话还没说完呢，你急什么？怎么，怕他再说出点别的，把你那‘无极圣坛’的房顶给掀了？”
金面法王气息一滞，强压怒火：“此老叟年迈昏聩，已被邪魔蛊惑，所言皆是疯话！来人，将他带下去，好生‘照看’，请老母为其驱邪！”
两个灰袍护法立刻上前，就要去抓王老汉的胳膊。
“我看谁敢动！”
萧战的声音陡然一沉，虽然没拿喇叭，但那沙哑嗓音里透出的凛冽杀气，让那两个护法动作瞬间僵住，竟不敢再往前一步。
萧战走到王老汉身边，拍了拍老人颤抖的肩膀，语气放缓了些：“老爷子，别怕。今天当着这么多乡亲的面，你有啥委屈，有啥憋屈，尽管说。咱们致富教，还有这么多双眼睛看着，我看哪个龟孙子敢动你一指头。”
王老汉抬起头，老泪纵横，看着萧战，又看看对面那些熟悉的、此刻却面目可憎的灰袍，再看看周围无数双或同情、或愤怒、或期待的眼睛，浑浊的眼里终于燃起了一点光。
他深吸一口气，像是要把积压了一辈子的苦楚都吸进去，再狠狠吐出来：
“还有！他们总坛后面那个地窖！根本不是什么‘藏经洞’！我、我偷偷看见过，胡三……就是他爹！往里面抬过麻袋！麻袋……麻袋角露出来过，是、是小孩的鞋子！俺认得，是村里前年丢的李二丫穿的那种红布鞋！”
“轰——！”
这话如同在滚油里泼了一瓢冰水，瞬间炸了！
“孩子？麻袋？地窖？”
“李二丫？那不是老李家那个六岁的丫头吗？不是说走丢了吗？”
“红布鞋……对！李二丫她娘给她做的，脚面上还绣了朵歪花！”
“天杀的！他们把娃娃弄哪儿去了？！”
“地窖！地窖里有什么？！”
净业教阵营彻底乱了！不仅仅是信众骚动，连不少底层护法都面露惊疑，互相张望。那年轻护法胡三侄子更是腿一软，差点瘫倒在地。
金面法王又惊又怒，他知道不能再让事态失控下去了！他猛地举起喇叭，用尽全身力气嘶吼：“妖言！全是妖言！这老叟已被邪魔彻底控制！他在污蔑圣教！护法听令！将这些邪魔外道，还有这个被附体的老叟，统统给我——”
“统统给你怎样？”
萧战冷冷打断他，往前踏了一步。这一步踏出，明明只是一个人，却仿佛带着千军万马压境的气势，竟让金面法王后面的话卡在了喉咙里。
萧战不再看他，而是转向全场，目光扫过那些面带恐惧、惊疑、愤怒、茫然的净业教信众，也扫过自己身后群情激奋的教众。
他忽然伸手，从旁边一个护法队员手里拿过那个铁皮喇叭，在手里掂了掂。
然后，他做了一个出人意料的动作——手臂一扬，将那铁皮喇叭，“哐当”一声，远远扔了出去，砸在黄土地上，滚了几圈，沾满了尘土。
众人一愣。
萧战却已经转过身，大步走向那个简陋的木台。他走得不快，但每一步都踩得很实，破旧的草鞋在黄土地上留下清晰的印子。
他登上木台，站在中央。
清晨的阳光此刻已经完全铺开，金红色的光芒毫无遮挡地洒落在他身上。他依旧穿着那身打补丁的粗布短褂，头发用草绳胡乱扎着，几缕碎发在额前飘动，脸上还带着点刚才激烈对骂后的潮红。
但很奇怪，当他站在那儿，阳光勾勒出他挺拔甚至有些彪悍的身形轮廓时，所有人都不由自主地安静了下来。连对面净业教那边的骚动，都渐渐平息，只剩下压抑的喘息和风声。
萧战没有立刻说话。
他先是深吸了一口气，胸膛微微鼓起，然后缓缓吐出。接着，他扭了扭脖子，活动了一下肩膀，动作随意得像是要下地干活前热身。
然后，他开口了。
没有喇叭，但他的声音却异常洪亮、清晰，如同闷雷滚过原野，带着一种奇特的穿透力，稳稳地传到了在场几乎每一个人的耳朵里：
“乡亲们——”
他顿了顿，目光如同实质，缓缓扫过对面那片灰扑扑的海洋。
“都抬起头，睁大眼睛，好好看看你们对面！”
他的声音不高，却字字砸在人心上：
“看看那些穿着灰袍子的，你们的‘教友’，你们的‘兄弟姊妹’。”
他的手指向净业教阵营前排几个面黄肌瘦、眼神空洞的信众：
“看看他们的脸！有几个脸上是带着肉的？有几个眼里是有光的？啊？”
他又指向后排几个稍微胖点、但眼神闪烁、明显是头目或亲信的人：
“再看看那几个！他们脸上有肉，身上有膘！他们的肉哪来的？他们的膘哪长的？是从你们牙缝里省出来的那点粮食里长的！是从你们卖儿卖女换来的那点银钱里贴的！”
净业教那边，被指到的瘦弱信众下意识地低下头，摸了摸自己凹陷的脸颊。而那些稍胖的头目，则脸色难看地别过脸，或强作镇定。
萧战的声音陡然提高，带着毫不掩饰的悲愤和讥讽：
“你们拜了三年老母！挨了三年鞭子！交了三年血汗钱！掏心掏肺，恨不得把命都献给那泥胎木偶！”
“换来了什么？！”
他猛然张开双臂，像是要把某种无形的东西狠狠撕开，声音如同炸雷：
“换来个面黄肌瘦！换来个家破人亡！换来个孩子不见了都不敢问！换来个有病硬扛着不敢治！换来个天天担惊受怕，不知道下一鞭子什么时候抽到自己身上！这就叫‘极乐净土’？这叫‘老母慈悲’？我去他娘的吧！”
最后一句粗口，他说得咬牙切齿，却奇异地没有让人觉得粗鄙，反而有种宣泄般的痛快。
净业教阵营中，开始传来压抑的、低低的啜泣声。一些灰袍信众的肩膀开始抖动，长久以来被恐惧和麻木压抑的委屈和痛苦，似乎被这番话狠狠撬开了一道缝。
致富教这边，则是人人挺直了腰杆，眼中光芒更盛。
萧战猛地转身，面向自家阵营，手臂有力地挥向自己身后这些穿着破烂却精神抖擞的教众：
“再看看咱们这儿！”
他的声音变得激昂，带着一种自豪和鼓动：
“看看你们身边的兄弟！看看你们旁边的姊妹！看看他们的脸！可能还是瘦，可能还有菜色——但你们看看他们的眼睛！”
众人的目光不由自主地随着他的话语，看向身边人的眼睛。
“看看！那里面有没有光？有没有活气？有没有盼头？！”
致富教众互相看看，确实，虽然大家日子依旧清苦，但眼里不再是一片死寂的麻木，而是有了交谈时的笑意，有了领到粮食时的喜悦，有了互相帮忙后的温暖，有了对“明天会更好”的那一丝丝相信。
“咱们致富教，”萧战的声音斩钉截铁，“不拜那听不懂人话的泥胎！不念那骗鬼唬人的虚经！”
他握紧拳头，重重锤在自己胸口，发出“咚”的一声闷响：
“咱们拜的，是咱们自己这双能干活、能种地、能挣钱的手！是咱们肩膀上能扛事、能担责任的骨头！”
他又指向自己的脑袋：
“咱们念的，是互相帮衬、有难同当的真经！是勤劳肯干、就能吃饱饭的硬道理！”
他停顿了一下，让这些话在每个人心里沉淀，然后，用最简单、最朴素、却最有力的语言，说出了致富教最核心的“教义”：
“咱们的规矩，就一句话！”
他环视全场，一字一顿，声音清晰得如同钟磬：
“有饭，一起吃！”
“有活，一起干！”
“有难，一起扛！”
“这才叫兄弟！这才叫姊妹！这才是人该过的、像个人样的日子！”
“哗——！”
致富教阵营爆发出雷鸣般的掌声和欢呼！许多人激动得满脸通红，用力挥舞着手里的农具，高声重复：“有饭一起吃！有活一起干！有难一起扛！”
这口号太简单，太实在，却直击人心最深处对“公平”和“互助”的渴望。连对面净业教阵营里，都有不少灰袍信众抬起头，眼中流露出迷茫的向往和挣扎。
萧战抬手，压下欢呼。他没有继续停留在口号上，而是忽然做了一个更出人意料的举动。
他跳下木台——不是走，是直接跳了下来，落地轻巧。然后，他径直走向站在前排的一个年轻妇人。
那妇人约莫二十七八岁，脸色憔悴，怀里抱着个三四岁、瘦得像只小猫似的男孩，孩子睁着乌溜溜的大眼睛，好奇地看着走近的萧战，不哭也不闹。妇人身边还站着个七八岁的女孩，紧紧拽着母亲的衣角，怯生生地看着。
这是张秀娥，那个丈夫早逝、独自拉扯三个孩子、第一个站出来说愿意“互助”的寡妇。
萧战走到她面前，停下。张秀娥有些紧张地看着他，不知道教主想干什么。
萧战咧嘴，冲她笑了笑，那笑容不像平时那般混不吝，反而带着点罕见的温和。他伸出手，不是对她，而是对她怀里那个瘦小的男孩。
“娃娃，让叔抱抱？”
孩子看着萧战，又看看母亲。张秀娥下意识地想抱紧孩子，但看着萧战的眼睛，她犹豫了一下，轻轻点了点头。
萧战小心翼翼地接过孩子。孩子很轻，抱在手里几乎没什么分量，骨头硌手。孩子也不认生，任由萧战抱着，一双大眼睛清澈地看着他。
萧战抱着孩子，转身，重新走回木台下。他没有立刻上去，而是就站在那里，当着全场数千双眼睛的面，双手稳稳地将孩子高高举了起来！
孩子突然被举高，有点懵，眨了眨眼，小手无意识地挥动了一下，但依旧没哭。
阳光洒在孩子稚嫩却瘦削的小脸上，也洒在萧战那张棱角分明、带着风霜痕迹的脸上。
萧战举着孩子，如同举起一面旗帜，他的声音再次响起，洪亮而充满情感：
“为了啥？！”
他环视全场，目光灼灼：
“咱们折腾来折腾去，立这个教，发这个粮，看这个病，弄这个互助——为了啥？！”
他的目光落在孩子懵懂的脸上，声音陡然变得温柔而坚定：
“就为了他们！”
“就为了这些娃娃们！能吃饱饭！能穿上衣！能挺直了腰板，站在太阳底下，大声告诉所有人——”
萧战模仿着孩子可能的口吻，语气稚嫩却充满力量：
“‘俺是吃饱了饭长大的！’”
“‘俺爹俺娘不用为了给俺找口吃的去磕头下跪！’”
“‘俺以后也要像赵叔、钱叔、孙叔他们一样，有本事，能帮人！’”
他顿了顿，声音再次拔高，充满了毫不掩饰的憎恶：
“而不是为了让他们将来，也像他们的爹娘一样，去挨那不知道什么时候落下来的鞭子！去交那永远交不完的供奉！去信那根本不存在的老母！去活在恐惧和麻木里，活得不像个人！”
“哇——！”
张秀娥再也忍不住，捂着脸失声痛哭起来。她身边的女孩也抱着母亲的腿，跟着啜泣。周围许多妇人，乃至不少汉子，都红了眼眶，悄悄抹泪。
孩子似乎被母亲的哭声惊到，小嘴一瘪，眼看要哭。萧战赶紧把他放低，抱在怀里，笨拙却轻柔地拍了拍他的背，嘴里还嘀咕：“哦哦，不哭不哭，你娘是高兴的……”
这略显滑稽却充满人情味的一幕，让悲愤的气氛稍稍缓和，却更添了几分真实感。
孩子果然没哭，反而伸出小手，好奇地抓住了萧战的一缕头发。
萧战任由他抓着，抱着孩子，重新登上木台。他将孩子交还给快步跑上来的张秀娥，张秀娥接过孩子，紧紧搂在怀里，对着萧战不住鞠躬，泣不成声。
萧战拍了拍她的肩膀，没说什么，转身再次面向全场。