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夜深以后，风更硬了。
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白天踩出来的车辙在雪地上冻成两道发黑的硬印，从灰杉堡东门一直拖到协作营外头。围栏边新立的几块牌子在夜风里轻轻作响，临时交易区里早已没人，只剩下两盏挂灯还亮着，把止步线前那片雪地照得发白。
那支河谷来的车队没有进营。
王猛按秦锋的意思，把人拦在止步线外，只让玛莎和老李去看了看对方带来的东西。
木匣子里装的不是工分条，也不是哪家骑士领的手令，而是一沓粗纸票据。
纸张比营地的工分凭条厚，边上打了孔，用细皮绳串着，最上头那张写的是本地通行语，意思大致是「河谷草药收验票」「凭票可抵药材丶盐丶粮与工」。底下还盖了一个鹿角样式的红印。
字写得像模像样，可老李只看了两眼，就把纸放回去了。
「谁开的？」他问。
抱匣子的羊皮斗篷男人笑了笑，说得很客气：「河谷那边商路乱，大家做买卖总得有个凭据。这是我们几个寨子合起来认的票。今天拿来，是想问问灰杉堡东门外这边认不认。」
老李没答，只把票据一张张翻过去。
有的写草药，有的写矿石，还有两张空白票，只盖了印，没填货名和数量。
他看到这里，眼皮轻轻跳了一下。
白天才刚抓了私下收工分条的人，晚上就有人抱着另一套票上门。来得太快，也太准。
对方根本不是来换货的。
是来试这道门，到底认不认门外的帐。
秦锋最后没见他们。
只让王猛把话带出去：灰杉协议只认协作营帐册，不认外头票据；真想换东西，明天白天卸货登记，照章核验。
那河谷来使听完以后，倒也没闹，只是把木匣子重新抱回怀里，朝围栏里那排灯看了很久，才带着车队慢慢退走。
退的时候，最末那辆车的篷布被风掀起一个角。
里头露出来的不是草药袋，也不是矿石筐。
是一卷卷捆好的粗麻绳，和几把包着布的长东西。
王猛站在止步线后头，看了一眼，没有当场发作，只回头对身边队员低声说：「记车轮印。」
队员应了一声，蹲下去，把雪地里三辆车的辙印宽窄和缺口位置都记了下来。
——
老李是在子夜前后，忽然觉得不对的。
那时登记棚已经熄了大灯，只留桌角一盏小灯亮着。他坐在桌前，把今天新来的名字丶车队来处丶卸货种类和问询内容一项项重新过。平板摆在手边，界面开着，屏幕冷白，照得纸页边缘像结了一层霜。
玛莎已经回去歇了。
外头偶尔能听见巡夜人踩雪的咯吱声，再远一点，是锅炉棚里金属壳子轻轻震动的嗡鸣。
营地夜里通常是稳的。
越稳，细小的不对劲就越容易冒出来。
老李把河谷车队那一栏翻出来，手指停在「草药一车丶矿石一车丶第三车未开验」那几个字上，眉头慢慢皱了起来。
按常理，真来换货的人，最怕别人看不见自己的诚意。
他们会恨不得一进门就把草药翻出来，把矿石敲开，把自己带来的每一样东西都摆到亮处。
可这支车队不一样。
它停得规矩，话也规矩，偏偏把最该亮出来的第三辆车捂得最紧。
更怪的是那沓票据。
如果只是几个河谷寨子自己凑出来方便记帐的票，没必要特地带两张盖了印的空白票来。那不像做买卖，像是在等谁填上名字和货目，再往外撒。
老李盯着那行字，忽然想起白天抓到的那几个收工分条的人。
工分条丶外头票据丶没开验的第三辆车丶还有那几卷绳子。
这些东西单看都不大，可一旦串起来，就让人心里发凉。
他立刻起身，披上棉袄，抓起平板就往外走。
风一出棚子就扑了满脸。
老李沿着清出来的主道快步往值夜棚去，走到半途，正撞上王猛。
王猛刚从围栏北段巡回来，肩上落着一层薄雪，斗篷边缘结了点细冰。
「我正要找你。」老李没废话，抬手把平板递过去，「那支河谷车队不对。」
王猛看了他一眼：「我也觉得。」
「第三辆车没开。里头像藏了人手或者家伙。」
「车辙往北去了，没直接进堡。」王猛声音很低，「但他们没走远。北坡外头有一段林子能藏车。」
老李一怔：「你让人跟了？」
「承影盯着。」
他只说了这四个字。
可老李一下就明白了。
白天那支车队刚退，秦锋就已经把高处观测位和外围夜巡全提了一档。人没追得太近，天上的机子和坡上的感应桩却不会睡。
「秦队呢？」老李问。
「仓区。」王猛说，「他也在等。」
——
仓棚区外的灯比别处更暗。
几盏照明灯被压到最低，只够勉强照见路和界桩，不至于把整片仓区照成一块白亮靶子。雪地里的脚印很多，有白天搬货的，有晚间巡逻的，如今最外层又覆了一层新雪，把旧印压得模糊起来。
秦锋站在盐仓后侧那条窄道口，身上穿着深色防寒作战服，没戴头盔，只把耳麦压在耳后。
他面前摊着一块平板，屏幕上不是台帐，而是一张简化后的营地俯视图。几个亮点沿着北坡外那片林子慢慢移动，时散时聚。
老李走近时，秦锋头也没抬：「车还在。」
「果然没走远。」
「不是没走远。」秦锋抬眼看了看北面黑沉沉的林线，「是在等灯灭。」
老李心里沉了沉。
营地新起不久，围栏丶仓棚丶锅炉丶机井丶交易区，这些明面上的东西都立起来了，可在外人眼里，最值钱的还是盐。
布丶药丶铁器都好。
可盐是北地冬天里能直接勒住人命的东西。
谁要是能摸清盐仓丶劫出一车，回去就能试出灰杉堡东门外这套规矩到底有多硬。
「像河谷人？」老李问。
「口音像，动作不像。」秦锋说，「太齐了。」
老李一愣。
「白天抱匣子那个，手是粗的，像常年走山路的人。可车后头那两个抬箱子的，脚步太整，转身时先看同一侧。这不是商队夥计的习惯。」
他说话不快，语气甚至称得上平，可正因为平，才更显出那点冰冷的确定。
「有人拿河谷的壳，来摸我们的底。」
老李低头看了一眼平板上的亮点。
一共十七个。
其中四个伏在林边不动，另外十来个正沿着北坡外那条被废弃的旧排水沟往下压。
那条沟原本就是防雨雪冲沟时挖的，后来营地扩建，主道改了，沟口便荒在外围。白天看不显眼，夜里却正好可以让人猫着腰摸过来。
「堡里呢？」老李问。
秦锋抬手，在屏幕另一角点了一下。
灰杉堡东门方向，也有一个很小的红点在慢慢动。
「有人想里应外合。」他说。
老李背后一下泛起凉意。
外头来试探，他不算意外。
可若真有人敢在堡里接应，那就不是简单的偷抢了。
那是有人想借这一刀，看灰杉堡到底站哪边。
秦锋把平板收起来，声音压得更低：「你去找埃德温。」
「让他现在过来？」
「让他自己做决定。」
老李看了他一眼，点头就走。
——
埃德温来得很快。
他来的时候，外头风雪正盛，深蓝色披风边角全是白。加雷斯也跟在后头，甲片下摆打着冰碴，手始终按在剑柄上。
老李在路上只来得及把话说清一半：河谷车队是假，夜里有人摸仓，堡里可能还有接应。
剩下一半，不用说，埃德温也明白了。
因为这种事，在贵族领地里太常见。
先用几条狗试门，再让门里的人帮着把栓抬一抬。门一旦真开了，外头进来的就不是偷粮的流民，而是谁都能装成「误会」的私兵。
他走到仓区边上时，秦锋把平板递给了他。
屏幕上的热源亮点在黑夜图面上慢慢挪动，像一串贴地爬行的火星。
埃德温看了一会儿，脸色一点点沉下去。
「多少人？」
「外头十七。」秦锋说，「堡里还没拔出来。」
加雷斯盯着那张图，眼神也冷了：「敢打盐仓主意，不像小领地的胆子。」
「所以不是来抢盐的。」秦锋说，「是来试我们怎么守。」
这话一落，周围几个人都安静了。
真正值钱的，未必是那一仓盐。
更值钱的，是灰杉堡和华夏这边在遭到夜袭时，会怎么反应；会不会乱；会不会顾此失彼；会不会把压箱底的东西全抖出来。
谁摸清了这一点，谁后面就能算得更深。
埃德温把平板还给秦锋，声音低得发硬：「堡里的人，我来拔。」
秦锋看着他：「一旦见血，就没有回头了。」
埃德温抬头，朝黑夜里那排仓棚看了一眼。
那里面堆着盐丶布丶锅具丶药，还有灰杉堡这个冬天好不容易攒下来的那一点稳当日子。
他如果今晚还想装成什么都没看见，明天就会有人觉得，这道边界只是华夏人的边界，不是灰杉领的边界。
那样一来，他这个男爵就真成了坐在旁边借势取暖的人。
埃德温把手按在剑柄上，眼神一点点定住。
「今晚以后，」他说，「灰杉领里谁再碰这条线，就按我的敌人算。」
秦锋看了他一眼，点头：「好。」
——
子夜过后，营地的灯又暗了一层。
厨房棚熄了火，医护棚留着值夜灯，宿营板房那边也静得很。巡逻的人比平时少，至少看起来是这样。就连仓区外头那两盏挂灯，也被风吹得明暗不定，像是守夜的人已经困了。
北坡外那片林子里，十几道影子终于动了。
他们披着乱七八糟的旧皮袄和灰布，头脸包得严，只露出一双双眼睛。手里拿的也不是制式兵器，而是短斧丶柴刀丶铁钩和几把包着布的短弩，看起来像一群临时凑起来的匪。
可只要多看两眼，就会发现不对。
他们扑得太稳了。
前头两人先探沟口，中间四人压步跟进，后头的人彼此隔着差不多的距离，连停顿和抬手的时机都像提前排过。
不是流匪。
是穿着匪皮的兵。
领头那人半蹲在沟边，朝营地方向望了望。
围栏丶牌子丶挂灯丶仓棚轮廓，全都在夜色里静着。
他抬手比了个手势。
两个人立刻猫腰往前，去摸最外侧那段围栏。另有三个人提着钩索和麻绳，准备一旦撬开口子，就直插盐仓后墙。
他们白天看过了。
盐仓在仓区偏北，离围栏不算远；只要动作够快，抢出两车盐再推上沟口，外头接应的车就能接走。至于有没有追兵丶会不会死人，那都不重要。
重要的是这一把能不能成。
只要成了，灰杉堡东门外这块地方就不再是「不能碰」。
就在最前面那人钩住围栏木桩的下一瞬，黑夜里忽然亮了一下。
不是灯。
是一道极细的红线，从更高处静静扫了过去，又倏地消失。
那人怔了一下，几乎怀疑自己眼花。
紧接着，北坡上方传来一声极轻的裂响。
像有人在很远的地方，捏碎了一小块冰。
最前头那名正要翻桩的人身体猛地一晃，整个人仰倒进雪里，连叫都没来得及叫出一声。
旁边的人先是一僵，下一刻才意识到出了事，刚想扑过去，一串更短丶更密的裂响已经从坡顶丶仓棚边和更远的暗处接连响起。
不是轰鸣。
没有火光冲天。
可每响一下，雪地里就会倒下一道影子。
有的人是肩膀炸开血花，有的人是腿骨被打断，刚扑出去两步就栽进沟里，还有一个刚举起短弩，手腕便被打得往后一折，弩箭直接射进了自己人脚边的雪地。
整片夜色像忽然有了眼睛。
那些潜进来的人却连敌人在哪都看不见。
「散开！」有人压着嗓子吼。
可声音刚出来，吼话那人喉侧就猛地一震，半截话全卡回血里。
剩下的人终于慌了。
他们本以为对面顶多是些守夜民兵，再加上那几个黑甲怪人。就算吃点亏，只要扑到仓边，点把火丶抢点盐，总能把场面搅起来。
可现在别说扑仓，他们连围栏都没真正摸进去。
黑夜里没有人冲出来跟