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过去和我们是什麽关系，现在他们是唯一能把我们的人从这里拉出去的力量。如果为了面子让联邦最后的三万名水兵死在这里，那才是真正的耻辱。」
舰桥内一片沉默。
战略顾问叹了口气，低声说了句什麽。作战官咬着嘴唇，手指在武器控制台上悬停了几秒，最终按下了全舰武器系统的紧急锁定开关。
绿灯变红。
联邦荣耀号上的所有密集阵丶近防炮和飞弹发射架，同时进入了休眠状态。十几秒后，海狼号和深蓝仲裁者号也先后传来了确认信号。
三艘航母，全部解除了武装。
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二十分钟后，一道巨大的黑色阴影从天空中缓缓降下。
那是鸾鸟号。
翼展六百八十二米的超级飞翼掠过云层时，遮住了半边天空。通体深灰色的吸波涂层在星光下几乎与夜色融为一体，只有机腹下方那两排淡蓝色的反重力引擎阵列在暗夜中散发着幽冷的光辉。
联邦荣耀号的甲板上，一名年轻水兵强撑着站起身，仰头看着那个正在降落的巨物。他的嘴唇龟裂，鼻腔还在渗血，但他的双眼死死盯着那片遮天蔽日的暗影，下巴在发抖。
他当了六年水兵，航母已经是他认知中最大的人造物体了。
但此刻悬在他头顶的东西，比他脚下的联邦荣耀号大了好几倍。
」上帝……」他喃喃道。
鸾鸟号下降到五百米高度后停住。机腹底部的四个巨型货舱门依次打开，强光探照灯将海面照得亮如白昼。紧接着，一架又一架龙雀-IV型轨道转运机从货舱中鱼贯而出，像蜂巢中飞出的工蜂，有序地向三艘航母飞去。
每架龙雀的货舱门已经提前敞开，里面是标准化的伤员舱位和急救设备。随机降落的还有身穿全覆式」昆仑-III型」重装动力甲的特战一营士兵。他们以四人战术小组为单位，踏着磁吸附靴走上航母甲板，QBZ-26电磁步枪斜挎在胸前，灵镜战术面甲下的表情看不清——但那套深灰色的厚重装甲本身，就已经是最好的沉默威慑。
第一架龙雀降落在联邦荣耀号的飞行甲板上。
舱门放下，一名身穿军官制服的华夏军人大步走出。他没有带武器，只别了一个无线通讯耳麦。
」我是华夏东部战区前线指挥部联络官。」他的中文字正腔圆，在这个已经失去秩序十四年的世界上，这种官方口音本身就带着一种不容置疑的威慑力，」根据灾变前国际海事救援公约及人道主义原则，我方对贵舰队进行紧急救援。请问谁是舰队最高指挥官？」
詹姆斯走上前一步。
两人沉默地对视了几秒。
詹姆斯看了看那名联络官身后——飞行甲板上，更多的龙雀转运机正在降落，医疗兵抬着摺叠担架飞快地奔向那些倒在地上的水兵。一名华夏军医蹲在一个呕吸困难的联邦水兵旁边，动作娴熟地给他注射了一支透明的生物毒素拮抗剂。
」我是。」詹姆斯同样用生硬的中文回答，他稍微站直了身体，行了一个旧时代的标准军礼，」詹姆斯·莫里森，北美自由盟远洋防卫军，第三舰队最高司令官。」
联络官点头：」莫里森司令官。请您下令全舰配合救援行动。我方医疗团队将优先处理重症伤员。关于你们舰艇的脱困方案，正在评估中。」
詹姆斯沉默了片刻。他回头看了一眼自己的舰桥，看了一眼那面已经降下一半的旗帜。
」全舰配合。」他说。
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与此同时，海面下的情况开始缓和。
白帝编队的雷射武器对准海面发射了两轮警告性照射，高能光束在水面上炸开数道蒸汽柱。那些深海巨兽对强光和高温表现出了明显的退避反应，体型较小的个体率先潜入深水，体型最大的几头也开始缓缓下沉。海底深处那个强烈的电磁脉冲信号也在逐渐减弱，像一颗正在重新入眠的心脏。
苏婉通过鸾鸟号转发回来的实时监测数据，在实验室里看完了全过程。
」母巢本体在重新进入休眠。」她盯着屏幕上的电磁波形曲线，语气却没有丝毫轻松，」联邦舰队的核反应堆被我们的电磁屏蔽系统覆盖后，外部刺激消失了，它就自动收回了兽群。」
陈国锋在旁边皱眉：」这麽说，只要不刺激它，它就不会醒？」
」暂时是这样。但问题在于——」苏婉调出一张波形对比图，」——这次的苏醒阈值比我们之前推算的低了很多。联邦舰队区区十二艘战舰的核反应堆信号，就能触发它的应激反应。而我们的海山特区丶昆仑基地丶鸾鸟号的核聚变堆芯，释放的工业信号比联邦舰队强了不知多少倍。」
」那为什麽我们的基地一直没事？」陈国锋皱紧了眉头，」按理说，我们在海山特区的动静，早该把它引过来了才对。而且之前落星湾战役后，东风飞弹阵列已经把特区周边几千公里内的母巢据点都清理过了，我们一直以为附近已经安全了。」
」因为'地磁屏蔽'与'大陆架折射'。」苏婉将屏幕切换到全球磁场分布图，海山特区到昆仑山脉的沿线呈现出一片致密的红色高磁场区，」灾变后蓝星的地磁场极度紊乱。特区厚实的大陆架和高强度的地表磁场，形成了一个天然的反射层。我们的工业电磁信号被这个反射层挡住，呈漏斗状向着陆地和大气层扩散，最多只能招惹到地表的那些母巢。」
说到这，苏婉的眼神浮现出一丝后怕：」而那支联邦舰队……他们在太平洋中部的深水大洋上。那里没有大陆架的阻挡，地磁场更是薄弱区。也就是说——这十四年来，一直有一双眼睛在深不见底的海水下面盯着他们。」
」这次，是他们替我们趟了雷。」陈国锋的后背有些发凉。
苏婉拿起通讯器，拨通了赵建国的加密频道。
」赵司令，母巢本体在重新休眠，兽群正在撤退。联邦舰队的毒素暴露时间大约四十分钟，短期内不会致命，但需要尽快注射拮抗剂并进行排毒治疗。」
」知道了。」那头赵建国的声音很沉，」苏婉，这件事的性质你怎麽判断？」
苏婉沉默了几秒。
」它的苏醒阈值在下降。」她说，」十四年前投放完病毒后它就一直沉睡，按我们之前的模型，只有全球工业指数恢复到灾变前的百分之三十以上才会触发唤醒。但现在联邦舰队这点动静就能把它惊动。要麽是我们的模型错了，要麽是它在这十四年里一直在进化，变得更加敏感了。」
」最坏的情况呢？」
」最坏的情况——」苏婉的声音很轻，」——是它快要完全苏醒了。到那个时候，它会向外星舰队发出信号，然后开始大规模制造深海巨兽备战。留给我们的窗口可能比南天门计划预估的要短得多。」
通讯那头沉默了很久。
」明白了。」赵建国最后说，」优先救人，把联邦那三万人和三艘航母都收进来。然后这件事立刻上报最高层。」
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凌晨四点二十七分。
最后一头深海巨兽的萤光消失在海面以下。海水恢复了原有的平静，除了漂浮在海面上的暗绿色黏液和各种漂流物之外，什麽痕迹都没留下。
但一切都已经不一样了。
联邦第三舰队的三万两千名官兵，正在被有序地转运到鸾鸟号的内部医疗舱。重症伤员由龙雀直接运往海山特区的野战医院。三艘核动力航母在恢复动力后被华夏拖船编队接管，由鸾鸟号的白帝战机空中护送，缓缓驶向海山特区的军港。
在航母飞行甲板的最高处，詹姆斯独自站着。海风灌进他灰白色的短发，空气中依然隐约残留着深海生物毒素的腥臭。
他低头看着脚下这艘服役了二十三年的核动力航母。甲板上的涂装早已斑驳脱落，弹射器的轨道上满是铁锈，舰岛的外壳被海盐腐蚀出一道道白色的痕迹。十四年来，他们靠着拆东墙补西墙维持着这头钢铁巨兽的心跳。
而头顶上方，鸾鸟号的巨大飞翼静静地悬在夜空中。
他盯着那个东西看了很久。六百多米翼展的空中堡垒，没有螺旋桨，没有尾焰，靠着某种他完全无法理解的力量漂浮在三百米的高度上。它的存在本身就是一句话——
你们的时代结束了。
詹姆斯闭上了眼睛。太平洋的风从西北方吹来，带着一丝不易察觉的温暖。
」也许没那麽糟。」他低声说，像是在对自己说话。
他睁开眼，转身走下舰桥。
飞行甲板上，华夏军医正在给最后一批联邦水兵做检查。一个年轻的联邦水兵被扶起来的时候，手里还紧紧攥着一管华夏产的毒素拮抗剂，眼睛红红的。
」谢谢。」那个水兵用生涩的中文说。
华夏军医拍了拍他的肩膀，没有多说什麽。
远处，天际线泛起一丝鱼肚白。太平洋的黎明从东方升起，将鸾鸟号巨大的飞翼轮廓镀上一层橙红色的暖光。
暴风雨过去了。
但赵建国站在指挥中心的海图前，盯着母巢信号消失前的最后一帧截图，眉头一直没有舒展。
它在那里。一直在那里。在太平洋的最深处，蛰伏了十四年，只是沉睡，从未死去。
而它正在醒来。
他缓缓抬起头，看向窗外那片宁静得近乎虚假的夜空。南天门计划的时间表，可能需要全面提前了。