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意识沙漠
时间化作了模糊的刻度。
每一粒滚烫的沙砾都像烧红的针尖，刺痛着她早已渗血的脚底；每一次呼吸都牵扯着仿佛被揉碎又强行粘合的肺叶，发出破败风箱般嘶哑的嗬嗬声，血腥味顽固地萦绕在喉头；全身的肌肉骨骼都在尖啸，在抗议。
在这濒临崩溃的边缘疯狂颤抖——阿哈「贴心」地归还了完整的痛觉，并将它放大到足以撕裂灵魂的程度。
歆的意识在永无止境的奔跑与剧痛的双重碾压下，早已碎成了纷乱的色块和嗡鸣。思考？目标？那太奢侈了。
仅存的，只有一片灼热的空白，以及不断从空白深处浮起丶又不断被她强行摁下去的念头：停下……放弃是不是好些……太痛了……受不了了……
歆回头，背后轰鸣的吉普车仍然跟在身后。
「TMD！赛文还在追我！！」
一声含糊的丶几乎是从牙缝里挤出来的沙哑咒骂，打破了只有喘息和脚步声的单调循环。
歆连抱怨都显得有气无力，更像是一种濒临涣散时的本能反应。下一秒，她脚下又是一个趔趄，差点栽进沙里，嘴里还在无意识地念叨：「……不行了……真的一步……都走不动了……」
然而，当身后那带着冰冷钢铁气息与引擎低沉咆哮的阴影再次逼近，威胁如同冰水浇头——
「呃啊——！」
喉咙里爆发出一声不成调的嘶吼，原本快要停滞的身体，竟又一次压榨出不知从何而来的力气，猛地向前蹿出一段！踉跄，却坚决。
不能停。绝对不能停。
如果连这虚构的痛苦丶这荒诞的训练都无法忍受丶无法跨越，她凭什麽相信自己能在未来的真实危机中，守护住身后那些温暖的笑脸？拿什麽去面对翁法罗斯未知的恐怖，去扭转那沉重的因果？
必须要坚持，哪怕身体都已经不愿意继续。
吉普车上，诸星团稳稳地把着方向盘。他那张总是严肃坚毅的脸上，此刻却微微颔首，流露出毫不掩饰的赞许。
他原本在光之国整理文书，突然感觉遥远的宇宙有人在呼唤，于是分出了一丝光前来查看。
没想到找到了一颗好苗子。
从这场堪称残酷的训练开始至今，这女孩嘴里抱怨没停过，脚步踉跄没少过，脸上痛苦的表情更是毫不作假。
但……她从未质疑过训练本身的意义，从未真正开口祈求过休息或停止。每一次濒临放弃的边缘，都是她自己咬着牙，摇摇晃晃地重新加速。
这种在极限痛苦中依旧保持着一丝清明丶并以惊人韧性贯彻意志的品质，让他想起了故乡那些在严苛环境中成长起来的战士苗子。
是个很好苗子。他心中再次确认。尽管不明白这究竟是何方宇宙，也不清楚这女孩的具体来历与背负，但这并不妨碍他以自己的方式，认真锤炼这块看似脆弱丶内里却蕴含着惊人火光的原石。
前方的歆，速度无可挽回地慢了下来。每一步都像是在黏稠的胶水中跋涉，双腿沉重得不属于自己。耳朵里灌满了血液奔流的轰鸣和尖锐的耳鸣，视野边缘开始发黑丶晃动……
身体，这座承载意志的舟船，终于抵达了材料的极限。意志还在试着坚持，但身体发出了最后的丶无法违抗的悲鸣——它罢工了。
砰——！！
比之前任何一次都要清晰的撞击感。不是疼痛，而是一种纯粹的丶巨大的冲击力，将她轻飘飘地掀离地面。世界颠倒旋转，黄沙扑面而来。
歆被被吉普车创飞数米高，一头扎进了沙漠之中。
「咳……呸！」
头朝下栽进沙堆的窒息感让她本能地挣扎。几秒后，一个沾满沙粒丶狼狈不堪的脑袋从沙坑里啵地拔了出来。灰头土脸，发丝凌乱，只有那双血红色的眼瞳还执拗地睁着，里面写满了不甘和固执。
歆尝试用手臂支撑身体，想要站起来，继续那未完成的丶或许永远无法完成的奔跑。但双腿如同失去了所有神经连接，软绵绵地瘫在沙地上，纹丝不动。别说站，连稍微挪动一下都引得肌肉剧烈抽搐。
动啊……不能停下....这才哪到哪...
回应歆的只有一片死寂的麻木和更深的疲惫。
挣扎了片刻，最终，歆放弃了。手臂一松，整个人向后仰倒，重重摔回滚烫的沙地上，摊开成一个「大」字，望着那轮虚假却毫不留情的烈日，彻底躺尸。
算了……就这样吧……意识模糊地想，她这状态，大概能跟万敌比一比，谁跑冥界马拉松更厉害了吧……一个无厘头的丶带着自嘲的念头闪过，随即被更深的黑暗吞没。
引擎声停歇。沉稳的脚步声靠近。
诸星团走到她身边，俯身，伸出宽厚的手掌。
歆的眼珠转动了一下，看向那只手。她没有立刻去握，只是看着，她大脑的思考有些缓慢。
几秒钟后，歆才极其缓慢地丶用尽最后一点控制力，抬起沉重的手臂，将手指搭了上去。
那只手温暖而有力，稳稳地将她拉坐起来。
「感觉还好吗？」
歆坐着，低垂着头，肩膀垮塌，胸腔如同破旧的老风箱，每一次收缩扩张都带来撕裂般的痛楚和艰难的喘息，连维持坐姿都显得摇摇欲坠。
诸星团没有居高临下，而是在她身旁同样坐下，目光平静地望向远方沙丘起伏的地平线，仿佛在欣赏风景。他没有急着说话，给了她足够的时间去喘息，去凝聚一点点说话的力气。
过了仿佛一个世纪那麽久，歆才勉强从喉咙里挤出沙哑破碎的声音：
「……一点……都不好受。」她顿了顿，声音更低，几乎融进风里，带着浓得化不开的沮丧，「我果然……还是……太差劲了。」
「意识空间的时间流速，与外界不同。」诸星团开口，声音平稳如古井，却带着抚平躁动的力量，「如果换算成你熟悉的现实时间标准，从你开始奔跑到刚才倒下，已经过去了接近五天。而且是最高强度丶无休无止的五天。」
五天？歆的睫毛颤动了一下。她完全失去了时间的概念，每一秒都被痛苦拉长成永恒。
「能在意识层面，以接近人类的身心基础，承受这种极限压榨整整五天，直到身体机能彻底崩溃——这本身就是意志力惊人的证明。你无需妄自菲薄。」
歆并没有被安慰到。她依旧蔫蔫的，像棵被烈日彻底烤乾了水分的植物，连反驳的力气都稀薄：「才……五天……就不行了……以后……遇到真正的难关……我拿什麽……去撑？」
诸星团转过头，看着少女低垂的丶沾满沙粒的侧脸和紧抿的丶失去血色的嘴唇。他伸出手，宽厚的掌心带着长辈般的温和，轻轻落在她的发顶，揉了揉那被汗水和沙土黏结在一起的头发。
「孩子，这从来不是单纯的力量比拼。你此刻磨砺的，也非奔跑的速度或耐力。」
诸星团的目光仿佛能穿透疲惫的躯壳，直视那团在痛苦中依旧不肯熄灭的灵魂，「你在锤炼的，是信念的纯度与意志的韧性。而在这两点上，你已展现了足够的光芒。」
他收回手，重新望向沙漠：「你心中那份想要守护重要之物的执念，那种即便自身濒临瓦解也绝不放弃的劲头，我很欣赏。若在我的故乡，我的那些兄弟们见到，想必也会对你十分欣赏。」
「兄弟啊...……」歆无意识地重复，随即摇了摇头，把脸更深地埋进膝盖，「还是……算了吧。」
她的声音闷闷的，却异常清晰，将那些深藏于心底丶连对自己都很少完全坦露的阴暗角落暴露出来：
「我……其实挺自私的，也很容易冲动。我做很多事……出发点可能都是为了自己。我希望被夥伴赞赏，被他们喜欢和认可……所以我保护他们，和他们并肩作战。」
「但是这一切....都是是有目的的，我在满足的自己欲望，我做不到那麽纯粹的无私。」
歆吸了一口气，那气息带着颤音：
「我经常……觉得很迷茫。大家对我越好，我越害怕……我真的配得上这些吗？我带来的……会不会是一个更糟糕的未来？会不会有一天……因为我这身麻烦的力量，因为我自以为傲慢的选择，反而……害了他们？」
这是歆第一次如此赤裸地剖开内心的恐惧与自我怀疑，对象甚至只是一个意识中的幻影。但正因是幻影，反而少了些顾忌。
诸星团安静地听着，没有打断，也没有立刻用空泛的鼓励去覆盖这份沉重。沙漠的风带着粗粝的质感，吹过两人之间沉默的空隙。
良久，他才再次拍了拍歆的脑袋，动作缓慢而坚定。
「未来，从不是镌刻在石头上的预言。」他的声音低沉，带着历经沧桑后的通透与力量，「它永远处于流动与塑造之中。可以变得更好，也可能滑向更糟。而最终决定其走向的，不是宿命，不是偶然，甚至不完全取决于力量强弱，而是那个在每一个岔路口做出选择并决心背负其结果的『你』。」
「没有人能保证永远正确，悲伤与过错是前行路上无法完全避免的尘埃。但只要不丧失克服它们的勇气，不放弃从尘埃中汲取养分丶继续生长的决心，那麽，你所珍视的人们，你所期盼的明天，就一定能在你的脚下，延伸向更好的方向。」
「相信与你同行者的选择，也相信……这个即便痛苦迷茫，也始终没有真正停下脚步的『自己』。」
歆低着头，久久没有回应。滚烫的沙地传来恒定的温度，风带走皮肤上最后一点湿意。诸星团的话语像投入心湖的石子，荡开一圈圈涟漪，与她心中翻涌的自我怀疑相互碰撞丶交织丶慢慢沉淀。
她是在消化这些话，还是在单纯地放空疲惫到极点的精神？无人知晓。
又过了一会儿，诸星团缓缓站起身。他的身躯在灼热的阳光照射下，开始泛起细微的丶洁白的光之颗粒，如同阳光下飞扬的微尘，带着一种非现实的虚幻感。
「时间差不多了。」他低头，最后看了一眼蜷坐在地上的歆，「今天的『课程』到此为止。好好休息，让身心都恢复一下。明天见。」
话音落下，他的身形彻底化为无数闪烁着柔和光芒的粒子，悄无声息地飘散开来，融入了无边无际的金色沙海与炽白的天光之中。
寂静重新笼罩，只有风没有停歇的吹过这片沙漠。
歆深深地丶仿佛要将胸腔里所有浊气都吐尽般地，叹了一口气。那叹息里包含了太多——极致的疲惫，迷茫的浓雾，一丝被理解和点拨后的轻微松动，以及依旧沉甸甸的丶对自我的审问。
血红色的镂空面具，悄无声息地浮现于她面前的空气中，微微浮动，空洞的眼眶仿佛正饶有兴致地「注视」着她。
歆抬起沉重的眼皮，血色的眼瞳看向阿哈的化身，里面没有平日的灵动或锐利，只剩下深不见底的倦怠和一丝探究。
「刚才那些……」她的声音乾涩得像砂纸摩擦，「那些话……那种感觉……真的只是……从我记忆角落里翻出来的『碎片』吗？还是说……你加了点什麽『私货』？」
面具静止了一瞬，随即，那熟悉到让人头皮发麻的丶充满了无尽欢愉与混沌意味的宏大笑声，直接在她意识最深处轰然引爆：
「啊哈哈哈哈——！谁知道呢？！是记忆的真相？还是虚妄的投影？阿哈不知道哦~阿哈只知道——这真是太~有~趣~了！哈哈哈哈！！！」
狂放的笑声如同最终章的休止符，携带着无可抗拒的抽离力量，将歆的意识猛地从这片灼热丶痛苦丶却又给予了她奇异对话与平静的沙漠世界中，粗暴地拽离！
星穹列车
「……！」
现实如同冰冷的水，瞬间淹没了所有感官。
歆倏然睁开双眼。
视线所及是熟悉的天花板轮廓，窗外是永恒般静谧流淌的瑰丽星海。身体被温暖乾燥的被褥包裹，背后传来另一个人的体温和均匀的呼吸——是星，手臂依旧牢牢环着她的腰，睡得正沉。
没有滚烫的沙，没有撕裂的痛，没有引擎的咆哮。一切安宁得近乎不真实。
但是，一种更深层丶更顽固的疲乏，却像最深的海沟，牢牢盘踞在她的意识核心。那不是肌肉的酸软，而是精神被反覆炙烤丶锤炼丶拉伸到极限后，留下的近乎虚无的倦怠感，连思考的波纹都难以激起。
歆微微偏过头。
星的脸近在咫尺。灰发有些凌乱地散在枕上，脸颊因熟睡泛着淡淡的红晕，嘴唇微微嘟着，毫无防备，甚至带着点孩子气的可爱。睡梦中，她似乎感觉到歆的微动，无意识地又将手臂收紧了些，脑袋往她肩窝里蹭了蹭，发出含糊的鼻音。
看着这张毫无阴霾的睡颜，歆眼中那仿佛凝结着血色冰霜的疲惫，似乎被一丝微光悄然融化，流淌出柔软。
歆小心翼翼的低下头，将脸颊轻轻贴在星柔软的发顶，依赖地丶近乎贪婪地蹭了蹭。然后，嘴唇无声地印上星光洁微凉的额头，落下一个轻如叹息