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蒙古大军追兵营地。
千夫长巴图坐在马背上，看着前方探子传回的军情。
「千夫长大人。前方三十里，发现南朝残兵的踪迹。他们停在山脚下生火造饭。看人数，千人左右。」探子禀报。
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巴图拔出腰间弯刀，刀背在马鞍上敲击。
「跑了一夜，终于跑不动了。」巴图冷笑，「传令全军，上马！不要给他们喘息的机会。直接冲过去，把他们踏平！」
副将在一旁进言。
「千夫长大人。那群南人诡计多端，之前咱们派出去的斥候全折在他们手里。前方靠近大巴山，地形复杂。咱们是不是该派人先去探路，以免中了埋伏？」
巴图转过头，盯着副将。
「探路？等探明了路，他们早就钻进老林子里去了！」巴图大声训斥，「咱们有三千铁骑。对付一千个残兵败将，还要畏首畏尾？大蒙古的勇士，什麽时候变得这般胆小了？」
巴图用弯刀指着副将的鼻子。
「大帅下了死命令，必须抓住黄蓉和郭芙。这可是天大的功劳。谁敢阻拦本将军立功，本将军先砍了他！」
副将低下头，不敢再劝。
「大军开拔！全速前进！」巴图下达军令。
三千蒙古轻骑兵好似一道黑色的洪流，向着叶无忌大军休整的方向席卷而去。马蹄声震动大地，卷起漫天尘土。
落马坡。
黄蓉统领八百名士兵，还有三百名重伤员，赶到了这处峡谷。
峡谷两侧是陡峭的山崖，上面长满灌木。谷底是一条宽不过十丈的泥路。连日的暴雨让这里积满烂泥。一脚踩下去，泥水没过脚踝。
「张猛，领着人上山崖。把周围的滚石和檑木全搬过来。藏在灌木丛后。」黄蓉站在泥水里，手持打狗棒，指挥调度。
张猛领命，领着士兵爬上两侧山崖。
「李垂，你领着一百人，在谷底挖陷马坑。不用挖太深，半尺就行。坑里插上削尖的竹签。挖好后用烂泥盖住。」黄蓉继续下令。
李垂领着人，拿起铁锹和短刀，在泥地里忙碌。
黄蓉看着谷底的地形，脑子里推演着即将到来的战斗。
叶无忌的计策很毒辣。这泥泞的谷底就是骑兵的坟墓。只要蒙古人冲进来，速度全失，陷马坑会废掉他们的战马。山崖上的滚石檑木会砸乱他们的阵型。到时候，这八百步卒就能将三千骑兵全歼。
但前提是，叶无忌能把敌人引进来。
黄蓉转头看向谷口方向。叶无忌只带了四百人去迎敌。那是拿命在赌。
「娘。」
郭芙走到黄蓉身边。她低着头，眼睛红肿。
黄蓉看着女儿，以为她还在为郭靖的死伤心。
「芙儿，别怕。咱们很快就能安顿下来。」黄蓉伸手去摸郭芙的头发。
郭芙躲开黄蓉的手。她抬起头，看着黄蓉。
「娘，你和叶大哥……」郭芙欲言又止。她不晓得该怎麽问出口。
黄蓉心里咯噔一下。她看着郭芙的眼睛，那里面有疑惑，有委屈。
「大敌当前，别胡思乱想。去后面照顾伤兵。」黄蓉板起脸，拿出长辈的威严，把话题岔开。
郭芙咬了咬嘴唇，转身走向伤兵营。她脑子里全是山顶上那一幕，宛如一根刺扎在她心里。
三十里外。平原与山地的交界处。
叶无忌统领四百名精锐老兵，列阵在官道上。
这四百人全是经历过襄阳血战的悍卒。他们手里拿着长枪丶藤牌和连弩。
「弟兄们。」叶无忌骑在马上，提着长剑，「鞑子就在前面。咱们今天不和他们死拼。打一阵，咱们就往落马坡撤。把他们引到泥坑里去杀。都听明白了吗？」
「明白！」四百老兵齐声高呼。
地面开始震动。
远处的地平线上，出现一条黑线。黑线迅速扩大，变成漫山遍野的蒙古骑兵。
巴图骑着高头大马，冲在最前面。他看到了列阵在官道上的宋军。
前方平原尽头，烟尘滚滚。
三千蒙古轻骑兵好似一片黑色的乌云，贴着地面席卷而来。马蹄起落间，大地发出沉闷的震颤。哪怕隔着两里地，那股子冲天的煞气也足以让人胆寒。
叶无忌端坐在缴获来的蒙古战马上。他单手控缰，右手按在腰间长剑的剑柄上。
他身后，四百名百战老兵排成严整的三三制阵型。最前方是一排半人高的藤牌，藤牌缝隙中探出寒光闪闪的长枪枪尖。后方是端着连弩的弓弩手。
没人说话。只有粗重的呼吸声和风吹过兵器边缘的轻啸。
敌我兵力悬殊。四百步卒对阵三千轻骑。在平原地形上，这本该是一场毫无悬念的单方面屠杀。
巴图骑着那匹高大的汗血马，冲在蒙古大军的最前方。他视线越过马头，看清了挡在官道正中央的那支宋军。
巴图没有直接下令冲锋。他抬起右臂，猛地攥紧拳头。
身旁的传令兵立刻吹响号角。三千轻骑兵展现出极高的战术素养，在距离宋军阵地两百步开外，硬生生勒住战马。马匹打着响鼻，前蹄刨动着泥土。
巴图眯起眼睛，打量着对面这四百人。
他是个贪功之人，但绝不是没脑子的莽夫。他那二十个最精锐的探马赤军斥候，死得无声无息。连人头都被堆成了京观。这说明对面领兵之人是个极其狠辣且懂兵法的硬茬。
眼下这四百步卒不逃不避，就在这平坦的官道上列阵。这太反常了。
巴图脑子里飞速盘算。南人最擅长使诈。这四百人摆出这副死战的架势，多半是个诱饵。
要麽是为了拖延时间，让大部队带着黄蓉母女逃进深山；要麽就是在这官道两旁的地下埋了火器陷阱，等着自己一头撞上去。
他的轻骑兵是用来野战追击的宝贝，绝不能白白折损在不明不白的陷阱里。更何况，这四百人已经是瓮中之鳖。
巴图调转马头，向前溜达了十几步。他决定先用言语瓦解对面的军心。只要这四百人阵脚一乱，他就能兵不血刃地踏平他们。
「对面的南朝军卒听着！」巴图提足中气，用生硬的汉话大声呼喊。声音顺着风传到宋军阵前。
「你们的郭大侠已经死了！襄阳城也破了！你们的大宋皇帝躲在临安的深宫里，抱着女人喝酒听曲。他可曾管过你们这些在泥水里拼命的军汉死活？」
巴图手里拿着马鞭，指着宋军阵地，摆出一副悲天悯人的姿态。
「我大蒙古铁骑奉长生天之命，扫平天下。这天下大势，浩浩荡荡。你们这区区几百人，挡在车轮前面，只有被碾碎的下场。大汗有令，只要放下兵器，本将军保你们不死！」
巴图继续抛出诱饵，试图挑动宋军内部的矛盾。
「你们也是人生父母养的，家里有老婆孩子盼着你们回去。何必为了一个不管你们死活的朝廷卖命？只要你们现在让开一条路，交出带兵的将领。本将军做主，赏你们每人十两白银，放你们回家种地！」
这番话说得极具煽动性。他把侵略和屠杀，包装成了顺应天命。把逼迫投降，说成了赐予生路。
宋军阵营中，有几个新兵握着长枪的手开始出汗。人在面对死亡时，心底的求生欲最容易被这种虚伪的承诺勾起。
叶无忌坐在马背上，把巴图这番做派看得清清楚楚。
他冷笑出声。这蒙古将领倒是打得一手好算盘。想用大义和利诱来瓦解军心，省下兵力去追击黄蓉。
叶无忌绝不会让巴图如愿。他要激怒巴图，把这三千人死死钉在这里，然后再一步步牵着他们的鼻子走。
叶无忌双腿一夹马腹，战马向前迈出几步，脱离了本阵。
他提起丹田内的九阳真气，声音如同洪钟大吕，直接盖过了巴图的喊话。
「放你娘的狗臭屁！」叶无忌开口便是市井粗话，毫不留情地撕破巴图的伪装。
「你少在这里装什麽活菩萨！你们大蒙古的恩泽，就是屠城杀俘？被你攻陷的地方，几十万百姓，连刚出生的婴儿都没放过，这就是你们长生天的旨意？」
叶无忌长剑出鞘，剑尖直指巴图。
「你拿十两银子买弟兄们的命？你问问老子身后的弟兄们答不答应！昨晚你们那二十个斥候，就是信了你们长生天的邪，现在脑袋还垒在前面的泥坑里吃土呢！」
听到叶无忌提起那二十个斥候，巴图脸上的伪善再也挂不住了。横肉剧烈抖动，眼底满是凶光。
叶无忌没有停下，他转头看向身后的四百老兵，开始调度军心。
「弟兄们！这鞑子说的话，连标点符号都不能信！他们要咱们放下兵器，就是想把咱们像羊一样绑起来，砍了双手双脚，拿去给他们的大汗邀功！」
叶无忌举起长剑，大声喝问。
「咱们是站着死，还是跪着被他们当畜生宰了？」
张猛站在前排，一把扯开胸前的衣襟，露出纵横交错的刀疤。他举起斩马刀，嘶声怒吼。
「乾死这群鞑子！血债血偿！」
四百老兵齐声高呼。
「血债血偿！」
士气如同被点燃的乾柴，熊熊燃烧。刚才那点动摇被叶无忌几句话扫得乾乾净净。
巴图见状，知道言语瓦解已经行不通了。对面那个领头的青年，三言两语就破了他的攻心计。
既然不肯投降，那就全部碾碎。
巴图收起马鞭，拔出弯刀。他没有全军突击，依旧保留着谨慎。
「第一千人队！下马步战，清理前方道路陷阱！第二千人队，两翼包抄，放箭压制！第三千人队，压阵！」
巴图下达了极具针对性的指令。他料定前方有陷阱，便用步兵去蹚雷，用骑射去消耗。
一千名蒙古轻骑翻身下马，举着圆盾，提着弯刀，呈散兵线向宋军阵地逼近。两侧各有五百骑兵开始策马狂奔，试图绕到宋军侧翼放箭。
叶无忌看着蒙古人的战术调动，肚里暗赞一句。这巴图确实是个宿将，没有被愤怒冲昏头脑。
但这正中叶无忌的下怀。他要的就是这种添油战术。若是一上来三千骑兵直接冲锋，四百人根本挡不住半炷香。
「弓弩手准备！」叶无忌沉声下令。
蒙古步兵举着盾牌，一步步逼近。一百五十步。一百步。八十步。
「放！」
叶无忌一声令下。
宋军阵营后方，一百把连弩同时扣动扳机。
精钢打造的弩箭撕裂空气，发出凄厉的啸叫。连弩的优势在于射速极快。眨眼间，三百多支弩箭倾泻在蒙古步兵的阵线上。
木制圆盾根本挡不住近距离的连弩攒射。冲在最前面的几十个蒙古兵惨叫着倒地。弩箭穿透盾牌，扎进他们的胸膛和大腿。
「稳住阵型！长枪手，刺！」张猛在前排大吼。
有几个悍勇的蒙古兵冲到了藤牌前，挥舞弯刀劈砍。藤牌后的长枪如同毒蛇吐信，顺着缝隙精准地刺出。
惨叫声此起彼伏。三三制阵型的威力在这一刻显现。刀盾手死死顶住冲击，长枪手专挑敌人的要害下手。配合得天衣无缝。
两侧包抄的蒙古骑兵开始放箭。箭雨落在宋军阵地中，被高举的藤牌挡下大半。但仍有几个宋军士兵中箭倒地。
旁边的同伴立刻补上缺口，阵型丝毫不乱。
巴图在后方看着战况，眉头拧成了一个疙瘩。这四百人简直像一块啃不动的铁乌龟。他的一千步兵冲上去，不仅没占到便宜，反而留下一地尸体。
他不能再这麽耗下去了。时间拖得越久，黄蓉她们跑得越远。
「废物！全军上马！直接冲散他们！」巴图终于失去了耐心。他认定前方根本没有大规模的陷阱，这四百人纯粹是在用命硬扛。
三千轻骑兵重新集结。马刀出鞘。
「杀！」
巴图一马当先，三千铁骑如同决堤的洪水，朝着叶无忌的阵地猛扑过来。
大地在颤抖。那种排山倒海的压迫感，足以让任何步兵崩溃。
叶无忌知道，硬扛骑兵冲锋的时机已经结束。诱敌的目的达到了，接下来该走位了。
「撤！保持阵型，交替掩护！往落马坡方向退！」叶无忌大声下达军令。
四百老兵没有转身逃跑。他们按照训练时的演练，前排的刀盾手半蹲着向后挪动，长枪手依旧保持着攻击姿态。
弓弩手一边后退，一边将腰间布袋里的铁蒺藜和削尖的毒竹签大把大把地撒在泥路上。
叶无忌没有退。他独自一人策马立在阵前。
他必须给巴图留下一个极其深刻的印象，让巴图死死咬住他。
冲在最前面的几十个蒙古骑兵已经到了近前。
叶无忌双脚在马镫上猛地一蹬。整个人如同大鹏展翅，腾空而起。金雁功施展到了极致。
他在半空中拔出长剑。体内九阳真气灌注