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清晨七点十五分,当长安一号前哨站那扇沉重的气密大门在液压轴承的轰鸣声中再次向两侧缓缓滑开时,迎面扑来的,是一股干冽到了极致丶仿佛连空气分子都被彻底冻结的静谧寒流。
昨夜那场虽然规模不大,但极其绵密的新雪,已经悄无声息地给这片满目疮痍的荒野重新盖上了一层厚约十几厘米的纯白色粉雪。
天空依然呈现出一种缺乏生机的铅灰色,惨白的冬日暖阳艰难地从秦岭东侧的山脊线后探出半个轮廓,吝啬地洒下几缕毫无温度的光线。在零下十五度的气温中,这些光线在雪原上折射出令人目眩的清冷光斑。
「呼——」
周逸走在队伍的最前方,戴着厚厚的防寒面罩,呼出了一口浓烈的白气。他那只被诊断为严重冻伤丶呈现出紫黑色的右手,此刻依然被厚厚的纱布和木质夹板死死地固定在胸前,只能用完好的左手握着一根两米多长丶前端削尖的变异硬木探路棍。
在他的身后,是那头肩高将近一米八丶重达一吨的变异驼鹿。
这头庞然大物的眼睛依然被那件破烂的作训服改制的「管状眼罩」严密地遮挡着,只能看清正下方和前方不到三米的狭窄雪地。然而,与昨天那种狂躁丶恐惧丶甚至随时准备暴起伤人的状态截然不同,今天的驼鹿,显得异常的平静。
秘密在于它颈肩部位那套全新的挽具。
那副由机械厂刘工远程指导丶张大军和陈虎手工雕刻打磨的「U型变异榆木车轭」,此刻正极其完美丶极其平滑地贴合在驼鹿宽阔的胸前和肩胛骨的肌肉曲线上。原本那条如同钝锯子般勒进皮肉的红色消防水带,现在仅仅作为防止车轭脱落的辅助绑带,松松垮垮地系在后方,再也没有对它那已经结痂的伤口造成任何一丝一毫的物理压迫。
驼鹿不安地打了个响鼻,硕大的鼻孔在冷空气中剧烈地抽动着,喷出一团团浓烈的白雾。它试探性地向前迈出了一步。
没有刺痛,没有那种仿佛要扯断骨头的勒痕感。硬质的木轭将后方的拉力极其均匀地分散到了它整个坚实的胸大肌上。
而在它的身后,那架经过了「减法工程学」极致改造丶自重仅有一百零五斤的平底木制雪橇,也迎来了它在真实荒野中的第一次终极大考。
「起步!」
张大军站在驼鹿的左后方,手里虚握着铁线藤副缰绳,用沙哑的嗓音低喝了一声。
「嘶——」
一声极其轻微丶顺滑,仿佛是用热刀切开黄油般的声音,在空旷的雪原上悄然响起。
没有令人绝望的下陷,没有雪橇前端堆积起沉重雪包的「推土机效应」。
这架底部被整张变异野猪皮严密包裹丶并且涂满了「特种生物琥珀脂」的平底雪橇,在接触到那层十几厘米厚的松软新雪时,展现出了堪称奇迹般的物理学统治力。
雪橇前端那带有三十度上翘弧角的「船首」设计,极其顺畅地将表层的粉雪向两侧排开。而其宽大平整的底盘,则稳稳地压透了这层新雪,极其精准地吻合在了昨天他们用两吨原木的死重,硬生生在雪地里压实丶打磨出来的那道宽达一米五的「U型冰雪槽」上。
在这个天然的冰槽轨道内,底层的积雪早已经被冻成了坚硬如铁的暗冰。涂满了极寒不凝固油脂的野猪皮滑轨,在这条冰槽上滑动,摩擦系数几乎趋近于零。
驼鹿甚至没有感觉到身后有什么明显的拖拽感。它只是微微低下头,迈开那宽大厚实的角质巨蹄,踩碎表层的粉雪,稳稳地落在底层的暗冰上,步伐迈得极其轻快,甚至带着一种久违的丶属于野生大型食草动物在林间漫步的从容。
「这底盘……神了。」
走在队伍右后侧的李强,看着雪橇在雪面上留下的那道极其平整丶泛着微弱冰光的浅浅压痕,隐藏在防寒面罩下的乾裂嘴唇,忍不住扯出了一个极其复杂的苦笑。
在昨天的行军中,他们这六个所谓的「强化猎人」,完全是在齐膝深的松软积雪中进行着极其绝望的「高抬腿」障碍赛。每一次拔出双腿,都要消耗巨大的腰腹核心力量,那种体能的黑洞效应让他们在短短一公里内就濒临崩溃。
而现在,雪橇的问题解决了,物理学的死结被打破了,但这台「生物发动机」的轻松,却给走在它身侧负责护航的猎人们,带来了一场始料未及的丶极其难堪的生理灾难。
「呼哧……大军叔……让它……让它走慢点……」
李强双手拄着那把加长的精钢工兵铲,像是一个风烛残年的老人,每迈出一步,双腿都在不受控制地剧烈打颤。
他实在跟不上了。
驼鹿在卸下了两吨重的包袱,并且拥有了极其顺滑的底盘和不再勒肉的挽具后,它那庞大身躯所蕴含的基础运动能力被彻底释放。即便它只是在雪地里保持着最普通的步行姿态,其速度也达到了大约每小时四公里。
这对于一个健康的成年人来说,在平地上只是散步的速度。
但在零下十五度的深雪荒野中,对于一群身上带着重度肌肉撕裂伤和冻疮血痂的「半残废」来说,这简直就是一场要命的马拉松。
经过了两天的药物治疗和高能食物的强制补充,李强丶孤狼等人身上那些被变异驼鹿踢出的重度软组织挫伤,以及极限拉纤时勒出的深层撕裂伤,此刻正处于最折磨人的「结痂脱皮」阶段。
在他们厚重的「蛮牛」皮甲和防寒服之下,原本强壮的肌肉表面,覆盖着一层层干硬的紫黑色血痂。而在血痂的边缘,是刚刚生长出来的丶呈现出病态粉红色丶极其脆弱的新生肉芽组织。
为了跟上驼鹿「正常」的步伐,李强不得不加快自己倒腾双腿的频率。
每一次抬腿,每一次在深雪中拔出穿着「铁甲虫冰爪」的战术靴。
那件为了防刺穿而制作得极其坚韧的变异野猪皮甲,其粗糙的麻布内衬,就会不可避免地与他们大腿外侧丶腹股沟以及肩膀处的硬血痂发生极其频繁的物理摩擦。
「嘶啦——」
李强甚至能清晰地听到自己皮甲内部,那种干硬的血痂被粗糙布料生生刮蹭丶撕扯的声音。
「呃……」他闷哼了一声,冷汗瞬间湿透了贴身的速乾衣。
那种千万只毒蚂蚁在新生粉嫩肉芽上疯狂啃咬的奇痒,混合着毛细血管再次崩裂渗血的钝痛,瞬间汇聚成了一股直冲天灵盖的痉挛感。他感觉自己的两条腿就像是装满了碎玻璃的皮口袋,每一次弯折都在切割着自己的神经末梢。
走在左后方的孤狼,情况也并没有好到哪里去。他那条在混战中受过伤的左臂,此刻紧紧地贴在躯干上,根本不敢有大幅度的摆动。他的呼吸沉重而压抑,每一次吸入冷空气,肺部深处都会传来一阵类似砂纸打磨般的乾涩刺痛。
「我们成了累赘了。」
孤狼看着前方那头走得甚至有些惬意的变异驼鹿,用极其沙哑的声音在通讯频道里自嘲了一句。
在以往的队伍里,这六个经过灵气食物强化的壮汉是绝对的核心战斗力,是拖拽物资的主力。而现在,在这极其荒谬的物理反转下,那头被奴役的丶蒙着眼睛的野兽,走得闲庭信步;而这些全副武装的人类「主人」,却成了这支队伍里最脆弱丶最拖后腿的「短板」。
「改变战术,不要硬撑着在雪里走。」
走在最前方探路的周逸,敏锐地察觉到了身后队员们濒临崩溃的生理状态。
他停下了脚步。
周逸将手里那个装着「死苗草饼」糊糊的不锈钢盆,极其隐蔽地往怀里收了收,减少了那种诱人香味的散发。同时,他通过与驼鹿极其微弱的生物磁场连接,释放出了一丝极其平缓丶带着「迟滞」意味的压抑信号。
驼鹿失去了浓烈食物香味的刺激,又感受到了前方那股让它本能敬畏的磁场变化,它那原本轻快的步伐终于放缓了下来,变成了走两步丶停一下的犹豫状态。
「所有人,靠近雪橇!」
周逸下达了新的指令,「把手搭在雪橇两侧的木制框架上!不要自己发力去拔雪,利用雪橇向前的惯性,带着你们的踏雪板在冰槽边缘滑行!」
这是一个极其无奈,却又充满了废土生存智慧的妥协方案。
李强如蒙大赦,他一瘸一拐地挪到雪橇右侧,将两只戴着厚重手套的手死死地搭在雪橇那极其坚固的变异榆木护栏上。
「走。」
随着张大军轻轻抖动缰绳,驼鹿再次缓缓迈步。
「嘎吱……嘶……」
雪橇平稳地向前滑出。李强没有再像之前那样高抬腿去跨越积雪,而是将身体的重心微微向一侧倾斜,将一部分体重压在雪橇上。
当雪橇向前滑动时,巨大的惯性带着李强的手臂向前牵引。他脚下的变异青竹踏雪板,极其顺滑地贴着那条由雪橇压出的「U型冰槽」的内侧边缘,像是在溜冰一样,被动地向前滑行了半步。
省力了!
简直是省了极大的力气!
李强长长地吐出了一口白雾。他不再需要用那因为肌肉撕裂而疼痛欲裂的大腿去对抗积雪的阻力,他甚至只需要极其轻微地调整一下脚踝的角度,就能藉助雪橇的动力,在这条天然的冰雪轨道上「出溜」着前行。
孤狼和其他三名带伤的队员也立刻效仿。
五个人,就像是五个挂在缓缓行驶的火车车厢两侧的「挂票乘客」,在这零下十五度的茫茫林海中,以一种极其滑稽丶却又极其高效的姿态,被一头变异驼鹿拖拽着向前滑行。
这,就是工业化载具与基础设施(被压实的冰槽),对人类在极端恶劣环境中生存质量带来的最直观的「物理红利」。
队伍再次进入了一种极其机械丶安静的匀速推进状态。
没有了剧烈的体能消耗,李强终于有精力去观察周围的环境。
随着他们逐渐深入这片远离前哨站丶深入秦岭腹地的原始混交林,一种极其诡异的氛围,开始在空气中悄然蔓延。
「大军叔……你有没有觉得,今天这林子里……太安静了?」
李强压低了声音,通过喉麦在小队频道里问道。
确实太安静了。
在他们前几天来这里执行任务时,哪怕是这片看似死寂的林地,也充满了大自然那种无序的喧嚣。灌木丛里会有变异田鼠窜动的沙沙声,树冠上会有不知名变异鸟类凄厉的鸣叫,甚至在远处的风中,偶尔还能听到几声令人毛骨悚然的野兽低吼。
但今天,什么都没有。
没有虫鸣,没有鸟叫,没有风吹树叶的摩擦声。
整个世界,仿佛被按下了静音键,只剩下他们这支队伍脚下的踏雪板与冰雪摩擦发出的单调「嘎吱」声,在这片如同巨大坟墓般的森林里孤零零地回荡。
走在最前方的周逸,那一双深邃的眼眸在面罩后方微微眯起。
他没有回答李强的问题,而是用那只完好的左手,拿着探路木棍,轻轻拨开了路边一丛被大雪覆盖了一半的变异荆棘。
在荆棘的根部,一个极其微小的灰褐色影子,映入了众人的眼帘。
那是一只变异野兔。
但它已经死了。
它保持着一种极其怪异的丶仿佛正在向前奔跑的蜷缩姿态,死死地卡在荆棘的缝隙中。它那原本应该柔软的皮毛,此刻已经完全板结,上面覆盖着一层薄薄的白霜。它那一双向外凸起的眼睛里,没有惊恐,没有挣扎,甚至连眼球里的水分都已经被彻底冻结,变成了一颗浑浊的灰色玻璃珠。
「它被冻成了冰雕。」
孤狼看着那只野兔,声音乾涩。
周逸用木棍轻轻敲了敲那只野兔的尸体,发出的竟然是如同敲击在石头上一般的沉闷硬响。
队伍继续向前滑行。
在接下来的两公里路程中,这只冻死的变异野兔仿佛只是一个残酷的开端。
随着他们的深入,越来越多令人心悸的「尸体盲盒」,在白雪的掩映下逐渐显露出来。
在距离路边五米远的一棵枯死变异杨树下,趴着两只体型如中型犬般的变异豺狗。它们的身体紧紧地挤在一起,似乎在生命的最后一刻试图用彼此的体温来抵御严寒,但最终依然被冻成了两具坚硬的丶僵硬的尸体,它们的皮毛上甚至结出了一层幽蓝色的细小冰晶。
在一截横亘在路边的断木上,挂着几只羽毛艳丽的变异禽类。它们的爪子死死地扣在木头上,身体却已经完全失去了生命的温度,像是一个个被随手丢弃的破布偶。
触目惊心。
这完全不是一场发生在生物与生物之间的血腥厮杀,因为这些尸体上没有任何被撕咬丶被捕食的伤口。
这是一场极其宏大丶极其冷酷丶且绝对无差别的「环境清洗」。
「大自然的筛子落下来了。」
周逸看着那些沿途的冰冻尸体,眼神中透着一股对自然法则深深的敬畏。
「前几天那场气温暴跌到零下三十度的极寒白毛风,加上这片区域被『吸热蓝草