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清晨七点，长安一号前哨站那扇由厚重变异榆木和钢板临时拼凑而成的大门，在一阵令人牙酸的液压轴承摩擦声中，极其缓慢地向两侧滑开。
伴随着大门的开启，一股肉眼可见的白色寒流如同决堤的洪水一般，打着旋儿疯狂地倒灌进原本稍微有些馀温的缓冲区。这股风不仅冷，而且带着一种仿佛能穿透骨髓的物理重量，瞬间将站在门后的六名猎人包裹在其中。
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孤狼站在队伍的最前方，下意识地眯起了眼睛，拉高了套在脖子上的防寒面罩。
展现在他们面前的，是一个已经被彻底重塑的世界。
昨天肆虐了一整夜的「白毛风」虽然已经停歇，但它留下的「杰作」却令人感到深深的绝望。原本在视野中高低起伏的灌木丛丶裸露的岩石丶甚至是那些两三米高的废弃建筑物残骸，此刻统统消失不见了。
取而代之的，是一片白茫茫的丶毫无起伏和边界感的汪洋雪海。积雪的平均厚度达到了惊人的半米，而在一些背风的沟壑地带，雪层的厚度甚至超过了一米五，足以将一个成年人活生生地吞没。
「穿板子，扎紧绑腿，把裤腿和靴子的缝隙用防水胶带多缠两圈。要是雪灌进靴子里化成水，这双脚今天就得截肢。」
孤狼低沉沙哑的声音在寒风中响起，没有半分开玩笑的成分。
六名队员，包括张大军和李强在内，纷纷蹲下身子，开始往自己的战术靴上绑一种极其简陋丶却是在这种极端环境下唯一能救命的装备——「竹片踏雪板」。
这东西是昨天晚上机械厂的刘工带着人连夜赶制出来的。它并不像旧时代的高级滑雪板那样修长流线，而是用两块宽约三十厘米丶长约八十厘米的变异青竹板拼凑而成的。竹板的两头被火烤得微微翘起，中间用几根粗糙的铁线藤交叉固定，做成了一个简易的脚套。
李强费力地将战术靴塞进脚套里，拉紧了藤蔓，然后试着在原地踩了两下。
「咔吱……咔吱……」
宽大的竹板将他的体重均匀地分散开来，踩在那层有些发硬的新雪上，仅仅下陷了不到十厘米就稳稳地托住了他一战后重达一百九十斤的壮硕身躯。
「嘿，还真行！刘工这土办法绝了，这要是没这板子，我一脚下去恐怕雪都要没过大腿根了。」李强跺了跺脚，语气中带着一丝惊喜。
作为一名曾经的健身教练，李强对自己的下肢力量有着绝对的自信。他原本以为，只要不陷进雪里，凭着自己这双被灵气和高能变异肉强化过的大粗腿，穿着这踏雪板在雪地里走个四公里，简直就是散步一样轻松。
然而，当队伍真正迈出前哨站的大门，踏入那片无边无际的雪原，开始了前往变异竹林的征途时，李强才深刻地体会到，大自然是如何用最简单的物理法则，无情地碾碎人类那点可怜的骄傲的。
踏雪板确实阻止了他们陷入深雪，但它带来的副作用，却是一场极其漫长且残酷的体能凌迟。
这根本不是在走路，而是在进行着某种负重的高抬腿训练。
由于雪面的表层在夜间极寒下冻结出了一层薄薄的脆冰壳，而冰壳下方又是松散的粉雪，每一次迈步，宽大的竹板都会先压碎冰壳，陷进粉雪中。当你要拔出脚迈出下一步时，竹板的上方就会不可避免地堆积上几斤重的积雪和碎冰。
也就是说，李强每一次抬腿，不仅要克服竹板本身的重量，还要硬生生地挑起压在板子上的那几斤雪。而且，为了防止竹板的前端卡进前方的雪层里绊倒自己，他必须把大腿抬得比平时走路高得多，几乎要呈九十度角。
「呼哧……呼哧……」
仅仅走出了不到一公里，队伍里就没有人再说话了。空气中只剩下粗重的丶仿佛风箱拉动般的喘息声，以及竹板在雪面上不断挤压丶碾碎冰壳的「咔咔」声。
李强跟在张大军的身后，满头大汗。
这汗水极其要命。虽然外界气温是零下二十多度，但如此高强度的重体力全身运动，让他体内的生物能疯狂燃烧，散发出巨大的热量。防寒服虽然挡住了外面的冷风，却也把这些热气和汗水死死地闷在了里面。
他感觉自己的贴身速乾衣已经完全湿透了，黏糊糊地贴在后背上。而当冷风偶尔顺着领口的缝隙钻进来时，那种仿佛有人把一把冰刀塞进脊椎骨里的刺骨寒意，让他忍不住浑身打颤。
最痛苦的是他的大腿根部。
负责连接大腿和骨盆的髂腰肌，在经历了成百上千次这种超常规的高抬腿动作后，开始发出了强烈的抗议。一种犹如被千万根钢针同时扎刺的酸痛感，从大腿深处一直蔓延到腰椎。
「大军叔……」李强咬着牙，声音从厚厚的防寒面罩里传出来，显得有些发飘，「还有……还有多远？我怎麽感觉……这腿快抽筋了。」
走在前面的张大军没有回头，他手里的登山杖（一根削尖的硬木棍）深深地插进雪里，借力拔出带着积雪的右脚。
「别停。把注意力从腿上移开，注意你的呼吸。用丹田气去带你的腿，别光用死肉的力气。」张大军的声音依然沉稳，但也能听出明显的疲惫，「在这个温度下，你一旦停下来超过三分钟，你衣服里的汗水就会结冰，到时候你就是一具裹在冰壳里的僵尸。」
「再坚持一下，前面是个缓坡，上了坡就差不多了。」
队伍就像是几只在白色沙海中艰难蠕动的黑色甲虫，以一种令人绝望的缓慢速度，一步一寸地向前推进。
……
然而，比体能消耗更可怕的，是方向的迷失。
当队伍艰难地爬上那道缓坡，时间已经来到了上午九点半。他们整整走了两个半小时，却仅仅推进了不到两公里的直线距离。
走在最前面探路的孤狼停了下来，他举起戴着厚重防寒手套的右手，遮在眉骨处，眯着眼睛向前方望去。
视线所及之处，除了起伏的白色雪丘和一些被大雪完全压弯了腰的枯树，什麽都没有。
「不对，」孤狼猛地扯下脖子上的面罩，大口呼吸了几口冰冷的空气，眉头紧紧地锁在一起，「我们偏航了。」
「偏航了？」李强一惊，强忍着大腿的酸痛凑了上来，「昨天我们不是在沿途的树干上喷了萤光漆做路标吗？顺着路标走怎麽会偏？」
孤狼冷冷地瞥了他一眼，指着不远处一棵只露出一截树干的枯树：「你看看那棵树，萤光漆喷在离地一米五的地方。现在呢？雪层的厚度加上风吹形成的雪垄，已经把这片区域垫高了将近一米。我们留下的那些路标，有百分之八十已经被彻底埋在了雪底下。」
「而且，昨天那场白毛风改变了这里的地形地貌。原本应该在左边的那条防风林带，现在被雪堆成了一个假山丘；原本的沟壑被填平了。我们完全失去了物理参照物。」
孤狼有些烦躁地看了一眼手腕上的战术终端。屏幕上依然是一片雪花点，在这里，距离「零号禁区」的震荡源更近了，灵气湍流带来的磁场干扰让所有的电子导航设备都变成了一块废铁。
「我们成了瞎子了。」孤狼咬了咬牙，这种失去掌控感的情况，对于一个顶尖侦察兵来说是极大的挫败。
「我来吧。」
张大军越过孤狼，走到了队伍的最前面。
老兵没有看手腕上的废铁，也没有去茫然地四处乱看。他先是抬起头，看了一眼天空中那轮因为云层遮挡而显得有些惨白丶模糊的太阳轮廓，确认了一下大概的时间和方位。
随后，他竟然蹲下身子，摘下了一只手套，用那只满是老茧和冻疮的手，轻轻地抚摸着面前起伏的雪面。
「大军叔，你摸雪干什麽？能摸出竹子来？」一个年轻队员不解地问。
「我在看风。」
张大军的目光极其专注，他指着雪面上那些如同波浪般丶呈现出微小棱状起伏的纹理。
「昨天刮的是西北向的白毛风。风吹过雪面，会留下这种『风切痕』。这些雪纹的迎风面坡度缓，背风面坡度陡。只要顺着这些纹理的走向倒推，结合太阳的方位，我就能把我们现在的位置在脑子里重新定个位。」
老兵站起身，拍了拍手上的雪屑，目光投向了前方那片被白雪覆盖的丘陵。
「我们要找的变异竹林，长在低洼的山坳里。竹子的特性是喜水丶扎堆。你们看那边——」
张大军用手里的木棍指向右前方大约一公里外的一处凹陷地带。
「虽然什麽都看不见，但你们注意看那边雪面的起伏形状。变异青竹的韧性极强，它们虽然被大雪压住了，但绝不会像普通的枯树那样直接折断。它们是被压弯了腰，所以在雪层下方，会形成一种连绵不绝的丶像是一个个巨大圆拱形的雪包。而普通的树林，被雪覆盖后，顶端是参差不齐的刺状。」
孤狼顺着张大军指的方向仔细看去，凭藉着他过人的视力，果然发现那片低洼地的雪面起伏，呈现出一种极其规律的圆弧状隆起，就像是雪下面藏着无数条巨大的绿色巨蟒。
「姜还是老的辣，」孤狼由衷地感叹了一句，退后半步，「大军，你来领路。」
张大军没有推辞，他重新戴好手套，握紧了登山杖：「跟紧我，千万别踩空。那下面可能全是积雪压弯的竹子，踩下去就是个无底洞。」
队伍再次缓慢地蠕动起来。
在失去了现代科技的加持后，人类只能依靠刻在骨子里的丶从漫长农耕和游猎时代传承下来的原始生存智慧，在这片变异的冰雪荒野中艰难地寻找着方向。
……
中午十二点。
在经历了近五个小时丶足以把普通人累死三次的残酷跋涉后，这支六人小队终于抵达了目的地。
变异竹林。
眼前的景象让所有人倒吸了一口凉气，同时也感到了一阵深深的无力。
这哪里还是什麽竹林，这分明就是一个由冰雪和坚韧植物构成的巨大绿色迷宫。
高达十几米的变异青竹，在几十厘米厚的积雪重压下，并没有折断。它们那粗如大腿的竹干弯曲成了一个个夸张的倒U字形，竹梢深深地扎进了地面的雪层里。成百上千根弯曲的巨竹交织在一起，形成了一道道错综复杂的拱门和屏障。
在这些竹子上，挂满了沉甸甸的冰挂和积雪。偶尔有一阵风吹过，积雪从竹叶上滑落，那被压弯的竹干就会猛地向上弹起一些，发出「嘎吱嘎吱」的令人牙酸的摩擦声。
「这……这怎麽砍？」
李强看着这如同钢铁丛林般的景象，拿着手里的开山斧，感觉无从下手。竹子全都弯着，互相挤压着，里面充满了恐怖的弹性势能。如果随便砍断一根，那股被释放出来的弹力，足以把一个成年人像高尔夫球一样抽飞出去。
「先挑外围的，找那些受力没那麽复杂的单株。」张大军绕着竹林外围走了一圈，敲敲打打，最终选定了两根直径超过三十厘米丶虽然被压弯但主干依然相对笔直的变异巨竹。
「我们要的是做雪橇滑轨的核心材料。不能随便砍。就这两根，只要能截出四段三米五的笔直竹管，今天的任务就算完成。」
孤狼卸下背上的行军背包，从中取出了一台重型的汽油链锯。
这是机械厂刘工专门改装过的伐木锯，链条换上了最顶级的合金碳钢齿，就是为了对付这些硬度堪比钢铁的变异植物。
「轰——」
孤狼拉动启动绳。
然而，在这零下二十多度的极寒环境里，链锯的发动机发出了一阵嘶哑的咳嗽声，喷出一股黑烟后，直接熄火了。
「该死，机油太稠了，冻住了。」
孤狼咒骂了一句。他不得不脱下厚重的手套，用温热的双手捂住化油器的位置，同时让旁边的队员用身体挡住寒风。
足足拉了十几次启动绳，伴随着震耳欲聋的轰鸣声和浓烈的蓝色尾气，这台钢铁野兽终于艰难地苏醒了过来。
「退后！警戒！」
孤狼戴上护目镜，双手稳稳地端起高速旋转的链锯，对准了其中一根变异巨竹距离根部大约半米的位置，狠狠地切了下去。
「滋——！！！！」
震耳欲聋的尖啸声瞬间撕裂了竹林的死寂。
这不是锯木头的声音，这简直就是在用角磨机切割高碳钢管！
在链条接触到变异青竹表皮的那一刹那，一长串极其耀眼的火花在幽暗的林间爆射而出。
变异青竹的表层，在高浓度的灵气滋养下，已经形成了一层致密到了极点的矽质化硬壳。再加上竹子内部富含的汁液在极寒下被彻底冻结，这根竹子此刻的物理性质，简直就是一根实心的冰钢柱。
「嗡嗡嗡——」
孤狼双臂青筋暴起，死死地压住链锯。巨大的反震力顺着锯柄传导到他的身上，震得他的虎口瞬间渗出了鲜血。
仅仅切入不到两厘米，链锯的声音突然变了调。
「咔哒！」