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雨越下越大。
冰冷的雨水冲刷着第九区贫民窟肮脏的街道。
那些烂泥丶垃圾丶还有不知道什麽动物的尸骸，被雨水冲得到处都是，顺着地势往下流，最后汇进那些黑洞洞的下水道口。
但冲不散的，是那股浓烈的铁锈与腐臭味。
那味道太浓了。
浓得像是在空气里凝固了，吸一口都呛得人想吐。
陈默独自一人站在废弃教堂外的阴影中。
他站在一个倒塌的石柱后面，整个人都融进了黑暗里。
身上的黑色风衣已经被雨水完全浸透。
那风衣很重。
吸饱了水，沉甸甸地挂在身上，像是一层冰壳。
顺着衣角滴落的，却不全是雨水。
还有刚刚在那具「天使」残骸上沾染的丶泛着萤光的机油。
那些机油是绿色的，很粘稠，滴在地上，会发出滋滋的轻微声响，冒出细小的白烟。
他没有动。
只是站在那里。
他的目光穿透了层层雨幕。
穿过那些破败的棚屋。
穿过那些歪斜的电线杆。
穿过那些在雨中摇摇欲坠的GG牌。
死死地盯着第九区城市的最中心。
在那里。
在那些低矮混乱的贫民窟建筑群之外。
在那些高耸的商业大厦和豪华住宅区之间。
有一道无法被任何建筑遮挡的宏伟奇观。
那是一根巨大的圆柱体。
太大了。
大到站在几公里外，都能清晰地看到它。
直径超过百米。
比任何一栋楼都粗。
比任何一座建筑都高。
它通体漆黑。
不是涂的黑漆，而是材料本身就是那种深邃的丶能吸收光线的黑色。
那是碳纳米管和某种未知的超合金铸造而成。
那种材料在灯光下不会反光，只会让人觉得那是一片虚空。
它像是一柄刺破苍穹的长枪。
蛮横地贯穿了第九区终年不散的阴霾。
那些厚重的丶铅块一样的云层，被它硬生生地捅出了一个窟窿。
它就那样直直地插上去。
越来越高。
越来越高。
直到消失在人的视线之外。
消失在云层之上。
连接着那个高高在上丶被无数人视为人间天堂的地方。
极乐天宫。
那是整个第九区唯一合法通向天空之城的物理通道。
官方称之为「升空梯」。
听起来很科技，很正经。
但底层的贫民和阴沟里的老鼠们，更习惯叫它另一个名字。
通天塔。
陈默压低了帽檐。
那帽檐压得很低，遮住了大半张脸，只露出一个下巴。
他的身形如同融入了黑夜的幽灵。
在积水的街道上快速穿梭。
每一步都踩得很准。
避开了那些水坑，避开了那些垃圾，避开了那些可能发出声响的地方。
十分钟后。
他来到了通天塔外围的封锁线边缘。
这里的景象，和贫民窟简直是两个截然不同的世界。
贫民窟那边是黑的。
只有零星几盏灯，在雨里一闪一闪，随时会灭。
但这边，亮得刺眼。
刺眼的探照灯把方圆几公里的区域照得亮如白昼。
那些灯装在几十米高的铁架上，一排排的，像是一只只巨大的眼睛，在黑暗中扫来扫去。
高达十几米的通电防暴墙，沿着封锁线绵延开去，一眼望不到头。
那墙上全是高压电网，蓝色的电火花在雨中噼啪作响。
墙上密密麻麻地布置着自动锁定的重型机枪塔。
那些机枪塔是金属的，在灯光下反射着冷光。
枪口很粗。
黑洞洞的。
随着扫描仪的转动，那些枪口也在缓缓转动，瞄准每一个可能靠近的目标。
还有红外线扫描仪。
看不见的光束在空气中扫过，任何有体温的东西都会被它发现。
在唯一的巨型合金闸门前，站着两排全副武装的守卫。
左边是清一色的波塞冬财阀重型机甲。
那些机甲有三米高，比两个成年人叠起来还高。
冰冷的金属外壳在灯光下闪烁着令人心悸的寒光。
它们站在那里，一动不动，就像是一座座金属雕像。
但它们的眼睛在动。
那些红色的光学镜头在转动，盯着每一个经过的人。
右边是穿着猩红长袍丶脸上戴着呼吸面罩的救赎会狂信徒。
那长袍是深红色的，红得像凝固的血。
脸上戴着白色的呼吸面罩，只露出两只眼睛。
那些眼睛是麻木的。
是残忍的。
是没有温度的。
他们手里端着大口径的电磁步枪，枪口有蓝色的电弧在跳动。
陈默躲在一处废弃的GG牌后。
那GG牌很大，倒在路边，正好能挡住他的身形。
他开启了左眼的特殊视界。
幽蓝色的光芒在瞳孔中流转。
那光芒很淡，但在黑暗中，却像是两团燃烧的鬼火。
前方的安保网络瞬间以数据的形式呈现在他的眼前。
密密麻麻的。
层层叠叠的。
红线丶蓝线丶绿线，交织成一张巨大的网。
仅仅是看了一眼，他的眉头就紧紧地皱了起来。
防守太严密了。
这里不仅有针对物理层面的火力覆盖。
那些机枪塔丶那些机甲丶那些士兵，只是最表面的一层。
更有着极其复杂的生物识别系统。
那系统会扫描每一个人的虹膜丶指纹丶甚至DNA。
还有基因检测矩阵。
每一个进入的人，都会被抽取一点血液，进行分析。
如果基因序列和登记的不匹配，警报就会响。
甚至还有针对高序列超凡者的精神力雷达在不间断地扫描。
那种雷达能探测到超凡者的精神波动，一旦发现异常，就会立刻锁定。
强闯是不可能的。
陈默在心里快速计算着。
通天塔内部必定有着自毁装置或者更恐怖的防御机制。
一旦触发警报，就算他是序列1的资深作家，也不可能在那种密闭的空间里面对成百上千的高科技武器和深海怪物的围攻。
更何况，他还需要隐蔽行动。
他需要找到陈曦的下落。
需要潜入那座天宫。
需要在不惊动任何人的情况下，找到那个地方。
强闯不行。
正规渠道呢？
就在这时。
一辆奢华的悬浮轿车从专属车道缓缓驶来。
那车很漂亮。
流线型的车身，银白色的金属漆，在雨中闪闪发光。
车窗是深色的，看不清里面。
但它开得很慢。
慢得像是在炫耀。
它停在了闸门前。
车窗降下。
一个大腹便便丶衣着考究的中年男人探出头来。
他穿着名牌西装，打着领带，手上戴着好几枚金戒指。
脸上堆满了笑。
那种讨好的丶谄媚的笑。
他从车窗里递出了一张卡片。
那张卡片是黑色的。
但边缘镶嵌着金边，在灯光下闪闪发光。
一名救赎会的红袍信徒接过卡片，在身旁的仪器上刷了一下。
机器发出一声冰冷的电子合成音。
那声音很大，在这雨夜里格外清晰。
「身份确认，第九区高级黑市商人，王富贵。」
「当前帐户馀额清零，累计向伟大的深海之主捐赠物资折合信用点：一亿五千万。」
「功德值判定：大额。」
「赞美深海，您的灵魂已得到洗涤，极乐天宫欢迎您的升华。」
红袍信徒将卡片还给那个胖男人。
微微欠身。
做了一个放行的手势。
沉重的合金闸门在一阵轰鸣声中缓缓开启。
那门很重。
开启的声音很大。
「轰隆隆——轰隆隆——」
像是某种巨兽在呻吟。
悬浮轿车迫不及待地驶入了通天塔的内部。
尾灯一闪一闪。
很快就消失在黑暗中。
而在闸门外不远处的泥泞里。
几个衣衫褴褛的贫民正跪在地上。
他们跪在泥水里，身上全是烂泥。
头发湿透了，贴在脸上。
他们在绝望地冲着轿车的尾灯磕头。
一下。
两下。
三下。
额头磕在泥地上，发出闷响。
「大爷！大爷行行好！」
「给口吃的吧！」
「求求您了！」
他们的声音在雨中显得很微弱。
很绝望。
很可怜。
守卫们没有怜悯。
一个穿着黑色制服的守卫走了过来。
手里拿着一根高压电棍。
「滚开！都他妈滚开！」
他用电棍击打那些贫民的背。
「滋——滋——」
电光闪烁。
皮肉烧焦的恶臭在空气中弥漫。
凄厉的惨叫声在雨中回荡。
那些贫民被电得在地上打滚，抽搐，惨叫。
但没有人在意。
没有人多看他们一眼。
他们只是继续磕头。
继续哀求。
继续等死。
陈默面无表情地看着这一幕。
他的眼中闪过一丝极度的厌恶。
那种厌恶太浓了。
浓得快要溢出来。
一亿五千万信用点。
换取所谓的「大额功德值」。
这就是登上极乐天宫的合法门票。
这群高高在上的畜生。
他们把剥削和掠夺包装成了冠冕堂皇的宗教信仰。
他们明码标价地出售着生存的权利。
有钱的人可以上去。
可以逃脱这个地狱。
可以享受那些云端之上的生活。
没钱的人只能跪在泥水里。
只能被电棍击打。
只能等死。
这就是他们的天堂。
这就是他们用活人的命堆起来的天堂。
正规渠道走不通。
那就只能走地下黑市。
陈默转身。
隐入了黑暗之中。
——
一个小时后。
第九区地下最深处的「鬼市」。
这里是一个由废弃下水道丶防空洞和地下掩体错综复杂交织而成的地下迷宫。
太大了。
太深了。
像是一座倒着建的城市。
终年不见天日。
空气中混合着机油丶劣质营养膏和血腥味。
那是各种味道混在一起之后产生的怪味。
很难闻。
但这里的人早就习惯了。
这是整个城市最藏污纳垢的地方。
杀人犯。
逃犯。
走私贩。
黑市商人。
各种见不得光的人，都躲在这里。
昏暗的霓虹灯牌在头顶闪烁着。
红的。
绿的。
蓝的。
那些灯牌上写着字。
「义体回收」。
「器官黑市」。
「违禁品交易」。
每个字都歪歪扭扭的，在灯光下忽明忽暗。
陈默走进了一家挂着「老约翰情报屋」招牌的破败店面。
那店面很破。
门是铁的，已经锈得不成样子。
窗户上焊着防盗网，网上挂满了灰尘。
店铺里弥漫着刺鼻的烟味。
那种劣质菸草的味道，混着某种化学制剂的气味，呛得人眼睛疼。
一个光头男人正躺在脏兮兮的沙发上。
他半张脸都被粗糙的机械义体覆盖着。
那些义体是金属的，银白色的，和脸上剩馀的皮肤形成鲜明的对比。
机械眼眶里亮着红光。
他在摆弄手里的一把能量手枪。
那枪是黑色的，枪管很粗，里面隐约能看到能量在流动。
看到有客人进来。
老约翰连眼皮都没抬一下。
他继续摆弄那把枪。
极其敷衍地开口。
「买消息还是卖消息，规矩懂吧，先交定金。」
陈默没有说话。
他径直走到老约翰面前。