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黑塔没有立刻回答。
办公室里的寂静有了重量，连那些不安分的呢喃都暂时噤声。
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「孤独？」她终于开口，声音平稳得没有一丝涟漪，仿佛刚才那零点几秒的停顿从未存在，「我当然不孤独。」
她转过身，尖顶帽的阴影重新落回脸上，只留下一个清晰而冷硬的下颌线条。
她走回自己的主座，那椅子更像从故事书里搬出来的，透着古老的威严。她坐下，姿态重新变得居高临下。
「喏，选一个吧，黑塔。」
江枫不知何时又凑近了，伸出两只攥紧的拳头，悬在她面前的空中。
「这算什麽？」黑塔嗤笑一声，向后靠进椅背，双臂环抱，「你在全宇宙可能是科技含量最高的私人办公室里，跟我玩路边占卜师的把戏？」
她的不屑货真价实。她的领域是公式丶是观测丶是可重复验证的数据，不是这种故弄玄虚。
「不，」江枫摇摇头，拳头依然举着，固执得像两个等待被认领的谜题，「我不是在跟『天才俱乐部第八十三席』说话。我是在跟一个……嗯，一个魔法师说话。」
他顿了顿，声音压低了些，语速变慢，每个字都像在掂量：
「许多人该死，我让他们活。许多人该活，我让他们死。无疑，在某些方面，我自认有点『逆天改命』的本事。
那麽，伟大的魔法师黑塔女士，你难道不想试着改变一些东西吗？哪怕只是改变一下今天下午的心情？」
他歪着头，眼神里闪烁着一丝真正的丶孩子气的诱惑：「来嘛，就当是陪我胡闹。天才也需要偶尔脱离一下轨道，对吧？」
黑塔盯着他那两只拳头，似乎在扫描里面是否藏了微型奇物或是什麽命途的把戏。扫描无果。
她高傲地抬起下巴，那个弧度完美地表达着「无聊」和「施舍」。
「小孩子才做选择。」她宣布，语气理所当然，「我全都要。打开吧，希望里面的东西不会让我觉得浪费了这零点三秒。」
江枫笑了。那笑容有点复杂，像是预料之中，又像是有点遗憾。他缓缓地丶戏剧性地，同时张开了双手。
掌心躺着两颗糖。
普通的，廉价的，玻璃糖纸在办公室冷白的光线下反射着俗气的七彩光晕。一颗糖纸上用幼稚的字体印着「孤独」，另一颗印着「固执」。
「我的预言，」江枫轻声问，目光锁住黑塔，「还准吗？」
黑塔的表情空白了一瞬。
随即，她像是听到了全宇宙最荒谬的笑话，身体向后靠的幅度更大了一些，几乎要陷进椅背里。
她抬起一只手，揉了揉眉心。
「你……」她放下手，看着他，语气介于荒谬和怜悯之间，「你在逗我玩？用两颗……论斤称的廉价糖果？」
她甚至懒得去评价那糖纸上愚蠢的字样。
「哈哈哈！」江枫却像是得到了最高褒奖，开怀大笑起来，笑声在空旷的房间里撞出回音，「怎麽样，好玩吧？忘了告诉你，我可是被『欢愉』星神阿哈亲自邀请过的丶宇宙马戏团前任首席魔术师！」
他把两颗糖轻轻放在黑塔椅子宽大的扶手上，糖纸和冰冷奇异的材质接触，发出轻微的沙沙声。
「好了，最后一个节目，不收费。」他后退两步，像是站在无形的舞台中央，微微躬身，「我给您讲个故事。名字叫《真蛰虫王子》。」
黑塔没有动，也没有说话，只是用那双能洞悉微观粒子的眼睛看着他，仿佛在观察一个突然开始表演奇怪行为的稀有样本。
别笑，就算是奥斯瓦尔多来，也会有兴趣看一只真蛰虫的表演。
「很久很久以前，」江枫的声音放柔了，带着讲述童话特有的丶梦呓般的调子。
「有一个美丽的公主。她的王国不是城堡和花园，而是实验室和公式。她的理想，是成为世界上最伟大的科学家。」
「一天，她在森林，里进行科考。哦，就是一片充满未知变量的生态区。
一个不小心，她最珍贵丶凝聚了无数心血的观测仪器，掉进了深不见底的数据湍流里，眼看着就要被彻底吞噬，再也找不回来了。」
「公主急得快要哭出来，虽然伟大的科学家不该哭。就在这时，咕噜噜……从数据淤泥里，钻出来一只真蛰虫。」
江枫比划了一个钻出的动作，惟妙惟肖。
「它看着公主，用只有公主能理解的方式说：『哦，尊贵的公主殿下，假如您愿意和我做朋友，邀请我去您的城堡里居住，我可以帮您把仪器捞上来。』」
「公主看着那只丑陋的丶与她一切美学和常识相悖的虫子，心里一百个不愿意。但仪器更重要。于是她答应了。」
「她拿着失而复得的仪器回家，身后跟着那只亦步亦趋的真蛰虫。」
「停。」黑塔出声打断，声音里带着纯粹学术性的质疑，「这是你基于自身经历改编的低幼童话？
据我所知，真蛰虫不具备如此复杂的沟通智能和交易意识。」
江枫竖起一根手指，抵在唇边，做了个噤声的手势，眼神似笑非笑：「嘘——是你懂真蛰虫，还是我懂真蛰虫？黑塔女士，请耐心听下去。」
他继续讲述，语调变得更加悠长：
「公主当然不喜欢真蛰虫。她觉得它脏，它丑，它的一切都让她不舒服。但很快，她发现，这只真蛰虫很特别。
它似乎能理解她的实验，甚至能提供一些匪夷所思的灵感。
公主意识到，只要研究透这只特殊的虫子，她或许真的能触摸到伟大的边缘。」
「而真蛰虫呢？它也察觉了公主的心思。于是有一天，它对公主说：『这样吧，尊贵的公主。
您只要亲我一下，不是吻手礼，是真正亲一下我的，呃，皮肤？我就会一直配合您的研究，直到您不再需要我为止。』」
「公主看着真蛰虫，又看了看自己那些即将突破瓶颈的研究。挣扎了很久……她闭上眼睛，照做了。」
江枫停顿了一下。
「然后，真蛰虫变身了。它变成了一个王子，英俊，聪明，带着虫群特有的丶野性的生命力。」
黑塔的眉梢几不可察地动了一下。
「但是，」江枫的声音低了下来，如同耳语，「王子没有留下。他对公主行了一个礼，说：『感谢您的吻，它让我明白了一些事情。』
然后，他转身，独自离开了，再也没有回来。」
「故事结束。」江枫摊开手，像个等待观众反应的蹩脚说书人，「那麽，伟大的魔法师，你有什麽感想吗？」
黑塔沉默了片刻，手指无意识地敲击着扶手，那颗印着「固执」的糖果随着震动轻轻滚动。
「这不会是你艺术加工后的『发家史』吧？」她终于开口，语气恢复了冷静的分析。
这颗全宇宙最强大脑之一，竟然真的在认真分析一个随口改编的童话。
「《美女与野兽》的虫群版本？这位公主在玩火，没有引火烧身，已经算她足够幸运，或者说，那只『野兽』足够……克制。」
她抬起眼，目光锐利，「只可惜，从纯研究角度，她放跑了一个可能再也无法复现的珍贵样本。」
她已经开始思考这个故事背后的隐喻。
自由意志？交易的本质？情感与利用的模糊边界？跨越形态的孤独？
又是这一套。命途行者，总喜欢把简单的事情用故事裹上层层迷雾。
「知道琪亚娜，我那个不太聪明的妹妹听完这个故事，是什麽感想吗？」
江枫忽然问。
黑塔看向他。
江枫点了点头，模仿着一种天真又遗憾的语气：「她说：『啊？公主和王子，最后没能在一起啊？好可惜……』」
大黑塔抬起头。
她发现，江枫一直在看她。
不是审视，不是评估，不是好奇。
那眼神太温柔了，温柔得几乎有些不真实，带着一点点落寞，一点点了然，还有一点点近乎纵容的悲哀。
「黑塔，」江枫的声音很轻，像怕惊扰了什麽，「你看，我们是无聊的大人。
我们听到故事，会分析隐喻，计算得失，评估风险。
我们会想公主是否幸运，王子是否明智，样本是否珍贵。」
他向前走了一步，离那宽大的椅子更近了些。
「我和阮·梅能成为朋友，不是我真的有那麽有趣，能解开她所有的心结。而是……」
他笑了笑，那笑容很傻逼，就像那个坐后排的哥们，「她真的太孤独了。孤独到即使是我这样一只聒噪的虫子闯进去，她也会试着给一点回应。
所以我想，那就陪陪她吧。哪怕只有一小会儿，哪怕只是让她觉得，实验室里除了仪器运转，还有别的噪音，仅此而已。」
他的目光落在黑塔身后，那排安静丶精致丶独一无二却又千篇一律的人偶上。
「你请我来，煞费苦心布置这场会面，准备了『魔杖』，安排了『观众』……」
江枫的目光转回黑塔脸上，「归根结底，也是想观察一下我这个『特殊的个体』吧？像那位公主，想研究那只特别的真蛰虫。」
他后退一步，又一步，开始向那扇沉重的丶刻满星图的门走去。
「所以，研究暂告一段落。我这个样本，要主动离开培养皿了。」
他的声音在空旷中回荡。
走到门口，他停住，转过身。
微微俯身，行了一个古老丶优雅丶带着一丝戏剧夸张的告别礼。
额前的碎发垂下，遮住了他此刻的眼神。
「再会了，」
他的声音清晰而温柔，落在寂静里，像一颗糖轻轻掉在丝绒上。
「我的公主殿下。」
门悄无声息地滑开，又在他身后悄无声息地闭合。
隔绝了一切。
黑塔没有动。
她只是坐在她那象徵无上智慧与权威的椅子里，望着江枫消失的那扇门。
很久，很久。大概半分钟。
她终于伸出手，指尖掠过那两颗糖。
没有拿起任何一颗。