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下了重注，自己若输了，不过白白得罪青城。
冷面夫人不是那种会替孙女出气兴兵的人，帮自己对她有好处，乘机勒索那是必然，自己可以大方，但不能予取予求。
万士贤道：「现在城里的唐门弟子比我们多，需得防范。」
「玉儿已是强弩之末，胜利在望，万士贤，你看紧城门，唐门士兵一出门，就立刻关上城门，就说是防玉儿逃脱，卓世群，传令寐不卸甲，加强巡守，将点苍派来的弟子调去城外看守营寨。」沈从赋道，「一有风吹草动，不用慌，跟他们硬来，玉儿还在城内，只要城外有动静，必然有所行动，这场大雨算是帮了咱们。老夫人没什么选择余地。」
沈从赋回头望向青城方向，那微弱的灯火，轻轻一叹，玉儿，自作孽不可活。
※
沈玉倾在太平阁慰问完受伤的弟子，然后来到城墙上激励冒雨夜哨的弟子，最后来到卫枢军的房舍绕了一圈，这里灰暗宁静，沈玉倾相信里头有被大雨掩盖的哭声。
走完这一圈，他才回到钧天殿，沈连云戴着雨笠，站在长阶下等着他，跟在他身后步上阶梯。
「你想说什么？」沈玉倾道。
「退回城里的弟子有……」
「我不想听这个。」沈玉倾问，「存粮有多少？」
「约有五日。」沈连云回答。
「节缩粮食，每日供半。」
「这已经是供半了，而且伤兵不能作战的没得吃。」沈连云道，「最后一餐弟子们得吃饱才有力气。」
沈玉倾点点头，「还有什么？」
「唐门弟子不会在青城久待，我们还能夺回城池。」
「你怎么知道？」
「冷面夫人都来了，四爷没蠢到不提防唐门。」
「你见不及此。」沈玉倾问，「他对了，所以很得意吗？」
「我不清楚掌门说什么。」沈连云道，「如果掌门有疑虑，可以问他。」
雨滴声中传来一声闷响，炸开的水花溅在沈玉倾脸上，沈玉倾揪着沈连云的蓑衣，冷冷道：「你要我向他认错？」
沈连云摸了摸脸颊，道：「他有错，但也不妨碍掌门下问。」
钧天殿里，不止有倪砚与各堂堂主，还有沈勤志这个早已不问政事的堂叔公，看来一众内眷也非常慌乱，他们怕什么？四叔又不会伤害他们，每个人脸上都是忧心忡忡，还有什么反败为胜的办法呢？还有谁会来救援？魏袭侯真的全军覆没了？弟子们还有多少士气？
他们还想说什么？想劝自己投降，还是逃走？逃到巴中，那里道路险阻，继续撑到唐门退兵？
沈玉倾停在阶梯前，觉得好累，忽地看见苏银筝站在钧天殿外探头探脑，上前轻声道：「苏姑娘。」
苏银筝见着他，正要上前，又嫌雨大缩了回去，对着沈玉倾招招手，沈玉倾走上前，见她神色凝重，心想终于到了连你也怕的地步了，他开口安慰：「你不用担心，你是嵩山苏家的姑娘，唐门跟青城都不会为难你，你若害怕，明日我用绳索吊你出城就是。」
苏银筝皱起眉头：「沈公子，我就担心这个。」
沈玉倾也皱起眉头：「担心危险？」
「担心你丧志。」苏银筝抓着他手，轻声道，「都说天助自助，天道酬勤，你要起了退缩心，好的也得变坏，但凡你下定决心，最后一定是你赢，你要是投降，那老天爷想帮你都帮不了。」
「你还觉得我会赢？」沈玉倾摇头，这小姑娘根本不知道局势有多险恶。
「肯定的，你不懂，我铁口直断，沈公子，我知道你已经好几天没睡好了。」苏银筝犹豫半晌，接着道，「沈姑娘等着你去救她。」
「谁要你说这话的！」沈玉倾勃然大怒，抓着苏银筝的手臂，「谁让你说这些话？是沈连云，还是谁？」
他知道自己不该这样，但他控制不住那股愤怒，他始终没从那个深渊里爬起，他无时无刻都要阻止自己去想沈未辰的事，一旦想起，就像是有人在他心口绑上一个重物，拉着他心不住往下沉丶往下沉，没有止尽，而下坠的过程中还有无数根尖针戳进他心口，他觉得自己就要疯了，喘不过气，然后他就要中断思绪，回头去看青城，看看周围的人，看看青城百姓。
然后他告诉自己，这一切都不值得。
他想杀人，杀谁都好，他最想杀的就是沈从赋。
一定要有人付出代价，包括他自己。
苏银筝被他狰狞脸孔吓得花容失色，连忙道：「我没听谁说，这是我自己说的，真的。」她吸了口气，颤声道：「沈公子，冷静，深呼吸。呼——吸。」沈玉倾没有深呼吸，倒是她竭力调整呼吸压抑住惊慌。
沈玉倾回过神来，放开苏银筝，道：「对不住。」这瞬间他又回到那个谦冲有礼的君子，「吓着你了。」
「没关系。」苏银筝说归说，还是退开了两步，「我去陪雅夫人了。」说罢一溜烟跑了。
沈玉倾转过头去，方才的争执引起钧天殿里头的人注意，他摇摇头，步入钧天殿。
铁窗外的雨声淅沥，空荡荡的地牢里，脚步声却格外明显，沈玉倾清楚听到自己脚步声，现在连死牢里的守卫也被叫去守城，牢里的人跑不掉，又或者，当此之刻，青城也不在乎一个死囚是否逃亡。
一片漆黑，几乎是伸手不见五指。他抽出无为代替拐杖，在前方摸索着，剑尖触碰到栏杆，发出锵的细微声音，或许是因为连日大雨，空气里的霉味深重，地面湿滑，一股不该在八月有的寒意笼罩着周围。
一道细微火光在前方亮起，竟然还有油灯。这也算坐牢？熟悉的咳嗽声在死牢里回荡。
沈玉倾循着那微光走去，谢孤白在地上点起一盏油灯，他的脸色苍白，这湿气对他身体不好，沈玉倾心底浮着那一丝关心的冲动，瞬间又被恨意摁下。他站在铁栅前，薄被掩盖住谢孤白腰部以下，他仰起身，目光望着自己棉被下的足尖，披散的头发垂落，像是懒睡方醒似的精神萎靡。
接着又是一阵剧烈的咳嗽。
良久不语，是谁要先开口？
「我听到哭声。」谢孤白开口，像是做了场梦，在说一件梦里事的语气。
「谁的？」沈玉倾问，「弟子的哭声？」
「大概是我的。」谢孤白想了想，肯定地点头。
「你委屈了？」怒火又燃起，「你在这牢里委屈哭了？」
「不是。」谢孤白摇摇头，似乎想清醒一些，「我本来就该在这，我不是为这件事哭的。」
「所以？为谁？为……」他连小小两个都说不出口，就感觉自己快疯了，他不能疯，因为青城需要他，他必须保护青城，所以他一直压抑着愤怒跟疯狂，因为他不能崩溃，一旦崩溃，青城就完了。
但另一个声音却在提醒他，去他的青城，掉头就走吧，蛮族要来就来，如果没人在乎这天下，那天下就该被业火焚尽。
「也不是为了小妹。」谢孤白又摇头，「梦总是忘得很快。」
沈玉倾吸了口气。
「青城完了。」他说道，「城墙已失，只剩下青城这座内城。」
「嗯……」谢孤白听着，这些事他应该早就知道，沈连云应该早就跟他说过。
「还有几天存粮？」
「五天。」
「节缩粮食，每日供半。」
「这已经是供半了。」
又是一阵长久的沉默。
「这场雨早下一个时辰，冷面夫人攻城就得功亏一篑。偏偏……」谢孤白说着，微微侧头看向上方的隔栅，那里一片黑，什么也看不见。但滴落的水声清晰可闻，还浸湿地板。他又将目光放回脚尖，「总是差这么点运气。」
「你还有办法吗？」沈玉倾冷笑，「让我看看你除了出卖别人之外的能耐。」
「战场上从来就没有什么办法一定能赢，武侯如果料到会输，何必北伐。一场怎么看都会赢的大战，都可能会因为奇怪的理由而败。魏袭侯如果知道会被埋伏，他也不会来。」
「我真不知道你这么看不起我。」沈玉倾的话满是刺，「不用跟我说这些道理。」
「弟子们已经没有斗志，早晚会偷开城门。」谢孤白道，「现在只能投降，为了招降楚夫人，沈从赋不会杀你。」
「这就是你能想到的办法？」沈玉倾提高音量，「这就是你怂恿小小后所能想到的办法？」
「你怎么对得起小小！」一声怒吼过后，又是一阵沉默。
直到一道巨大的惊雷夹着滚滚雷声闪过，那瞬间，亮如白昼。
※
清晨，大雨转小，天色仍阴沉。
沈玉倾坐在钧天殿的椅子上，支着下巴假寐，一阵急促的脚步声响起，有人喊道：「掌门。」
沈玉倾微微睁开眼，听声音就知道是倪砚，昨夜的军议，虽然没有人说出口，但从他们的脸色跟态度就知道，他们想投降，他们已经放弃了。唯一还想奋勇作战的只剩李湘波与许江游，再来就是不发一语的沈连云，还有苏姑娘了。
沈玉倾阖眼：「什么事？」
「唐门动了。」倪砚说道：「李统领已经上城墙了，」
「我知道了。」
「掌门。」倪砚道，「士气低迷，正需提振，您是否亲上城墙？」
「不需要。」沈玉倾道，「还下着雨，城墙湿滑，唐门跟四叔的三弓床弩都砸烂了，冲车也损毁，他们暂时没有攻城工具。这雨天也不适合攻城，不用被他们惊扰。」
「掌门所言甚是。」倪砚道，「但这话弟子们未必肯信，也不好放松戒心，您还是露个面。」
「不用。」沈玉倾捂住嘴，轻轻打个哈欠，竟似笑了，「我们还守得住吗？」
倪砚默然，叹了口气。
沈玉倾回到君子阁，再次醒来时已是正午，雨虽停，天色仍不见晴朗，来到谦堂时，倪砚与一众堂主都是脸现喜色。
「唐门出城了。」倪砚大喜，「他们退兵了？」
「唐门没有退兵。」沈玉倾道，「四叔不会傻得让唐门大军留在青城。」
倪砚讶异道：「冷面夫人好不容易打下城墙，就这么退了？」
「如果四叔坚持要唐门的人退出青城，唐门势必与播州弟子内讧。」沈玉倾反问，「就算冷面夫人夺下青城，杀光了青城里所有人，她拿什么号召青城作主？许老帮主是唐门逼死，许公子若是投降唐门，三峡帮上下也不服气。」
许渊渟死得壮烈，许江游本是孙辈继承，一旦投敌，他几个叔伯登高一呼，许江游必失帮主之位。
「清姑姑也不会劝降姑丈，楚夫人更会死战，她靠围城困住青城，青城主力散于各处，各个都还能一战，魏袭侯来得这么快，不可能把通州兵马全数带来，叔侄内讧是一回事，唐门吞并青城又是另一回事，这当中但凡一处不慎，徒耗气力，满盘皆输，还与青城结怨深远。」
「唐门已经大获全胜，与其让四叔起疑，还不如退到城外，让四叔收拾残局，四叔偏信四婶，对她言听计从，用四婶慢慢控制青城，才是冷面夫人原本的盘算。」
倪砚叹道：「四爷若早点看出唐门的算计，又何有今日之失？」
早点看出？沈玉倾默然不语，就算看出了，没有唐门奥援，四叔现在已经在青城地牢里，四叔信的是他妻子，不是冷面夫人，他能被唐惊才所惑，能看不见这批在青城里的唐门大军？凭什么他爱妻子，就会相信岳母真心为他好？寻常人都不会这样想，何况四叔。
冷面夫人料不到四叔会起疑吗？若今天还是唐绝艳领军，四叔或许不会有此疑心，但冷面亲临，他能不起疑？冷面能不亲临吗？冷面夫人没到前线之前，唐门也打不下青城，唐绝艳得赌上自己掌事之位与青城一决死战，冷面若想直接吞并青城，像诸葛然那样依法进兵即可，唐门弟子不如青城精锐，渝水之战险些把船队打没了。唐门不想损耗才需要四叔里应外合。从一开始扶植四叔当掌门，徐徐图之就是冷面夫人的盘算。只要四叔对唐惊才言听计从，这便不难，甚至等生下下一个男丁，唐惊才都可以毒死丈夫，再扶植幼主，垂帘听政，她不退让，让四叔起疑心倒戈，能换到什么好处？四叔误信谗言造反，就因此痛恨青城，脑袋一热经年，为了取我性命，青城拱手让人也无所谓？
倪砚已慌张失措，才会说出这么肤浅的话语，就像城里大部分人一样，他们已经不想反攻，只等着自己出降，对局势没有分析，只有等待，他们知道自己会为了青城而降，所以倪砚听到这番话才会喜形于色。
「我不会投降。」沈玉倾道，「去请其他人过来，我有话说。」
沈玉倾召集留在青城剩余的堂主与统领，沉重道：「沈玉倾忝为掌门，治理无方，致使青城叔侄阋墙，其罪难恕，但沈从赋身为青城嫡系，引狼入室，本掌一时心慈，致有此败，孤城难守，青城不能有投降的掌门，我已决意，粮尽之日，出城往南充突围，与楚夫人会合，再与唐门周旋。」
许江游担