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在青城，这场初雪来得和缓，浓重乌云掩着天，沿着天往下，轻轻飘着细碎的粉灰，没有北方如刀的猛烈，是微风夹着棉絮迎面而来，落在枯草与树枝上，像是覆盖住一层白霉。
这场细雪温柔却刺骨，慢，而透凉入骨，李壮有些懊恼自己轻忽这场雪，出门前还嫌弃奶奶罗唆，只在复衣外披件蓑衣就出门，还嘲笑加了件縕袍的爷爷真老了。现在冷风沿着敞开的领口丶衣缝间透入，一点点侵蚀，终至让整个身体发寒，如果这风雪忽地转大，那真能冻死人。
要是能喝上两口酒就好了，李壮想着，两年前才解过禁的限酿令，今年又禁止了，附近十里八乡，但凡乡镇上还有点藏酒，都被李堂主徵收。
李堂主的名字他记不得，只知道有水，计堂主是这一次领军的首领，他是掌门派来帮计堂主抓四爷的副手，打垮了唐门的队伍，现在正围着播州城，播州城离镇上很近，才二十几里，李堂主的人第一次来时倒客气，只说了命令，要村里把酒送去营寨，第二次来搜时，态度就不怎麽好了，抓着藏酒就重惩二十杖，藏酒超过三石就犯那个……什麽罪？囤积罪？大概是这个词儿，得关，真奇怪，家里藏着酒碍着谁了？
昨晚就起雾，清晨雾气越发浓重。「爷！」李壮喊声，「咱们别上山，附近砍点就好。」
李远回头看看年轻的孙儿，又抬头往山坡上望去，「周掌门下过令，没碗口粗的树不能伐。你知道怎麽看吗？」
「知道，四根手指圈不住。」李壮抱怨，「爷，这大清早又没人瞧见，大不了多捡些枯枝回去。」
「这都几月天啦，山底能捡着的柴火轮得到你？」
「家里囤的柴火够过冬啦。」
「只够勉强，你怎麽知道今冬有多冷。」李远径自走着，「你这娃儿贪懒，播州城瞧着难打，要是李堂主派人来征柴火，你敢不给？要是家里缺了怎麽办？冬日上山，险呐。」
李壮被这寒意侵蚀着，看见爷爷的身影就要隐没在雾里，连忙快步跟上：「爷爷。」
「冷不，我这袍子让你穿。」
「我年轻，气足。」李壮嘴硬回答。
「让你逞强，学个乖。」李远呵呵笑道，「等会伐柴，身子暖，就不冷了。」
到了山腰上，李壮挑目望去，雾气还在山腰上，能看见李堂主的营帐与播州城遥遥相对，灰蒙蒙的，那营帐排布得跟棋格似的井然有序，迎风飘扬的竹剑旗虽然看不清，但他知道那有一张写着他认不得，难懂的大字，特别大又张扬的旗帜，那肯定是说书人嘴里以前叫将军，或者元帅，现在都叫什麽统领，那个计堂主的营帐。
李堂主他没见过，他只见过那些来镇上要东西的弟子，有时候要粮，有时要盐，要酒，最近这次最怪，来讨一缸生辣椒，一开始还有给银两，后来都让连掌门垫付。
播州城已经被困着几个月了，两边打了好几次，战场离镇上只有二十几里路，秋高气爽时，能望见弥漫的尘沙在远方扬起，偶尔还有浓密的黑烟腾空，初时乡里们还好奇了望着，好事的会爬上高处，胆儿大的甚至走个几里去看，估摸着也看不到什麽东西。
四根手指圈不住，李壮张开双手的拇指食指对着一棵树比画，他手大，勉强把树圈住，觉得这棵树还是比碗口大，于是抡起斧头猛力一斫，劈出一道裂缝，砍柴是个本事，不是年少力壮就干得好，十五岁后，他比腕力的时候没输过爷爷，比砍柴的时候，爷爷总是比他快，爷爷会老，自己的力气得长得比爷爷老得快，才能扛得起家，他奋力几斧子，咖拉拉，大树应声倒下，转头望去，只听「嘿」的吆喝声，接着是木柴应声倒落的啪啦响，爷爷已经在裁树，李壮又望向山下，雾气更低了些，朦朦胧胧，播州城与营寨都渐渐模糊。
加紧干活，干了活，身子就不冷。
「嘿——」啪啦「嘿——」啪啦，爷孙两人的吆喝声，在宁静的山谷间此起彼落。
「爷，你说播州城打得下吗？」
「应该能打下呗，唐门那崽子不就被打垮了，还是四爷开城门去救，要不都得成肥料。现在城里几万人等着吃喝，这冬天怎麽过？」
「城里粮多，四爷把义仓的粮都收了。」
「那时节还不冷，等入了冬，他们得烧房子。」
「爷你站掌门呢。」
「什麽我站谁？哪个掌门？」挥斧子的身影在浓雾中逐渐转成个稀薄的身影，只有一声声落斧的声响。
「我说――爷你是站掌门赢，是吧？」
「咱们站谁有啥子紧要，难不成你站了谁，还去帮人家打仗？过你自己的日子呗！他们打他们的，跟咱们没关系，最好也没有关系，咱们供点米丶酒丶柴丶供点铜钱也行，就是别跟咱们扯关系。」
「四爷对咱们挺好的，我是说——四爷在播州住得久，他还来过咱们镇上。」李壮见过沈从赋在马上巡视的模样，整齐的头发，铮亮的盔甲，白马银鞍，脸上带着笑，好看得很，像戏台上的赵子龙，赵子龙忠心耿耿，这麽个好人物会造反？「周掌门也带着弟子跟着四爷进了播州城，这附近才归着连掌门管，周掌门跟着他总有道理。」
「四爷是对咱们好，不过掌门才是主儿，掌门对咱们好，四爷听他的话，才对咱们好。周老爷听四爷的话，才对咱们好，说到根底，是掌门对咱们好，咱们才会好。」
「老掌门对咱们也好，谁知道他们家闹什麽事。」
「小崽子烂舌根。」李远停下斧头，左右张望，怒骂，「让人听见，打烂你屁股都是开恩的，管不住耳朵听胡话，也管不住嘴吗？我给你两巴掌教你当哑巴。」
「山上又没人。」
「跟你说个理，四爷有本事，自己跟掌门说理，分辨个对错出来，带着唐门的人来算啥子，咱青城的事，轮得到唐门指指点点？就这麽件事，就知道四爷理屈，理屈了才要找帮衬。」
李壮见爷爷罕见地动怒，只觉他小题大做，低头望去，只见浓雾已笼罩山腰，已经看不见营寨与城池。
「干你的活。」李远喝叱，「多动手脚少动嘴。」
李壮不敢再说，只是劈柴，白雾笼罩住身周，他感觉自己被困在云雾里，彷佛天地间只剩下自己与眼前的断木，斧子一斧斧劈下，一株大树支解成一块块零散的碎木。裁完树，李壮蹲下身子，用绳索将木柴捆起，这些木头还得搬下山。
「爷，你在哪？」
「我在这——」声音从雾里传来，有些模糊，李壮除了自己跟脚边的木材，什麽都看不清楚。
「这雾瞧着会落地。」李壮喊道，「看不见路，下不了山啦。」
「等雾散呗，还能怎麽办？」雾里传来爷爷的声音。
身子一缓下来，那寒意就开始发作，本以为等到天亮就会回暖，哪知道越发冷了，这狗逼的天气，说变就变。
冬日来临时就是这样，你一天天过着，衣服也不会多穿，你觉得无所谓，甚至以为今年会是个暖冬，轻易就能挨过，然后就有那麽一天，一阵突来的北风带着让人猝不及防的寒意，你不以为然，等到一场阴霾的小雨过后，又或者如今日这样的冬后初雪，你不得不披上大衣，缩在火炉边瑟缩，然后你会发现冬天真的来了，这时才想起，或许几天前那阵北风早已提醒过你，这个冬天是你避不过终将来临的考验。接着往后的日子，复衣丶夹里丶棉袄丶蓑衣丶斗笠，会一直跟着你，还有最重要的，炉旁的火柴足够吗？
凛冽的寒冬来临时，往往就是这麽让人措手不及。
李壮呵着将要冻僵的手指，扑面的湿气与汗水在蓑衣里内外夹攻，又冷又湿，他想尽快逃离这场大雾，回到有火的家中，太冷了，比刚上山时还冷。
「乖孙！冷吗？」雾里的声音问。
「没事。」李壮现在不是逞强，而是真怕爷爷担心，但他的声音藏不住颤抖，「我还行。」
「要不穿我这件袍子？」
「不用了爷！」
「你在哪，我过去找你。」
「别动！爷！小心摔着。」
他们相距不过十来丈，但现在连自己方位在哪都看不清。
「要不你起个火？」李远喊道。
「木柴没晒过，跟泡在水里似的。」李壮搓着手，他的草鞋也被雾浸湿，寒意从脚指蔓延上，道，「爷，你不用担心，等日出，雾散了就好。」
「你别病着了！知道这麽大雾，今早就不出门啦。」
「我说了没事。」这回轮到李壮有些生气，「咱们家缺柴，今天不来，明日儿更冷，更遭罪。」
明明这话方才爷孙两人才说过，还是反过来说。
「我过去找你。」
「别！走歪了得摔！」他们在山上伐木，地形崎岖，这大雾中伸手不见五指，一不小心就得摔入山凹里，他这话刚说完，就听到哎呦一声，李壮大惊，「怎样了？」
「没事！唉！崴了一下。」
「爷！」李壮又是担心又是埋怨，忽地听着一声呜——呜——的低喘声。
李壮一颗心猛地提到嗓子眼上。
「爷，你听见了，那……那是什麽声音？」
「别说话！」爷爷的嘱咐低声传来。「别乱动。」
李壮不敢动，也不能动，他什麽都看不清楚，但能听见巨物踩踏在泥雪地上的声音，声音很沉重。溅起的泥巴啪嗒有声，那是头猛兽，正向他们靠近。
呼——呼——沉重的鼻息声在白雾中回荡，很近，可能不到十丈，声音很清晰。
是黑瞎子？不，不要是黑瞎子，现在是冬天，说不定是食铁兽？无论是黑瞎子或食铁兽都不是好事，食铁兽绝没有外表看着温驯，他们能啃着竹子，一巴掌把人脑门打飞，真要说差别，他们很少因为饿就攻击人，但黑瞎子饿的时候什麽都敢咬，而且会紧追不舍，他们跑得比人还快，根本没法逃走。
到底是什麽？在哪里？以前李壮知道伸手不见五指的黑很吓人，但他从不知道，白也能如此可怕。
声音越来越近，沉重的鼻息声声音