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像凤姑姑嫁给静虎殷莫澜一样，夫家能帮着守边界，这样说来，也不能说掌门的盘算错了，就是可惜了嵩山。
想起殷莫澜，这名刚上任的衡山副掌可是个厉害人物，沉稳老练。听说襄阳帮还有个公子，这麽说来，让小小学凤姑姑嫁进襄阳帮或许才是对的，把女儿嫁进九大家可比娶九大家的女儿实惠多了，那是让襄阳帮占便宜。可惜小小看上了沈望之，掌门对他也青眼有加，这倒不意外，那人本事是有的，虽不算英俊潇洒，至少称得上平头整脸，有股英气，就是人疯魔，追杀他的人多了些，连青城都保不住他。更难得的是这人聪明与实诚兼具，要知道这世道，实诚人有，多半蠢，聪明人也有，但就像自己这样，多半坏。
「咱们什麽时候靠岸？」魏袭侯问。
「顺流而下很快，明日就上岸了。」苗子义道，「襄阳帮那边，你打点过了？」
「当然，这事还能办砸吗？」魏袭侯撇撇嘴不以为然。
忽听门外有老迈的声音叫喊：「一只手的，我侄孙在你这吗？」
「我在！」魏袭侯应声。
「下来，烤鱼，喝酒！」顿了片刻，老头接着道，「一只手的，你来倒酒！」没等魏袭侯回应，就听到老帮主离去的脚步声。
第二天过午，魏袭侯顶着宿醉的头痛来到船首，遥望远方码头。估计苗子义还没醒，至于老帮主……七十几岁的老头能这么喝酒吗？
「侄孙！」老人家换上体面的华服，踏着乌金靴昂首阔步走来，精神奕奕，神采焕发。
「叔公。」魏袭侯再一次见识到了人的多样性，不禁心生佩服，这叔公老而弥坚，可比自己顶事多了。
「襄阳的妓院你熟吗？」许渊渟张口就问了句让魏袭侯大跌下巴的话。
「啊？」魏袭侯愣愣地不知道该怎麽回答。
「这儿的店黑，得有熟人带才不会被宰。年轻时我跟俞帮主的岳父见过几次面，襄阳一带也熟，等把正事办了，晚上抽个空，把一只手叫来，再喝他个痛快！」
魏袭侯呐呐回不出话，放在往常，他高低得回个会心一笑，可跟叔公这等长辈一起去，不得尴尬死了？
「装什麽青鱼！」许渊渟重重在他背上拍了一下，「当我不知道你名声？」
魏袭侯尴尬一笑，想起朱门殇，又是怀念又是嫉妒，怎麽唐门大小姐就能看上他？
这事太离奇了，他打听过，说是几年前朱大夫跟掌门去唐门提亲，一来二去的，两人当时就看对眼了，隔了几年，唐二小姐才又找上门来。可惜了这美人，早知如此，当年自己就不该去通州当什麽堂主，留在青城，说不定就同去唐门了……
啧，还是罢了，那唐二小姐瞧着不好惹，朱兄也是色迷心窍，放着滔滔江水不要，反去啜那一口天山冰泉。不过这样说来，他也算是攀着龙……还是凤……
罢了，不管攀着了啥，朱大夫是回不来了。
船只靠岸，魏袭侯不禁有些怅然。都说故人难忘，别离方知交情深，直到此时他才有了点那种感觉。
但愿朱兄一切安好吧。
※
朱门殇的日子并不安好。
打从跟唐绝艳回到灌县，朱门殇在唐门就越住越尴尬。其实他早该想到会是这处境了，偏生留恋温柔乡，不知怎地，每回碰上了唐绝艳，他脑袋就犯迷糊。
其实也不是不知怎地，他自己很清楚原因，总之就是得犯迷糊。
跟着唐门船只回到灌县，他比第一次来时还紧张，进了阔别几年的大院，想起刑堂还心有馀悸。唐绝艳领着他来到一处院落，指着屋子道：「你以后就住这。我要去见太婆，晚些会有人来打扫，你明日去工堂报到，那儿有你的活干。」
「合着你是找我来帮着制药的？」朱门殇抱怨。
「唐门不养闲人。」唐绝艳丢下这句话就走了，此后几天再也没见，倒是来了几个丫鬟服侍，除了日常三餐有人送，也没人搭理他。
第二天，朱门殇睡到中午才去工堂，见着了熟人唐柳，当初在唐门就是这人刑囚自己，后来这人被文若善说服，倒戈唐绝艳，算是站对了边。
朱门殇打了声招呼，问道：「要我干什麽？」
唐柳见着朱门殇也是一脸尴尬，道：「外坊制解药丶金创药等伤病药物，正合朱大夫所长。」
「不让我进内坊？」朱门殇问，「觉得我是大夫，弄不了毒药？」
「老夫人没说可以。」
「老夫人也没说不行吧？」朱门殇道，「得了，带我去外坊吧，我总得知道在哪儿干活。」
外坊制作解药，朱门殇见约莫五六十名药师正在里头研磨配药，唐柳带他进去，这些人只抬头看了一眼，就又各自埋首苦干。
朱门殇走了一圈，问道，「你们配的是什麽的解药？」
「不见天，外用，用箭泡过，能晕眩致盲。」
见血封喉的毒药很稀少，能大量生产，附着在兵器上麻痹敌人的毒药更实用，虽然多半对高手无效，但足以让已方占优。
「这玩意需要解药？」朱门殇疑惑，「不是歇息够了就能恢复？」
「不需要解药，可内坊做这不见天，屋子里都是药粉毒气，得先服过解药才能干活。」
「那我要干嘛？」
「随意找些事做，实在没事可做，坐着也行。」
朱门殇不置可否，走了一圈又回来，问道：「有没有不见天的药方？给我瞧瞧。」
「做什麽？」唐柳皱眉，「内坊药方不外流。」
「我得知道是啥样的毒药，才好配解药。」
「这解药方子用了几十年，是个好方子，你照做就是。」
朱门殇知道唐柳不信自己，只道：「拿些药粉给我看看也行。」
唐柳派人取药，没多久，一名弟子抱着一小缸毒水进来。那毒水呈黄绿色，略黏稠，味道刺鼻，朱门殇用手指沾了点放在鼻前一嗅，闻着就晕，难怪需要解药才能干活。
「地黄换白芍，桑皮换紫荆，拿掉麦冬，没什麽屁用，纯浪费银两。」
「朱大夫，您是大夫，可咱们唐门以毒闻名，累代下来，几百个前辈过手，咱们的药方都是千锤百炼的。」
「你那几百个前辈都是做毒药的，有没有干过大夫的？」
「药毒不分家，是药三分毒，配解药的当然都是大夫。」
「那就是他们大夫干得不够久，试过的药不够多。他们是照着药性解毒，不是照着人解。」朱门殇用手巾将手指擦拭乾净，道，「我今天就干这活，走了，过两天再来看看。」
他说走就走，连自个都觉得潇洒，可惜没潇洒太久。唐门太大了，没人带路，没过两个院落就迷了路，撞着个把国字长在脸上的壮汉。
「你是什麽人？」壮汉皱眉问道，「鬼鬼祟祟的到处乱走，想干什麽？」
你才鬼鬼祟祟！朱门殇腹诽，一面吊儿郎当地答道：「我是二姑娘的朋友，刚从工坊出来，迷路了。」
「柳堂主就这麽让你乱走？」壮汉又紧了紧眉头，招来两个人，「送朱大夫回去。」
「不用，我才刚来，想认认路。」朱门殇当即抗议。总不好在这住着，要去哪都不知道吧？搁那院里都见不着外头的围墙。
「朱大夫，我是在吩咐我的手下，不是在跟你说话。」壮汉话语气礼貌而强硬，朱门殇摸摸鼻子，只得乖乖被送回院落。
这他娘的算是被软禁了？他摸不着头绪。
与唐绝艳三天不见，脑子清楚多了，朱门殇躺在床上想。往后的日子要怎麽过，难不成唐绝艳打算招赘自己？然后呢？当唐门的驸马，以后就一直住这？
他素来漂泊惯了，直到在青城住了几年才稍微有落了根的模样，当时也没下决心在青城落根，现在反倒要进唐门？再说了，以唐绝艳的性子，很难想像跟她拜堂成亲的样子，这事越想越不对劲。在青城时，他还能在慈心馆行医，偶而才进内城见沈玉倾，顺便替谢孤白看病，除了沈家人住的长生殿是内殿，其他地方由得他随意走动，可到了唐门，除了这院落跟工坊，好像哪也不能去。
难不成这就是传说中的金屋藏娇？等问过侍女，得知这院落以前住的是唐绝一名姓温的妾室后，朱门殇更郁闷了，总感觉自己上了个天大的当。
两天后，朱门殇才见着唐绝艳。「柳叔说你的新药方很好。」唐绝艳坐在床边，招招手，「坐那麽远干嘛，过来，坐我腿上。」
慢，这话听着耳熟，可说话的人是不是反了？话虽如此，朱门殇还是乖乖走到唐绝艳身边。
「新药方能省不少银子。」唐绝艳将他拉到腿上坐好，右手绕过脖子搭在他肩膀上，「我吩咐柳叔往后把各式药方都给你瞧过，你能改就改。」
「就这样？不让我进内坊？」
「你想做毒药？」唐绝艳笑道，「你能替我改好毒药方子？」
「上回来没见着，想长见识。」朱门殇不想帮唐门制作毒药，只是好奇。
「内坊是机密。不用急，乖乖住个几年，我就能带你去看内坊。」
这话也越听越不对味，怎麽这麽像魏袭侯哄姑娘时说的？
「我就这麽住在唐门？」朱门殇道，「总觉得像个外人。」
唐绝艳呵呵笑道：「难不成你还想要个名分？」
朱门殇哑口无言，只得道：「我没这麽说，你想怎地就怎地吧。」
「嗯。」唐绝艳推开朱门殇，站起身来，「我忙着，今晚就不留宿了，过几天再来看你。」
「哦……」朱门殇有气无力地答应着。
就这样，朱门殇在唐门一呆两个月，隔三差五的唐绝艳才来见他一次，只在过年时多留了两天。
娘的，这日子过得愈发像个小白脸了，还是个被包养的小白脸。
他还是没弄清唐绝艳到底打算怎麽安置自己。
※
唐绝艳拉了张椅子在太婆面前坐下，冷面夫人沉吟半晌，问道：「把衡山上的事说说吧。」
唐绝艳笑道：「推了个新盟主出来。」当下把衡山那场昆仑共议的来龙去脉说了。
「没想到严家大公子还有这一手。」冷面夫人沉思着。
「华山被逼急了，狗急跳墙，现在严家四面皆敌，几乎走投无路，汉中以南还得跟青城周旋。至于衡山，李掌门好不容易抢来的盟主之位就这麽平白送人，还死了几城的百姓，实力大损，肯定不乐意，青城还跟襄阳帮眉来眼去的。」
「沈公子野心也不小。」冷面夫人道，「我以为他宅心仁厚，是弱点，现在看来，他杀伐果断，还比你舍得。」
「绝艳没什麽舍不得的。」唐绝艳知道奶奶意有所指，呵呵笑道，「总不能老让那些张着大口就想不劳而获的叔伯们如愿吧？」
唐门是宗族治理，能在唐门担任高职的几乎都姓唐，浩繁的宗亲为治理奠下厚重基石，九大家里没有第二个门派如唐门这般根深蒂固，灌县里处处都有姓唐的人。也因此，每任掌事都不能忽视唐门的宗族势力之庞大，即便冷面夫人早立下无数功劳，在受命继任掌门后，仍然必须面对宗族的反噬，非得大开杀戒，才能坐稳大位。
然而如此根深蒂固的唐门却是个立贤不立长的地方，每回权力变动，都有人才意图角逐高位，争斗之惨烈也不是其他几家所能比拟的。
这是对唐门的消耗，以前如此，以后也会如此。
唐绝艳被立为继任者后，这场权力斗争还不算尘埃落定，那些叔伯们见着可乘之机，便开始兴风作浪。唐绝艳未婚，也到了该婚配的年纪，能躺在她床上就算立稳了根基，以后便可以依附在她身上，从而获得权力，因此这两年，宗亲逼婚的态势越发明显。
男大当婚女大当嫁，为宗族留后，这都是藉口，或许他们认为等唐绝艳生了孩子，就会乖乖收敛，把大权交给丈夫。毕竟冷面夫人是独一无二的，等冷面夫人不在了，唐绝艳的丈夫还能联络宗亲，反过来吞噬唐绝艳手上的权力。
比冷面夫人更难得的，是唐绝这般甘于寂寞，不介意被瞧不起的男人。
那些宗亲就是一群不住吠叫的狗，等着你决定将手上那块肥肉扔给谁。肉只有一块，无论扔给哪条狗，剩下的狗都得认分，但若坚决不扔，他们就会持续吠叫，甚至扑上来撕咬。
拿棒子打死几条狗是好办法，然而当此九大家相互倾轧之际，唐门再来一次清洗绝非好事。唐绝艳跟冷面夫人都厌恶这群鼠目寸光贪而无能的人，但说到如何应付，两人想法却不同。
冷面夫人觉得只需分了肉，从宗室里找出实力强大且听话的人，让唐绝艳嫁给他，剩下的无非就是狗咬狗，不用再分神理会，唐绝艳还年轻，等大事底定再说。
「没这麽好的事。」唐绝艳却冷笑道，「我跟姐姐从小明争暗斗，拿性命去搏，那些男人多生了根棒槌就想不劳而获，不但能跟我睡，还想分我权力？」
「听说你带了个男人回来？」冷面夫人盯着唐绝艳，目光如电。