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百零八个月，两个孩子就是两百一十六个月。」李景风道，「我要你交出包括铁末在内合计同样月份的孩子，使他们不会成为流民。」
「你他娘的疯了！」汪其乐气得抓起酒囊扔向李景风，李景风顺手接过，打开皮囊咕噜噜喝了两口酒。
「你原先说我救了那两个孩子能换茉儿一命，现在茉儿死了，我要换同样年龄的孩子，这很合理。」这混帐甚至还在解释他的道理，「你知道要把孩子养到九岁需要花费多少粮食？我帮你省下粮食。你想想，你都不用等他们九年，只要把十八个刚满周岁的孩子交给我就好。」
「废话，我会算数！」汪其乐怒吼，「绝不是你这样的算法！」
「但你已经收留了那两个孩子，要杀了他们还是还给我？我不要。」李景风摇头，「他们脸上都有刺青，不能带入巴都。十八个满周岁的孩子，我可以收为十八个奴隶。」
「你这种人不会豢养奴隶！」汪其乐怒道，「我不会把孩子交给你！」
这几乎已经变成不可退让的对峙。
「我来得不是时候吗？」
汪其乐抬头望去，麦尔掀开门帘走入：「你们为什麽而争执？」
「你先出去！」汪其乐指着李景风，再跟这混帐说下去，自己会忍不住想揍他，直到他认错为止，「晚点我会叫你！」
「希望我回来时你已经准备好足够的孩子。」那疯子留下这句话就离开了。
麦尔将毡帽脱下，恭敬行礼：「亚里恩让我代为向流民之王致意。汪其乐，发生什麽事了？」
「以前有人说我疯，那是因为他们没见过李景风！风这个汉字怎麽写，跟疯狂的疯一样吗？」
「我想不太一样。」麦尔左右张望，找到一张蒙着兽皮的木制圆椅，用眼神询问，汪其乐不耐烦地挥手。麦尔将椅子拉到汪其乐身前坐下：「达珂退兵了。我在阿突列巴都的探子打听到消息，说神子允诺会在半年内练成誓火神卷。」
这家伙真把自己当神子了？汪其乐心想。但这是不可能的，他武功低微，身边那个人，狄昂？是这名字没错，自己听到神子这样喊过，那家伙才是真正的勇士。古尔萨司会让自己最重要的人去练誓火神卷？
「所以这个神子会短命，要不然他练的就是假的誓火神卷。」
「这是好事也是坏事，坏事是我们的计划延迟了，好事也是我们的计划推迟了。」麦尔道，「事情发展得太快，亚里恩宫准备不足，趁边界交兵时推翻神子与古尔萨司还太早，但神子伫立越久，对我们越不利。」
「我不在乎你们怎麽搞，你们必须遵守约定。」
「会的，塔克已经写下血书，会给你一块流民的土地，你可以称王，但不能叫亚里恩。」
「无所谓。」
「我们需要人才，真正可以信得过的勇士。」麦尔说道，「现在你能说说那位来自苏玛的勇士怎麽了吗？」
「他要流民的孩子！」汪其乐把昨晚到现在的事说了。
「听起来他不是个简单就能效忠的勇士，这很危险。」麦尔沉思着，「如果亚里恩宫不要他，你打算怎麽办？」
「我想在他脸上刺上雪花，但肯定没用。」汪其乐道，「他会把我气死，那之前我会打死他！」
麦尔沉思片刻，道：「答应他吧。」
汪其乐怒喝：「你说什麽！」
「选足够的孩子给他，这是人质。」
「啊？」汪其乐一愣。
「他是个有信念的人，不会背叛这些孩子。」麦尔道，「你以为像他这样的手下，或者称为帮手，在五大巴都可以找到几个？你见过几个愿意帮助流民的人？」
并不是没见过，汪其乐想起过往……李景风就像卡斯，冰天雪地里愿意给流民的孩子一口酒暖身的卡斯，但卡斯没有这疯子的本事。
「如果我们成功了，所有流民都能得到你的保护，如果我们失败了，」麦尔看着手上的毡帽，「这些孩子也会死。」
汪其乐沉默了很久，他没有思考，因为事实显而易见，他的思绪从卡斯身上飘到另一个人身上，他唯一的兄弟。
「行。」汪其乐回答。
汪其乐的大帐里从没出现过这麽多婴儿，以前没有，以后也不会有，吵闹的哭叫声让他的脾气愈加暴躁。
「这里共有三十个孩子，全都未足周岁，加起来是两百个月，我问过那两个孩子的年纪，这里的孩子加起来还多了点，就当我送你的。」汪其乐道，「我答应你不会让他们成为流民，但他们七岁就要离开其乐山，流民不养普通人的孩子。」
麦尔道：「你可以在他们身上做记号，这些孩子是你救的。」
「用不着，我要带他们进奈布巴都。」
「那是不可能的。」麦尔说道，「你要怎麽带他们进去，用板车载着三十个孩子进巴都？太引人注目了，会有人问你这些孩子多少钱一斤，新不新鲜。而且你照顾不来，也不可能马上找到三十个人领养，恕我直言，如果不慎选照顾他们的人，让他们成了奴隶，不过是从一个火坑将他们扔入另一个火坑，多此一举。」
李景风脸上阴晴不定，似在盘算，他问：「你们怎麽打算？」
汪其乐道：「我会帮你照顾这些孩子，在你找到可靠的人寄养后，我会把孩子一个个交还给你，所以需要你在孩子身上做记号。」
「但假如你背叛我，或者攻击流民，」汪其乐说道，「我会杀掉这些孩子，你知道我做得到。」
「那我会杀了你。」
汪其乐能感受到说这话时李景风目光的锐利。
「我相信你会说到做到，我也是。」汪其乐毫不畏惧地瞪回去，「到时这座山上一定会有个人躺在血泊里。」
「如果你们的争执结束了，就为这些孩子做记号。」麦尔说道，「我建议用小的烙铁在大腿或屁股上留下细微的伤痕。」
李景风没反对，他没有更好的办法。
汪其乐在这三十个孩子大腿上烙上小小的火焰印痕，烙铁是用铁线制成，孩子嚎啕大哭。汪其乐没告诉孩子的父母他们的孩子为何被烙上印记，引发队伍里的嫉妒不是好事，汪其乐对他们说这是他做梦得到的启示，梦中萨神要他挑选年纪最小的三十个孩子留下印记，至于原因，他相信萨神会有安排。
之后李景风就跟着麦尔离开了。
原先的骆驼换成了更矫健的马匹，李景风跟着麦尔下山，山下有圣山卫队把守，为了避开耳目，他们走了一条狭窄险峻的小路，却不是去往奈布巴都的方向。
「我们似乎走错了。」李景风道，「这是我来的方向，奈布巴都应该在更西边。」
「为了让你进巴都，我们还有一些事情要做。」
转过一个山头，麦尔跳下马：「到了。」李景风认得这地方，这是他跟穆特遭受巡逻卫队伏击之处。尸体散落各处，巡逻卫队后来收拾了弟兄的尸体，但流民的尸体无人管顾。对流民而言，一点点物资都很重要，光秃秃的尸体不仅寸缕不存，身上的肉也早被秃鹰野狼猎狗啃食殆尽，只剩长满蛆虫的骨头散发着令人作呕的腐臭味。
麦尔检视这些骨头，挑了一具只有四五岁大的尸体，骨头上满是野兽啃咬的痕迹，手丶脚等一部分骨头早不知所踪。
「我认得这孩子，他叫吉比。」李景风黯然道，「只有五岁，喜欢绕着她母亲走。」
「帮个忙。」麦尔从马上取下一只皮袋，打开袋口，示意李景风将骨骸装入袋中。李景风不明所以，左手抚心祝祷道：「愿萨神引领你的灵魂。」弯腰拾起骨头放入袋中。
「流民不受萨神护佑。」
「那只是世俗的律法。」李景风转过头问麦尔，「如果杀害孩童的战士能得到萨神的引导，五岁孩童为什麽会因为父母是流民而被萨神抛弃？」
「你的问题太多了。」
「因为没人能回答。」李景风将所能拾捡的最后一块骨头放入袋中，麦尔用绳索将袋口捆紧。
前往奈布巴都的路上，两人几乎没有交谈，李景风也没这心情。靠近奈布巴都时，他遥遥望见一支巡逻卫队正在巡视，且正往自己的方向走来。
「遮着脸，免得惹麻烦。」麦尔扔来一块布，李景风将头脸缠住，只露出眼睛。
「麦尔司刑。」巡逻队长恭敬行礼，用狐疑的目光看着麦尔身边的李景风，主要是那把厚重的大剑。麦尔颔首示意，巡逻队长没敢多问，领着队伍离开。
「这样没关系吗？」李景风问，「我不是应该被通缉了？」他摸了摸初衷，就算遮着脸，这把大剑也相当引人注目。
「其实没有。」麦尔道，「亚里恩宫压下了你的通缉令，塔克亚里恩很珍惜人才，但你身上的大剑确实被巡逻卫队记住了。」
李景风问道：「亚里恩要我做什麽？」
「跟王宫卫队一样，保护亚里恩。我需要你率领队伍，在需要时为我们搏杀。对了，你妻子住在苏玛哪个地方？我们会将她接来。」
「其实我没有妻子，只是不想他们继续用女人烦我。」
「为你未来的妻子守贞？」
「没有谁需要为谁守贞。」李景风道，「我不想以后的妻子知道这件事难过或生气而已。」
经过吵杂混乱的羊粪堆时，麦尔介绍：「道路那边是羊粪堆，苏玛的野草屯，不过离得更近，除了赌场丶妓院等违法勾当，那里还有各种商品，甚至有人兜售萨尔哈金的指骨，我不建议你在这里买东西，他们卖的都是假货。」
「卡洛赛尔，十五文钱一次！」吵杂的羊粪堆里传来细微的吆喝声。「等一下！」李景风忽地喊停，麦尔不解地望来，李景风跳下马，奔入羊粪堆的帐篷群中，排开人潮，找到了声音来源。
「卡洛赛尔，十五文钱一次！」五十来岁的摊贩坐在羊粪堆入口附近喊着。弥漫着屎臭味的空气中，流淌的泥水上架着一座破旧的秋千，破烂到只剩一个座位，李景风在关内看过类似的秋千，用辘轳转动，可以上下起伏或左右旋转，去年元宵，阿茅还在青城坐过。
「客人，你带孩子来吗？」摊贩殷切地看了一眼。这里是羊粪堆最外围，也是最贫困最糟糕的地方，羊粪堆的原住民都在更靠近巴都的内层。
「你说这叫什麽？」
「卡洛赛尔，来自苏玛巴都的游戏，城里人叫它秋千，但没有我的好。我一次只招待一位客人，不像他们，四五个孩子一起坐上去，推着都吃力。说真的，他们转得太慢，一点都不好玩，每个孩子都喜欢更快的卡洛赛尔，尤其男孩子。」摊贩介绍着，「只要十五文就可以玩上一首童谣的时间。」
原来茉儿心心念念的卡洛赛尔不过是这麽简单的东西。
麦尔走到李景风身边，皱眉问道：「怎麽了？」
「没事，想起故乡而已。」李景风回答。
他没有说谎，他想起了青城，想起了阿茅，在这个比青城更繁华的大城里有着比易安镇更穷的羊粪堆，而外面有一群没见过秋千的流民。
※
踏入亚里恩宫，再次看见伫立在广场上的杨衍石像还是令李景风觉得很不真实。
「这是神子的雕像，你见过吗？」
「在瓦尔特见过，但没靠这麽近。」
「请不要用手触碰。」麦尔提醒，李景风缩回好奇的手。
真的很像。
他被带到二楼一间房间，有长桌跟椅子，麦尔要他稍候。「接下来你将见到的人相当重要。」麦尔说道，「你要保持尊重。」
不久，一名棕色头发样貌俊秀衣着贵气的年轻人走入房间，经过身边时，李景风闻到他身上淡淡的香味。他先向麦尔点头致意，接着把目光看向李景风。
「你就是麦尔推荐的人？我叫高乐奇，首席执政官。」
「我叫李景风，见过大人。」李景风恭敬地左手抚胸行礼，心想他叫高乐奇，但不像汉人，这名字跟汪其乐真容易弄错。
麦尔将装着孩童尸骨的布袋递给高乐奇，高乐奇身子后缩，露出嫌恶的表情，拿手帕掩住鼻子示意麦尔打开袋子，朝里头看了眼，皱起眉头。
「放桌上吧。」高乐奇说完，转头问李景风，「你愿意加入王宫卫队，宣誓保卫亚里恩吗？」
「愿意。」
进入亚里恩宫就能查探关于奸细的线索，还能见到杨衍，他想打听杨衍的事。
「亚里恩大人稍后就来，他正在批示公文，在那之前，我们先解决你的事。」高乐奇道，「你杀了巡逻卫队，应该被通缉，你要感谢亚里恩，是他压下了通缉令。他觉得你是个义士，也是勇士，他很喜欢你。」
「感谢亚里恩赏识。」
「但违反律法还是要处理，亚里恩宫必须公正。麦尔，瓦里昂还没到吗？」
「应该快来了。」
不一会，一名侍卫走入房间，他第一眼见到李景风，吃惊得眼睛几乎要飞出眼眶。李景风认出这人，他是那天袭击流民，被自己抓住的