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人还会觉得太便宜掌门。」
沈玉倾一愣，这话得反覆思索，他无法确定彭镇文说的是实话，只道：「彭家如果不打算庇护彭千麒，就把人交出，昆仑共议会有裁决。等还了彭老丐一家公道，届时再来谈合作。」
昆仑共议要杀人立威，没有比彭千麒更好的对象。
「杀了彭千麒，彭老丐一家就有公道了？盟主很清楚，无论怎样都没办法公道，彭家也不能开将掌门拱手交出的先例。」
确实，就算杀了彭千麒也还不了公道，那杀光彭家全家就算公道吗？有些事发生后，无论怎样都算不出公道，沈玉倾明明清楚这不过是意气之争，身为青城掌门，他应该利益为先。
但他不知怎地压不住怒火：「彭千麒为恶数十年，彭家就为他遮掩了数十年，尤其是你，阁下为彭千麒善后开脱，为他绸缪设计，若说彭千麒是臭狼，那也是只双头狼，另一颗头颅便是阁下，一首食肉，一首吠声，你们是一丘之貉！好，我们不说公道，就说利益！」
沈玉倾提高音量：「彭千麒害了彭老丐一家忠良，害了多少姑娘名节性命，之后子夺父位，背叛丐帮，伏杀掌门，不忠不义不仁不孝，天下奸佞莫此为甚，彭家如此名声，若不交出彭千麒，青城避之唯恐不及！只是在这与你说话都足够让青城声名扫地，彭代掌门，我就不说请了！」
他挥手示意对方离去。彭镇文脸色一变，随即宁定下来，只有感觉自己遭受极大侮辱才会让这样一个喜怒不形于色的人变了脸色。彭镇文拱手弯腰：「在下明白盟主难处，只要盟主愿意，彭家愿为青城后盾，望盟主牢记。」随即拜了一拜，转身离去。
「掌门今日心情不好？」魏袭侯上前。他远远就听到沈玉倾高声骂人，彭镇文远道而来，多少该留些情面才是。
苗子义不满道：「怎麽不把他砍了，让彭家少个作恶的爪牙？」
魏袭侯笑道：「苗队长动不动就砍人。彭镇文好歹是彭家二把手，把人砍死了，以后谁敢派个有身份的人来谈，下边人怕担责任，若不是能作主的来说话，每次都要等回报，谈不出个屁来。」
「你们见风使舵，比长江的风向还乱！」苗子义抱怨。
沈玉倾摆摆手，摇头道：「没事。」他不知怎地感到愤怒，是对彭家的怒，抑或着对自己的不满？
魏袭侯在奉县下船筹办婚礼事宜，准备明年二月迎襄阳帮掌门之女。船队抵达巴县，才刚下船要换马车，第一个见着的竟不是小妹。
「沈公子！」苏银铮高声大叫，她与表妹彭绿燕就站在码头旁，这都还没进青城呢。
听着她声音，沈玉倾忍不住嘴角微扬。
只见苏银铮拉着彭绿燕挤过守卫，她虽是嵩山掌门之女，但毕竟来青城不久，料来是怕守卫不认识才拉着表妹同行，这丫头……小心思可多着。
两人被守卫拦阻，苏银铮喊道：「沈掌门，我跟表妹逛街走累了，既然撞上了，搭个便车回青城！」
彭绿燕怎麽就是她表妹了？沈玉倾莞尔：「让她们上车。」
钱通下令放行两人，苏银铮拉着彭绿燕上车，一屁股坐在沈玉倾对面。彭绿燕有些尴尬，道：「我劝过苏姑娘不能拦车，冒犯掌门。」
「没关系。」
「我就说掌门有风度，不会介意！」苏银铮笑问，「朱大夫坐哪台车？」
「朱大夫没回来，跟唐二小姐去一趟唐门。」
「唐二小姐？」苏银铮睁大眼，「很……那个的姑娘？」她在前年见过唐绝艳一面，印象深刻，「朱大夫跟她走了？」
沈玉倾点点头，苏银铮又问：「掌门去衡山有什麽趣事吗？」
「谈正事都不会有趣。」
「确实，我每回看姐夫开会回来都累得像拉了四十里货的驴。」苏银铮想了想，又问，「姐夫有去吗？有没有问过我？」
沈玉倾知道她找话攀谈，于是道：「萧公子很关心你，问你在青城好不好，我跟他说你挺好，大家都喜欢你。」
「没说我坏话？」
「没。」
苏银铮似信非信，接着道：「你出门期间，后院的茶花开了。」她唧唧喳喳说了些琐事，又跟彭绿燕闹成一团，沈玉倾见她天真，一路疲惫被扫轻不少，也就听她说着。青城不远，不一会即到，沈玉倾竟觉得有些快。
未入城门，苏银铮便道：「开心的事说完了，待会进城要是不开心，我陪掌门解闷。」
沈玉倾讶异：「为什麽不开心？」
彭绿燕忙道：「我让苏姑娘先讲要事，是她不肯。」
苏银铮鼓着嘴道：「命数有定，好歹都是一生，花工夫操心帮不上忙的事，不如多开心一会。」
沈玉倾又问，彭绿燕忙道：「是谢先生病倒了。」
沈玉倾忙命马车驶到长生殿，见谢孤白躺在床上休养，又招来大夫询问病情，
「呛着只是小事，但谢先生本有旧患，因此一发不可收拾。」
「只是呛着就病倒了？」
大夫摇摇头：「要多休养。就要十一月，天气转寒，要小心保养。」
沈玉倾取出朱门殇写的药方交给大夫：「看有没有合用的方子。」又道，「派人去追唐门的船，请朱大夫回来。」
「不用……」谢孤白声音虚弱，「我不是病，是体虚。朱大夫能开的药都开了，叫来也不顶事。」
沈未辰早闻讯赶来，站在一旁内疚道：「怪我带谢先生出门……」
沈玉倾摇头：「不怪你。」正要嘱咐谢孤白好好歇息，谢孤白却问：「掌门在衡山谈了什麽？」
「专心养病，倘若要你劳心，我还不如晚些回来。」
「掌门不说，我挂在心上也一样劳心，还不如把事说明白，睡得安稳。」
沈玉倾知道不说清楚谢孤白定然放心不下，于是道：「严烜城推举我当盟主。」
沈未辰「呀！」的一声惊呼。
沈玉倾把衡山之行和在归县遇到彭家的事娓娓道来，一点不漏。谢孤白不发一语，沈玉倾问道：「大哥觉得我不该接任盟主？」
「接与不接各有利弊，难说哪个更好些，后续处置这些事的手腕才重要。掌门用九大家的十万两买到崆峒暂时支持，这是好事。」
沈玉倾见谢孤白沉思，心里有数，于是道：「小妹先出去，让我跟大哥说话。」
等沈未辰离开，沈玉倾问道：「大哥觉得不该拒绝彭家？」
「不全然是……跟彭家合作，青城名声受损，我想不通彭家为什麽要保着彭千麒。彭家背叛丐帮，武当疲弱，点苍华山与徐家结盟，衡山不可能相助，唐门路遥，铁剑银卫无益彭家，只有青城最能援手。听起来彭千麒父子失和，重伤后已然失势，彭千麒一死可以洗掉部分彭家恶名，既然是麻烦，为什麽不杀了他向天下谢罪？」
「这事我琢磨过，想不通彭家留着臭狼的理由。」
「彭家内里有人不想让彭千麒死，通常子夺父权都是为了继承问题。」
沈玉倾心里被勾了一下。
「彭家内部还有权力斗争。」谢孤白道，「彭家长子失踪的消息人尽皆知。」
「彭家传嫡不传长，彭南二同样能继承掌门。」沈玉倾想了想，道，「我会派探子去查查。」
「不容易……」谢孤白低声说着，之后不再说话，屋里忽地陷入静谧。时近黄昏，窗外馀光照入屋里，沈玉倾坐在椅子上陪着谢孤白。
谢孤白没睡着，他在想事，很难的事，或是很难开口的事。以前沈玉倾总是猜不着谢孤白算计，大哥的献策有时太大胆，有时太偏激，但此时沈玉倾竟猜到谢孤白要说什麽。
为什麽能猜着？是因为衡山这次共议让他更看清了九大家的真面目？为什麽要等大哥开口？因为自己是个君子？要维持虚名？
谢孤白终是开口：「现在青城有崆峒与嵩山支持，只要再占据襄阳帮与汉南之地，残破的衡山丶华山，自顾不暇的丐帮丶点苍丶少林……」
「不需要唐门这个奥援了。」沈玉倾轻声道，「冷面夫人不可信，要拔掉四叔，以免后患。」
房间里又是一片静默。
所谓的奥援只有在需要的时候才是。昆仑共议上，唐门直接背叛青城，沈玉倾相信如果汉中大战失败，冷面夫人会毫不犹豫加入点苍联盟。他们曾经有共同利益，唐门无法抗衡北方的崆峒或南方的点苍，青城倒下，唐门便直接被点苍联盟包围，现在逐渐坐大的青城却难说会不会引起冷面夫人猜忌。
因为没有半点徵兆的怀疑，就得拔掉自己叔叔沈从赋，以前沈玉倾绝不会这样想。如果连叔叔都怀疑，手下还有谁可以信任？沈连云？魏袭侯？彭天从？这些远房表亲还是襄阳帮的姻亲？自己还有多少可以信任的人可用？就算是亲生儿子……
沈玉倾打断思路。
「掌门有想法吗？」谢孤白问。
正如是否接任盟主，有时作决定不是计画中最难的部分，难的是如何进行与之后的应对，一旦打草惊蛇，什麽事都可能发生。沈玉倾不认为四叔别有心思，甚至不怀疑唐惊才有问题，但沈从赋既然娶了唐门的人，还得小心。
五叔沈妙诗与四叔是一母所生，感情甚笃，五叔年轻，只长沈玉倾几岁，正驻守黔南边界，牵动四叔势必会影响五叔。
复杂的事有简单的解法。
「快过年了，爹的忌日也近，我发家书邀请四叔丶五叔回来。」沈玉倾道，「四叔回来，我以年轻需人辅佐为由，请他继承雅爷之位，替换小小当卫枢总指。」
四叔对卫枢军并无雅爷的影响力，在眼皮子底下把卫枢军交给他，名为总指，实能监视，既能维持叔侄之情，自己也能放心，更不会破坏与唐门的关系。之后再将四叔安排到闲职上，假如冷面夫人没什麽动作，四叔夫妻在青城也是权倾一方的富贵人。
问题是，衡山大战后，沈从赋威名正盛，谁能取代他镇守黔南？五叔沈妙诗年纪还轻，小妹从年纪到辈份都不适合压在五叔头上，而且用小小换四叔守边界怎麽也说不过去。
如果雅爷还在就好了，他与四叔五叔感情最好，这事就好处置。又或者景风，姑且叫他沈望之，沈玉倾苦笑，沈望之跟小妹一起守黔南，那就真无后顾之忧，但眼下或许只能派小妹先稳住情况。
「派小妹去吧。」谢孤白与他有相同的想法，「如果景风在就好了。」
爹的事，李慕海的事，沈玉倾没敢跟景风讲，甚至也不敢跟沈未辰讨论，他希望再也没人知道。
※
沈未辰看了朱门殇留信，抱怨道：「不是说走时要跟我说一声？就这麽跑了，我先备好拐杖等他回来，！」
沈玉倾笑道：「他要我跟你求情。」
「大哥求过情了，我没答应。顶多只踩一只脚，让他瘸半个月！」
沈玉倾哈哈一笑。回到家中，抛却那些大事，顿觉轻松，接着道：「你不想朱大夫走，那哥派人去唐门把他要回来。」
沈未辰笑道：「他正乐着，才不会回来呢。」
沈玉倾见小妹神情欢快，问道：「有什麽开心事？」
沈未辰脸一红：「没事。景风来信说他会提前回来。」
沈玉倾一脸恍然大悟，沈未辰怕他取笑，忙转开话题说起苏银铮，说她听到驿站传来消息，一大早就拉着表妹去等船。
沈玉倾就想听沈未辰说些家长里短，好奇问道：「说起来，苏姑娘一开始似乎对表妹有些敌意，怎麽突然好起来了？」
沈未辰笑道：「苏姑娘知道表妹喜欢魏表哥后，两人可就好了。」
「哦。」沈玉倾想了想，笑道，「姑丈跟姑姑可不喜欢表哥。」
魏袭侯花名在外，沈家人都清楚，也只有这表妹长居赣地才会看上表哥潇洒。
「苏姑娘说会帮她找个更好的丈夫，保证荣华富贵一表人才，又替她占卜算命，说了很多好听话，表妹开心，镇日里揪着她听故事，苏姑娘就从表妹那打听你的事，从你喜欢吃的菜丶你爱看的书到你喜欢什麽颜色的衣服都问了个遍。」沈未辰捂着嘴笑，「可有心了。」
沈玉倾笑道：「那她找错人了，该来讨好你才对。」
「我见她们聊得欢喜，也去凑热闹，苏姑娘就支支吾吾，等表妹不在，她又私下来找我。」沈未辰止不住笑意，「你见过苏姑娘展神通吗？」
沈玉倾摇头，沈未辰便学着苏银铮十指按头，大拇指摁着太阳穴，皱起眉头，把眼睛眯成一条缝瞪着沈玉倾瞧，沈玉倾忍俊不住，笑道：「景风说过苏姑娘会看灵色，原来她施展神通时是这模样。」
「苏姑娘说只有哥哥不在方圆三里之内她才能施法。」沈未辰捂着嘴一直笑，「她说我灵色高，是紫色的，以后得雄踞一方，跟她姐夫一样，可表妹不同。」
沈未辰索性学起苏银铮语气神态，一边踱步，一边沉思，一张口头头是道：「彭姑娘是红色，也就是好点的富贵人家，那是人跟着命数，风怎麽吹，人怎麽走，他命由天不由