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他把损失两字加重，「会是很大一笔钱，国库无法支应。」
「我知道。」高乐奇道，「把胡根亲王找来。」
王红听见胡根亲王，不禁一愣。送走贾提，高乐奇才问杨衍：「神子回来得这麽早，发生什麽事了？」
「我问你，为什麽水沟里会有被倒掉的食物！」杨衍的怒火丝毫没有平息。
「这个啊。」高乐奇脸上却不见惊讶，「吃不完的食物被倒掉很正常，难道应该等它们腐烂发臭？」
「巴都里那麽多人没饭吃，有多馀的食物为什麽不拿出去接济他们，宁愿倒掉？！」杨衍简直无法理解。
高乐奇摇了摇头：「神子，让我给您算笔帐吧。就算把整个巴都的王宫卫队都算进去有多少人？五千？六千？整个奈布巴都有多少人？八十万。就算这六千人每人每餐省下一整张稞饼，六千张稞饼分给八十万人，每人能分到一口吗？不平均分配，那麽谁能分到，谁不能分到，谁来决定？分不到的会不会更愤怒？神子，我明白您是好心，但纠结于王宫卫队能不能把饭吃乾净并不能解决问题。」
「把囤粮的亲王抓起来，让他们交粮，一个不交砍一个，两个不交砍两个！」杨衍不是不明白高乐奇所说的道理，但亲眼目睹过巴都居民的惨状，他无论如何也无法平静，「我倒要看看他们头有多硬！」
「我们需要亲王们的支持。」高乐奇道，「杀戮只是无意义的发泄，只会将他们进一步推向祭司院。」
「巴都的居民在挨饿！」杨衍咆哮着，「必须阻止他们！」
高乐奇沉思半晌，道：「神子息怒，一切等明天见过胡根亲王再说吧。」
杨衍怒气冲冲离去，连王红也拉他不住。
第二天高乐奇便请来了胡根亲王，杨衍与会，多少有些希望用神子身份逼迫胡根亲王的意思。
老亲王身形矮小细瘦，下巴蓄着短须，若不是那身华服，瞧着与路边老人无异。这位老亲王是由塔克亲自接待的，塔克对他非常礼貌，还备了珍藏的葡萄酒。
老亲王左手抚心向神子问安，杨衍颔首示意：「愿父神赐福与你。」塔克随即延请他上座。看见塔克亲自为他斟酒，杨衍心想，要借钱的都是一个样，就算你是亚里恩，也得卑躬屈膝。
开头是几句寒暄，老亲王道；「自从你当上亚里恩，咱们叔侄就很少见面啦。」
塔克道：「以前王叔家时常举办宴会，我跟父王时常与会呢。」
胡根笑道：「是啊，卢斯可喜欢宴会了。自从他死后，我跟你父王就很少见面啦。」
杨衍看出塔克脸色一变，他并不清楚卢斯卡勒的事。原来卢斯死后，胡根亲王痛恨那群造反的奴隶，本欲全部杀死?吊祭儿子，然而王红自愿前往关内当火苗子，古尔萨司命令塔克的父亲代为买下那群奴隶。塔克的父亲不敢违逆古尔萨司，只能与胡根交涉，胡根当然不愿意，塔克的父亲只能强逼胡根交出奴隶，双方闹僵，虽然胡根迫于塔克父亲的逼迫交出奴隶，此后却再也不与亚里恩宫往来。
塔克叹道：「我也时常想念卢斯堂兄。」
胡根道：「是吗？你有这份心就好。」
高乐奇忙找个话题兜过，几句场面话后，讲起正事：「特地劳动亲王大驾，是想请您帮忙。」
「我想也是。」胡根亲王说，「为了巴都粮价居高不下的事吧？」
「我们要平准粮价，但国库并不充盈。」
胡根亲王冷笑：「原来是想借钱。」
高乐奇解释：「不只是借钱，我们怀疑有贵族带头拉抬粮价，亲王您有听说什麽消息吗？」
「什麽意思？」
塔克说道：「一定是有亲王勾结了祭司院故意哄抬粮价，想给亚里恩宫找麻烦！王叔有听到风声吗？」
胡根亲王想了想，道：「我久不管事，羊肉跟葡萄的生意都是由戴卓跟蒙恩他们打理。」
杨衍上前一步道：「戴卓亲王与蒙恩亲王负责的羊肉与葡萄也涨价了，他们不会不知情。」
胡根道：「尊贵的萨神之子，戴卓跟蒙恩是两个笨孩子，只会盲从，如果真有人在操纵粮价，他们也只是跟着其他亲王走而已。」
「那可都是巴都子民，也是亲王你的子民！」杨衍压抑着怒气问道，「你们要为了那点小钱让巴都子民挨饿？」
「小钱？」胡根亲王道，「神子可能高高在上，不知道这些交易是多大的数额，大到足以让亚里恩宫来向我借钱。」
高乐奇明知他装傻，这群该死的背叛者后裔，每个都迫不及待把兄弟沉入河底，但他不想把局面闹得太僵，于是道：「亲王与亚里恩是亲人手足，所有亚里恩的势力都应该团结，一起对抗祭司院。」
「我想戴卓会知道是谁在背后策动这场涨价。」塔克说道，「我们并不想追究其他人的行为，只要抓到主谋就好，我会给告密者丰厚的奖赏。」
胡根亲王挑眉：「有什麽好处？」
高乐奇道：「您的两个儿子能接手首恶的所有生意。」这是很不错的价码，肯定能让他两个儿子更为富裕。
塔克道：「王叔，您让两位堂兄出面指证是谁操控涨价，亚里恩宫不会亏待您的孩子。」
「我听说娜蒂亚住在亚里恩宫？」胡根亲王突然说了个不相关的事，「我能见见她吗？」
塔克与高乐奇面面相觑，杨衍察觉有异，问道：「娜蒂亚只是个平民，胡根亲王找她有什麽事？」
「她以前是我的奴隶，我有些想念她。」胡根说道，「我还想见她的父母兄弟，一并叫来吧。」
高乐奇也摸不透胡根亲王弄什麽玄虚，只得命人叫来王红。不一会，王红来到，高乐奇道：「娜蒂亚，胡根亲王想与你叙旧。」
王红见着胡根亲王，眉头一挑很是不屑，仍走上前躬身行礼：「娜蒂亚参见亲王。」
胡根亲王问道：「怎麽只有你一个人来？」
高乐奇解释道：「蒙杜克受伤，米拉要照顾他，他们儿子也不在，我让娜蒂亚小姐来与亲王叙旧。」
「小姐？」胡根亲王冷哼一声，打量着王红，「许久不见，长得挺漂亮，我儿子睡过你娘吗？」
这话冒犯之极，杨衍脸色当即变了。王红正要回嘴，见高乐奇站在胡根背后示意她噤声，只好忍气吞声不发一语。
胡根亲王转头看向塔克：「你父亲罗特就是为了她跟我反目成仇。他一辈子不敢违逆古尔萨司，连自己亲侄子的仇都不报，你怎麽敢跟祭司院作对？」
塔克道：「就因为父王一直被祭司院压着，才会害得叔父跟父王失和，叔父更应该帮我对抗祭司院才对。」
胡根道：「你要跟我借钱，要戴卓帮忙，就先把这一家奴隶还给我。」
杨衍吃了一惊，沉声问道：「什麽意思？」
胡根道：「神子不知道，这是害死我儿子卢斯的仇人，我要他们一家为卢斯陪葬。」
塔克与高乐奇脸色一变，杨衍沉声说道：「亲王可能也不知道，她是我重要的幕僚。」
「神子应该有更好的幕僚。」胡根亲王道，「她最合适的工作是娼妓跟奴隶，而不是智囊。」
「你说什麽！」杨衍顾不上站在胡根亲王背后频频挥手使眼色的高乐奇，大声道，「侮辱她就是侮辱我！」说着大踏步上前，要不是塔克拦着，早一拳打在胡根亲王脸上了。
不，不是说不定，他已经准备挥拳了，被塔克拉开，塔克低声道：「你是神子，注意身份。」
杨衍大声道：「我以神子之名将你儿子的灵魂打入冰狱，直到你对这姑娘道歉为止！」
诅咒别人进冰狱是萨教最恶毒的诅咒，何况这话是出自神子之口？胡根亲王气得全身发抖，大声道：「塔克亚里恩，我希望你能作出明智的决定，将他们一家人交给我，换取我的资助！」
高乐奇道：「他们已经是自由人，不是奴隶，我无权将他们交给任何人。」
「告辞！」胡根带着怒气说道，「希望你们能想到别的办法！」
胡根坚决要走，塔克挽留不住，只得送客，回来后不住埋怨杨衍：「怎麽不忍一忍？」
杨衍怒道：「要不是忍着，我早打人了！」
塔克道：「要不是我拦着，你早打人了！」
杨衍怒道：「要不是我忍着，你拦得住我？」
高乐奇只觉得头疼：「没有胡根亲王的支持，我们会撑不下去。」
「他们哄抬粮价，我们为什麽要给他们钱？应该逼他们把钱吐出来！」杨衍怒道，「找到带头的人，抄他家，把他家产拿来补贴给巴都的民众才对！」
高乐奇知道杨衍说得对，可对的事往往不好做，更有些时候，对的事情它本身就是错的。
「我不管你怎麽想！」杨衍道，「我们不能什麽都不做，外面的人们还在挨饿！我们处处受制，这时候要亲王的支持有什麽用？没有民众的支持，祭司院随时都能攻进来！」
「抓几个亲王，管他娘的是谁！」杨衍怒道，「砍头，砍他娘的头！」
高乐奇沉思半晌，杨衍法子虽然粗暴，倒也不是全无用处，砍头不必，抓几个亲王还是可以的。他道：「也不是不行，就从梅加丶罗许丶詹恩三个亲王下手吧。」
「为什麽是他们三个？」塔克疑惑。
「背叛者有个坏习惯，就是他们习惯背叛。」高乐奇道，「梅加懦弱，罗许贫穷，詹恩贪婪，他们是盔甲间的缝隙，我要从这里把他们撬开。」
众人各自散去，杨衍与王红同行，杨衍怒气未消，止不住破口大骂，忽地察觉王红神色有异。王红见他望来，眼神躲闪，脸色苍白，杨衍问道：「你怎麽了？」
王红道：「你说，塔克跟高乐奇会不会出卖我们？」
杨衍倏然一惊，他素来不相信权贵，虽然塔克看起来老实无害，但若真威胁到亚里恩宫，他觉得塔克也会为了取得胡根亲王的援助而出卖王红。权贵的想法都一样，眼中只有自己，没有真情。
「塔克如果出卖你，我一定会帮你。」杨衍道，「我不像你，什麽都在算计。」
「如果……救我父母和弟弟。」王红抓着杨衍的手恳求道，「保护好他们。」
杨衍沉声道：「我一个都不会抛弃。」他态度坚决，「你们都是我朋友，我不会抛弃我朋友。」
※
「不得已的时候，我们必须把娜蒂亚一家交给胡根亲王。」高乐奇说道。
塔克吃了一惊：「但他们是自由人！」
「我们将他们私下交给胡根亲王，胡根亲王不会声张。他会报复他们，善良一点，我会建议将他们杀了再交给胡根亲王。」
「杨衍哈金一定不会答应。」塔克道，「他会跟我们翻脸！」
「那时就不是合作了，我们要软禁神子。」高乐奇走到门口，再一次确认周围无人。
塔克跳了起来：「你说什麽？」
高乐奇道：「放任粮价继续飞涨，我们很快就会出事，亚里恩宫也保不住，我衷心希望不会走到那一步。」
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