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城与华山丶点苍的争斗，兹事体大，不是自己能作主的，还得上禀方丈跟觉空首座。觉闻决心先解决方丈交托的事，问道：「贫僧这次前来，正是为了解开沈姑娘与明不详的误会。」
「这事非是谢某可以做主，顶多代为转达。」谢孤白回答道，「明不详的事可大可小。看在少林面上，可以小事化无，看在点苍面上，又可能小事化大，背上六家通缉都不无可能。」
「六家？」觉闻问道，「怎麽有六家？」
「等严公子追问起当日参与之人，能少得了华山的追究？华山与点苍交好，丐帮丶崆峒丶唐门这几家也得声援。」
「这是一家的事，怎麽扯到六家去？」觉闻道，「华山发了彭小丐仇名状，也不见其他家跟进。」
「那是以往。」谢孤白道，「昆仑共议后，这就全都是一家的事了。」
——点苍的事。
「一个盟主管不了这许多家。」觉闻道，「现在的天下事也不是齐二爷一个人在管。」
「点苍弄出这麽大动静，威逼利诱，先后让丐帮丶崆峒丶华山支持自己当盟主，只是为了过过盟主瘾？诸葛掌门正当壮年，想过瘾，等不了十年？」谢孤白道，「他要的就是这个动静。华山与唐门结了仇，中间卡着一个青城过不去，青城若倒向点苍，唐门就孤立无援，非得跟着倒戈不可。」
「两湖以西都是点苍的盟友，盟友还是好听的说法，严格说来，除崆峒外，其他三派都是点苍的附庸。住持或许以为这不过是一届盟主，但，只有一届吗？」谢孤白道，「这不比之前轮着坐的盟主位，点苍这一任，是九大家第一次多数推举上来的。」
「这是春秋五霸的功业。」谢孤白下了定论，「下一个霸主崛起前，点苍就一直是盟主。盟主有九大家的裁决权，忻州丶汾州丶平阳西边那块纷扰多年的『孤坟地』，终究寻得了主。」
打从昆论共议开始，少林与华山在山西接壤处向来有领土纷争，为着忻州丶汾州丶平阳三地归属，双方争执不休，闹了多年，时常有大规模械斗。少林历任方丈不想开战，请求昆仑共议多次裁决，双方都有不服而继续上诉。二十二年前，「汾阳夜袭」，不知打哪聚集而来的少林僧众发起突袭，短短三天，将这三地驻守的九百馀名华山弟子屠杀殆尽。少林一时夺得该处的控制权，却被当时昆仑共议的盟主——诸葛焉的父亲裁决少林举措失当，又闹了一场风波。前任少林住持觉生性格仁善，最终让步，为避免争议，双方都不在此处设立管辖门派，几百里方圆的沃土竟成了九大家领土上唯一无主的区域，又被称为「孤坟地」。
至于「汾阳夜袭」，那定然是一场有计划的进攻。少林推说是弟子自行聚集，寻凶不易，连一个僧人都交不出来，但这场夜袭同时攻击多处，周延缜密，华山驻守的弟子几乎全军覆没，怎可能是自发所为？一般以为，这是觉空幕后策划的。
这场战事过后，华山知道自己势力终究不敌少林，彻底倒向点苍，两派间的紧密关系便是从此开始。
觉闻倒吸了一口气。他本以为点苍只想争这任盟主，没想他竟有这麽大的野心。可转念一想，十年后再选盟主，点苍今日能靠着拉帮结派上位，届时难道就不能连任？青城与唐门支持点苍，西边不就连成一片了？加上丐帮，便只剩少林武当衡山三个门派。武当在玄虚死前不抱指望……阿弥陀佛，觉闻暗自念了一句佛号，忏悔自己造业。那就只剩少林衡山能抗衡点苍，真要这样，丢了昆仑共议的盟主之位相较而言还是小事了。
「这次与诸葛副掌一同来的也有少林门下。」谢孤白像是看穿了觉闻的想法，又补了一句。
这几年嵩高盟渐渐被招安，这可不是觉空首座所乐见的。觉闻身为俗僧领导人之一，觉空暗中资助嵩高盟以疲嵩山的说法他早有耳闻，虽然觉空从没对他承认过。
「住持想想，若点苍还有想法，九大家能否变成十大家？」谢孤白像是陡然惊觉似的，又提醒道，「住持，茶凉了。」
觉闻端起那杯雪芽，一口饮下。茶水冷冰冰的，早无馀温。
他真的听谢孤白说太久了。
※※※
觉闻的来到为这场争论做了了结，大殿上的众人却是各怀心思。对苏亦霖而言，这是此行最糟的结果，甚至在他离开山东时都没想到会这麽糟。五十年没干预过嵩山内政的少林，这次的举措必然引起嵩山内部争执。有了第一次，就难免让人疑心还会有第二丶第三次，萧情故想方设法弥平的嵩高盟叛乱势必又会蠢蠢欲动。
但比起苏亦霖的损失，诸葛然知道自己损失得更多。
全被打乱了，这个结果超乎他想像。哪怕少林声援青城，他也没想到少林会以比衡山更强硬的态度介入。
取得盟主，巩固西边六派领导地位，和丐帮夹击胁迫衡山，利用盟主身份支持嵩山成为第十大家，藉以削弱少林，这是诸葛然打了多年的算盘。最好的情况就是兵不血刃，成为真正的九大家霸主，虽然可能得花上十几二十年。但少林这次强势干涉嵩山内政，显然就是要提醒大家，嵩山还是少林的，还受少林管辖，敲山震虎之意不言而喻。
至于华山，除了面子上过不去，倒是没什麽损失。
诸葛然望向青城众人，显然这个结果也让他们意外，只是沈玉倾最后望向门口的那几眼非常可疑。「又是这小子的算计？」诸葛然想着，「他早料到觉闻会干涉？」可沈家兄妹惊讶的表情也不似作伪，觉闻的举措似乎也出乎他们意料之外。
诸葛然站起身来，道：「行了，我是来求亲的，弄得乱糟糟，吵得不象话。」他敲敲地板，道，「我回竹香楼，明日还得赶回云南去呢。」
沈庸辞起身道：「副掌何不在太平阁歇息？」
诸葛然道：「不了，住不惯。几位侄儿，晚上闲着没事，陪叔叔一起去杏花楼喝酒？青城的妓院你们没去过，长长见识也好。」
严昭畴也起身道：「既然少林出面调停，这事暂且按下，待我回禀家父，改日再与沈掌门商议。」
沈雅言起身，冷笑道：「诸葛副掌何不多留两天，多说些话？以后要再找名目上青城可就不容易了。」
谁听不出他话中讽刺之意？诸葛然微笑道：「那也未必，谁知道会不会又有点苍使者在青城遇刺，让我再跑一趟呢？」
他突然提起上回点苍使者被刺之事，众人不禁一愣。沈玉倾心想，难道诸葛然不死心，还想借题发挥？
只听诸葛然笑道：「没别的意思，我就想说一件事。」他忽地一顿，像是怕有人漏听似的，一字字说得分明，「上回夜榜的刺客，不是点苍找的。」
沈玉倾心中疑惑，这不是多说的吗？
诸葛然敲敲诸葛长瞻椅子扶手，道：「走了。」
诸葛长瞻犹豫半晌，终于站起身，对沈未辰抱拳行礼，道：「沈姑娘说只愿意嫁给打得赢姑娘的人。在下对姑娘一见倾心，斗胆讨教。」说着向前站了一步。
这几乎是点苍此行最后的反扑机会。诸葛长瞻自然知道沈未辰敢夸下海口，定然有自信，也亲眼见着她救顾青裳时掷出峨眉刺的能耐，知道这姑娘绝不简单。
沈雅言皱眉道：「我闺女还有伤，改日……」
诸葛长瞻道：「这是令嫒方才夸下的海口，改日又要等到哪日？」
沈未辰正自心烦意乱，向前踏了一步，敛衽行礼道：「诸葛公子请。」
至于沈玉倾，走到这地步，他心上石头早落了地。对于小妹，他向来是极具信心的。
※※※
诸葛然叔侄与严家兄弟离开青城时，只有沈玉倾礼貌送客。苏家兄妹本也要走，苏银铮死活要赖在青城过夜，苏亦霖一来不想跟着诸葛然和严家兄弟去妓院应酬，二来苏银铮纠缠得烦，三来苏银铮口无遮拦，要是开罪了诸葛然又是麻烦，只得厚着脸皮留在青城。觉闻则早被延请至谦堂议事。
诸葛然离开前对沈玉倾说：「每次见着你们兄妹，都让我想生个孩子。」他接着道，「不过想起冷面夫人的几个儿女，就知道这事全凭运气。」
沈玉倾送走客人，快步赶回房间，派人唤谢孤白到书房商议。路上遇着沈雅言，沈雅言显然认为觉闻此举是沈玉倾主导，竟对他大肆夸奖，只是念及要放过明不详，不免愤恨难消。
「不过要弄死那小子，手段多得是。」沈雅言拍着沈玉倾肩膀，呵呵笑道，「这次真是多亏你了。」。
沈玉倾听了这话，更是疑惑。回到书房，沈未辰早在等他，也是满心疑问。又等了许久，谢孤白才进来。
「少林要青城收回明不详的通缉。」谢孤白道，「崆峒劫持严三公子的事必须有人替罪，青城也不能与三弟有丝毫干系。」
「始作俑者逍遥法外，无辜者遭受牵连。」沈玉倾道，「颠倒黑白，这不是道理。」
「这不是道理，却是办法。」谢孤白道，「没有更好的办法。」事实证明，他多走了一步，把李景风扯入其中，反倒让今天的危机解决得更轻易。
「若是三弟听说了消息，还以为我们出卖他，他以后还敢来青城吗？」沈玉倾心中被块石头压着般，只觉郁郁难平。
「景风不会怪我们。」沈未辰说道，又问，「谢先生，这种事在九大家很常见吗？」
「不算常见，但也不少。」谢孤白道，「我们再想办法帮景风就是。」
沈未辰只是轻轻「嗯」了一声，未再说什麽。沈玉倾见她眉头紧锁，知道小妹忧心，正要安慰，沈未辰却道：「这是我惹的祸，哥哥你们帮我善后，哪有怪你们的道理。」
之后三人相顾无言，沈未辰要陪顾青裳，先行离去，谢孤白也告辞。沈玉倾闷了一下午，仍是不快。
直到入夜，他正要就寝，忽听门外有人道：「玉儿。」
听声音是父亲沈庸辞，沈玉倾开了门，问了安，沈庸辞进屋坐下。沈玉倾问道：「爹怎麽突然来了？」
「怎麽，爹不能来看你？」沈庸辞笑道，「只是闲聊几句，碍着你睡觉了？」
沈玉倾笑道：「爹有兴致，我陪爹聊一整晚。」
沈庸辞道：「今晚我来，就是想与你谈谈谢先生的事。」
「怎麽了？」沈玉倾不解问道。
沈庸辞道：「谢先生说是奉你之命行事，但让你兄弟担上罪名，这不是你的做法。你说……」他看着沈玉倾，问道，「是谢先生专断独行，还是果真是你授意？」
沈玉倾犹豫了会，道：「大哥做得没错，不这样，今日局面不易排解。」
「他怎麽知道副掌门会拿你们结拜兄弟说事？」沈庸辞道，「你们结拜的事甚是隐密，你兄弟杀了嵩山副掌，又杀了巨灵门杜俊，也没人找上青城。这事知道的人不多，他却像是早预料到副掌会知道似的。」
「他打从一开始就不打算隐瞒这件事，就是要让你兄弟担上罪名，跟青城划清界线。」沈庸辞道，「他可以不提李景风，但他提了，丝毫无周全维护之意，他……心里没这个兄弟。」
沈玉倾倏然一惊，忙道：「大哥不是这个意思！他是为了青城……」
沈庸辞道：「你这是认了他专断独行？」
沈玉倾忙道：「确实是孩儿让他去接觉闻住持的。」
沈庸辞挥挥手，制止沈玉倾继续说下去，道：「爹常说，立身处世，以仁为心，以中为本。中这个字，难在不偏不倚；仁这个字，难在推己及人。这人没有仁心。」
沈玉倾道：「可父亲也说过，有时不得已，也须大局为重。再说，青城明着通缉，暗中协助，也不是不行。」
沈庸辞道：「今天你是为了顾全青城而牺牲兄弟，爹知道你心疼，也会敬佩你，安慰你，却绝不会夸你。因为牺牲兄弟，干了明知是错却不得已的事，那是隐忍，是顾全大局，可大局得是你的大局，只有你才能做这种事，因为你才是青城的主，未来的掌门，你有责任为青城牺牲。」
「谢孤白不行。」沈庸辞接着道，「他是你的结拜兄弟，你的谋士，也是李景风的兄弟。一个谋士为了主子出卖弟兄，这是卖友求荣。」
沈玉倾听父亲话说得重了，忙道：「我也是他兄弟，小小也是他朋友，他是为了我跟小小才……」
「为了什麽只有他自己知道。」沈庸辞打断他，接着道，「他没把李景风当兄弟，就可能不把你当兄弟。他日换了主子，难保不会为了别人的大局牺牲你。」
沈玉倾一时愕然，竟不知该怎麽回答。沈庸辞自觉话说得重了，站起来踱了几步，父子二人相对无言，房间中静默下来。
沈庸辞一眼瞥见桌上放着一本书，拿起问道：「这书哪来的？」
沈玉倾道：「这是大哥送给小小的礼物，我跟小小借来的。」又问道，「爹知道这本《陇舆山记》？」
沈庸辞摇头道：「没听过。」说完将书放回桌上，像是找到话题似，又道，「就说与他同来青城的那个朋友文若善吧，明知有危险，谢先生为什麽让他冒名顶替？」
沈庸辞叹了口气，道：「还记得你刚认识他时，爹说过的话吗？」
沈玉倾道：「爹要我懂得用人，也要懂得提防人。」
「谢先生才高八斗，这两年助你打理青城，政事有条不紊，是个人才。」沈庸辞道，「但爹认为，这人心术不正，你要当心。」
送走父亲，沈玉倾一夜难寐……或许真如父亲所说，大哥打从一开始就打定主意不愿冒任何风险，放弃了景风，可今天不正因如此，才免去了点苍与华山的纠缠？
可若论及居心……难道景风对他而言，真是连一点险都不值得冒的朋友？
唐绝艳隔天就离开了青城，朱门殇没去见她，她也没去见朱门殇。
苏银铮听说了青城的处理方式，噘了嘴，甚是不快。但她还是留在青城看了花灯，不只她留下来，她还留了严家兄弟与诸葛然叔侄下来。严昭畴与严烜城与她久未见面，也是想念，当中还有一层为了大哥的意思在，诸葛然叔侄觉得她可爱，于是一行人多耽搁了三天，过了元宵才回嵩山。
当然，苏银铮也不忘记纠缠沈玉倾。
苏亦霖调侃她想偷顾青裳婚书，换上自己的名字，苏银铮听了眼一亮，反问：「行吗？」
顾青裳在青城养了几天伤才回衡山。沈玉倾修书一封，派了堂兄沈修齐送至衡山，向李玄燹退婚谢罪。他本拟让谢孤白同行，但昆仑共议在即，沈庸辞即将远行，需要谢孤白留在青城协助处理政务。
立春已过，花枝渐绿，惊蛰而至春分，转眼已是三月。即便沈玉倾怎样派遣人手，怎样打听，再无李景风消息。他又派人想方设法找夜榜的线，要查李景风生死，始终不得其法。
谷雨过后，沈庸辞率领一行五百馀人的车队离开青城，赶往昆仑宫，参加昆仑共议。更早之前，距离较远的衡山丶丐帮业已出发。
沈庸辞离开后，沈玉倾总摄青城政事，由沈雅言从旁协助。自从沈未辰出走再回，这对伯侄之间关系突然好了起来。沈雅言像是要偿还多年来对这个侄子的冷落似的，对沈玉倾尽心辅佐，连看着沈雅言长大的刑堂老臣傅狼烟都觉讶异。
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齐子慷走到怒王殿前，这名字是为了纪念一百多年前怒王起义而起。昆仑宫到了冬天，比边关还冷上许多，殿前的积雪已有两寸厚，他也没叫人打扫。
十年了，再过三个月，总算能卸下盟主之职。他转了转手上九龙戒玺，这是代表九大家盟主的信物，昆仑共议的盟约书都要烙上戒印才算数。
说起来这十年真没几件大事，去年也就唐门跟华山那笔糊涂帐值得一提。这昆仑宫除了九大家派来的使者代表，就住着自己领来的铁剑银卫跟九大家驻军，要不是妻子带了儿女常来探望，真是无聊得紧。不过一入冬他们就全跑了，真是……
真不晓得为什麽诸葛焉这麽急着坐上这位子，连十年都等不得？什麽规矩早几十年前都定好了，这二十年太平无事，九大家连报请仲裁的公文都少。
不过有条规矩确实要改。
再这样下去，崆峒会日渐衰弱，齐子慷想着：「九大家不能独瘦崆峒，铁剑银卫不能没出路。」
除此之外，还有件事也是自己回到崆峒后得处理的——李慕海竟然有孩子留在关内，叫李景风。
世事当真难料，崆峒的孩子绕了一大圈又回到崆峒，接着又离开了崆峒。
再几个月就好，齐子慷想着。
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「孙才，发什麽愣呢？打扫呢！」一个粗鲁声音喊着，那是东门侍卫长赵文岸的声音。
孙才像是被惊醒了一般，忙把最后残馀的一点积雪扫到路旁。山下春天快过完了，昆仑宫的雪才刚消融。孙才眯着一双眼望着道路另一头，想着：「转眼就要四月了。」
「你这双眼睛，几时看都像睡着了！能不能有点精神？」赵文岸拍了拍孙才的背，想把他叫醒似的。
「我这眯眯眼就是睁不开。」孙才唯唯诺诺。
赵文岸笑骂道：「都来几个月了，用不着夹着尾巴做人！你挺勤奋的，用得着你！」又道，「行了，这边活干完了，去厨房帮忙吧。最近的事可多着呢，辛苦点，有赏钱的。」
孙才口头上答应了几句，快步走向厨房。
厨房杂工卢八水与孙才是同时来到昆仑宫干活的，两人住同一间房，交情也最好。卢八水戴着一顶黑色毡帽，毡帽下见不着头发，显然是个光头，正从车上搬下一袋麦子，见着孙才，打了个招呼，孙才帮他搬麦子。
与他们一起搬货的还有十几人，三三两两，有一句没一句闲聊着。
「四月了。」孙才对着卢八水说，卢八水只是「嗯」了一声，继续干活。他看着老迈，却身强体健，一袋百多斤的麦子背着，丝毫不见气喘模样。
孙才找着机会，背了一袋麦子与他并行。
「天叔，你说那狗贼几时会来？」孙才低声问着，微阖的眼皮底下，一双红眼分外炽目。
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