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城与华山丶点苍的争斗,兹事体大,不是自己能作主的,还得上禀方丈跟觉空首座。觉闻决心先解决方丈交托的事,问道:「贫僧这次前来,正是为了解开沈姑娘与明不详的误会。」
「这事非是谢某可以做主,顶多代为转达。」谢孤白回答道,「明不详的事可大可小。看在少林面上,可以小事化无,看在点苍面上,又可能小事化大,背上六家通缉都不无可能。」
「六家?」觉闻问道,「怎麽有六家?」
「等严公子追问起当日参与之人,能少得了华山的追究?华山与点苍交好,丐帮丶崆峒丶唐门这几家也得声援。」
「这是一家的事,怎麽扯到六家去?」觉闻道,「华山发了彭小丐仇名状,也不见其他家跟进。」
「那是以往。」谢孤白道,「昆仑共议后,这就全都是一家的事了。」
——点苍的事。
「一个盟主管不了这许多家。」觉闻道,「现在的天下事也不是齐二爷一个人在管。」
「点苍弄出这麽大动静,威逼利诱,先后让丐帮丶崆峒丶华山支持自己当盟主,只是为了过过盟主瘾?诸葛掌门正当壮年,想过瘾,等不了十年?」谢孤白道,「他要的就是这个动静。华山与唐门结了仇,中间卡着一个青城过不去,青城若倒向点苍,唐门就孤立无援,非得跟着倒戈不可。」
「两湖以西都是点苍的盟友,盟友还是好听的说法,严格说来,除崆峒外,其他三派都是点苍的附庸。住持或许以为这不过是一届盟主,但,只有一届吗?」谢孤白道,「这不比之前轮着坐的盟主位,点苍这一任,是九大家第一次多数推举上来的。」
「这是春秋五霸的功业。」谢孤白下了定论,「下一个霸主崛起前,点苍就一直是盟主。盟主有九大家的裁决权,忻州丶汾州丶平阳西边那块纷扰多年的『孤坟地』,终究寻得了主。」
打从昆论共议开始,少林与华山在山西接壤处向来有领土纷争,为着忻州丶汾州丶平阳三地归属,双方争执不休,闹了多年,时常有大规模械斗。少林历任方丈不想开战,请求昆仑共议多次裁决,双方都有不服而继续上诉。二十二年前,「汾阳夜袭」,不知打哪聚集而来的少林僧众发起突袭,短短三天,将这三地驻守的九百馀名华山弟子屠杀殆尽。少林一时夺得该处的控制权,却被当时昆仑共议的盟主——诸葛焉的父亲裁决少林举措失当,又闹了一场风波。前任少林住持觉生性格仁善,最终让步,为避免争议,双方都不在此处设立管辖门派,几百里方圆的沃土竟成了九大家领土上唯一无主的区域,又被称为「孤坟地」。
至于「汾阳夜袭」,那定然是一场有计划的进攻。少林推说是弟子自行聚集,寻凶不易,连一个僧人都交不出来,但这场夜袭同时攻击多处,周延缜密,华山驻守的弟子几乎全军覆没,怎可能是自发所为?一般以为,这是觉空幕后策划的。
这场战事过后,华山知道自己势力终究不敌少林,彻底倒向点苍,两派间的紧密关系便是从此开始。
觉闻倒吸了一口气。他本以为点苍只想争这任盟主,没想他竟有这麽大的野心。可转念一想,十年后再选盟主,点苍今日能靠着拉帮结派上位,届时难道就不能连任?青城与唐门支持点苍,西边不就连成一片了?加上丐帮,便只剩少林武当衡山三个门派。武当在玄虚死前不抱指望……阿弥陀佛,觉闻暗自念了一句佛号,忏悔自己造业。那就只剩少林衡山能抗衡点苍,真要这样,丢了昆仑共议的盟主之位相较而言还是小事了。
「这次与诸葛副掌一同来的也有少林门下。」谢孤白像是看穿了觉闻的想法,又补了一句。
这几年嵩高盟渐渐被招安,这可不是觉空首座所乐见的。觉闻身为俗僧领导人之一,觉空暗中资助嵩高盟以疲嵩山的说法他早有耳闻,虽然觉空从没对他承认过。
「住持想想,若点苍还有想法,九大家能否变成十大家?」谢孤白像是陡然惊觉似的,又提醒道,「住持,茶凉了。」
觉闻端起那杯雪芽,一口饮下。茶水冷冰冰的,早无馀温。
他真的听谢孤白说太久了。
※※※
觉闻的来到为这场争论做了了结,大殿上的众人却是各怀心思。对苏亦霖而言,这是此行最糟的结果,甚至在他离开山东时都没想到会这麽糟。五十年没干预过嵩山内政的少林,这次的举措必然引起嵩山内部争执。有了第一次,就难免让人疑心还会有第二丶第三次,萧情故想方设法弥平的嵩高盟叛乱势必又会蠢蠢欲动。
但比起苏亦霖的损失,诸葛然知道自己损失得更多。
全被打乱了,这个结果超乎他想像。哪怕少林声援青城,他也没想到少林会以比衡山更强硬的态度介入。
取得盟主,巩固西边六派领导地位,和丐帮夹击胁迫衡山,利用盟主身份支持嵩山成为第十大家,藉以削弱少林,这是诸葛然打了多年的算盘。最好的情况就是兵不血刃,成为真正的九大家霸主,虽然可能得花上十几二十年。但少林这次强势干涉嵩山内政,显然就是要提醒大家,嵩山还是少林的,还受少林管辖,敲山震虎之意不言而喻。
至于华山,除了面子上过不去,倒是没什麽损失。
诸葛然望向青城众人,显然这个结果也让他们意外,只是沈玉倾最后望向门口的那几眼非常可疑。「又是这小子的算计?」诸葛然想着,「他早料到觉闻会干涉?」可沈家兄妹惊讶的表情也不似作伪,觉闻的举措似乎也出乎他们意料之外。
诸葛然站起身来,道:「行了,我是来求亲的,弄得乱糟糟,吵得不象话。」他敲敲地板,道,「我回竹香楼,明日还得赶回云南去呢。」
沈庸辞起身道:「副掌何不在太平阁歇息?」
诸葛然道:「不了,住不惯。几位侄儿,晚上闲着没事,陪叔叔一起去杏花楼喝酒?青城的妓院你们没去过,长长见识也好。」
严昭畴也起身道:「既然少林出面调停,这事暂且按下,待我回禀家父,改日再与沈掌门商议。」
沈雅言起身,冷笑道:「诸葛副掌何不多留两天,多说些话?以后要再找名目上青城可就不容易了。」
谁听不出他话中讽刺之意?诸葛然微笑道:「那也未必,谁知道会不会又有点苍使者在青城遇刺,让我再跑一趟呢?」
他突然提起上回点苍使者被刺之事,众人不禁一愣。沈玉倾心想,难道诸葛然不死心,还想借题发挥?
只听诸葛然笑道:「没别的意思,我就想说一件事。」他忽地一顿,像是怕有人漏听似的,一字字说得分明,「上回夜榜的刺客,不是点苍找的。」
沈玉倾心中疑惑,这不是多说的吗?
诸葛然敲敲诸葛长瞻椅子扶手,道:「走了。」
诸葛长瞻犹豫半晌,终于站起身,对沈未辰抱拳行礼,道:「沈姑娘说只愿意嫁给打得赢姑娘的人。在下对姑娘一见倾心,斗胆讨教。」说着向前站了一步。
这几乎是点苍此行最后的反扑机会。诸葛长瞻自然知道沈未辰敢夸下海口,定然有自信,也亲眼见着她救顾青裳时掷出峨眉刺的能耐,知道这姑娘绝不简单。
沈雅言皱眉道:「我闺女还有伤,改日……」
诸葛长瞻道:「这是令嫒方才夸下的海口,改日又要等到哪日?」
沈未辰正自心烦意乱,向前踏了一步,敛衽行礼道:「诸葛公子请。」
至于沈玉倾,走到这地步,他心上石头早落了地。对于小妹,他向来是极具信心的。
※※※
诸葛然叔侄与严家兄弟离开青城时,只有沈玉倾礼貌送客。苏家兄妹本也要走,苏银铮死活要赖在青城过夜,苏亦霖一来不想跟着诸葛然和严家兄弟去妓院应酬,二来苏银铮纠缠得烦,三来苏银铮口无遮拦,要是开罪了诸葛然又是麻烦,只得厚着脸皮留在青城。觉闻则早被延请至谦堂议事。
诸葛然离开前对沈玉倾说:「每次见着你们兄妹,都让我想生个孩子。」他接着道,「不过想起冷面夫人的几个儿女,就知道这事全凭运气。」
沈玉倾送走客人,快步赶回房间,派人唤谢孤白到书房商议。路上遇着沈雅言,沈雅言显然认为觉闻此举是沈玉倾主导,竟对他大肆夸奖,只是念及要放过明不详,不免愤恨难消。
「不过要弄死那小子,手段多得是。」沈雅言拍着沈玉倾肩膀,呵呵笑道,「这次真是多亏你了。」。
沈玉倾听了这话,更是疑惑。回到书房,沈未辰早在等他,也是满心疑问。又等了许久,谢孤白才进来。
「少林要青城收回明不详的通缉。」谢孤白道,「崆峒劫持严三公子的事必须有人替罪,青城也不能与三弟有丝毫干系。」
「始作俑者逍遥法外,无辜者遭受牵连。」沈玉倾道,「颠倒黑白,这不是道理。」
「这不是道理,却是办法。」谢孤白道,「没有更好的办法。」事实证明,他多走了一步,把李景风扯入其中,反倒让今天的危机解决得更轻易。
「若是三弟听说了消息,还以为我们出卖他,他以后还敢来青城吗?」沈玉倾心中被块石头压着般,只觉郁郁难平。
「景风不会怪我们。」沈未辰说道,又问,「谢先生,这种事在九大家很常见吗?」
「不算常见,但也不少。」谢孤白道,「我们再想办法帮景风就是。」
沈未辰只是轻轻「嗯」了一声,未再说什麽。沈玉倾见她眉头紧锁,知道小妹忧心,正要安慰,沈未辰却道:「这是我惹的祸,哥哥你们帮我善后,哪有怪你们的道理。」
之后三人相顾无言,沈未辰要陪顾青裳,先行离去,谢孤白也告辞。沈玉倾闷了一下午,仍是不快。
直到入夜,他正要就寝,忽听门外有人道:「玉儿。」
听声音是父亲沈庸辞,沈玉倾开了门,问了安,沈庸辞进屋坐下。沈玉倾问道:「爹怎麽突然来了?」
「怎麽,爹不能来看你?」沈庸辞笑道,「只是闲聊几句,碍着你睡觉了?」
沈玉倾笑道:「爹有兴致,我陪爹聊一整晚。」
沈庸辞道:「今晚我来,就是想与你谈谈谢先生的事。」
「怎麽了?」沈玉倾不解问道。
沈庸辞道:「谢先生说是奉你之命行事,但让你兄弟担上罪名,这不是你的做法。你说……」他看着沈玉倾,问道,「是谢先生专断独行,还是果真是你授意?」
沈玉倾犹豫了会,道:「大哥做得没错,不这样,今日局面不易排解。」
「他怎麽知道副掌门会拿你们结拜兄弟说事?」沈庸辞道,「你们结拜的事甚是隐密,你兄弟杀了嵩山副掌,又杀了巨灵门杜俊,也没人找上青城。这事知道的人不多,他却像是早预料到副掌会知道似的。」
「他打从一开始就不打算隐瞒这件事,就是要让你兄弟担上罪名,跟青城划清界线。」沈庸辞道,「他可以不提李景风,但他提了,丝毫无周全维护之意,他……心里没这个兄弟。」
沈玉倾倏然一惊,忙道:「大哥不是这个意思!他是为了青城……」
沈庸辞道:「你这是认了他专断独行?」
沈玉倾忙道:「确实是孩儿让他去接觉闻住持的。」
沈庸辞挥挥手,制止沈玉倾继续说下去,道:「爹常说,立身处世,以仁为心,以中为本。中这个字,难在不偏不倚;仁这个字,难在推己及人。这人没有仁心。」
沈玉倾道:「可父亲也说过,有时不得已,也须大局为重。再说,青城明着通缉,暗中协助,也不是不行。」
沈庸辞道:「今天你是为了顾全青城而牺牲兄弟,爹知道你心疼,也会敬佩你,安慰你,却绝不会夸你。因为牺牲兄弟,干了明知是错却不得已的事,那是隐忍,是顾全大局,可大局得是你的大局,只有你才能做这种事,因为你才是青城的主,未来的掌门,你有责任为青城牺牲。」
「谢孤白不行。」沈庸辞接着道,「他是你的结拜兄弟,你的谋士,也是李景风的兄弟。一个谋士为了主子出卖弟兄,这是卖友求荣。」
沈玉倾听父亲话说得重了,忙道:「我也是他兄弟,小小也是他朋友,他是为了我跟小小才……」
「为了什麽只有他自己知道。」沈庸辞打断他,接着道,「他没把李景风当兄弟,就可能不把你当兄弟。他日换了主子,难保不会为了别人的大局牺牲你。」
沈玉倾一时愕然,竟不知该怎麽回答。沈庸辞自觉话说得重了,站起来踱了几步,父子二人相对无言,房间中静默下来。
沈庸辞一眼瞥见桌上放着一本书,拿起问道:「这书哪来的?」
沈玉倾道:「这是大哥送给小小的礼物,我跟小小借来的。」又问道,「爹知道这本《陇舆山记》?」
沈庸辞摇头道:「没听过。」说完将书放回桌上,像是找到话题似,又道,「就说与他同来青城的那个朋友文若善吧,明知有危险,谢先生