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次日一早，沈未辰先去打听，得知这次严旭亭的随行护卫是伍裘衫跟飞鹰李子修两人。伍裘衫是李子修的师兄，还是师父计韶光的妹夫，绰号「银枪」，乃是现今神枪门掌门。神枪门也是华山底下的门派，伍裘衫在江湖上的名气不如方敬酒与杜吟松丶赵子敬等人，就不知手底下功夫如何。
以严旭亭身份，自当在星宿门接受款待，但随行侍卫不可能都住到门派里去。沈未辰到华山弟子投宿的客栈外绕了一圈，估摸着这趟护卫最少两百馀人，虽不知素质如何，必然比马匪高明些。
彭前辈领着一帮马贼，有办法打下来吗？沈未辰并无把握。她回到客栈，李景风通缉在身，躲在房里喝粥，三人见面，顾青裳问道：「妹子去哪了？一早就不见人影。」
沈未辰道：「没事，我怕华山那群人在城里乱走，撞着景风，出去转了转。」
顾青裳捏着下巴，睨着沈未辰道：「妹子怎麽这麽细心，什麽事都想得这麽周全？」
天水是甘肃大城，李景风不便久留，三人驾马出城，往西而行。沈未辰心想：「华山的车队往东，这就不会撞上了。」她一路想着，却是心神不宁，忽听顾青裳喊道：「妹子小心！」
沈未辰猛然醒觉，这才发现自己差点走到田沟里，忙勒马停步。顾青裳问道：「妹子怎麽了？出了城之后尽晃神。」
沈未辰道：「没事……」
顾青裳皱眉道：「小妹不是会藏心事的人，是不是早上踩点子，听到什麽消息？」
沈未辰望向李景风，只见他也是一脸疑惑地望着自己。她灵光一闪，忽地想通：「这事该怎麽做，怎会是我替景风拿主意？管他帮不帮，但凡我在他身边，尽力护他周全就是。」于是道：「昨晚你那明不详明兄弟找了我。」
李景风大吃一惊，忙问道：「他跟小妹说了什麽？」
沈未辰道：「他说彭小丐与杨兄弟今日要劫华山车队。」
李景风与顾青裳同时惊呼出声。
※※※
辰时初，严旭亭召集了车队，出了东门。此去往东两百多里便可回到华山境内，车队虽慢，路上歇息一下，明日便可抵达。
此回求亲，他早料知有难处，真被拒绝时，心中仍是愤恨难消。江西一行，最后终究让彭小丐逃脱，自己在父亲面前又丢了一次面子，若二哥能把汉水上青城船队都赶出去，那自己在掌门竞逐上就落后太多了。
求亲齐小房，一来是真贪恋她的美色，这等尤物，哪个男人不爱？二来是崆峒毕竟是九大家之一，虽然穷得榨不出油来，但铁剑银卫的战力不容小觑。照父亲的说法，点苍若当上盟主，崆峒开了商路，铁剑银卫放出来，首当其冲便是华山与唐门，此后汉中丶四川所有商路上的保镖行当都得受银卫影响。往另一层想，崆峒也会是华山重要的奥援，若能与崆峒结成姻亲，化消江西那场恩怨，就算只是养女也足以动摇爹对于继承人的想法。至于二哥，琬琴姐都嫁人了，唐绝艳没指望，觉空年事已高，他的孙女价值不大，剩下还有谁？青城的大小姐？嘿，若大哥真娶了银铮小妹，这不要脸的该不会真想让大哥一辈子瞧着弟妹犯疙瘩吧？
这些终归是虚话，严旭亭心想。该如何扳回这一城，还需细细考虑。若是方敬酒和赵子敬都能站到自己这边，门派支持这方面勉强能跟二哥分庭抗礼，但剩下的可就远远不及了。幸好，听二爷夫人的意思，这门亲事还不算断了念想，明年再来一次好了。
车队往东行了约五十里，经过一处坡地。坡地左侧高，右侧低，之间差着近两丈，芒草丛生。对面来了四辆马车，外表看去甚是破旧，几块板子东拼西凑，好似一撞就要散了，也不知运送什麽货物，瞧着甚是沉重。驰道约能容纳三辆马车并排走过，这四辆马车两前两后，倒也不见局促，但要与华山车队错身，非撞上不可。
严旭亭倒也不在意，华山的旗号迎风飘扬着呢。果然，那四辆马车远远便改了队形，呈一直线走来，两支车队便可错身而过。许是担心撞上，那四辆马车停在道旁，让华山车队先过。
伍裘衫与师弟李子修跟在三公子身后，他是神枪门掌门，今年四十八，长得细脸尖颚，武功比李子修高上许多，与杜吟松相同，也被招至华山总部，于是将门派交给儿子打理。他地位虽不如巨神杜吟松丶斩龙剑方敬酒等人，也是华山倚重的将领之一。他见地上车痕深重，显是承载重物，驾车的马夫又都是壮汉，不由得多看了两眼。但那车厢前后封死，瞧不出里头装着什麽货物，伍裘衫皱起眉头，心中起疑，嘱咐李子修道：「你压在后头，看着这四辆车。」
李子修放慢马速，落在后头，见那四辆马车等车队全部过了，这才开始前行。他见无事发生，心想：「师兄真是多虑了，九大家的车队，哪个敢犯？」正待策马追上严旭亭，又不禁回头多望了一眼。
那四辆马车走着走着，又变成两两并行模样，等距离车队约十丈时，忽地停下。左坡高处三三两两，或攀或跃，跳下十馀人来——原来高处伏得有人！驾车的壮汉一拉缰绳，马头分向左右，将偌大车厢两两横在路中，恰恰阻挡了道路。车厢打开，各自跳出四人来，自车厢中取出弓箭，分给众人。驾马的马夫跳下马来，割断绳索，将马匹拉到车后去。
李子修大吃一惊，喊道：「有埋伏！」纵马向车厢奔去。
那十六人伙着驾车的四人，连同高处跃下的支援，约摸四十人，不住放箭，李子修抽出长枪，舞枪格挡，正要前进，第二波箭雨又来。原来这四十人早有准备，藏身车厢之后，一波二十人轮着放箭，箭雨虽不绵密，但道路狭窄，李子修前进不得，又听后头有人惨叫，料是中箭，只得拨马回身。
严旭亭听到李子修呼喊，勒住马匹回头望去，听见后头惨叫不绝，正自讶异，伍裘衫高声喊道：「取盾！」
门派弟子毕竟训练有素，号令一传十十传百，配有盾牌的人员各自下车取出小盾。严旭亭又听前方杀声震天，欲待前望，却被车队阻挡，看不清楚。
伍裘衫喊道：「师弟回来，保护公子！」自己策马前行。只见前方约百丈处有数十骑，虽然队形凌乱，隐约可见四骑一组阻塞道路，正打算冲阵。伍裘衫忙又喊道：「敌骑冲阵！车队靠左，骑队上前迎敌，步队殿后！」
车队迅速向左靠拢，让出一条道来，骑马的弟子持刀前冲，准备硬碰。两军还未交接，马匪后方猛地飞出一波箭雨，前冲的华山骑手纷纷中箭倒下。
弓手掩护骑兵原是战阵常理，但对方骑兵却恰恰掩盖住背后弓手身影，伍裘衫万没料到路遇马匪竟也如此善战，不由得大吃一惊，忙喊道：「方阵盾牌！挡住！」
前方骑兵一倒，狭窄道路立刻纷乱，不少马匹跌落路沟。马匪冲来，挥刀便砍，华山弟子五人一组，组成四个横队，前后相顶，举起手中小圆盾，那数十骑凶猛撞来，竟没冲开盾阵，顿时你推我挤，砰砰砰撞成一团。
这波冲阵竟然失败，是马匪训练不足？伍裘衫喊道：「弓手，上箭！」
队伍中央的弓手取出弓箭，对着前方敌骑一通齐射，不少人中箭倒下，仍有残存者冲入阵中，一阵乱砍。双方伤亡已有数十人之众，华山的损伤大上许多。骑兵之后又有六七十名匪徒持刀杀入，双方短兵交接。此时队伍后方被弓箭逼住，前方又有骑兵，道路狭窄，饶是伍裘衫指挥若定，一时也压不住队伍大乱。
严旭亭骂道：「该死的马贼，太岁头上动土！」抽刀在手，喊道，「杀！」
李子修江西一行被彭小丐与齐子概先后击败，正想抢功，一骑当先，手中银枪向前一戳，前进后出，贯穿一名冲来的匪徒胸口。他要展威风，双手一扳，将那人高高举起，远远甩出。
伍裘衫心念电转，前方敌军众多，后方虽有弓箭，人数却少，只要冲出即可，忙喊道：「前军抵住！弓手向后，放箭！」
弓手忙向后退去，搭弓上箭，双方对射。阻在后方的马匪弓手见对方回射，弃了弓箭，双手持盾，掩护自己及同伴头顶，挡住这一波攻势，又依序放箭回射。这群马贼装备精良，双方射程相差彷佛，又躲在车厢后面，华山难占优势。
伍裘衫大惊，没想这些匪徒虽然训练不足，应敌却是如此周全迅速，背后指使之人若不是能征惯战的老将，便是罕见的英才。但眼下不是佩服敌人的时候，这样下去，前后受困，阵形又乱，势必伤亡惨重。
严旭亭也察觉局势不妙，问道：「伍师叔，现在怎麽办？」
伍裘衫喊道：「后方步队冲阵，盾队掩护！」
匪徒阻断后方的弓箭队与他们不过相距十馀丈，极易冲近，只是有车厢阻挡。当下盾队持盾在前，快步冲出，步队随后跟上，虽然伤折了十馀人，馀下仍冲至车厢前，三五人齐心合力，把阻道的车厢推出一条缝来。马匪弓手见对方逼近，从车厢中取刀在手，双方一阵博杀，各有死伤。
伍裘衫道：「三公子，后方薄弱，我们掉头冲出去！此去天水城不过五十里，找到铁剑银卫就不怕他们了！」
他们正要冲出，忽又想起马车上还载着这趟求亲的聘礼，严旭亭咬牙道：「后方道路塞着了，车上带着聘礼，出不去！若是丢下，势必被劫走！」幸好他带的万两白银是银票，要不千斤重的银子更是拖不动，但那些绸锻玉璧金银首饰却是带不走。求亲不成，还在路上遭劫，面子丢尽，此后还拿什麽跟二哥争掌门？
伍裘衫疑问道：「公子？」
严旭亭道：「冲杀出去！不过是些马匪，华山弟子斗不赢吗？把面子撂在这，能看吗？」
伍裘衫望向后方，那四十名匪徒显然武功低下，交战不过片刻已有死伤，前方虽是混战，估摸着只要重整队伍，未必不能取胜，于是提枪道：「公子，你须前进，方能提振士气！」
严旭亭点点头，擎刀高喊道：「众人随我冲杀！」说罢当先冲出，伍裘衫随后掩护。少主当先杀敌，华山将士精神一振。伍裘衫挑下一人，忽地想到：「他们在高处有埋伏，难道就只有方才跳下的这些人？」
他猛一抬头，果然见着左侧高处站着一排二十馀人，背着光，看不清面貌。伍裘衫心中一惊，只见当中一人猛然跃起，刀光如泼墨画中的一道黑瀑，对着他当头落下。
伍裘衫横枪急挡，「锵」的一声，震得他手臂发麻，几乎失手落枪，不由得大惊失色，万料不到马匪中竟有如此绝顶高手。那人也感意外，喊了一声：「好！」提刀跃起。伍裘衫正要格挡，这一刀却不是斩向他，而是斩向马头，只一刀便将马头从中剖开，斜斜砍下一大半来。此时伍裘衫才看清这名使刀高手，只见他顶着一颗光头，手上拿把黑色的刀，不正是……
严旭亭早认出这人，失声喊道：「彭小丐！」
彭小丐方才鼓足全力一刀，本以为可以立斩敌将，没想竟被接下，且兵器竟然不失，知道是名高手，立即斩下马头，逼他下马应战。伍裘衫马头被斩，纵身跃起，半空中一个回马枪，如毒蛇吐信，彭小丐挥刀挡下，猱身逼近，周围华山弟子纷纷涌上，又怎拦得住这头出闸猛虎？不过枉送性命罢了。旋即又与伍裘衫接上招。
那边李子修正战得兴起，他武功极高，接二连三杀了不少匪徒，正要开出一条血路来，忽觉上方人影晃动，一人自高处向他扑来。左侧高地不过一丈来高，他骑在马上，相距甚近，这一扑将他扑倒在地。李子修着地滚开，那人一拳打来，李子修连忙招架，只觉拳重力沉，见是名中年壮汉，竟不使兵刃。他枪上造诣极高，银枪扫动，不让对方逼近。
忽又听一人暴怒喊道：「畜生，我认得你！」李子修见一刀砍来，势头猛恶，连忙格挡，这才见到一双红灿灿的眼睛，不就是在江西遇上的那个灭门种杨衍？
先前扑倒李子修那人正是老癞皮，两人联手攻上，李子修长枪守得严密。以他武功，这两人联手未必取得下他，然而杨衍攻势凶猛若狂，彷佛每刀都要跟他拼命似的，这气势逼得他心惊。
这时，又一人持剑向他攻来，正是饶长生。这二十馀人都是饶刀山寨与沙鬼当中功夫较顶尖的，当下又把华山弟子截成三段，首尾不能相连，士气全失，原本实力占优，反被杀得溃不成军。
伍裘衫与彭小丐缠斗十数招，彭小丐刀光翻翻滚滚，宛如一团团黑云往他身上罩来。彭小丐刀法精妙，忽快忽慢，时重时轻，有时他横枪遮拦，使尽全力，却只似撞着一团棉絮，还带得自己身形一跌，有时又震得他手臂发麻，险险拿不住枪。他心下惊骇，这不及眨眼的快慢转换，怎还能有这许多讲究？只能稳住心神专心防守，管对方露出什麽破绽，只是不理。
严旭亭见伍裘衫只守不攻也才勉强支持，兀自不住败退，更是心惊。抬头望去，见高处还站着一名俊秀青年，正直勾勾看着自己，他看着这青年，一时竟愣住了。
几名华山弟子见伍裘衫危急，寻隙偷袭彭小丐，彭小丐抽刀回砍，三两刀杀了对手，又有七八名弟子抢上包围