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！老癞皮是个走惯江湖的，深知天上不落高梁雨。且不说彭小丐以前是江西掌舵，名动天下，父上彭老丐一代豪侠，侠名流传四十年，彭小丐一把年纪，能丢先人这张脸，去乾落草为寇的勾当？退一百步说，今天真是一文钱逼死英雄汉，这彭小丐能屈居人下？真让他入了伙，只怕是刘璋迎刘备吧。
彭小丐看出了老癞皮的犹豫，道：「我听说饶刀山寨的头儿是个少年，还请引荐一面，好歹把这桩事知头知尾，届时做与不做悉听尊便。老子现在是个通缉要犯，难不成还去门派告发你们？再说了，我与饶刀山寨有什麽仇怨，大老远从江西来拔你们苗？至于落草为寇，有道是强龙不压地头蛇，事成便走，绝不耽搁。」
老癞皮反覆思量，这一老两少总有些尴尬，想要婉拒，又想彭小丐蒙受冤屈，武林谁人不知？近来山寨扩充极快，小寨主又不听劝，不住招人，只图壮大山寨，二十馀人的亲信管这百多名孤魂野鬼，只怕镇不住场子，若是有彭小丐在，即便是客座，也能抬高小寨主声望。他犹豫半晌，终于道：「我带你们去见寨主。」
彭小丐哈哈大笑，放了绑起的两人，驾着马车跟在老癞皮后面，一路往山寨而去。
老癞皮让几名新来的领路，放慢了马速跟在彭小丐身边，彭小丐知道他有话说，问道：「有事直说无妨。」
老癞皮道：「我家寨主年轻识浅，有些眼高手低。这话原不能对外人说，但老英雄是见惯大场面的人物，我也不怕唐突，有几句嘱咐。一是人在地头上，还请礼让几分；二是这群人物才刚聚上，难免有些不服，还请老英雄帮衬些，兵精马壮，才不耽搁老英雄做大买卖。」
彭小丐点点头道：「我理会得。」
杨衍问彭小丐：「他这话什麽意思？」
彭小丐道：「一是说他们寨主不懂事，二是山寨里有些浮躁，要我帮忙镇场子，又别削了他们寨主面子。」
杨衍道：「这麽简单的事，兜兜转转说一大堆。」
彭小丐笑道：「这是体面话，你也得学着点。」
杨衍笑道：「我就不是个体面人，说什麽体面话！」
彭小丐道：「也不能这样说，你以后……」话说到这，忽地一停。彭小丐想起杨衍要报大仇，来日若真杀了严非锡，势必天下为敌，赔上一条命，严非锡这条狗命非得自己替他取了不可。可即便如此，杨衍以后要在九大家谋生计，加入门派，飞黄腾达，终究是不可能了。他念头转了一圈，这才接着道：「你以后跟着我，听着听着就会了。」
一行人转过一座山头，兜兜转转绕了半天路，眼前终于出现一大块平地。只见那山寨门口插着鬼头刀旗，里头搭建着许多土屋，屋瓦虽有些失修，大致整齐。
彭小丐道：「这山寨倒是隐蔽。不过饶刀山寨不是听说被银卫给剿了，还能有这等规模？」
老癞皮回道：「这本是沙鬼的山寨，虽隐蔽，知道的人也多，不算安全。可聚着两百多人，一时找不着安身地方，只能暂且度日，我正觅其他地方藏身。」
彭小丐点点头：「原来如此。」又给了杨衍一个眼色。杨衍知道此时已入了贼窝，寡众不敌，需小心注意。他见明不详始终不发一语，问道：「明兄弟，你不怕吗？」
明不详摇摇头道：「交给彭前辈，他是老江湖，知道进退。」过了会又道，「这帮人再凶恶，能比得上严非锡？」
杨衍听他这样一说，放下心，只道：「这次你别顾着我，真有危险，自己逃生去。我欠你的够多啦。」
明不详淡淡道：「你没欠我，是我想这麽做才跟来的。」
杨衍只道他为自己两肋插刀，更是感动，说道：「你跟景风都是好人。」
马车到了聚义厅，三人下了车，老癞皮进入通报。不一会，马蹄声响，数十骑驰马而来。又有许多人走出，各持强弩硬弓，长短兵器，将彭小丐三人团团包围。
杨衍见对方声势浩大，握刀戒备，彭小丐轻轻拍了拍他手臂，低声道：「狗咬怕生，人欺无胆。」
杨衍顿时明白，将手放下，又看了一眼明不详，只见明不详脸色仍是祥和平静，丝毫不见慌乱，似乎连眉毛也没动一下，不禁心下惭愧：「我这点心性，比之明兄弟差太远了。」
又过了会，一名少年走出来。只见他披着一件红色棉袄，足蹬一双擦得晶亮的皮靴，脸色红润。彭小丐眉头一皱，拱手道：「在下彭天放，这是杨兄弟丶明兄弟。」
少年拱手道：「在下饶长生，饶刀山寨总刀把子，见过前辈。」
彭小丐道：「在下听说饶刀山寨近来声名鹊起，陇南一带无人不晓，没想刀把子竟是如此年轻，当真英雄出少年，彭天放佩服。」说着行了一礼，脸现钦佩之色。
杨衍却是讶异，他知道彭小丐虽然落魄，毕竟曾是一方之雄，等闲不给人好脸色看，即便与齐三爷是故交，两人相处也是相互顶撞居多，就算到了徐放歌面前也不见他如此恭敬礼貌。
饶长生见闻名天下的彭小丐对他礼貌周到，甚是高兴，忙道：「老英雄驾到，赏了山寨天大面子，不用多礼，快请入座！」他一眼瞥见彭小丐身边的两名青年，见其中一名面容俊秀，脸上一道刀疤，一双红眼格外显眼，再看另一个，身着华服，俊美秀雅，雍容华贵，不禁一愣。
当下连同老癞皮，五人入了聚义厅。饶长生手一挥，撤去人马，问道：「老英雄说有大买卖，怎麽回事？」
彭小丐道：「近来有批红货，价值几千上万两，才刚入了甘肃，不知寨主听说没有？」
饶长生道：「什麽红货这等值钱？几千上万两，甘肃有这商道？」
彭小丐笑道：「华山严家拖了几辆大车来求亲，要娶齐子概的女儿。」他知道饶刀山寨灭于铁剑银卫，说起齐子概时故意不称三爷，而是直呼其名。
饶长生一愣，问道：「老英雄的意思是？」
彭小丐道：「九大家联姻，聘礼起码得值五千两以上，上万两也不足怪。」
老癞皮吓得跳起来，惊呼道：「劫九大家的聘礼？开什麽玩笑！这……这……一百颗……一千颗头也不够杀啊！这……彭老英雄……您别开玩笑！不行，不行！」他脸色苍白，神色惊慌，对饶长生道，「寨主，这惹不起！惹不得，不能惹！」
饶长生也是脸色大变，兀自强作镇定，道：「老英雄，开……开什麽玩笑……」他虽强忍惊慌，仍忍不住打了个寒颤。
彭小丐道：「我听说寨主以区区二十五人深入沙寨取敌首级，招募了大批部众，就想只有这等英雄少年才能成就如此大事。试想九大家的聘礼，哪家敢劫，哪个敢动？只要一举得手，不只震惊甘肃，简直能震惊天下，名扬四海。此后崆峒地界就是少主一呼百应，各路马匪唯你是尊了。」
他这话半真半假，前头的奉承或许口不对心，后话却属实，若饶长生干下劫掠九大家的大案，当真名震天下，此后哪个不服？
饶长生听他这样一说，心头微动，又有些犹豫，问道：「这批聘礼到哪了？」
彭小丐道：「已经送到边关，估计再过几天便会回天水。」
饶长生道：「都到了边关，那就是定下了，怎会回天水？」
彭小丐笑道：「齐子概向来讨厌华山，这亲事我看不成。聘礼要退回华山，得经过天水。」
这却不是他瞎猜的。他与三爷重庆一别，估算着齐子概回到崆峒也就几天前的事。照齐子概性格，绝不会把小房许给严旭亭。
老癞皮道：「这太危险了，不成！彭老英雄，以您武功声望，就寻常大户人家那些个保镖护院，您连抢都不必，敲了大门进去，他们就得乖乖奉上几十两银子。若是惊动门派，也不过一场好杀。这几千上万两的生意，您一不买地置产，二不经商走货，说句难听的，老英雄连客栈都住不安稳，这麽多银两放身上做什麽用？」
「这批红货我一两也不要。」彭小丐道，「我要人。」
饶长生不解道：「人？什麽人？」
彭小丐道：「我要严家三公子严旭亭。」
老癞皮只吓得没把胆汁给吐出来，忙道：「您说什麽？！您……您要抓华山掌门的儿子？！」
杨衍见他吓得厉害，笑道：「二寨主别慌，先听天叔怎麽说吧。」
彭小丐道：「别急，先听听。」
若不是怕人前失礼，老癞皮真想捂着耳朵大喊「不听不听」。
彭小丐接着道：「江西的事，我猜你们或有耳闻，若是没听过，我这里简单说说。华山与我结了仇名状，抓了我孙子，当时主谋便是今日来求亲的严家老三严旭亭。我想救回孙子，这严三恰好自投罗网，往崆峒来了，这可是千载难逢的机会。可我这边只有三人，杀人或许还有机会，生擒却难，只得仰仗饶刀山寨义助了。」
老癞皮苦着脸道：「老英雄，您身上绑着华山的仇名状，要我这小小山寨义助？不敢，不敢！」
彭小丐看向饶长生，问道：「怎地我话才说一半，副寨主就怕成这样？」
饶长生被他一激，皱眉说道：「老癞皮你别慌，听彭老英雄怎麽说。」
此时杨衍也看出这饶长生好大喜功，果然如老癞皮所言，年轻气盛，不肯服输。天叔故意放低身段，使他志得意满，面子上便下不去，果然是老江湖的手腕。
彭小丐接着道：「我给你们分剖分剖，看这买卖成不成。先说第一件，劫了这批聘礼有无后患？昆仑共议有一条规矩，兵不犯崆峒，今天华山在崆峒境内吃了闷亏，想要兴兵讨伐饶刀山寨，行吗？肯定不行。至多也就是派几十名高手，让方敬酒丶杜吟松丶赵子敬这几名大将领着人过来。饶刀山寨得了这批红货，有了钱粮，又有号召力，聚起一股势力，到时少说也有五百人众，怕他这区区数十人？就算来的是方敬酒，也是敬酒不吃吃罚酒。」
「至于铁剑银卫，铁剑银卫本来就是你们仇敌，要躲要战都免不了。再说一桩事，现而今是腊月，明年便是昆仑共议，元宵一过崆峒便要戒严，以便迎接各派掌门来到。通常这时节，铁剑银卫只在各处巡逻，以防生事，并不主动扫匪，五月前都可保安稳。半年时间足够让山寨招兵买马，另觅藏身之所，甚至分了花红，各自散去也不是不行。」
老癞皮当了十几年马匪，知他所言非虚，崆峒扫荡境内盗匪只在昆仑共议前一年最为勤奋，元宵过后反而在各地要道驻守重兵巡逻，除非真有马匪犯事，否则不会主动扫荡，于是道：「就算老英雄说的在理，护送那严三公子的人得有多少？我们哪有本事抢？」
「再说第二桩。」彭小丐道，「我估计押送红货与保护严旭亭的华山弟子约有百馀人，至多不过两百人。他仗恃什麽？还不是想着谁敢劫九大家的聘礼？领头的将领我不知是谁，许是方敬酒，那更是冤家路窄，极好极好。对方有两百人，我们也有两百人，兵力上不输他们。」
兵力不输，素质却差着老大一截，这群马匪怎麽跟门派弟子比？以二换一还是便宜的！再说一百多人还是彭小丐故意少说了些，两三百也不奇怪。彭小丐料他们必然想到这层，于是说道：「有心算无意，他们料不着有人在太岁头上动土，我们偏打一个措手不及。我瞧山寨里所用兵器，强弩硬弓都是新品，我们设好埋伏，以少胜多，不是不可能，寨主不就干过这事？」
饶长生想起父亲率百人伏击杀鬼，以少胜多，自己也杀了狄泽，不由得有了几分信心。自己从边迁那买了许多兵器给山寨新进弟兄使用，这笔开销也需找回，现今腊月，山寨存粮足够，捱过这个冬天不难，但正如彭小丐所说，直到明年五月前，崆峒境内管制严格，营生困难……
老癞皮见饶长生陷入思索，颤声道：「寨主该不会当真了吧？」
彭小丐道：「只要山寨齐心合力，我这几天帮忙排布阵势，你们听指挥，这事必成。再过几日，天下人都会听到饶长生饶寨主的大名，饶刀山寨便是九大家之下第一马匪！」
饶长生两眼绽出光芒，点头道：「有彭老英雄相助，此事必然能成！」
※※※
杨衍三人被安排在饶长生居所附近的土堡里。沙鬼早先势力庞大，壮丁连同家眷五百馀口，现今房子住不满一半，三人各被安排了一间空房，杨衍与彭小丐这段时日俱是野宿，难得舒适。
饶长生为表礼遇，晚餐特地送来一壶酒。三人聚在一起，杨衍笑道：「天叔，我以为你是个威武汉子，没想唬弄人也这般厉害。」
彭小丐眉头一扬，道：「我也不是骗他，要劫华山确实可行。严三这娃儿，养得身娇肉贵，终究年轻识浅，江西那一仗打得不漂亮，临机应变慢。他若带了惯战的大将，这事难成，若只带了几个年轻高手，」他冷笑一声，「还得看够不够我啃两口。」
「两百多人要进天水城可不容易。」杨衍道，「得分批，时间不怎麽充裕，明日便得动身。」
「不用进城。」明不详道，「我猜前辈也不打算进城。」