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李景风肩膀，道，「等嵩高盟的事情稍缓，掌门气消了，我再请他放你走。要不帮你捎个信，请你兄弟来赎人。这几日我教你些功夫，你陪陪我妹子，就当两清了。」
李景风无计可施，只得答应。萧情故带他到自己练功房，取了几个锅子，凿开小孔，用绳索系了，盛了五分水，在底下又放了锅碗，要他细分远近高低水滴滴落的声响。初时是听水打锅碗，接着要听位置，最后要听水落时的声音。
「这门功夫说容易容易，说难也难，临敌经验多了，自然能提防，稍有不对便知闪躲。真要说听，听仔细，人早死了。」萧情故道，「感觉才是真的。你锻炼耳力，分得清远近，剩下的就是练习了。」
萧情故又问道：「我瞧你练的剑法挺厉害，是什麽功夫？」
李景风道：「龙城九令。」
萧情故讶异道：「崆峒派的？这剑法会的也没几个，你没拜师，哪来这剑法？」
李景风道：「三爷教我的。」
萧情故更是讶异：「崆峒那个三爷？」
李景风点点头，道：「但他没收我当弟子。」
萧情故摸了摸下巴，道：「我真信了二妹了。」又道，「这门剑法比你所想更繁琐困难，一套练熟也不过熟了套路，对付一般人可以，对付真正的高手，哪能照着套路来？」
李景风问道：「道理我懂，可要怎麽做才对？」
萧情故道：「学功夫讲究一个悟性，练着练着，先是熟能生巧，再来是了解招式里头许多变化，用在临敌上才有妙用。所以同一个套路，不同人练了高低不同。与其九路练到熟，不如先专精三招，把前三路反反覆覆熟悉了，理解所有变化，这样三招就能应敌，之后再练三招，最后再练三招。龙城九令是顶尖剑法，把这套剑法练得熟透，跻身一流高手就有希望。」
李景风问道：「像方敬酒那样的高手？」
萧情故皱眉问道：「你还认识方敬酒？」
李景风道：「交过手，挺厉害的，虚虚实实看不清。要不是有人相助，早死了。」
萧情故道：「你还认识谁？徐放歌熟不熟？跟彭小丐过过招没？跟觉空有没有交情？李玄燹是你什麽堂亲？诸葛焉是不是你乾爹？」
他一口气连说了好几个大人物的名字，本有调侃之意，不料李景风却道：「我认得诸葛副掌，点苍掌门却没见过。」
萧情故道：「得了，你放心，就你认识的这些人，嵩山真要留你，怕不被天下围攻！」
李景风只能苦笑。他觉得自己每日都在苦笑，也不知是真好笑还是苦中作乐。
第二日一早，苏银铮又来扰他，他与苏银铮说好，早上要练功，下午陪她逛花园，晚上各自回房。苏银铮本来不允，李景风执拗起来谁也拉不动，当下就坐在练功房，闭着眼睛练听力。苏银铮吵他，他权当杂音干扰，苏银铮眼看拗不过，只得坐在一旁发愣，坐不住了就去找画具给李景风画画，又或着拿了筝来弹，李景风全然不理。到了下午，李景风也会陪她逛花园聊天，多半说些闲事，说起少嵩之争的往事，李景风问起嵩高盟。
苏银铮道：「其实嵩山派许多人都是支持少嵩分家的，只是怎麽分而已。嵩高盟想要来硬的，少嵩之争后，历任掌门多半想来软的，两边僵持不下，吵得可凶了。那时门派里还有不少人想着趁少林正俗之争混乱，起义分家，等到姐夫进了嵩山才缓了下来。」
李景风想起当年往唐门的船上依稀听大哥与二哥谈起这事，却记不清楚。苏银铮接着道：「姐夫主张少嵩不分，但他不来硬的。他跟爹说，嵩山的实力不足以成为第十大家，要做第十大家，除开少林反对，还得九大家多数同意才行，这得先让嵩山别内斗，等嵩山实力雄厚了，再来考虑。他用这说法安抚了不少长老，现而今少嵩不分派渐渐抬头，照姐夫的说法，就是静观其变，三十年后再议。」
李景风点头道：「萧公子说得很有道理啊。」
苏银铮道：「大哥却不这样想。」
李景风「喔？」了一声，问道：「怎麽说？」
「大哥说，姐夫这做法，等三十年后，所有人都习惯了，少嵩也不用分了。」苏银铮道，「但是姐夫又说，嵩高盟刺杀要人，伤了许多无辜，这就过份了。何况，嵩山也有规矩，违反了规矩也是要受罚的。」
李景风点头道：「萧公子说得很有道理，是个明白人。」
苏银铮不置可否，拉着他的手往东边大院走去。那附近是苏家一门居所，庭院布置最为殊胜，苏银铮介绍奇花异草，只是并非花季，多半只余枯枝。李景风有心求知，就算无花可赏也听着饶有趣味，直到下午。此时正当十月，申末时天色便已昏黄。
一群守卫经过，见到二小姐同一名男子散步，纷纷行礼。领头那人定睛细看，讶异道：「李兄弟，是你？」
李景风望去，原来是奚大狗，忙上前招呼道：「奚副统！」
奚大狗尴尬笑道：「我现在是东院巡守，要叫奚总巡啦。」
李景风猜测是升官，笑道：「恭喜！」
奚大狗搔搔头，有些不好意思，道：「那日多亏你了！你探望过赵总教头没？他老挂念着，说要好好谢谢你呢。」
两人叙了一会，李景风问起奚老头，奚大狗耸耸肩，道：「那天把爹给吓傻了，吵着要我回老家种田。我好不容易当上东院巡守，哪能听他的！」
苏银铮轻轻咳了一声，挽着李景风臂膀道：「时间不早啦，回去吃饭。」
奚大狗本以为李景风只是萧堂主的客人，见二小姐与他如此亲昵，瞪大了眼睛。李景风甚是不好意思，道：「我改日再去拜访奚老伯。」
两人往松云居走去，院子里侍卫正挑灯笼点油灯。天色暗下时，忽听到「咻」的一声，李景风转头望去，东院天空中猛然炸开一片火星四散，随即听到四处响起呼喊声。他不知发生何事，正要询问，一队约摸二十五六人的守卫涌上，见李景风站在苏银铮身边，纷纷抽出刀剑。苏银铮忙道：「这是我朋友！」
一名队长模样的人持刀上前，抓住苏银铮手臂道：「二小姐，进屋！」
苏银铮抓住李景风道：「跟着我！」李景风被半推半挤押到庭园附近一间小屋旁，二十馀名守卫团团围着警戒。
又听有人喊道：「二小姐在这，再来一队！」又一队二十馀人把个小屋前三圈后三圈，围成个莲花瓣似的，李景风见声势浩大，问道：「发生什麽事了？」
苏银铮道：「有刺客闯入啦！」
又有人喊道：「掌门遇刺，保护掌门！」
苏银铮脸色大变，就要往屋外冲去，守卫队长拦住道：「二姑娘，别乱跑，等侍卫长指示！」
苏银铮急道：「让开，我要找爹！」
李景风见她心急，道：「你留在这，我去看看！」
苏银铮急道：「他们不认得你，把你当刺客分尸了！」说着又要闯出，守卫队长只是拦阻。
只听得东边庭院杀声震天，屋外人声丶脚步声纷乱杂踏，也不知多少人涌入，多少人死去。庭院里油灯尚未全部点亮，此时也无暇顾及，半昏半亮中，李景风只觉苏银铮紧紧掐着他手臂。李景风知她担心父亲，安慰道：「别怕，掌门不会有事。」
过了会，又听到有人传讯：「刺客伏诛，掌门平安！刺客伏诛，掌门平安！」苏银铮这才松了一口气，快步往东院跑去，李景风随后跟上。
东院门口挤满守卫，一具具尸体从院子里抬出。苏银铮挤开人群，众人见是二小姐来了，纷纷让道。苏银铮喊道：「爹！娘！大哥！」挤进院里，李景风刚被拦下，就见一具尸体被搬了出来。
是奚大狗，一身鲜红，胸口兀自汩汩冒着血。
※※※
奚老头没说什麽，低着头，去灶房倒了杯水。李景风怕他伤心过度，跟在他身后。奚老头喝了一杯，又喝了一杯，似乎觉得不够润，索性提壶往嘴里灌。那水全淋在嘴边衣上，这几天气温骤降，李景风怕他着凉，连忙脱下外衣替他擦拭。
奚老头任由他摆弄，李景风道：「老先生回房去，换件衣服吧。」
奚老头点点头，径自回房，李景风又跟上，见他走到书柜前，依次举起四个瓦罐观看，说道：「十月天，蛐蛐都死啦。」说完坐在床头，问道，「什麽时候回来？」
李景风低头道：「萧堂主要帮他们收尸，备上好的棺木，明晚送来。」
奚老头喃喃道：「给你取名大狗，偏偏要改什麽东虎，你命贱，担得起这麽好的名字？又叫你不要学武，偏偏要学。就是不听爹的话，说什麽东院巡守，一个月七两俸银。」他抬起头，哑着嗓子问李景风，「一个月七两，你说值不值？」
李景风眼眶一红，心中酸楚，也不知该怎麽回话，只好摇头。
奚老头嚎啕大哭道：「七两银子，一口棺材，值不值啊！值不值啊！……」他哭得声嘶力竭，不住喊道，「七两银子，一口棺材，不值！不值啊！……我养了你二十年！……就七两银子，一口棺材！天杀的，哪个天杀的害了我儿啊！」他哀鸣悲泣，几次转不过气来，不住咳嗽，大吼大叫，嗓子都喊哑了，兀自不肯罢休。
李景风揽住奚老头，让他靠在自己肩上，跟着哽咽。
※※※
「操他娘的！」苏长宁一掌将桌角劈裂了一大块。
「二十个刺客！潜进嵩山大院，躲在东院仓库里头，等着天色一黑就伏击，还他娘的挑在守卫换班时。操！操他娘！窑里的婊子都没给人看得这麽透！」苏长宁双掌一掀，暴怒之下，竟将八仙桌掀上半空，「咣啷啷」撞上屋梁，「咵啦」一声重重摔下，萧情故几人连忙拉着椅子退开，免得受伤。
「要不是老子还有点功夫，操他娘的早死了！我不死，我老婆都得死！我老婆不死，我女儿都得死！让人闯到东院来，操！」他怒气未消，一脚踹在掀翻的八仙桌上，檀木制的桌脚被硬生生踹飞一截，撞上窗户，砸了个小窟窿。
秦昆阳劝道：「掌门，息怒！」
「息你娘！」苏长宁破口大骂。
卢开廷道：「院里肯定有内奸！」
「奸你娘！这不是废话吗？谁！？」苏长宁怒极气极，已是口不择言。
「把南院的陈长老丶许长老丶巫长老都找来，还有各院守卫领班，一一详查！」卢开廷道。
「我倒是觉得有个人可疑。」秦昆阳道，「松云居最近不是来了新客人？」
「你说李兄弟？」萧情故道，「他又不是嵩山派的。」
「他一来，赵大洲就遇到刺客，这些人就刚好能闯进？」秦昆阳道，「有这麽巧的事？」
萧情故道：「他整日不是被二妹跟着就是被我跟着，没空传讯。」他忽地抬起头来，望向苏亦霖，「义兄，昨日义父遇刺，你去哪了？」
苏亦霖一愣，默然不语，过了会才道：「觉空首座明日便到济南，照礼数，爹要去见他。我想这几日济南不平静，在书房调度护卫，想选些忠心可靠的保护爹。」
「这麽巧？」萧情故道，「守卫是你排的，怎地排出这麽大漏洞，你又恰巧不在？」
苏亦霖抿着嘴唇，缓缓道，「一千多人不少，但要守着这大院，也不可能面面俱到，换班走动难免有空子，再多一千人也一样。」
萧情故道：「嵩高盟怎麽知道这空子？」
苏亦霖摇头道：「我不清楚。」
「二妹跟李兄弟偷溜出府那日，见着你在山下与人说话，对方是谁？」萧情故问。
众人听了这话，不由得一愣。苏长宁讶异道：「萧儿，这话什麽意思？」
「我问义兄呢。」萧情故盯着苏亦霖问：「义兄，你那晚见了谁？」
苏亦霖紧抿着嘴唇，过了好半晌才道：「我不知道你在说什麽，我这几日都没出过大院。」
萧情故道：「今后守卫调度悉数由我指挥。」
「凭什麽？」苏亦霖挺起胸膛，大声道，「刑堂还不够，连大院的兵权都得给你？」
「凭我是刑堂堂主，你守卫失职，这处罚算轻了！」萧情故也不甘示弱，大声道，「除非你说清楚，你那天晚上见了谁！」
卢开廷见他们剑拔弩张，忙劝道：「有话好好说！萧堂主，苏侍卫虽然失职，但这处罚也太过。」
秦昆阳道：「萧堂主，你且……」
「我是刑堂堂主，副掌门！」萧情故道，「义兄，别让我派人抓你！」
苏亦霖抿着嘴唇，冷冷道：「我要保护义父！除我以外，谁都信不过！」
苏长宁见他们争执成这样，心中怒气消了一大半，缓颊道：「霖儿，我信得过……」
「我信不过！」萧情故道，「二妹能半夜逃出，赵总教头被伏击，掌门被刺杀，守卫显然不周到！这还不受罚，我这刑堂堂主要来干嘛！」
他说得在情在理，苏长宁一时也反驳不了。
苏亦霖道：「你打算怎样？」
「你不用问！今后守卫，