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，让沈庸辞赐了座位。
诸葛然端起桌上茶杯，喝了一口，赞道：「喝了青城的茶，点苍的酒简直难以入口。」
沈庸辞说道：「副掌远来辛苦了，这等小事何必惊动你大驾？」
诸葛然道：「我听说派去查案的人死在客栈了。也是妙了，青城怎麽到处都能死人？你们不知道我这一路心惊胆战，连马车也不敢坐了。」
沈雅言道：「夜榜的杀手行凶，向来难提防。」
诸葛然道：「一颗人头最少二十两银，四颗人头加上箭似光阴出手，算算六百两，这五个人的身份得查查，说不准是严非锡的私生子，不是这等金贵身份，这人头得镶了金才行。」
沈雅言道：「副掌向来有小诸葛之称，想来料事如神，你有什麽想法，何不直说？」
他知道诸葛然最不喜人家叫他这个外号，他却偏生叫了这个外号。
诸葛然脸无愠色：「或许有人希望青城道黑，杀一儆百，让人别动不动就派使者。」
沈庸辞道：「副掌言重了，青城与点苍一向交好，点苍使者我们自当护卫周全。」
「说到来的路上，我骑着马呢。你们知道骑马有什麽好处？」诸葛然自问自答，「骑在马上看不出高矮，下了马，大夥都是人，可总有高矮之别。我个头小，一眼就被认出，别人看着觉得好欺负，说不准真会欺负我。」
「谁敢欺负副掌？」沈玉倾道，「本事可不是看高矮定的。武林人眼中，副掌可是睥睨众生的巨人。」
「你坐着好，坐着讲话我听得见，不然从你那里说句话，传到我这都得烧半炷香时间。」诸葛然转了转手中的拐杖，说道，「使者的事先按下，先说点别的，两年后的昆仑共议，敝上希望能得到青城的支持。」
沈玉倾看到父亲皱起眉头。
这才是诸葛然的目的。打一开始他就希望使者被杀，这是个藉口，如果父亲不答应他的要求，这就是发难的理由。
他突然想起小八说的，天下将乱，而乱的起点，就在青城。
难道点苍真想点燃九大家之间的战火？
他听说过诸葛焉是个好大喜功的人。武林中传言，「点苍有石金」。「金」指的是诸葛然，是个精明干练，有智谋又深沉的狠角色。至于「石头」，则是指诸葛焉了。那是一块又臭又硬的石头，敲打起来顽强，但分文不值。金比石软，但小小一块就更有价值。
他估量着点苍是否有资格挑起战火。丐帮的联姻或许可以遥通声气，虽说中间隔着衡山，李玄燹正是下任盟主候选，但她是否会为此开罪丐帮，这也难说。
至于华山，那可是紧邻着青城，还有左右摇摆的唐门……
沈玉倾盘算着，他知道父亲也在盘算。
沈庸辞道：「诸葛掌门自然是众望所归，但这一届是齐掌门当了盟主。」
「跟你说个秘密。」诸葛然突然压低声音。众人都好奇起来，不由得身子前倾，想听这矮子口中的秘密。
「其实冷面夫人不姓唐。」诸葛然说得煞有介事，似乎正在讲一个惊天秘密一般。
沈雅言脸色一变，沉声道：「副掌在开玩笑吗？」
诸葛然道：「我向来爱开玩笑。」他一摊手，「雅爷莫要见怪。」
沈玉倾知道他不是开玩笑，诸葛然是在暗示一件事，没有什麽规矩是不能被打破的。
然而规矩被打破后的武林又会是怎样？
他忽然明白，小八所说乱起青城，这句话的理由。
华山丶丐帮丶点苍，如果加上青城跟唐门，诸葛焉就掌握了昆仑共议的五票，东西轮序的规则将被改写，未来的昆仑共议会是各种合纵连横。眼下的均势一旦崩解，新的秩序建立前，很有可能再次引发动乱。
青城的位置恰好在九大家最中间，青城的势力在九大家中却仅与华山唐门相若，即便三派联手也未必优于少林武当多少。
在这强敌环伺的处境下，顾琅琊所传下的「中道」正是青城派安身立命的良方。多年来，相较华山的以弱示强，青城始终走得不偏不倚，多方结交，小心翼翼地避开可能的武林纷争，也是九大家中最守「规矩」的一派。
或许，这就是点苍要用这种手法「说服」青城的原因。
诸葛然嘻嘻一笑，说道：「我刚才去看了下马车，里头有个凹槽，你们知道吗？」他突然转换话题，令人摸不着头绪。
沈庸辞讶异道：「真有此事？」说着把目光投向沈玉倾。
沈玉倾点点头道：「是有。」
「来的路上我也去过使者遇伏的山上。箭似光阴不知用了什麽古怪法门，竟然一箭射死了点苍的人，可问题是……」诸葛然道，「凶器？我可没看见凶器。我问了车队的人，没人见过凶器。」
「四十年前，听说崆峒赠送了十六支乌金玄铁给贵派。」诸葛然微微笑着，不疾不徐地说，「我听说其中两支炼了龙腾凤舞剑，一支成了贵公子的佩剑无为，另有八支给了三爷跟四爷，那青城应该还剩下五支。」诸葛然接着道，「不知在下是否有此眼福，能见着这五支乌金玄铁？」
沈雅言脸色一变，正要推却，沈庸辞却笑道：「这有何难？玉儿，去把你的乌金玄铁针取来。大哥，劳烦你也走一趟，将宝物取来，让副掌鉴赏鉴赏。」
沈雅言脸色惨白，只是不说话。沈庸辞讶异问道：「怎麽了？」
沈雅言道：「没事……好端端的，副掌怎麽提起乌金玄铁来了？」
诸葛然只是微微笑着，道：「也是，瞧我这话题转的。乌金玄铁且不忙看，我们先谈谈这次昆仑共议的事。雅爷，你有什麽看法？」
沈雅言神色惨然，道：「这事我会与大哥好生商议，副掌……不用着急。」
诸葛然目的已成，对于刺客之事没再追问下去，只提到了李景风与小八。「听说客栈里还有一个活口，以及那名书生身边一个伴读，两个人证都得找回来，把这事厘清了才好。」他拄着拐杖起身，又说，「本来一个小小使者也不用费多大心，这趟来主要还是跟沈掌门谈正事。沈掌门斟酌一下。我累了，先告退。」说着弯腰行礼，等沈庸辞三人起身还过礼，就一拐一拐地往门外走去。
至此，一切都与小八说的不谋而合。
送走了诸葛然，沈玉倾想着父亲与大伯要怎麽处置这件事。沈雅言正要开口，沈庸辞一挥手道：「到谦堂说去。」
三人到了谦堂，叙了座次，沈庸辞看着沈雅言，低声问道：「大哥，怎麽回事？」
沈雅言支吾了半天，说道：「现今九大家的势态，东西照轮，我们西五派中，唐门丶华山跟咱们青城只有投票的份。我的意思是，西五派已经稳固了五票，真要轮，怎麽不是我们五派照轮？还比之前少了一派。副掌说的也是理，唐门能传外姓，规矩能改，更何况这不算规矩。」
「东四西五，那是外人的说法，青城居中，九大家中就挨着六个门派，先人说的中道是个持中不败的理。倒是副掌口口声声暗示使者是我们青城杀的，这是什麽理？」沈庸辞看着沈雅言，「大哥，你有什麽事瞒我？」
沈雅言犹豫片刻，道：「掌门稍待，我稍后再来。」说完起身便走。沈庸辞看向沈玉倾，问道：「玉儿，你知道什麽吗？」
沈玉倾摇摇头道：「还是等伯父回来再向掌门禀告。」
「你也瞒着我？」沈庸辞皱起眉头，「事情都过去五天了。雅爷三天前抓了两个人，你却说这两个是无辜的。城外死了四个点苍弟子，你说是夜榜的杀手乾的，夜榜的杀手为何要杀四个点苍弟子？」
「杀四个点苍弟子或许反而是点苍的意思。」沈玉倾说着，看到父亲眉毛微微一扬。
「你的意思是，他们想用这个作为藉口威逼青城？」沈庸辞道，「要我在昆仑共议上倒戈？」
沈玉倾道：「使者来点苍谈什麽？谈的是同一件事。一个使者，爹有的是办法打发，但来的是副掌，那又不同，何况还有把柄。」
沈庸辞说：「你认为杀手是点苍派的？」
「没有实据。」沈玉倾回答。小八并没有给他明确的答案，只是给了他「可能的答案」。或许，这也是让他不用对父亲说谎的好意，父亲若这样认为，应该是最好的。至于大伯方面，他希望等这件事了结，往后大伯能三思而后行。
「若真如此，青城可不能任人欺凌。」沈庸辞闭上眼睛，似在沉思，「大牢里那两个真跟夜榜无关？」
要怎麽帮谢孤白和朱门殇安然脱身，也是个难题。为了避免父亲追问下去，沈玉倾反问道：「掌门对副掌的提议怎麽看？诸葛副掌是有备而来的。」
「不妥。」沈庸辞阖上的眼始终没张开，「规矩坏了，就会出事。点苍唱了这出大戏，想威逼我们，只要我们占着理字，其他七家能坐视？」
沈玉倾点头道：「父亲说得极是。」父亲的意思是暗示青城绝不能失了「理」，但父亲不知道，事情可不是如此简单。
过了一会，沈雅言回来，见沈庸辞正闭目沉思，下定决心般，上前叫了声「掌门」。
沈庸辞张开眼，沈雅言从袖中掏出一根细长物事来。
那是一根沾满了鲜血的红木，尖端碎裂，里头露出一截尖物，闪着黑沉沉的金属光泽。
「这是什麽？」沈庸辞接过一看，讶异道，「乌金玄铁？」沈玉倾走上前，沈庸辞把红木递给他。
那红木果真是二胡的弓，弓身有些弯曲变形，侧面木头碎裂，隐约看得出里头藏着一根细长金属，前端已磨得尖平，犹如箭簇一般，果然是沈家的宝物乌金玄铁条。
「这是怎麽回事？」沈庸辞问道，「这是谁的？」
「我在使者被射杀的轿中见到的，里头的乌金玄铁确实是我们沈家的，前端被改过，磨尖了，这是凶器。」沈雅言道。
「这是凶器？」沈庸辞再问，「你为什麽藏起来？」
「我见了凶器，怕与家人有关，预先藏起。」沈雅言道，「我回到家里翻找，我收藏的那两根乌金玄铁不知何时竟失窃了一支。」
「谁有本事能从你房里偷走东西？」沈庸辞道，「青城有内奸？」
沈雅言道：「这两支乌金玄铁收藏隐密，平时也不拿出来把玩，何时失窃，谁有嫌疑，毫无着落。」
「既然找到这箭，为何不早点拿出？」沈庸辞说道，「藏到现在！莫怪副掌要看我们家传宝物，只要拿这支箭出去，岂不是百口莫辩？」他虽未见怒容，但音量已然提高，沈玉倾知道父亲动怒了。
沈雅言默然无语，过了会道：「掌门且看，这箭外面包着一层木材，像是什麽？」
沈玉倾一惊，看向父亲。只听沈庸辞说道：「这是红木……像是……二胡的琴弓？」
沈雅言道：「当日福居馆，那名叫朱门殇的大夫医治了一名拉二胡的盲眼琴师。盲眼琴师就是箭似光阴，朱门殇跟夜榜脱不了干系。」
沈玉倾道：「朱大夫不是夜榜中人。」
沈雅言道：「那为何这玄铁要藏在琴弓之中？真有这麽巧的事？」又对沈庸辞道，「谢孤白不论，朱门殇必须死。对他用刑，逼问出夜榜的消息，把他正法，给点苍一个交代。」
沈庸辞想了想，道：「若罪证确凿，是不能放过。」
「朱大夫没罪。」沈玉倾道，「他必须无罪。」
沈雅言冷笑道：「到现在你还袒护他？你跟他有什麽关系？」
「他必须没罪。」沈玉倾又说了一遍，「只有他跟这件事没干系，青城才能跟这件事没干系。」他见沈雅言露出狐疑神色，解释道，「诸葛副掌的目的就不是使者的死因，只要掌门不答应与点苍结盟，他就会要求看乌金玄铁。这支玄铁尖端已被磨平，铁身也扭曲变形，除非重铸，否则无法复原，拿出去就是凶器。」
沈庸辞知道乌金玄铁极难冶炼，即便冶炼了，没有原本模具也难保证与其它几根玄铁一模一样，要是短些粗些，那就漏了形迹，所以沈雅言才会觉得难以处理。
「说是被夜榜偷走，这是嫁祸。」沈雅言道，「难道点苍真要跟我们翻脸？」
「他压根不想相信。」沈玉倾道，「只要他问起大伯为何把箭藏起，大伯怎麽交代？」
沈雅言大怒，拍桌大骂道：「混小子，你……」沈庸辞插嘴道：「先让玉儿说完。」又问沈玉倾，「你有什麽见解？」
「朱大夫若有罪，琴师就是凶手。人是从福居馆走出去的，诸葛副掌就有藉口，再见到这玄铁，青城怎样都脱不了干系。」他放慢了说话的语调，继续说道，「如果盲眼琴师就只是个寻常琴师，干这件事的人是要挑起青城点苍两派之间的纷争，这样结案最好不过。」
此言一出，沈庸辞和沈雅言俱是默然不语。确实，如果这事能这样了结，那是最好，成了一桩悬案，谁都没干系。
「自欺欺人，非君子所为。」沈庸辞沉吟道，「再说，朱门殇若真是夜榜的人，难道就这样放过他？」