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断地顺流而下，直抵瑶水城外！
此时，先头部队已然登陆，正在河滩上迅速结营扎寨，树立栅栏，挖掘壕沟，动作娴熟而高效，显然打算在此站稳脚跟，进行长期围困。
更令人胆寒的是，一些庞大的身影也被从特制的兽笼中释放出来——那是经过蛊术催化的猛兽！
巨象的身躯比寻常大象庞大了近一倍，象牙如同巨型弯刀；犀牛皮糙肉厚，鼻孔喷着带有腐蚀性的白气；猛虎和巨熊的獠牙利爪闪烁着不祥的黑光，眼中只剩下狂暴的赤红。
这些猛兽显然也被蛊虫控制，变成了力大无穷、嗜血狂暴的魔兽！
而在这些魔兽之后，是大量衣衫褴褛、蓬头垢面、眼神麻木的奴隶，他们如同工蚁般，在皮鞭和呵斥下，麻木地搬运着木材、石料，加固着营寨。
视线越过河滩，投向更远处的平地。
那里，魔军的主力营地已然初具规模，无数的帐篷连绵起伏，一眼望不到尽头，宛如一片灰白色的海洋。
营中旌旗招展，号角连绵，可以清晰地看到大量的魔军士兵正在其中进行着紧张的操练，杀气直冲云霄。
而在那一片帐篷的海洋中央，一顶巨大无比、装饰极尽豪奢的行帐，如同鹤立鸡群般，牢牢吸引着所有人的目光！
在南州这等贫瘠之地，如此豪奢的帐篷简直闻所未闻。
帐幕起码由四五层最坚韧的犀牛皮鞣制缝纫而成，寻常刀剑难伤，羽箭根本无法穿透。
帐篷表面，竟然用金漆描绘着繁复而诡异的图腾，镶嵌着玳瑁、胡珠、各色宝石、翡翠美玉……在晨曦的阳光下，折射出令人眩目的光彩，远远望去，不似行军帐篷，倒像是一座移动的、华丽夺目的宫殿！
单看那顶帐篷周围里三层外三层、戒备极其森严的精锐护卫，任何人都能轻易猜到——
这，必然就是那位凶名赫赫、神秘莫测的戊墟魔君的行宫！
世人皆传，戊墟魔君麾下魔军，行动如风，效率极高，往往能在对手反应过来之前，便已兵临城下。
可谁能想到，他们的速度竟能快到如此地步！
仅仅一夜之间，不仅发动了空中突袭和蛊虫之乱，其主力大军更是神不知鬼不觉地借助水路，完成了对瑶水城的合围！
这一刻，一股远比昨夜更加沉重、更加令人窒息的压迫感和恐惧，如同无形的巨石，狠狠压在了瑶水城每一个人的心头，无论是王公贵族，还是普通士兵、百姓。
王宫大殿之内。
刚刚经历一夜惊魂的贵族长老和各部族首领，甚至连喘息的时间都没有，就不得不面对这更加严峻的现实。
激烈的争论，甚至是面红耳赤的争吵，立刻爆发开来。
有人主张趁魔军远道而来，立足未稳，人困马乏，且营寨未固之际，立刻集结精锐，出城迎头痛击，挫其锐气。
也有人认为，经过昨夜苦战，守军同样疲惫不堪，士气受损，此时出城野战无异于以卵击石，应当凭借城墙和巨树的优势，坚守不出，消耗敌军。
甚至还有少数心存幻想者，到了此刻，仍觉得或许有机会能与戊墟魔君谈判议和，妄想以妥协换取苟安。
不仅仅是高层乱作一团，城中的百姓更是陷入了极度的恐慌之中。
瑶水城已经享受了太久的和平，起码有两代人的时间未曾经历过如此兵临城下的危机。
再加上昨夜那如同梦魇般的疯狂与杀戮，早已让民众如同惊弓之鸟。
如今看到城外那漫山遍野的敌军和狰狞可怖的魔兽，绝望的情绪如同瘟疫般在城中蔓延。
与城中的恐慌形成鲜明对比的，是梁进的从容。
他早已按照计划，悄无声息地潜入了一处位于城市边缘、相对完好且明显无主的僻静小院，独自居住了下来。
至于除魔大会那帮人的后续处境，他已懒得再去理会。
事情的发展，果然不出梁进所料。
除魔大会的那些武者，在表现出强大的战斗力后，很快就被“客气”地邀请进入了巨树之上的王宫之中。
紧接着，全城各处都贴上了由王国官方发布的告示，命令全城百姓协助寻找“太平道大贤良师”的踪迹。
告示上的措辞颇为客气，声称是瑶水女王诚挚邀请大贤良师入宫一叙，以表礼遇。
然而。
梁进敏锐地注意到，告示通篇对于他昨夜力挽狂澜，以符水救治了成千上万被蛊虫控制的百姓之事，只字未提，讳莫如深。
反而是瑶水国的那些巫官们，开始在民间散布言论，声称昨夜百姓之所以能摆脱疯病，全赖神木的庇护和瑶水女王向神明祈祷所降下的神力。
对于这种刻意抹杀功劳、抢夺“神迹”的行为，梁进丝毫不感到意外。
这本就是权力场中常见的伎俩。
因此，他继续安心地待在自己的小院里，活动着手脚，适应着【镇元碾龙锁】的压力，对于瑶水女王的邀约，完全视若无睹。
到了下午，搜寻力度进一步加大，甚至出现了士兵挨家挨户进行盘查的情况。
但以梁进的武功和隐匿手段，这些普通士兵又怎么可能发现得了他？
随着搜寻一无所获，最终草草收场，梁进的日子依旧过得悠然自得。
相比于梁进的清静无为，巨树之巅的瑶水王宫之中，气氛却凝重得几乎要滴出水来。
“陛下！”
城防官单膝跪在光洁如玉的地板上，声音带着惶恐与无奈：
“今日臣已下令在全城进行了拉网式搜查，几乎翻遍了每一个角落，始终……始终未能发现那位大贤良师的踪影。”
他顿了顿，硬着头皮说出自己的猜测：
“恐怕……恐怕那位大贤良师，已经趁着昨夜城中的极度混乱，悄然离开了瑶水城。”
华丽的王座之上，瑶水女王静默不语，绝美的面容上看不出喜怒，只有那双深邃如星夜的眼眸，平静地注视着下方。
大殿之中，除了本国的贵族长老和各部族首领外，悲空大师竟也位列其中。
此时的悲空，眉宇间笼罩着一层化不开的愁苦。
他昨夜原本计划带领众人逃离，谁知先是疯病爆发，接着鸮军夜袭，使得他们不仅未能成功脱身，反而在抵抗中彻底暴露了实力。
瑶水女王一纸诏令，他们便被“请”到了这王宫之中。
面对这位气息深不可测的女王，悲空等人也不敢隐瞒，将此行的目的、人员构成、身份背景等，大致交代了一番。
瑶水女王随即便顺势提出，希望除魔大会众人能够留下，协助瑶水国共同守城。
形势比人强，众人迫于无奈，也只能应承下来。
除此之外，瑶水女王显然对那位神秘的大贤良师产生了极大的兴趣，当即下令全城搜寻。
如今搜寻无果，悲空心中也不免有些忐忑，不知这位看似平和、实则威仪自生的女王，是否会因此迁怒于他们。
若是在中原，凭借万佛寺的金字招牌，无人敢轻易为难。
但这里是天高皇帝远的南州，万佛寺的名头，在这里未必好使。
“这瑶水女王的实力，当真是深不可测……连我竟也完全看不透其深浅。”
悲空垂首敛目，心中却是波澜起伏：
“看来这南州无尽山林，亦是卧虎藏龙之地，以往却是小觑了。”
他以前从不关注南州，也没想到自己有朝一日竟然深入南州无尽山林。
如今他直面瑶水女王，顿感心惊。
就在大殿内气氛压抑，众人各怀心思之际——
“报——！”
一名侍卫急匆匆入殿，单膝跪地，声音带着一丝颤抖：
“启禀陛下！城……城外魔军，派使者送来一个巨大的木箱，声称是……是献给陛下的‘贺礼’！”
“我等已谨慎检查过木箱，发现里面……里面是……”
侍卫说到这里，面露极度难色，似乎不知该如何形容。
王座之上，瑶水女王轻轻抬了抬手，示意他但说无妨。
侍卫咬了咬牙，艰难地说道：
“是……是满满一箱的人头！”
话音刚落，几名侍卫便抬着一个沉重而硕大的木箱，步履沉重地进入大殿。
一股浓烈刺鼻的血腥味，瞬间在大殿中弥漫开来，令人作呕。
木箱被重重放在地上，箱盖被猛地掀开！
霎时间，大殿内响起一片倒吸冷气之声，随即陷入了死一般的寂静，落针可闻！
只见那木箱之中，层层叠叠，堆满了经过简单处理、面目狰狞、死不瞑目的人头！
这些人头，不是别人，正是之前与瑶水国约定共同抵抗魔军，却尚未率军抵达的周边几个主要部族首领的首级！
谁也没想到，魔军的行动如此迅捷狠辣，竟然在主力围攻瑶水城的同时，还分兵将这些潜在的援军尽数剿灭在半路！
这意味着，瑶水城最后一点获得外部支援的希望，也彻底破灭了！
“哗——！”
短暂的死寂之后，整个大殿如同炸开了锅一般，爆发出更大的恐慌与哗然！
不少人面色惨白，身体不受控制地颤抖，交头接耳，声音充满了绝望与无助。
正当众人六神无主之际，王座之上高坐的女王缓缓站了起来。
她身姿挺拔，手持那根象征着神权与王权的翡翠权杖，绝美的容颜上依旧平静无波，但那双深邃的眼眸中，却仿佛有风暴在酝酿。
所有人都下意识地闭上了嘴巴，连大气都不敢喘，目光齐刷刷地聚焦在她身上，等待着她的决断。
在无数道目光的注视下，瑶水女王微微抬起螓首，视线仿佛穿透了华丽宫殿的穹顶，投向了外界那风云变幻的天空。
她朱唇轻启，声音如同来自九天之上的预言，带着一种不容置疑的笃定：
“一场新的雷暴，就要到了。”
(本章完)