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“快！都给我麻利点！雨点子马上就砸下来了！”
马帮帮主李巴那带着急切和沙哑的吼声，在山道上回荡，压过了逐渐逼近的闷雷声。
他黝黑干瘦的脸上，汗水混着尘土淌下，形成几道泥痕。
一双精明的眼睛不时焦虑地望向天空那不断积聚、翻滚如墨的乌云，又迅速扫过蜿蜒前行的队伍。
风骤然狂暴！
卷起泥沙碎石，抽打在行进中的马队身上噼啪作响，吹得人睁不开眼。
骡马躁动地刨着湿滑的蹄，喷出不安的鼻息。
李巴猛地跳到一块道旁凸起的黑岩石上，扯起破锣嗓子嘶吼，声音在呼啸的狂风中几乎被撕碎：
“都给老子拼命往前顶啊！雨要是灌下来！道路就是泥潭！”
“骡子滑了蹄！摔烂了货！大伙连吃饭的家当都得赔进去！”
“加把劲！冲进瑶水城！工钱翻倍！活猪活羊管够！老子请你们睡最好窑子里的头牌姑娘！”
队伍中顿时响起一阵混杂着疲惫与兴奋的应和声。
“嗷嗷嗷！”
粗野的呼号瞬间压过了狂风！
这支由数百头驮着箱笼包裹的骡马、与精壮彪悍汉子组成的庞大马帮，瞬间如同被打入了强心针！
鞭子的破空声、赶马的吆喝、骡马被催动时肌肉鼓胀的闷响混杂在一起，在狭长的山道上掀起一股搏命冲刺的浊流！
货物在骡马背上剧烈摇晃，压得栈桥咯吱呻吟，却无人敢分毫松懈！
绝望环境里，银子和女人，永远是最灼热的烈酒！能灌出最不要命的莽汉！
此时他们的眼睛，都死死盯着远方那座城市！
南州百族聚居，大多地处偏远，生产落后，能够聚拢人力物力修筑起像样城池的势力屈指可数。
而前方那座依偎在宽阔瑶水河畔的城池，虽远不及中原大城的恢弘繁华，但在这层峦叠嶂的南州腹地，已是堪称雄伟的奇迹。
尤其是城池中央，那棵宛如撑天巨伞、高度甚至超越了周边山岭的参天古树，更是中原之地绝难想象的奇观！
这支马帮此行的终点，便是这座名为“瑶水”的奇特城邦。
瑶水并非单一城池，而是一个以眼前这座巨城为核心，周围众多峒寨、部族和小型聚居点如众星拱月般依附的城邦国度。
其国民信奉的，正是城中那棵不可思议的巨树，并尊其为庇护一方的“神树”。
据说立国之初，开国君主曾想以“木”或“树”为国名，但后来接触到了大乾腹地的文化，学会了“避讳”的习俗，为表对神树的无比尊崇，便改用滋养神树的母亲河——“瑶水”来命名国家。
如今的瑶水国，凭借其独特的地理位置、强大的武力以及作为南州重要商贸集散地的地位，一直以南州百族领袖自居。
它也确实具备相当的号召力和实力，是各方势力交汇的中心。
因此，像李巴这样的马帮，才会不辞艰险，将瑶水城视为深入南州贸易的最终目的地和情报汇集点。
李巴从岩石上滑落，脚步踉跄地跌进队伍中央，压低声音对一个头戴破旧宽檐竹笠、刻意佝偻着高大身躯的“帮众”道：
“大师……过了前面山坳就到瑶水城了！这里是南州消息的交汇处，三教九流，鱼龙混杂。”
他绿豆眼闪烁着市侩精光：
“东西南北方圆千里的风吹草动，就没瑶水人不知道的！只要我们肯花钱、用心打听，悲一大师还有那位……”
他的声音压得如同蚊蚋，透着一丝不祥：
“大贤良师的行踪，一定能打听出来！”
哗啦！
竹笠下，粗糙的手指拨开一丝帽檐缝隙。
悲空那张愁苦中混杂着忧虑沧桑的方正面孔显露出来。
他遥望铅云深处那若隐若现的巨大城池轮廓，那城中心赫然矗立着一道连接天地的深色巨柱！
“阿弥陀佛……”
只一声佛号低颂，沉重如山，再无言语，帽檐随即重重拉下。
不只是悲空。
混杂在马帮里的几十个除魔大会高手，个个眼神凝重如铁石。
气氛沉重得几乎令人窒息。
山谷那一幕……
大贤良师梁进那黄袍飘忽的身影，似慢实快，手掌闪电般探出……
“噗嚓！”
捏豆腐般，竟将悲一那魔化后坚硬如铁石的头颅……生生抓裂半边！
红白之物喷溅！
可众人还没来得及欢呼——
那具没了小半边脑袋的尸体竟……
——动了！
以一种非人的诡异的姿态，在众人睚眦欲裂的注视下，化作一道拖着腥风血雨的恶鬼浊影……
朝着南疆密林深处射去！
而大贤良师眉头微蹙，袍袖轻拂，身如鬼魅飘萍，带着那只红毛魔猴竟也紧随其后，在树冠顶端飘行而去……
快！太快！
快到他们连背影尘埃都追赶不上！
一人、一尸、一猴，就这样以他们望尘莫及的速度，消失在南州无边无际的原始丛林之中。
众人惊骇欲绝，想要追赶，却连对方的影子都摸不着，加之南州腹地危机四伏，毒虫瘴气、凶悍蛮族无处不在，他们根本不敢贸然深入。
无奈之下，才由熟悉南州的李巴牵头，联合了几家常有往来的商行，组建了这支规模不小的马帮，让悲空等除魔大会高手伪装成护卫或伙计，以行商为掩护，一路南下，追寻线索。
可惜，这一路走来，收获寥寥。
偶尔能从一些偏远山民或行脚商人那里听到些支离破碎的消息：有说数天前曾见两道身影如流星般从天空划过，方向难辨；有传闻某些自恃轻功高强的南州高手试图追踪，却连吃灰的资格都没有，被远远甩开……
这些信息虚无缥缈，难辨真伪，马帮只能凭着大致方向，像没头苍蝇一样摸索前进。
所有的希望，最终都寄托在了消息灵通的瑶水城。
“帮主！前头……道上有客拦路！”
尖利的报信声撕裂风雨前的焦灼！
一听“拦路”二字，队伍中的气氛瞬间紧张起来。
所有人的手都不自觉地按向了随身的兵刃。
南州山林，匪患丛生，各种依靠劫掠为生的蛮族部落多如牛毛，这一路上他们已遭遇过数次袭击，虽然都有惊无险，但神经始终紧绷着。
如今眼看就要到达相对安全的瑶水城，难道还有不开眼的敢在城门口劫道？
众人警惕地顺着前头伙计所指的方向望去。
只见前方山路转弯处，一棵歪脖子老树下，静静地站着一个人影。
那人穿着一身略显宽大的黄色长袍，袍子似乎不太合身，更衬得他身形有些单薄。
他看上去状态极差，虚弱不堪，甚至连站立都显得有些吃力，一只修长的手正轻轻扶着身旁的树干，借以支撑身体的重量，微微喘息着。
然而，最引人注目的是，在他略显消瘦的肩头上，竟稳稳地蹲着一只毛色赤红如焰、眼神灵动非凡的猴子！
“是……是大贤良师！”
“天啊！真的是他！”
“我们到处找他，没想到他竟在这里等我们！”
人群中顿时爆发出难以置信的惊呼和狂喜的叫声。
众人立刻认出了这独特的组合——正是失踪多日的大贤良师梁进和他的伙伴玉面火猴！
谁能想到，在这雷雨将至的荒僻山道上，会以这种方式重逢！
惊喜之下，众人连忙簇拥上前，七嘴八舌地表达着关切和疑问。
“快！快！”
李巴激动得脸上褶子都在抖动：
“还不给大师搭座？没看大师脸色不好么！”
“抬我那顶软轿！再拿狐裘来！蠢货！挡风！”
几个健硕汉子抬着铺了厚厚软垫的小山轿慌忙上前。
众人几乎是拥簇着、小心翼翼地将那个黄袍身影迎了进去，生怕力气大了就将这“虚弱”的绝世高手挤散架。
大家都知道这位大贤良师有个古怪的特点：不动武时，身体便显得异常虚弱，仿佛一阵风就能吹倒，连走路都成问题。
那只血红的猴子也乖巧地蹲在轿舆杆顶，尾巴垂下来扫荡着。
悲空等人围在山轿旁，脸上满是急切和期盼。
性急的武者已经忍不住开口问道：
“大贤良师！请问那邪魔悲一，是否已被您老人家彻底铲除？”
“是啊是啊！大贤良师神通广大，定然已经将那祸害斩草除根了吧？”
“那可说不准！你们没看见吗？那悲一没了半个脑袋还能飞，简直成了精怪！大贤良师虽然厉害，但恐怕也费了一番周折……”
“嘿！你怎么长他人志气？大贤良师的轻功你们没见过？那也是追风逐电一般！岂会输给那魔物？”
……
众人议论纷纷，既有对梁进的信心，也有对悲一那诡异状态的深深忌惮。
现场一时显得有些嘈杂。
悲空抬起手，虚压了一下，示意众人安静。
他走到轿前，双手合十，语气恭敬却难掩一丝紧张：
“大贤良师，贫僧代诸位同道，多谢您仗义出手，追击魔踪。”
“不知……那孽障悲一，如今下落如何？您可否告知详情，也好让我等安心。”
所有人的目光都聚焦在梁进的脸上。
只见他微微睁开半眯着的眼睛，扫了众人一眼，嘴角似乎勾起一抹极淡的、难以捉摸的笑意，声音不高，却清晰地传入每个人耳中：
“诸位放心，悲一那魔头，已被本座亲手诛灭。”
“如今早已粉身碎骨，形神俱灭，再也无法为祸世间了。”
消息确认，队伍中顿时爆发出震天的欢呼声，每个人脸上都洋溢着如释重负的喜悦。
压在心头的巨石终于落地，这意味着持续多日的除魔任务圆满完成，他们不必再在这危险重重的南蛮之地提心吊胆地摸索了。
李巴也喜形于色，大声宣布：
“好！等进了瑶水城，把咱们这趟货顺利出手，我李巴做东，请大家伙儿连喝三天庆功酒！不醉不归！”
这话更是将气氛推向了高潮，众人欢声雷动，连疲惫的骡马似乎都感受到了轻松的氛围，脚步轻快了不少。
然而，在一片欢腾中，悲空和尚的脸上却依然残留着一丝疑虑。
他犹豫片刻，还是硬着头皮，上前一步，再次向梁进行礼，语气更加谨慎：
“大贤良师……阿弥陀佛。”
“非是贫僧信不过您，只是……只是此事关系重大，悲一他堕入魔道，寺中上下皆感痛心疾首。”
“贫僧需得带回去一个确切的凭证，方能向方丈和寺内僧众交代，也好……也好安抚武林同道的疑虑。”
“不知……您除去那魔头时，可曾……可曾留下什么信物？或是能证明其确已伏诛的痕迹？”
这话问得委婉，但意思很明显：空口无凭，我们需要证据。
毕竟，大贤良师若真能轻易解决悲一，为何会耽搁这么多天才出现？
谁也没见到悲一的尸体，万一……只是托词呢？
众人的欢呼声渐渐平息下来，目光再次集中在梁进身上，气氛变得有些微妙。
是啊，除魔是大事，光靠一句话，确实难以让所有人彻底安心。
梁进似笑非笑地看着悲空，那眼神仿佛能穿透人心：
“哦？悲空大师这是，信不过本座啊。”
悲空脸上顿时浮现尴尬之色，连连摆手：
“不敢不敢！贫僧绝无此意！”
“只是……只是兹事体大，还望大贤良师体谅……”
梁进不再多言，右手轻轻一翻，仿佛变戏法一般，掌心中已然多出了一物。
那赫然是一块泛着诡异暗沉色泽的骨骼——正是从悲一尸身上取得的“归墟不腐尸”的下颚骨！
骨骼之上，似乎还残留着某种不祥的气息。
“此物，可为凭证否？”
梁进淡淡道。
悲空一看到这块下颚骨，瞳孔骤然收缩，先是倒吸一口凉气，随即脸上涌现出巨大的惊喜和释然，声音都因激动而有些颤抖：
“是它！没错！就是这块邪骨！当年便是此物引得师兄心神不稳！邪物离体，魔躯必毁！”
“大贤良师！您……您真的成功了！贫僧代万佛寺，代天下武林，谢过大贤良师除魔卫道之恩！”
说着，他竟然就要躬身下拜。
有了悲空这位万佛寺高僧的亲口确认，众人心中最后的一丝疑虑也彻底烟消云散，对梁进的敬佩之情更是达到了顶点。
然而，就在悲空情绪激动，下意识地伸出手，似乎想要去触碰那块下颚骨时，梁进手腕一翻，下颚骨瞬间消失不见，不知被他藏于何处。
“大师，这是何意？”
梁进故作惊讶地