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沙！
必须紧握！
月华无声，悄然移动。
窗外虫鸣依旧，衬得屋内的世界越发缠绵而温暖……
这一夜，梁进放下了所有的心念盘算、武道修行、前路艰险……
只愿……
沉醉于掌中这一方温软天地，恣意放纵……
………………
皇宫。
新皇的登基夜宴，那灯火辉煌、笙歌缭绕的喧腾喜庆，只存在于那座象征着最高权力的庞大殿宇里。
传出的丝竹乐声飘散在重重宫墙之间，早已变得模糊不清。
而在这重重叠叠的宫殿深处——后宫。
这里如同被一层看不见的厚重裹尸布覆压着，每一口呼吸都带着血腥腐朽的粘稠。
天子驾崩，对于大臣们来说，忧喜参半。
昔日煊赫的宠臣如丧考妣，而曾被排挤打压者，却已在黑暗中悄然挺直了脊背，窥见了权力罅隙里透出的光。
然而，对于那些居住在这后宫之中、命运全然悬于帝王一念的女子而言——
龙驭上宾，就是真正的……天塌！！！
她们。
她们曾经或凭家族荣光、或凭倾世才貌、或凭谄媚钻营才踏入这座天下女子皆心向往之的牢笼。
她们耗尽青春与心力，在脂粉堆里翻滚、在冷箭明枪中挣扎浮沉，才终于在这等级森严的金字塔上，为自己谋取了一点点立足之地。
这辛辛苦苦、呕心沥血、甚至染着他人或自己鲜血才攥在手心的那点微末权势地位……
将在那口宣布圣上归天的丧钟长鸣之时……
被一只无形的大手，蛮横地、彻底地……抹为飞灰！！！
这还不是最可怖的……
等待她们的，并非失势赋闲的安宁，而是……
一条条几乎注定通往悲惨结局的……绝路！
冰冷而绝望的路径清晰可辨：
最惨烈者……殉葬！
家世低微、宫中毫无根基、人微言轻且无皇子皇女傍身者，几乎便是板上钉钉的牺牲品。
她们存在的价值，只是成为冰冷的“物件”，被强迫追随帝棺一同沉入阴冷的地宫深处，在无尽的黑暗与窒息中化作枯骨！
稍“幸运”一些的……守陵或出家！
纵使容颜尚在花期，也只能被发配至远离京畿、阴风刺骨的皇陵禁地，守着冰冷的石阶墓阙，终身为一个已死的男人清扫墓园！
抑或是被投入某个偏僻冷清的古寺庵堂，削去青丝，披上粗糙的缁衣，在青灯古佛旁慢慢熬干所有的生机与血色！
每值京畿寒冬，总有几位守陵的娘娘僵毙于无人知晓的破旧偏房内；而那重重殿宇佛堂之后，也曾不止一次有出家为尼的嫔妃不堪受欺凌而自尽的。
再幸运一些……出宫或随子。
娘家权势煊赫，自身也曾得新皇几分尊重的，也许能在新朝落定后获一封恩旨，被遣送出宫外，余生虽已残破，至少能过属于自己的日子。
若幸而诞下皇子的，那么便能前往儿子封地王府，安稳度日。
至于权势滔天、身居高位者……自然可被尊为“太妃”，在这深宫牢笼的金碧辉煌深处，继续养老。
可这浩瀚深宫，“后宫佳丽三千人”，其中又有多少人能有那煊赫的家世和膝下的皇子呢？
微末的采女、才人、宝林、御女……
她们是这后宫佳丽的最庞大的基数！
她们绝大多数的结局，都不可避免地走向悲惨。
因此……
此刻回荡在这后宫之中的哭声，才是这世间最为纯粹、最为绝望的哀鸣！
那是为自己行将就木、或被生生夺去的前程而悲泣！
是为那肉眼可见、无法抗拒的凄惨命途而恸哭！
储秀宫。
宫中分正殿和配殿。
主位娘娘住正殿，低级嫔妃则住配殿。
如今居住在配殿的，便是许昭容。
后宫之中哭声四起，自然不缺许昭容一人的哭声。
储秀宫的鎏金铜灯已添了三次灯油，昏黄的光透过薄纱灯罩，在青砖地上投下细碎的暗影，像极了许昭容此刻支离破碎的心。
雕花窗棂外，是沉沉的夜色，唯有远处灵堂方向传来隐约的丧钟，每一声都像重锤砸在她的胸口。
许昭容独坐铜镜前，指尖划过镜沿，仿佛还能触到皇帝曾经的温度。
那年她刚入宫，不过是个小小的才人，在御花园的桃花树下，为皇帝弹了一曲《霓裳》，皇帝便笑着将她揽入怀中，说：“朕的阿沅，是这宫里最懂朕的人”。
后来她晋为昭容，皇帝特许她在寝宫摆放她最爱的海棠花，逢她头次生辰，还亲手为她画一幅肖像，痴迷与她的美貌……
可帝王最是多情，也最是无情。
很快，皇帝便对她腻了，也有了新欢，从此之后再未踏足过她的房间。
她也失落过，怨怼过……最终也只得学会……沉默地遗忘……
她乃是民间女子出身，性情温和，不喜争斗。
她这种脾气和出身，也注定了她在后宫之中没有什么地位。
皇帝也很快遗忘了还有这么一个妃子存在。
她几乎没有什么存在感，本想着守着这方小小的天地，无人打扰，便能清净度日直至白头。
何曾想？
那高高在上的帝王……
竟如此突兀地……
驾崩了！
这猝不及防的灭顶之灾，硬生生将她这早已被遗忘之人重新翻了出来，砸在了绞肉机般冷酷命运的齿轮之间！
连她喘息、自哀自怨的权利都将被无情碾碎！
“娘娘……娘娘……不好了！”
“出……出……大事了！”
一声凄厉到变调、带着灭顶绝望的哭嚎猛地刺破殿内压抑的寂静！
许昭容的身体猛地一震，像是被无形的鞭子狠狠抽中！
心在腔子里疯狂下坠……
该来的……终究还是要来了……
她深深吸了一口气，那气息冰冷彻骨，仿佛吸进去的不是空气而是无数碎裂的冰棱，刺得五脏六腑都疼痛麻木。
她用尽全身力气控制住颤抖的身躯，强迫自己缓缓站起。
门被她拉开……
外面，跪了几人。
皆是平日里服侍她的贴身宫女和内监。
为首一个机灵的小太监，此刻也早已抛下了平日的伶俐，浑身筛糠般抖如落叶，涕泪糊了满脸，声音嘶哑破碎：
“娘娘……刚……刚……”
“内务府……黄副总管那边漏出风声了……殉葬的名册……初拟竟……竟要……”
他嘴唇剧烈地哆嗦，声音陡然拔高，尖得刺耳：
“足足……足足要六十位娘娘陪驾啊！”
六十！！！
竟要这么多人陪葬？！
那自己岂不是……
许昭容脑中瞬间一片空白，眼前金星爆涌！
双腿一软，若非及时伸手死死抓住了冰凉的门框，几乎要瘫倒在地！
门框尖锐的棱角嵌入手心，疼痛带来了刹那的清醒，却也让她感受更加清晰——绝望！
那小太监还在哭嚎，每一个字都是凌迟的刀：
“而且……而且首要挑选……未为龙裔诞育子嗣的……主子们啊！”
这最后一句话，彻底斩断了许昭容心中最后一点侥幸的微光！
六十！
无子！
若是按照这个条件来挑选殉葬嫔妃，那名单上，必然会有她许婉沅三个字！
铁画银钩！避无可避！
她深吸一口气。
原以为自己不争不斗，在这后宫之中便能安度晚年，可谁知……终究还是要面临最黑暗的结局。
“娘娘！！”
跪在地下的宫女太监们哭得更大声了，恐惧如同瘟疫般蔓延全身。
就在这片绝望的哭声里，一个略显稚气却带着强撑出来的决绝声音响起：
“娘娘！娘娘您别怕！也别慌！”
许昭容涣散的视线循声望去，是自己贴身的小宫女——苏莲。
这孩子脸蛋也吓白了，眼泪珠子断线般滚落，可那双眼睛里却意外地燃着两簇小小的、义无反顾的火苗：
“我有我有两个哥哥！他们……他们可厉害了！是真的！”
她攥紧了小小的拳头，似乎这样就能汲取无畏的力量：
“明天！天一亮我去找他们！我一定能找到他们！他们一定有办法的！一定！”
仿佛这已是溺水之人抓着的唯一一根稻草！
许昭容的心像是被滚烫的针猛地刺了一下，泛起一股酸楚又带点暖意的疼。
这个名叫苏莲的小宫女傻乎乎的，说话总是不着边际。
据说她以前的主子都特别讨厌她，觉得她不仅帮不上忙，还容易招惹麻烦。
但许昭容很喜欢她，因为她心思单纯，人又善良。
这种品质在这充满尔虞我诈的后宫之中，显得尤为珍贵。
这孩子……确实傻啊。
她两个“厉害”的哥哥？
一个小宫女能有什么厉害哥哥？
即便真有，可在这泼天的皇权碾压之下，又能有何作为？
她疲惫而哀伤地微微摇头，嘴角牵起一丝凄凉至极的苦笑。
伸手从怀中取出一方素白干净的帕子，弯下腰，极其轻柔地、带着一种已然认命般的平静，替苏莲擦拭着脸上的泪痕和汗渍。
她目光缓缓扫过匍匐在地、满面涕泪的忠仆们。
这份不离不弃，竟成了这片冰冷地狱里最后的、微弱的一丝暖意与慰藉。
她从宽大的袖袋里摸索着，取出一枚小小的钥匙，声音异常平静，仿佛在交代一件再寻常不过的家务事，却字字滴血：
“我若真去了……”
“梳妆台那红木匣子里……是我攒下的一点梯己。还有几件先帝在时赏的首饰……”
她顿了顿，语气甚至带上了一点微弱的柔和：
“你们拿去分了吧。”
说到这里，她的目光看向夜空，仿佛穿透宫墙眺望远方：
“若是以后你们之中谁出宫去了，若是有机会经过我的故乡……别忘了替我去看望一下我的家人……”
“替我去看看永清镇柳条巷子口……那两棵老槐树还在不在……看看我爹娘……看他们还好不好……”
她再也说不下去了。
声音哽咽在喉间，化作一声压抑的哀鸣。
“娘娘——！”
宫女太监们闻此言，再也控制不住，哭声陡然拔高，汇成一片绝望的悲恸浪潮。
他们并非只为这即将飘零无依的未来而泣。
更是真心痛惜这位性情温和、从不拿捏苛待下人、甚至偶尔会偷开小厨房给他们添碗热汤的主子！
若娘娘去了……
等待他们的，只是被重新发配至某个可能暴戾凶狠、动辄打骂的新主子宫中……
或许下一个寒冬僵毙在杂役房的，就是他们自己！
“都……都起来吧。”
“这地上冷。”
许昭容强撑着直起身，深深吸了口气，转身走向梳妆台，拉开抽屉，拿出那枚小巧的红木钥匙。
每一步，都重若千钧。
“嘭——！！！”
一声突如其来的、极其粗暴野蛮的巨响！
瞬间撕裂了配殿内弥散的死寂哀伤！
沉重的配殿橡木大门，竟被一股沛然巨力从门外悍然踹开！
门栓发出一声不堪重负的呻吟，重重倒飞在地！
巨大的声响惊得所有人魂飞魄散！
许昭容猛然回身！
只见一片凄冷月光和远处宫灯摇曳的光影混杂扭曲的阴影里，一群浑身散发着浓烈酒气的陌生男人……出现在了门口！
这群人并非宦官或侍卫！
这让所有人都大感意外，后宫之中正值夜晚，怎么可能会有这么多男人进入？
这群醉汉当先一人尤为扎眼！
月白锦袍一尘不染，羊脂玉冠束着精心打理的发髻。
面容颇为英俊，轮廓分明，只是眉眼间那挥之不去的骄矜傲慢，如同刻在他骨子里的劣印。
他显然已有了八九分醉意，但偏偏那双狭长的眼睛却像钩子一样，射出带着十足戏谑与邪性的光，精准地钉在了被惊得连退几步、面无人色的许昭容身上！
只见这年轻男子唇角勾起一抹毫不掩饰的淫邪笑容，眼神贪婪地缓缓扫过许昭容因惊惧而微微颤动的身姿：
“啧啧啧……都说后宫里那些大臣、将军家里的闺女，不过是些权势勾当的添头，容貌嘛……粗鄙也就罢了！”
“可那些从民间千挑万选招进来的、能把皇上都迷住的女人……”
他故意拖长了调子，声音黏腻得令人作呕：
“那才真正是……天姿国色呢！”