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“他这是……想要公开站队了吗？！”
议事厅内，死一般的寂静被这个无声的疑问打破。
所有的目光，灼热、惊疑、玩味、探究，都如同实质的绳索，牢牢捆绑在孟星魂那张平凡得近乎模糊的脸上。
空气凝固了。
就在刚才，几乎所有人都笃定，这位来自西漠的高手，要么会无视赵保那拙劣的挑拨，要么会顺着喻卓群给的台阶，将这场风波轻轻揭过。
谁曾想，孟星魂非但没有回避，反而以一种近乎蛮横的姿态，直接亮明了立场！
他不仅接下了赵保递过来的“刀”，还当着天下群雄的面，毫不犹豫地挥向了轩源派这棵参天大树！
这已经不是简单的表态，这是旗帜鲜明的站队！
是将自己，将整个青衣楼，彻底绑在了缉事厂这艘巨舰之上！
赵保悬在嗓子眼的心，终于重重落回胸腔，后背却已惊出一层细密的冷汗。
他暗暗长舒一口气，一股劫后余生的庆幸感油然而生。
若非孟星魂这石破天惊的一句，他今日在这群老狐狸面前，必将颜面扫地，沦为笑柄。
他忍不住再次望向孟星魂，试图从那平静无波的脸上解读出深意。
这位西漠雄主，是真的在替自己解围？
还是……仅仅借着自己的由头，向轩源派乃至整个大乾武林，宣告青衣楼的强势入场？
在无数道目光的聚焦下，孟星魂缓缓开口：
“鄙人僻居西漠，初入大乾，对轩源派这等‘名门正派’的赫赫威名，确实孤陋寡闻，不知其在大乾武林究竟是何等地位。”
他刻意在“名门正派”四字上微微一顿，带着一丝不易察觉的嘲讽。
“不过……”
孟星魂话锋一转：
“这一路行来，山川万里，倒也与贵派弟子有过几面之缘，接触不少。”
他顿了顿，嘴角似乎勾起一抹极其细微的弧度，目光缓缓扫过喻卓群那张因愤怒而扭曲的脸，最后落在闭目养神却气息微凝的严听枫身上。
“至于他们的人品操守嘛……”
孟星魂微微摇了摇头。
动作幅度极小，却仿佛蕴含着千钧之力，将未尽之语化作最响亮的耳光，狠狠抽在轩源派众人脸上！
嘶！！！
厅内顿时响起一片压抑的抽气和冷哼。
世人皆知，青衣楼脱胎于西漠凶名昭著的魔教星魔海！
如今，被一个魔教关联之人用如此轻蔑的语气，当众质疑轩源派引以为傲的“名门正派”声誉，这简直是赤裸裸的羞辱！
是对轩源派百年清誉的践踏！
“你——！”
喻卓群瞬间脸色涨成猪肝色，须发皆张。
他体内真气不受控制地鼓荡，宽大的袖袍无风自动，猎猎作响。
他死死盯着孟星魂，眼中喷薄着择人而噬的怒火，仿佛下一秒就要扑上去将其撕碎！
一直如同石佛般端坐的严听枫，此刻也终于无法维持表面的平静。
他紧闭的眼皮下，眼珠微微滚动，两道冰冷如实质的寒芒似乎要穿透眼皮射出。
一股沉重如山的压力，无声地弥漫开来，让靠近他座位的几人呼吸都为之一窒。
然而。
这番话，却如同投入油锅的火星，瞬间点燃了议事厅内其他被轩源派气势压得喘不过气的武林名宿！
他们心中积压的不满和忌惮，此刻终于找到了宣泄口！
“孟楼主快人快语！一针见血！这江湖上啊，有些人就是徒有虚名！”
“正是！挂着羊头卖狗肉，说的就是某些自诩名门的大派！门下弟子行事，嘿，比我们这些‘旁门左道’还不如！”
“孟楼主乃真豪杰！西漠男儿，果然光明磊落，不屑于那些弯弯绕绕的虚伪！”
“没错！在下也曾领教过某些‘名门弟子’的手段，当真是……令人不齿！”
……
附和声、讥讽声、指桑骂槐声，此起彼伏。
虽然没人敢直接点出“轩源派”三个字，但那矛头所指，已是昭然若揭。
压抑许久的怨气如同决堤的洪水，瞬间冲垮了喻卓群之前苦心营造的威压。
喻卓群猛地转头，鹰隼般锐利而愤怒的目光狠狠扫向那些发声之人，试图用积威将其震慑下去。
然而。
这一次，迎接他的不再是畏惧的闪躲，而是更加露骨的嘲弄和挑衅的眼神！
众人仿佛看穿了他的色厉内荏——你喻卓群敢对孟星魂发难吗？
不敢？
那还在这里装什么大尾巴狼？
喻卓群脸色由红转青，再由青转白，胸口剧烈起伏，一口老血几乎要喷出来。
他引以为傲的威慑力，在孟星魂这轻描淡写的几句话和众人的落井下石中，彻底土崩瓦解！
严听枫心中暗叹一声，宛如一口古井投入了巨石，波澜骤起。
他今日携轩源派之威而来，本想借机向厂公施压，攫取更大的利益筹码。
他算准了各方反应，唯独没算到，这远道而来的孟星魂，竟会如此决绝、如此不留情面地站在缉事厂一边，甚至不惜与轩源派当众撕破脸！
这青衣楼与缉事厂的绑定之深，远超他的预估。
计划，彻底被打乱了。
再僵持下去，不过是自取其辱。
严听枫缓缓睁开双眼，那双深潭般的眸子掠过一丝无奈与冰冷，最终定格在对面孟星魂那张平凡的脸上，深深看了一眼，仿佛要将此人刻入骨髓。
随即，他长身而起，宽大的灰袍拂动，带着一股沉重的气势，朝着软榻上依旧半阖着眼的王瑾，微微躬身一礼，声音沉凝：
“厂公，今日人多口杂，恐难尽言。”
“不知可否……借一步说话？”
软榻之上，王瑾那似睁非睁的丹凤眼中，终于掠过一丝几不可察的、如同老狐狸偷到鸡般的满意笑意。
随后。
两位真正执棋的大人物，在无数目光的注视下，一前一后，无声地离开了这充满火药味的议事厅。
沉重的殿门在他们身后缓缓合拢，隔绝了内外的喧嚣。
厅内，气氛瞬间为之一松，却又立刻被另一种躁动取代。
大档头万上楼和三档头赵保成了临时的主人，负责招呼这些江湖豪客。
然而，几乎所有人的兴趣，都瞬间转移到了那位刚刚掀起惊涛骇浪的西漠雄主身上！
“孟楼主，在下铁掌帮帮主刘震山，久仰大名！”
“孟楼主神威盖世，今日一见，三生有幸！在下……”
“孟楼主……”
一时间，各色武林名宿纷纷涌上前来，脸上堆满了热切的笑容，争相与孟星魂攀谈结识，试图在他面前混个脸熟。
方才还备受瞩目的轩源派长老喻卓群，此刻孤零零地站在原地，脸色铁青，如同被遗忘在角落里的陈年旧物，无人问津。
巨大的落差，让他袖中的拳头捏得咯咯作响，羞愤欲绝。
赵保定了定心神，也整理了一下绯色蟒袍，脸上挤出一个得体的笑容，走到被众人簇拥的孟星魂面前，郑重地抱拳行礼：
“方才议事厅内，多谢孟楼主仗义执言，解我危局！赵保感激不尽！”
姿态放得极低。
面对这位能击杀二品高手、凶名赫赫的青衣楼主，他深知必须给予足够的尊重。
然而。
他话音未落，一个佝偻的身影便如同鬼魅般硬生生挤了过来，带着一股刻意散发的阴冷气息，毫不客气地将赵保撞开一个趔趄！
正是大档头万上楼！
如今孟星魂已经公开表面立场，站队缉事厂。
这就意味着以后双方将会进入合作紧密的蜜月期。
谁若是能够同这样的顶级高手配合好，谁就能够获得更多立功的机会。
万上楼正是看到了这一点，所以才挤上前来。
而他一直本就嫉妒且瞧不起赵保，自然不愿让赵保得到这个机会。
赵保被挤开，自然心中记恨。
可如今在公开场合，他同万上楼得保持和睦，不能在这些天下武林人士面前丢了缉事厂的脸面。
赵保只能站在一旁，咬牙忍着怒气。
只见万上楼那张布满褶皱的老脸上，此刻绽放出如同菊花盛开般“灿烂”的笑容。
他看也不看被挤开的赵保，径直凑到孟星魂面前，用他那特有的、带着几分沙哑的嗓音热情道：
“孟楼主！老夫缉事厂大档头万上楼，今日得见……”
他话未说完。
却被孟星魂所打断：
“是你。”
冰冷、生硬、毫无情绪起伏的两个字，如同两把冰锥，瞬间刺破了万上楼的热情。
孟星魂的目光终于落在了万上楼身上，那眼神平静得可怕，像是在看一件死物。
“你就是那个从司州城开始，就像条甩不掉的鬣狗，一路鬼鬼祟祟跟在我们车马后面，自以为藏得很好的家伙。”
孟星魂的声音平淡无波，却带着一种洞穿一切的穿透力。
万上楼脸上的笑容，如同被瞬间冻结的泥塑，寸寸碎裂、僵硬！
他眼中闪过一丝难以置信的惊骇！
他万上楼最引以为傲的，便是这身追踪匿迹、潜行刺探的本事！
从司州到京城，千里之遥，他自信做得天衣无缝，连掌刑千户王怀霜都未曾察觉！
可眼前这个西漠人……他竟然早就知道了？！
一股寒意，从万上楼的脚底板瞬间窜上天灵盖！
孟星魂不再看他，仿佛多看一眼都嫌污了眼睛，语气带着毫不掩饰的鄙夷：
“藏头露尾之辈，我不想跟你说话。”
万上楼的喉咙像是被一只无形的手死死扼住，老脸涨得通红，额头青筋暴跳。
那精心堆砌的笑容彻底垮塌，只剩下极致的尴尬和羞愤！
他本想趁此良机结交孟星魂，打压赵保，却不料偷鸡不成蚀把米。
反而在众目睽睽之下，被对方像拂去灰尘般轻蔑地羞辱！
他万上楼纵横缉事厂几十年，何曾受过如此奇耻大辱？
就在万上楼羞愤欲死，恨不得找个地缝钻进去时，孟星魂的目光却越过了他，落在了旁边脸色同样不太好看的赵保身上。
“赵大人，”
孟星魂对着赵保，竟罕见地微微颔首。
甚至……嘴角似乎牵动了一下，露出一个极其短暂、几乎难以察觉的、带着某种深意的微笑。
这细微的表情变化，让赵保心头猛地一跳！
只见孟星魂主动走向赵保，甚至伸出手，做了一个“借一步说话”的手势。
赵保受宠若惊，连忙跟上。
两人在众人惊疑不定的目光中，走到了议事厅角落一根巨大的蟠龙金柱旁。
孟星魂微微压低声音，那平淡的语气中，却带上了一丝难以言喻的凝重：
“赵大人，山雨欲来风满楼。”
“我观这京城气机……沉滞淤塞，隐有血光冲霄之兆。”
“恐怕……就在今夜！”
赵保闻言，心头先是一凛，随即又涌起一丝不以为然。
他谨慎地回答道：
“孟楼主洞察入微！”
“不过请放心，昨夜动乱之后，厂公震怒，我缉事厂早已会同六扇门、北禁军、顺天府等衙署，布下了天罗地网！”
“各处要道、城门、坊市，皆有重兵把守，暗桩密布！”
“若真有不长眼的宵小之徒敢在此时跳出来作乱，无异于自投罗网！定叫其插翅难飞，有来无回！”
这番话他说的斩钉截铁，信心十足。
在他看来，今早对作乱者的血腥杀戮足以震慑所有蠢蠢欲动者。
况且各方力量已高度戒备，谁还敢在此时顶风作案？
孟星魂深邃的眸子静静地看着赵保，似乎想说什么。
“砰！”
就在这时，议事厅的大门被猛地推开，一道人影疾步闯入！
来人是个清瘦老者。
他身穿一袭洗得发白、边缘甚至有些磨损的青色长衫，头戴同色方巾，五缕长须垂于胸前，颇有几分前朝遗老的风骨。
赵保瞳孔微缩。
此人他认得！
正是青衣楼的智囊，被尊称为“丁先生”的神秘人物！
缉事厂对其调查已久，却始终如雾里看花，只知他是前朝遗民，数十年前便远遁西漠，隐居避世。
直到青衣楼崛起横扫西漠，他才突然出山投效，迅速成为孟星魂不可或缺的左膀右臂。
此人的真实来历和目的，始终是缉事厂情报网上的一个谜团。
只见丁先生面色凝重，步履匆匆，径直走到孟星魂身边，完全无视了旁边的赵保。
他附在孟星魂耳边，嘴唇急速翕动，声音压得极低，如同蚊蚋。
孟星魂面无表情