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“谁，就是下一任教皇。”
阴暗潮湿的地下空间里，弥漫着一股铁锈和尘土混合的气味。
空气死寂了好一会。
亲信们面面相觑，眼神里有贪婪，但更多的是恐惧。
这道命令，和让他们去送死没什么区别。
拘灵司发来的照片和影像，他们都不敢想，目标人物四周围了多少暗部人。
他们更不懂的是，为什么教皇对这实习生执念这么强，不惜冒这么大风险也要取得这人的共生卡。
可是，连钟安插在拘灵司的内线都不知道这人什么共生卡。
值得这么拼吗？
就在这片压抑的沉默中，一道红色的身影从人群后方走出。
她很安静，脚步声轻得几乎听不见，只有那身宽大的红袍在昏暗的光线下，像一团流动的血，又像一朵在阴影里悄然绽放的彼岸花。
教皇的瞳孔微微一缩。
“理。”他干裂的嘴唇里，吐出这个久违的名字。
不是代号，是她的名字。
在场的其他人，于他而言，是纯粹的下属，是工具，是刀剑。
只有理……不一样。
在无数个日夜里，他们一起目睹过千千万万的苦难，创造出圣石碑——【肃声】。
那时候，他还不是教皇，世人都尊称他一声龙贤圣，他曾以为，【肃声】会是改变世界的卡组，【肃声】是神之卡组，是神的怜悯，会为他扫清所有障碍，重振教令院荣光。
可后来他发现，【肃声】就算拿到先手也未必能赢，【肃声之结界】并不能守护一切。
于是，他抛弃这份天真，也抛弃这位老朋友，成为【世界】，成为教皇。
可即便如此，理却没有离开他，也没有抛弃【肃声】，只是默默地接受一个新的代号。
愚者。
亲信的代号明面上没有高低之分，但所有人都知道，愚者，是世界之下第一人。
“愚者.”
“拘灵司既然敢设局，必然布下了天罗地网！”
几名亲信忍不住出声劝阻，可理的脸上没有恐慌，也没有自信，只有一种麻木平静，一种见惯生死之后，‘终于到我了’的释然。
她不只是在为教皇而战，也是在为自己坚守的理念而战。
“我走了。”理双手交叉合在一起，缓缓闭上眼祈祷，朝几人轻轻点头，转身离开。
望着她决绝的背影，教皇早已冰封的老心，竟微微一颤。
他的手下意识地伸向超算环，那里藏着他最后的底牌——那张能确保先攻的领域卡，【光之结界】。
【肃声】先攻不一定赢，但肯定比后攻强得多。
可是……万一。
万一理也输了呢？万一她拿着【光之结界】也打输领域决斗，那他……就真的什么都没有了。
求生的本能像一条冰冷的毒蛇，死死缠住他的心脏，也缠住他伸出的手。
挣扎，犹豫，权衡利弊。
种种情绪在他浑浊的眼底翻滚，最终，那只手还是无力地垂了下去。
他终究没有拿出那张卡。
“情况不对，”他用一种虚弱的语气，轻声说，“就先回来。”
理的脚步没有停顿，也没有回头，只是苦涩地笑了笑，教皇一般会预留两张高灵性【光之结界】，如果换在以前，他一定会把另一张给她，而不是给法皇。
他选择相信七连胜的【星辰】，而不是老朋友【肃声】。
也是，理所当然吧。
那抹红色，很快便消失在通道的黑暗尽头。
地下空间里，死一样的寂静。
亲信们不敢出声，连呼吸都放轻了，唯恐惊扰到御座上那个枯瘦的身影。
教皇凝望着那条空荡荡的通道，浑浊的眼底，情绪复杂。
就在这时，角落里一块监控屏闪烁一下，突兀地传来一道悠扬又俏皮的声音。
“看这边，看这边…….”
声音不大，却像一根针，刺破此地的压抑。
教皇听到欠打的声音，眉头一皱，跟着众亲信寻声望去。
监控屏上，是伊米X那张讨人厌的脸，她正坐在一堆废墟上，两条腿晃来晃去，对着某个隐蔽的探头招手，笑得像只偷腥的猫。
“这个疯女人！”身穿黄袍的太阳声音一沉，怒火几乎要从眼睛里喷出来，“她又想干什么！”
另一名亲信也咬牙切齿地低吼：“都是因为她！要不是她，法皇怎么会陨落！教皇大人的【光之结界】也不会……”
教皇沉默着，死死望着监控屏，那张苍老的脸上看不出喜怒。
屏幕里的伊米X似乎知道他们正在看她，停下吆喝，笑嘻嘻地凑近镜头，整张脸占满了屏幕。
“做个交易吧，教皇大人。”
她眨了眨眼，语气天真又恶毒。
“我帮你把那个叫李观棋的小子带过来，你把你的领域卡【光之结界】借我用用，如何？”
“这种时候，只有我还在真心实意地想办法帮你呀。”
伊米X摊开手，一脸无辜。
“外面那些人，都在图你的命，我呢，只图你的领域卡，很公道吧？”
“做梦！”亲信们再也忍不住，纷纷怒骂出声。
“亵渎者，害人精！”
教皇听着亲信的咒骂，依旧沉默，手指无意识地在扶手上轻轻敲击，发出哒、哒的轻响。
里面的利弊，在他脑中飞速盘算。
伊米X这人，疯疯癫癫，极不靠谱，是个彻头彻尾的赌徒和灾星。
但她也说得没错。
现在的拉提亚，豺狼环伺，到处都是想把他生吞活剥的敌人，他能相信的，只有身边几个亲信，理还去闯那龙潭虎穴。
可【肃声】……
教皇的眼神黯暗了下去。
单靠理，很难把人带回来。
而伊米X……魔法师虽然邪门，但确实有无限可能性。
教皇的目光，从伊米X那张笑得灿烂的脸上，缓缓移开，望向理消失的那个黑暗通道。
一个是他抛弃的过去。
一个是不可预测的未来。
他手指在御座敲打了几下，缓缓合上眼，沉声道：“可以。”
“教皇大人！”一众亲信惊讶地大喊。
“不能信这个人啊！”
他们是真不理解啊，教皇大人今天这是怎么了。
这个李观棋到底有什么魔力，要不惜这么大代价也要抓过来。
监控里的伊米X像是能听到教皇的声音，俏皮地招了招手：“合作愉快呀~”
“但是。”
教皇忽然开口，伊米X脸上的笑容瞬间僵住。
‘但是’这个词，在交易里可不是什么好东西，通常意味着麻烦。
“要把理，一起带回来。”
苍老的声音，在死寂的地下宫殿里回荡，带着不容置喙的命令口吻。
伊米X脸上的嬉笑彻底消失，她撇了撇嘴，声音也冷下来：“教皇大人，您这就有点为难人了。”
“您当拘灵司是菜市场啊，想抓谁就抓谁，抓一个就算了，还要买一送一？”
“那个小子身边围了多少人，您心里没数吗？我把他从人堆里拐过来，已经是赌上命了，您还想让我顺便把冲进去送死的也给捞回来？”
伊米X摊了摊手，一副“你这要求不合理”的表情。
地下空间里，一众亲信听着这疯女人的话，气得脸色发青，却又不敢出声。
因为她说的是事实。
他们看不到拘灵司的阵线，但用脚趾头想都知道，肯定摆好了各种部队。
教皇沉默着，枯瘦的手指在御座的扶手上轻轻敲击，像是在计算着什么。
伊米X板着脸，忽然眼珠子一转，她又笑了，只是这次的笑容里，多了几分玩味和恶毒。
“这样吧，教皇大人。”
“我最喜欢帮人做选择了。”
她身体前倾，凑近镜头，声音压低，像恶魔在耳边低语。
“如果，我是说如果。”
“情况非常紧急，我只能带一个人走。”
“您是要他，还是理？”
致命的提问。
整个地下空间，气温骤然下降几度。
所有亲信都屏住呼吸，望向御座上的那个身影。
这个问题太恶毒了。
教皇敲击扶的手指，停住了。
那双浑浊的眼睛里，闪过很多东西，最终，所有的画面都褪去，他缓缓地，重新抬起眼皮。
“他。”
一个字，轻飘飘的，又重如千钧。
亲信们的心猛地一沉，有人甚至踉跄一下，难以置信地看着教皇。
他们不敢相信，教皇大人……要抛弃愚者。
抛弃那个追随他一生，从未有过半句怨言的理。
监控屏幕里，伊米X脸上的笑容愈发灿烂，带着一丝病态的兴奋。
她就知道。
她就知道会是这个答案。
活人就是这样，信不过。
“好的呢~”
伊米X的声音恢复之前的俏皮，她对着镜头，像个天真的孩子一样挥了挥手。
“您的选择，我收到咯。”
通讯，就此切断。
屏幕恢复一片漆黑。
地下宫殿里，死一样的寂静。
教皇靠在御座上，缓缓闭上眼睛，那苍老的脸上，看不出是疲惫，还是解脱。
就在这时，代号恶魔的独眼亲信脸色一白，想到什么恐怖的事情，瞳孔骤然紧缩。
“她……她怎么能听到教皇大人的声音！”
他声音发颤，“这里有监听？！”
一句话惊醒所有人！
几名亲信脸色大变，疯狂环顾四周，寻找着可能存在的窃听装置。
然后，一个人的动作僵住，他伸出一根颤抖的手指，指向不远处一根承重的石柱。
“那……那是什么？”
众人猛地望去，只见石柱旁的阴影里，不知何时多一个高大的人影。
那人全身由灰色的岩石构成，与周围的环境融为一体，没有呼吸，没有心跳，连一丝生命的气息都感觉不到，仿佛他从一开始就在那里，只是一块沉默的石头。
“什么人？！”
“保护教皇大人！”
众人应激反应极快，瞬间抽出武器启动唤灵机，将教皇死死护在身后，摆出攻击的架势。
“不想死就安静点。”教皇的声音传来，带着一丝疲惫。
亲信们的动作一顿，满脸错愕，但还是依言收起武器，只是警惕地盯着那个不速之客。
教皇浑浊的目光落在岩石男子的身上，声音沙哑：“你又是来做什么的，医生。”
秽土那张没有表情的岩石脸上，看不出任何情绪波动，声音像是两块石头在摩擦，干涩而冰冷。
“可以别用这个代号称呼我吗。”
“从专业知识的角度来说，你们应该叫我，地质学家。”
拘灵司不知怎么的，就给他安了个‘医生’的代号。
他是能救人，配合伊米X，甚至能做到类似‘起死回生’的效果，但本质是用岩石封印坏死的器官，治标不治本。
伊米被追杀几百年，吃过大大小小的伤无数个，体内的器官已经快烂完了，全靠他的岩石在续命，但岩石会磨损，会有耗尽的一天。
“那个女人，活不了几年了。”秽土忽然开口道。
“她会努力完成你们的交易。”
此话一出，几名亲信眼中都闪过一丝惊色。
教皇浑浊的眼眸也闪过一抹光。
这个男人跟傀儡师的关系，比想象的还好。
“真是令人羡慕。”教皇发出沙哑的声音。
毫无疑问，医生确实是个讨喜的职业，谁不希望身边有个人，能在自己命悬一线的时候，把自己从地狱门口拉回来呢，哪怕只是暂时的。
他这么急切想拿到李观棋的共生卡，说到底也是想凑齐时空权柄，逆转时光，让自己回到年轻的模样。
想活下去罢了。
按现在的充能效率，003到达一千万极值的‘神界限’只要五年左右，只要再活五年，就能目睹神迹。
但他找遍全世界的医生，都没人能续他这五年命。
眼前这个叫秽土的人倒是可以，但他们关系不足。
至于威胁一名统率者，那大概是活腻了。
秽土瞥了眼教皇心脏，见他不再说话，转身没入大地之中，消失得无影无踪，只留下一群傻眼的主教。
风沙吹过荒地，卷起尘土，迷蒙远方的天际线。
理走出地下通道的出口，那身宽大的红袍在风中猎猎作响。
她抬头，望向东七区的方向，那里是拘灵司布下的天罗地网，也是她此行的终点。
身后沉重的石门缓缓合拢，将她与那个阴暗、压抑的世界彻底隔绝。