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回到三峻砦，萧弈派人召来了周行逢。
「节帅。」
「耶律观音领一千俘虏修渠垦荒，做得如何？」
「回节帅，平心而论，她做得不错。」周行逢应道：「她激励俘虏，说是节帅答应过，做得好必赏，届时她会请求让他们开垦三峻山的坡地，往后不再当苦役，转为屯户，甚至部分人可改编为汾阳军，故而，她那一队人最是卖力肯干。」
「是吗？」
闻言，萧弈倒有些诧异。
「此外，还有一事。」周行逢语气迟缓了些，道：「俘虏中传言，她是节帅的女人，有人因此骂她，却有更多人畏她、惧她。」
萧弈没有对此多作解释，以免越描越黑，只问道：「你觉得她可有异心？」
「节帅说的「异心』若指她想逃回契丹，末将并未看出。她有几分狠辣手段，镇得住人，有野心，但未必有异心。」
说罢，周行逢却是又补了一句。
「末将是楚地降人……觉得她与我情况有些相似，早晚可有忠心。」
萧弈觉得周行逢变得会说话了，点了点头，嘉奖了两句。
周行逢又道：「节帅，眼下三峻砦诸事稳定，我可否把家小接来？」
萧弈微微诧异，问道：「我才说了契丹或有可能南下，你就不担心家小来了不安全？」
周行逢咧嘴一笑，道：「我那浑家来了，不安全的只有我。」
「既如此，去找明远兄、子茂，让他们写封告示于军中，若有将士想把家眷接来，报名登记。待垦好田地，依户分田，具体章程，我与他们商议。」
「这田亩，我也能分吧？」
「自然。」
「多谢节帅。」
虽未多说，萧弈却知道，周行逢冲著的不是田亩，今日这一举动，是在表达对汾阳军的信心，甚至是，与他共存亡的决心。
他看著周行逢退下去时的背影，对其眼力、气魄都十分满意。
虽是楚地降将、在他麾下资历尚浅，但有野心而无异心，有忠心、信心、决心，自当放手重用。思忖了一会，窗外，天已经完全黑了。
萧弈提了一盏灯笼，不带任何随从，独自往砦后方走去。
山路寂静荒凉，尽头，是一间破旧、密封的木屋，原是山间猎户的住处，如今改用于关押犯人。拿出钥匙，打开门锁上的铁链。
推开门的一瞬间，萧弈看到耶律观音以一种极为渴望自由的姿态往这边爬了两步。
之后，她蜷缩回角落里，因不适应突如其来的光亮，闭上眼，偏过头去。
灯笼的光碟机散了黑暗，照著她单薄的身形。
方才那瞬间，萧弈已看到她脸上的泪痕，以往他伤她鞭她骂她，都不曾见她这般伤心过。
沉默了许久。
「萧弈，你是骗我的，对不对？」
耶律观音率先开口，声音带著哽咽。
「你想故意折磨我，让我生不出逃跑的心，所以你用这种计谋骗我，对吧？」
萧弈道：「我们有个成语，叫「自欺欺人』，你明知事实如何，不愿面对，倒显得我之前高看了你。」「可是陛下分明信我，他收我为养女，怎可能一下就变糊涂了？国中怎可能认为大军是因为我战败的？」
「他们当然知道你是冤枉的，因为就是他们冤枉了你。」
「为什么啊？呜呜鸣呜……」
「因为你们败了，这弱肉强食的世道，败者，没有选择的余地。」
「都是你害的！」
耶律观音倏然起身，激动扑过来。
「如果不是你打败萧禹厥，我怎么会落到这种地步？全是你害的！」
「你给我清醒一点！」
萧弈丢开灯笼，一把捉住她的手腕。
耶律观音还待挣扎，被他冷声喝叱住了。
「别闹了，我是你的敌人，不会纵著你。记住，你之所以能活到现在，只因你还有利用价值。」「有本事你杀了我！杀啊！你动手啊！」
耶律观音激动大喊，眼中再次泛起泪光。
那泪光点点，映著火光，在黑暗中如同星星，带著倔强、悲愤。
下一刻，灯笼灭了。
萧弈正觉得这场景有些熟悉，忽然，耶律观音的手腕动了动。
他防著她趁机刺杀自己，不想，她并无任何刺杀的动作，而是软软依偎进了他的怀里。
这动作突如其来，萧弈正要推开，却感到她的无力、无助。
她肩膀微微颤抖著，低声抽泣，时而委屈地吸吸鼻子。
虽是异族、敌人，终也是个小女子。
良久。
萧弈能清晰地感觉到她的泪水泅湿了衣襟，粘在他胸膛上，有一丝微凉。
「你们……全都是利用我。」
耶律观音哽咽道：「我母亲死了，父亲死了，阿舅利用我，阿兄不敢救我，名义上我是大辽公主，其实，成了一个无依无靠的孤魂野鬼了，呜呜鸣……」
「好了，不必再哭了。」
「你凭什么管我哭不哭。」
「凭你是我的俘虏，现在命令你，别哭了。」
「我就；……」
萧弈没再多说，松开捉著她手腕的手，轻轻拍了拍她的背。
四周一片黑暗，仿佛把世间旁的一切都隔绝掉了。
待感到耶律观音平静下来了，萧弈果断将她从怀中推开。
「你……」
她急促地唤了半声，住口。
萧弈没有就方才的拥抱多言，只以平静带著些许温和的语气道：「郭无为又来了，我需要你再次假扮契丹使节。」
「又要我做事。」
耶律观音嘟囔了一声，犹带著哭腔，问道：「替你做成这件事，你赏我什么？」
「你想要什么？」
「不许再把我关进黑屋子，我宁可挨鞭子，也不要受这种苦……不对，我是说，你得信任我，把我当心腹，不是派我去屯田。」
「屯田就是我眼下的关键。」
「我不管，我说过，你是韦氏鞑靼、我是李国昌，韦氏鞑靼怎么会这样对李国昌？」
「李国昌一代枭雄，岂会像你这般哭哭啼啼。」
「那是哭吗？我母亲说过，这是女人的武器……」
说到这里，耶律观音肚子里发出「咕」的一声响。
黑暗中看不到她的表情，但彼此都沉默了一会。
「走吧，郭无为之事得从长计议，去议事堂。」
「好。」
萧弈伸手入怀，想拿火折子，发现早已被她的泪水浸湿了。
两人遂没带灯笼，走过月光下的山路。
「你走前面。」
「为什么？」耶律观音不肯，道：「我看不清路。」
「怕你在后面偷袭我。」
「那我走你旁边不就好了……」
萧弈感到袖子被捉了一下，回头看去，耶律观音已抹干了脸上的泪痕，只有眼眶还是红的。她见他看来，擡起下巴，恢复了几分桀骜不驯，道：「看什么看，太黑了，草原上的路比这破地方好走。」
到了议事堂，门外的牙兵目光瞥来，面无表情。
「节帅。」
「安排些吃食来。」
很快，汤饼端了上来，耶律观音用力一吸鼻子，大块朵颐，毫无吃相。
萧弈不看她，道：「郭无为愿以八十里地，赎回契丹俘虏。」
「八十里？这么点？！」
耶律观音闻言诧异，停筷，含糊道：「我大辽的勇士，只值区区八十里地？他们哪个的牧场没这么大…「那是沁、潞二州交界，关防要地，战略意义不同。」
「哦。」
耶律观音捧起碗，渴了一大口汤。
放下碗，她满意地咂吧了一下嘴，方才想起谈话，背手踱步消食，走到萧弈面前。
「那你答应换吗？你地盘这么小，应该很想要吧？」
萧弈摇了摇头，道：「我所求，是天下一统、四海升平，岂在乎这咫尺之地？」
耶律观音似怔了一怔，凝眸看来，眼神似带一缕探究。
离得近，烛光照处，萧弈能看到她嘴角如丝般的白色小绒毛还粘著汤渍。
「怎么？」
「没什么。」
「说到哪了？」耶律观音想了想，道：「那你是不答应喽？」
「嗯。」萧弈道：「但我不太明白，郭无为有何目的。」
「懂了。」耶律观音手指支著下巴，道：「你想要利用我，打探他的真实目的。」
「我却有一个更好的办法。」
「你？」
「对啊。」耶律观音微微昂头，道：「我比你想像中聪明多了，不比你那些谋士差，我看了很多你们汉人的书。」
「是吗？有何办法？说来听听。」
「你假意答应他，拿下八十里险地。之后，由我带著俘虏们倒戈，还是依附于你，这样，你既得了地，还保住了劳力，且不会失信于人，三全其美。」
萧弈微微一笑，问道：「你们到了河东，岂还能归附我？」
「因为，国中那些人背弃了我。」
耶律观音脱口而出，眼神中透出小母狼般的凶狠之色。
「既然，他们说我背叛大辽、与你勾结，我不想被冤枉，不如真的与你勾结。他们明知我是被冤枉，还这样对我，那我就让他们看看，后果是什么样！」
「其余俘虏呢？能听你的？」
「他们不是听我的，是听你的。」耶律观音道：「你驱使他们这么久，早就让他们不敢违背你了，不是吗？」
萧弈沉吟不语，思忖著。
耶律观音道：「放心吧，这么做，不守信用的是我这个契丹的晋国公主，而不是你萧大节度使。」「如果，河东已经得到了契丹的消息呢？」
「哪有那么快？你一打完仗就派人到上京了，那时河东的败兵还没到太原呢，你办事特别快，沁州不会这么快得到消息的，我们得趁热……那个成语是什么？」
「趁热打铁。」
「对，这不就是你们汉人最擅长的计谋吗？春秋战国的时候，晋什么公不就是这样骗秦国的吗，说回国即位就割地，事后又背约。」
「你还知道这个典故？」
「说了，大辽两辈人都仰慕中原风俗，我当然也读了很多书，你就说，这计谋行不行？」
「试试吧。」
「好啊！」耶律观音大喜，道：「事成之后，你都能让我在节府当谋士，不用出去屯田了。」萧弈嗤之以鼻，目光一转，只见耶律观音眉眼间笑意盈盈，哪还有半分方才痛哭流涕、无助委屈的模样这契丹女子，情绪来得快，去得倒也快……
次日，耶律观音又换上了那一身华贵装扮。
「怎么样？没有破绽吧？」
「眼眶还有点肿。」
「都是你害的。」
「进状态，出发吧。」
「萧节帅请。」
「公主请。」
议事堂上，郭无为已然在恭候了。
面对耶律观音，郭无为比上次见到萧弈、王朴时礼数周全得多，上前郑重行礼，恭敬道：「外臣郭无为，见过晋国公主。」
「不必多礼。」
耶律观音神色倨傲，道：「听说你要见我，何事？」
郭无为道：「外臣听闻公主想赎回晋州之战中被俘的勇士，特请求陛下，得允，以河东八十里要地为公主换人。」
「哦？」耶律观竞神色舒展开，问道：「你们有这么好心？」
「我主身为大辽皇帝之侄，大汉国自当善事大辽，以全子侄之义，大辽勇士为汉征战，自当……」「别说虚的。」耶律观音打断道：「还请直言，为什么这么做？」
「晋州之败，我主当全力弥补，以息大辽皇帝、泰宁王之怒。」
趁郭无为低头，耶律观音向萧弈这边瞥了一眼。
萧弈微微颔首。
郭律观音遂道：「既然你有这份心，我还能推却不成。」
郭无为忙道：「多谢公主给此将功补过之机会。」
一旁，王朴淡淡道：「无不为兄，莫在此演这恭事外虏的戏码为妥，能否赎回俘虏，最终须得我们首肯才有用。」
「那是自然。」郭无为神色不变，道：「但文伯兄恐怕搞错了一件事，此番以地赎人，并非是交易，而是你我两国齐心协力、息大辽皇帝之怒，以免兵戈再起。」
「哼。」
王朴冷哼一声，背手侧身，与萧弈对视了一眼，目光示意萧弈不必反驳。
郭无为叹道：「现今，大汉国需要喘气之机，此不假；但贵国恐怕更经不起大辽雷霆一击。今日之议，双方且为眼下这难得且不知能维系多久的安生时日，各退一步吧。」
彼此都是聪明人，没有更多废话。干脆利落地讨价还价之后，王朴要来了包括松交城在内的沁州一百一十余里地，以及骏马一千五百匹，双方约定，半个月后在松交城交接