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第354章去而复返
一条道路从屯留县东北向三峻砦延伸，道路旁，筑起了一个千人冢。
萧弈从襄垣县归来之后，把沿途所见的骇骨都收集了起来，合葬于此，包括那位孱弱男子的尸身。
值此乱世，求活而不伤害别人就已难得，此人能于险境中护住许多人的生命、人性，更是艰难。
萧弈不知他的名字，只听人们都叫他赵先生，是个流落到附近村庄就留下来的教书匠，却不知生平往事。
千人家前还立了一个石碑，内容由闾丘仲卿根据这段往事写成，既是让世人知道，有人能够在最艰险的条件中不吃同类、团结地熬过来，也让路过的人们知道，汾阳军是真的在招抚流民。
手掌抚过那粗糙的碑文，萧弈心中希望，它是他立志改变乱世的一个里程碑。
「若口口相传，许能有更多难民投奔过来。」闾仲丘卿道：「今冬多收容些人手，来年开春，垦好的田亩就能耕种了。」
「立了这冢，往后这一带将不再是白骨盈野，该有新的气象了。」
说话间，细猴快步赶了过来。
「节帅，去潞州的信使回来了。」
「李兄如何反应？」
细猴挠了挠头，道：「没有信徉，只托信使带了一句口信。」
「说吧。」
「嗯————李节帅说自回去问他，是觉得我收拾不动昭义军中的老骨头与硬茬？没他出手就是不行」。」
细猴话到后来，有些为难，小声道：「节帅，我看李节师是生气了，怕是认为面子上挂不住。」
「我知道。」
「节帅，不必过于忧虑。」闾丘仲卿道：「魏守义乃前任常节帅的旧部，李节帅之所以替换常节师，本就是要清理这些跋扈镇将，节帅杀之，实则有利于李节帅行事；李节师所气恼者，萧节师事先不打招呼，擅杀他名义上的部将，难免面子上抹不开、认为节师有轻视之意。」
「是啊。」
萧弈微微叹息，道：「李兄是敞亮人，此事我该到潞州一趟，向他赔罪解释，想必他会听。」
「李节帅会听，但，节帅不可如此。」
「为何？」
闾丘仲卿道：「节师与李节帅品阶相同，仅因一句话就立即登门赔罪，旁人不明事理，只会道节帅软弱、心虚，自知做错了事。昭义军兵将素来跋扈，一旦认为节师可欺，往后邻地而处，更难制，今既已拔刀立威，诸方观望，岂可收刀回鞘？」
萧弈问道：「依先生之见，可有良策？」
闾丘仲卿皱眉思量，道：「如今之计，当由我向李节帅阐明经过，表明节帅的立场与诚意。我有把握熄李节帅之怒气，再助他革襄垣兵制，不仅能消除嫌隙，甚至能使节师与李节帅更为默契。」
「如此便有劳了，先生此去，不知要多久？」
「唉。」
闾丘仲卿微微一叹，道：「倘若说服李节师之后我立即折返，他该误会我是节帅的说客了。故而，此番离去，恐将有一段时日不能再为节帅效命了。」
「何至于此？」萧弈以玩笑的语气问道：「闾丘先生莫非待得不舒服，故意找个理由离开？」
「节帅何出此言？」
闾丘仲卿立即摇头，感慨不已。
「三峻山虽小，节帅之前程志向却远大，今此地方兴未艾，节帅以大事托付，我正欲大展拳脚，一展平生所学。此时离开，心中十万个不愿。」
「那便不走了，可好？」
「官职所系，我终该回潞州复命啊。」
「是我考虑不周。」萧弈忙惭愧道：「我当早些向李兄请求把先生调到幕下才是。」
「节帅若有此心，荣幸之至。」闾丘仲卿一揖，道：「只是，当寻时机。」
两人对礼，萧弈仿佛能看到闯丘仲卿眼中光亮。
「只要先生不弃，来日我当亲赴潞州，请先生归来。」
「节帅厚爱，唯鞠躬尽瘁以报。」
不论如何，这一次，闾丘仲卿是得回去的。
但临行之前，他却是把诸事替萧弈安排妥当了。
「我既去了潞州，便不著急让穆令均离开，此事我来说服李节帅，节帅等我消息即可。」
「好。」
「修渠的方略已然成形，浊漳河谷的图纸亦拿到，水文诸事我已招募了擅此事的属僚、工匠，做事皆仔细可靠，节帅可相信他们，若有疑惑之处，可遣人至潞州询问我，左右不过半日路途————」
如此一番叮嘱，次日一早，闾丘仲卿收拾行装，返回了潞州。
暂时少了一个得力的幕僚，虽说部分事务有李昉分担，萧弈还是明显感到忙碌了许多。
好在，修渠之事的规划统筹早已完成，到了落实的阶段。
他以周行逢为督监，负责管理俘虏施工。
相比于署理榷税，这个职务明显更适合周行逢，且萧弈麾下唯有他能胜任。
契丹俘虏们被分散、重编，以小股为单位，开始在山川平原上挖渠翻地，又是一派热火朝天景象。
这天萧弈备了马，打算到河谷督工。
忽地，耶律观音跑出来，一把拦在他面前。
「何事？」
「节帅答应过我，替你做了事，便会重用我，说话可还算话？」
「我自是说话算话。」
耶律观音道：「那我既然替你办成了榷场，你怎不赏我？」
「好吃好喝地供著，你还待如何？
」
「我愿统领族人，替你打仗。」
「眼下并无战事。」
「那我的族人在做什么，也该由我统领他们。」
「他们在做农活，你也打算去吗？」
「当然，我该与族人们在一处。」
萧弈深深看著耶律观音，直到看得她往后退缩了一步。
他方才道：「也好，军中信赏，答应你便是。」
「真的？！」
「我军律森严，有赏便有罚。你领了赏，若做不好事，便受罚。」
耶律观音傲然道：「便没有我做不好的事！」
萧弈遂吩咐，选调一千述律部俘虏，归为耶律观音管辖，负责挖通盘秀山东至吾元的水渠，限时完工。
耶律观音竟是要求，立下军令状，倘若能按时完工，她要带著这部人屯田，不再劳役。
「契丹人也能种田？若完不成又如何？」
「任你处置便是。」
萧弈任由耶律观音夸口，转头，命周行逢盯紧了这一千人。
修渠的进展很快。
同时，萧弈也关注著潞州形势，让吕小二、范超带人去探问，得知李荣借著魏守义之事，整顿了常思留下的几批老卒。
但接闾丘仲卿归来的时机似乎还没到。
正与李昉商议此事，忽有牙兵匆匆赶来，禀道：「节师，朝廷派使者来了，已至砦下。」
「又派使者来了？」
萧弈有些诧异，问道：「这次来的是谁？」
「自称是集贤校理王朴。」
「他？」
萧弈亲自去接王朴，同时思量著，郭威登基之前就召王朴到幕下当中门使，可见看重他的才干，如今将他遣来，必是要办事，而不只是传话。
莫非是又送了一个人才？
如今，汾阳军缺的，只有节度掌书记之职了，王朴倒是合适。
带著这般心思，到了砦下，远远便见一人下马走来。
「文伯兄。」
「如今该称萧太尉了。」
王朴依旧豪爽，见了礼，笑道：「当今之世，还是立战功升迁得更快啊。」
萧弈道：「文伯兄莫要笑话我。你此番来，可是陛下有旨意。」
王朴笑道：「陛下并无旨意。」
萧弈见他神态，不像是要来当节度掌书记，心中不由好奇，却耐住性子，邀王朴进了砦子，坐定，方才谈论正事。
「萧郎远在河东，却是搅得朝堂风起云涌啊。」
「这是何意？」
「直说吧。」王朴道：「赵尚书回朝之后，称契丹使者出使，此事可是真的？」
「文伯兄是为了那「契丹使者」而来？」
「不错。」王朴神情认真起来，问道：「是耶律察割所派遣？」
萧弈没有马上回答，而是低头思量。
「陛下对此事很重视，自大周肇建，刘崇一直勾结契丹、倚仗其势，妄图效仿晋祖篡国旧事，祸乱中原。今若能借契丹宗室内乱之隙，巧施谋略、激化其矛盾，令其自相残杀、无暇南顾，则大周便能争得喘息之机，稳固基业，立定脚跟，再无北顾之忧。」
王朴说了许多，之后，转头看来。
「萧郎，那使者此时在何处？我须见一见她。」
「不敢瞒文伯兄。」
萧弈开口，坦言道：「其实，那契丹使者，是我安排俘虏假扮的。」
「什么？！」
王朴一怔，站起身来，道：「你————你好大的胆子啊，这是欺君你知不知道？」
「并非是想欺君，而是想诈一诈河东。」
「那又何必瞒著赵尚书。」
萧弈道：「赵尚书软弱、忧惧契丹，若不如此，恐他不能强硬面对河东。」
王朴眉头一拧，在堂中来回踱步，神色复杂，叹道：「你让我回朝之后，如何向陛下与诸公交代？」
萧弈反而问道：「若使者是真的，文伯兄打算如何做？」
「我有礼物，想要带给耶律察割。」
「那————他既没派使者来，我们派使者过去，不是一样吗？」
「萧郎是在与我说笑不成？」
「不，文伯兄以为，我是如何知晓契丹内情？」
王朴神色一动，若有所悟，道：「也是，若非对内情了如指掌，安排不出这瞒天过海之计。」
「出使之事虽假，契丹内情却是真。」萧弈道：「只要与耶律察割联系上，其余的，还重要吗？」
「萧郎想得简单了，契丹路途遥远、形势复杂、民风彪悍，对我大周敌意甚浓，遣使前去如何能见耶律察割，并瞒过耶律阮？」
「还请文伯兄在此间等待些时日，或有分晓。」
「如何？」
王朴不由疑惑。
萧弈道：「实不相瞒，我此前已遣使前往契丹联络述律部人赎俘，算著时辰，也该回来了。」
「萧郎竟如此未雨绸缪？」
「只是听了俘虏述说契丹形势，直觉会有机会。」
「好！」王朴径直点头，道：「若能探得一二情报，我这一趟也不算白来。」
萧弈道：「如此，我安排文伯兄在此歇整，砦中简陋，还望莫怪————」
之后，两人谈论了开封情形。
「萧郎能主动将榷税交于朝廷，陛下非常欢喜，常与朝臣称你识大体、不负厚望，本是褒奖有加。但不知我此番归京，是褒奖还是责骂了。」
，」
王朴遂在三峻砦中等著。
最初两三日，他到处走走看看，偶尔指点一二，看起来颇为自在。但许是众人都在忙碌，唯独他一人无所事事，他便有些待不住了。
「萧郎，你派到契丹的使者何时归来？」
当王朴第三次问这个问题，萧弈不再回答，而是道：「文伯兄若有闲瑕，可否帮我处置些棘手之事？」
「萧郎但说无妨。」
先是拿一些关于发展规划的问题讨教，王朴侃侃而谈，一一解答。
末了，萧弈沉吟道：「此外，却还有一桩难事，恐怕唯文伯兄才能帮我。」
「是吗？何事？」
萧弈遂把与李荣之间关于榷税、杀魏守义之事说了，也坦率表露了想要调闯丘仲卿、
穆令均的心思。
「哈哈。」王朴洒然一笑，道：「这有何难？小事一桩罢了。
「还请文伯兄赐教。」
「以我的名义设宴，你与李荣到屯留县见面即可，本就是些许小嫌隙，他是明朗人，当面一说就通。」
立场、身份不同，能起到的效果也就大不相同了。
王朴是天子派来的近臣，当和事佬再好不过。
「多谢文伯兄居中调停了。」
果然。
李荣到了屯留县，一个照面，脸色就转为豁达。
「哈哈，王文伯来了，你我三人又在这河东地界上碰头，今日必要不醉不归。」
「李节帅，今日萧节帅不仅是为我接风，更是想见你一面。」
「不必多言！」
李荣重重一挥手，道：「当邻居，哪有不起争执的。我在乎榷税那点分润吗？孝敬陛下，该当！不爽的是，这小子处处出风头。」
王朴道：「世人都避李节帅的大将风头，欺萧节帅年轻，没想到碰到了狠人。」
一句话，李荣心结尽解，朗笑道：「如此说来，倒是我这当哥哥的小气了，我敬萧郎一杯，权当赔罪。