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屯留县衙。
萧弈突然微服造访，让李继儒很紧张，说话都有些磕巴。
「节帅莅临，不知有何赐教？」
「来向李县令借一样东西。」
李继儒顿时脸色煞白，缩了脖子，道：「节帅恕罪，下官确实不知顺福酒楼有河东细作……」「无妨，我不过那天恰好过去，发现了此事，派人与你打声招呼。」萧弈道：「今日来，是想借屯留县的田册一观。」
「原来如此。」
李继儒明显舒了一口气，问道：「田册？节帅莫非是想？」
「想向屯留县讨些荒地，如今榷场事定，我那五千俘虏闲了半数，正可开垦荒地。」
「啊。」
李继儒脸色转为失望，轻声问道：「可下官听闻，有契丹使者来赎那些俘虏？
萧弈奇道：「你如何知晓？」
「不瞒萧节帅，是潞州李节帅说的。」
「哦？李兄还说什么了？」
「说是，若萧节帅卖俘得了钱，当分昭义军一成。毕竟修缮官道，昭义军出钱出力，当初说好分润榷税，结果萧节帅转头把榷税交由朝廷措置，未免有些…」
「有些什么？」
「有些，不地道。」
「怎么？昭义军没在官道上设关抽税不成？」萧弈反问，道：「李兄绝非得了便宜又卖乖之人，莫非是你在此挑拨。」
「不敢。」李继僖苦了脸，抽了自己一巴掌，道：「是下官想向节帅表明心意，太急切，故而失言……下官斗胆，屯留虽属潞州，离汾阳军却更近，节帅何不请朝廷将屯留划归汾阳军？」
之前李荣说的是出借，这次，李继僖说的却是划归。
其实哪怕不划归，萧弈都能用到屯留县的土地人力，大可不必大费周章，既得罪李荣，还容易落人话柄。
他遂一摆手，道：「划分地域非小事，今日来，就谈开垦荒地之事。」
「足，定。
事情谈定，萧弈出了屯留县衙，却又绕到了顺福酒楼。
雅间里，李防正坐在靠窗的位置，点了几盘精致的小菜，品著一小壶汾酒。
萧弈坐下。
李防替他斟了杯酒，道：「节帅放心，酒我尝过，无毒，此间菜肴不错，若抄了未免可惜。」「那就留著。」
「节帅与李继儒谈妥了？」
「又添一笔大开销啊。」李防感慨，道：「屯留县的几家大户，我造访过了，不行。」
「不愿借钱？」
「当然。节帅突然改变计划，将榷税交由朝廷措置，哪怕只是名义，也是风险，谁还敢信节帅往后还得起如此大数额。此事上，我竟还是输给了齐物兄。」
「此言差矣。」萧弈笑道：「论智计，你自是远胜齐物兄。此事并无输赢，而是我等当体谅陛下的难处，自天下大乱以来，勤俭治国之君，唯陛下。」
「不必说大道理。」李防道：「晋、潞二州主官可都对此颇有怨言。」
「这是好事啊。」
「哦？」
萧弈道：「可见，我的奏折是有影响力的。我欲为表率，岂能无人理会？」
李防微微嗤笑，道：「总而言之，汾阳军债券，办不了了。」
萧弈想了想，道：「此事有何难？明远兄拭目以待便是。」
「是吗？」
李防眼中有了好奇之色，握著酒杯的手停了停，问道：「有何办法？」
萧弈道：「今大事方兴，我举债，那是给旁人稳赚利息的好机会。此间乡绅没有眼界，自有中原大商抢著要。」
此处不是谈话之处，两人对视了一眼，没再多说，吃过饭菜，自回三峻砦。
快到榷场，前方，张满屯兴冲冲地跑过来。
「节帅！老潘来了哩！」
「太好了。」
于萧弈而言，这是及时雨到了。
近年，老潘替他打点生意之事，常年奔波于楚地、襄樊、中原、河东之间，好几个月才能见上一面，采买货物、传递消息。
不同于与严铁山的合作，这才是自家产业，只不过暂时门路还少，只能暂借严铁山帮忙打开商路。「郎君！」
货场边，一大队车马正在卸货，老潘一转头，立即快步奔到萧弈面前。
「郎君……如今该称节帅了。」
「称太尉才威风，见过太尉。」
老潘身后，另一人说著恭敬热络地行了一礼，擡头看来，满眼亲近、敬畏、热切。
萧弈目光看去，此人身材颇胖，面色羧黑，依稀可见昔日英俊的痕迹，原来是吕丑。
「不过年余未见，怎胖成这般了？」
吕丑赧然，应道：「我本有一身腱肉，可自离了军中，总难得时间动弹。老潘让我打点各方人物，每日都是酒肉。」
老潘道：「节帅，他是相好的娘子太多，带给他吃不完的糕果点心，喂得如同他家中要杀的猪。」「一身武艺落下没有？」
吕丑一拍胸脯，道：「郎君放心，我好歹是牙兵出身，这一路上皆是我在护卫，遇到过几波山贼土匪，皆被我打退了。」
「何处的山贼土匪？去找你阿兄，说仔细了，我派兵去剿了。」
「嘿嘿，是！」
老潘看著吕丑退下的背影，颔首道：「郎君莫看这小子胖是胖了，近年做事是愈发稳重了，往后小人若是做不动事了，郎君可将这一摊子事托付给他。」
「难得相见，如何说这话。」萧弈道：「我是缺不了你的。」
「年纪大喽，可惜活到快半百的年岁才遇到郎君。以前在军中，只盼早点卸甲，如今就盼著能为节帅多效力两年。」
「你还年轻著，再干三十年再安享晚年不迟。」
老潘听了，先是惊愣，之后眼神真是更光亮了些。
仿佛萧弈一句话替他点亮了新的盼头。
寒暄过，便是说商贸情况，清点卸物。
「郎君，小人此番采买，最南到了潭州，途经襄州。带了许多信件，先奉交郎君。」
萧弈接过一个皮革小袋，稍稍一看，里面有好几封信，或是李璨，或是安元贞所写，给他的，给李昭宁的都有。
当世车马缓慢，离开了楚地快一年了，通信也没有几次。
他收信入怀。
老潘禀报得仔细，道：「这三百担是楚地茶叶、茶饼；铜官窖的青瓷两千余盏；襄州当地的麻布、葛布；这边是在襄州采买的蜀货，暗花锦、素绫、棉布各五百匹……」
末了，老潘笑道：「还有一事，郎君听了想必欢喜。」
「是什么？」
老潘遂从一辆马车中捧出一个大木箱来。
「整辆马车运的都是棉花种子，大半是潭州李郎君帮忙采买的，他说了一句话，橘生淮南则为橘，生于淮北则……意思是，怕棉花难种，特意多备了些品类，有岭南的、有滇南的，说是甚中棉、木棉、吉贝，能买到的都买了。」
「李璨用心了。」
「李郎君还安排了三十名善种棉花的农夫来，就在后面。」老潘道：「我见他说得如此难，过陕州时，又托人到关中采买了高昌棉的种子，织出来的据说是供品西州煤，要价吓死人哩。」
萧弈看著老潘粗糙的手指郑重其事地打开木匣，里面是一袋袋仔细保存的种子，袋子上用墨笔写著不同的品类。
他很满意，点了点头，感慨道：「家有潘老，如有一宝啊。」
「郎君既然吩咐过，小人怎敢不尽心？晋州的地也买好了，这是地契，请郎君过目。」
「很好，厚待那些种棉匠人，该开垦、挖渠的地尽快做，争取来年就种下。」
「粮食呢？可有带？」
「有。担心郎君缺粮，余钱买了粟米、黍米各两千余石。」
萧弈稍松了一口气，道：「砦中早没了存粮，近来全凭缴获山贼支撑，你来得及时啊。」
话虽如此，但这些粮食依旧是不够他支用。接下来要发展，还须筹到大量钱粮。
他拍了拍老潘的肩，往无人处走去。
「这批货，卖了之后能有多少钱？」
「我大概算过，这些货在河东都是最紧俏的，大概能卖到三四万贯，再补些牛羊皮革、狐皮、人参卖往楚地。」
「你先不急著去河东，就在这榷场，把货卖了。」
「可这……」
「听我说，卖了货，拿著钱，自称是中原来的豪商。之后我会在榷场发行债券，每日只发行三万贯，你全买下来。」
「郎君，何谓债券？」
「就当是借据吧，会有别的豪商抢在你前面，把当日额度全买了，你再加些钱，把他手里的借据全买走，若有人问为何，你便说，去河东贩货太过凶险，如何比得上这稳赚不赔的生意……」
老潘先是听得发愣，可好歹也是打理生意一段时间，很快听明白了。
「这是造势哄竞，引人争购之法。」
「你明白就好。」
「是，吕丑正适合做这事，小人安排他来办。」
安排妥当。
数日之后，萧弈便安排好了债券发行之事。
首先便是借据的防伪，李防就是伪造的高手，对此最有心得，从纸质到印章都用了心思。
萧弈给的办法则很简单，他让人在券角处添上了阿拉伯数字编码，编码记录在册。
到了当日，李防拿起一张债券看了，摇头道：「做工精美。可惜，只怕费尽心思，到都来都是白费啊。」
「明远兄何必言之过早。」
到了榷场，只见如今愈发热闹。
萧弈派了官吏，在榷务司立起一块牌子，贴上告示。
「今汾阳军开垦荒莱、复垦熟田，以裕来年粮储。今发屯田债券，面额自十贯至五百贯不等，岁息五分，期年本利并偿，以屯田所获为质，担保无虞。」
王溥榷务司中出来看了，略略一想，道：「节帅此法，放在开封或为行，在此处却难。往来经商者，赚的多是十倍、二十倍之利，岂能看得上这税息五分。」
萧弈拿起一张债券，替到王溥手里，问道：「齐物兄，你若是商贾，行商至此，不会买汾阳军债券吗？」
王溥摇头，道：「五百贯不是小数目，买这一张轻飘飘的纸。」
萧弈又看李防。
李防忽然眼神明亮起来，露出惊赞之色。
「若担保无虞，按期兑付，我会买，且必须买。」
「明远，你这是？」
「齐物兄，你不明白吗？」李防道：「买这债券，所获远不止五分岁息。」
王溥被这么一问，瞬间若有所悟，笑道：「原来如此，正是因为……它轻？」
「不错，齐物兄见事晚矣。」
「商贾往来于河东中原之间，货币兑换复杂，携铜币金银长途跋涉，耗费不提，亦不安全，而它不仅可得年息，还省了转运之劳。可只怕，暂时而言，旁人并不信汾阳军能按期兑……」
「我全要了！」
正说著，忽听得有人向发行债券的吏员朗声说了一句。
来的是吕丑，身著锦袍，腰束玉带，大摇大摆走进榷务司。
「听闻汾阳军发债券，有多少，我全要了。」
在他身后，十余名随从把一箱箱钱币从马车上搬下来。
萧弈目光微凝，发现吕丑的演技竟然很好，连他都觉得自然而然。
「怎才三万贯？鄙人愿把这些钱财全部都借给汾阳军垦田。」
「那便明日再来。」
「为何？！」吕丑奇道：「自古借钱，只有嫌少，岂有嫌多的？」
「这是规矩，你若想再买，明日再来。」
「明日几时？莫等我来了，被旁人先买走……」
之后，让萧弈有些诧异的事发生了。
经吕丑这般一嚷，便有商人围过来看热闹，之后，其中有几名商人上前，讨要了那债券一看，立即就向官吏询问是否还有债券。
他们看起来普普通通，穿得也一般，但行事竟颇果断，出手也颇大方。
「每日三万贯额度，今日已被买走了，诸位可明日再来。」
「既如此，鄙人可否先交钱，烦请上差记录，明日的债券我先买一千贯。」
「还有我……」
萧弈见状，并不觉得自己侥幸，反而佩服这些商人的眼力与决断，因为本就是省时省力、稳赚不赔的生怠。
当世能走南闯北的，都不是寻常之人。
他不由看了李防、王溥一眼，道：「明远兄、齐物兄，两位虽是高才，可利益当前，嗅觉还是不如商人啊。」
李防、王溥同时一拱手，道：「节帅高明。」
萧弈不由感慨，到当世拚搏了这么多年，终于，身背巨债。
无论如何，他可以在这小小的三峻山继续开拓了。