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刚出宫门，李重进当即啐了一口。
“怎哪都有王老儿，原本都解释过去了，非把我们拉回来骂一顿。”
张永德道：“王相公担心岳父太纵容小辈，严厉点也是该的。”
萧弈瞥了眼史德珫手里那张只值一千六百贯的宣帖，心中也是不快，但没说话。
他沉得住气。
史德珫道：“王相公若身故，一定也能追封王爵。”
“嘿嘿。”李重进被逗乐了，道：“史大郎竟还是个妙人。走了，头疼，睡觉去。”
张永德苦笑道：“我不该请重进喝酒，昨夜闹得厉害。”
萧弈遂知他们后来还喝了一顿，当世风气本就差，年轻将领再不管教，不知成甚样子，王峻就该对他们狠狠严厉。
“重进兄发酒疯了？”
张永德指了指脸上的黑眼圈，意味深长道：“你躲着他些。”
萧弈听了，心想，怕是迟早还得与李重进打一架。
“记下了，我带大郎去领钱。”
“好，你先到枢密院签帖，再去内府，莫去三司。内府管天子用度，三司管公事开支，流程慢，还得克扣。”
“多谢军头。”
“客气了，私下里兄弟相称便是。”
张永德为人八面玲珑，拍了拍萧弈的肩，还不忘向史德珫一揖，微微含笑。
“大郎，告辞了。”
“张将军慢走。”
待旁人都走了，萧弈见史德珫眼神闪烁，知道史德珫是看骂王峻就能拉近与年轻将领的关系，又想经营人脉了。
但这种小聪明没用，在大周朝，他捏死史德珫就像捏死一只蚂蚁。
不用说话，两人眼神对视了片刻，史德珫垂下头，佝偻了腰，将手中的宣帖递上，道：“郎君，幸不辱命。”
“不用给我，给老潘。”
萧弈没有听张永德的建议去内府，而是去了三司。
今日去内府虽方便，可内府能给的只是应急小钱。往后朝廷采购望远镜是大笔款项，当然得经三司，哦，前提是生意做得顺利。
总之，先让老潘混个脸熟。
老潘每遇到一个官吏，就送上一袋准备好的茶叶。
可到了三司使李谷面前，反而不送了。
萧弈到时，王朴恰好也在衙中，招手，让他入内，并未停下与李谷的讨论。
“惟珍兄，国朝初立，改牛皮税无妨？”
“那也配叫税法？乃苏逢吉、王章之辈剥削之法，朝廷岂需用尽民间所有皮革？我权判三司，每留苏牛皮的税法一日，多一日奇耻大辱。”
李谷把桌子敲得嘭嘭作响，听到动静，转头看来。
萧弈之前只匆匆见过李谷一次，此时仔细打量，发现李谷虽是文官，身材却高大壮实，气势雄阔，举手投足间慷慨激昂，虽年近五十，犹有少年意气。
“见过李相公。”
“哈哈。”王朴笑道：“我为惟珍兄、萧郎引见。”
“不必引见，我听说过他，擒下苏牛皮，大快人心。”
“天下百姓被压迫日久，终于遇到一个好的三司使，可喘一口气啊。”
“一隅之地，岂称天下？”
李谷这一句话，听得萧弈微微一怔。
目光凝视，李谷眼神清澈，有种权场中少见的侠气。
这种性情，萧弈自诩做不到，比如关于牛皮税，他也有想说的，与其改，不如废，朝廷不必再摊派，而是专人收购，但他有顾虑，并不会现在说，只会等适合的时机。
“萧将军，来三司何事？”
“是陪史家大郎来支钱的，为军中制造望远镜。”
老潘适时把宣帖递上。
李谷接过一看，立即皱起了眉，问道：“何物造价竟达八十贯？”
萧弈能回答，但不开口，看向老潘。
史德珫会意，摆出虚弱的姿态，道：“李相公，晚辈身体不好，凡事府中旧人出面。”
老潘很紧张，搓了搓手，道：“望远镜……哦，回李相公话，有此物可看清远处，于战场上大有……那个，大有裨益。它由珍贵石料造成，制造时一旦料子破损，就需……”
“拿来，给我看看。”
李谷气场很强，没甚表情，简单一句话，压得老潘慌张地回头看来。
萧弈依旧不出面，眼看着老潘喉头滚动几下，擦额头的汗。
“回李相公，只造了一个，在，在陛下那里。”
李谷点点头，道：“你等可明日再来。”
出了三司衙门，老潘颇为羞愧，低声道：“将军，这事，俺办砸了。”
“别急，李相公没说不给，我们明日再来。”
“是。”
史德珫附耳过来，低声抱怨道：“新朝官员竟都这般吝啬，郎君，是否再去内府？”
“不必。”
萧弈知他想用这种方式套近乎，可惜没用。
减了那么多的税，三司谨慎支出是应该的，李谷未因皇帝、枢密院签了条子就放钱，是负责任的态度。
“你住哪？”
“自是回府。”
“史宅？”
“是。”
萧弈目光看去，见史德珫眼神躲闪，也不追问，向老潘吩咐道：“让王九带人保护好史大郎。”
“喏。”
回营操练，选练新兵。
虽忙，萧弈傍晚时还是让张满屯把点卯册交出来看了。
“吕丑怎回事？今日操练就无精打采，早上竟还没来点卯？”
“他拉肚子，夜里去城中寻医了。”
“演练时若被筛了，莫说我不留情面。”
“嘿，他武艺是最强的一批，轮不到他。”
次日，萧弈早早起来，一点卯，吕丑又不在，告假称拉肚子还没好。
操练之后，看三司差不多上值了，萧弈再次带老潘、史德珫到三司去领钱。
入衙，李谷见他们来了，拿起案上的望远镜，摩挲把玩着。
萧弈预感到不好。
果然，待老潘将宣帖双手递上，李谷看都不看，开了口。
“我姑且猜之，此物内置两丸晶石，一使远物倒影入石，一将虚影扩至眼前，故能观远如近，然也？”
老潘答不出，转头看来，萧弈微微摇头。
史德珫笑道：“李相公，陛下购置此物，为观阵料敌于先，避免将士牺牲，三司何必阻挠？”
李谷叹道：“若说石料难得，磨制时十之九废，故成本高昂。然而，八十贯之价，岂宜军中多用？史郎好自为之，以免无以后继啊。”
说罢，他拿过宣帖，签字盖章，交给老潘。
萧弈听出了李谷的弦外之音——这望远镜，李谷仿得出来，且为了让朝廷缩减开支，他必会仿，但他愿给一个机会，让史大郎主动把造价降下来。
离开三司，一路上，萧弈一直在思考此事。
老潘终于支领了一千六百贯的金锭，捧了个小匣子，跟在后面。
回营，到了值房坐下。
“老潘，算一算，我们一共还能拿出多少钱？”
“是，这是帐本，将军上次看过之后，添了几个大收支，从刘赟、李洪建处共得两千贯，火化炉支出一百一十七贯，襄州采买棉布支出一千贯，打点太平宫支出六十五贯，给李先生一百贯，算上其余小项开支，余六百九十八贯，欠李先生六百贯。”
萧弈道：“算上今日所得，能动用的大概两千三百贯？”
“是。”老潘道：“扣除望远镜成本，再还了李先生钱，最后剩六百贯哩，再还了郭家小娘子的三百贯与利钱……”
“赔的？”
“将军，好像是赔的。”
萧弈只觉头大，亲自算了一遍，发现忙了一通，最后赔了一千贯。
老潘安慰道：“将军，这才第一笔哩，等卖得多了，成本就摊薄了。”
“他们打定主意只做这一笔生意了，这二十个望远镜交出去，必被拆开研究。”
“将军，俺才发现，朝廷少给了八十贯。”
“样品就算了。”
“有句话，不知当不当讲……李先生说，将军不适合做买卖，往后要不……算了？”
萧弈甩开账册，深吸两口气，没有退缩，态度反而坚决了起来。
他不能算了，没有一个能够不断赚钱的产业为源，他在乱世安身立业的所有计划都是无根之萍。
眼下的生意模式不对，没有技术壁垒，那就，建一个壁垒。
“李明远不懂，你别听他的。”
“将军，该怎么做？”
萧弈想了想，道：“老潘，你现在俸禄是多少？”
“回将军，料钱六千，禄粟二石。”
“给你双倍之数，每月另设奖金，你可愿卸甲为我做事？”
“谢郎君栽培，俺早就做好准备哩。”
“那好，你去把赵础带来见我。”
萧弈作了决定，他已有经验、图纸，还有两千多贯本钱，现在该技术升级，更领先一步了。
那就建厂、造玻璃，让当世人开一开眼界。
(本章完)