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大周广顺元年，正月初五。
校场，积雪被铲到四周，夯土冻得梆硬。
一阵急促的马蹄声，双马擦肩而过的瞬间，萧弈手持长枪，刹那刺出，枪头包着浸染红墨的布包，击在张满屯的胸膛上。
“好！”
“将军胜第五场！”
“不算，俺的马不行，驮不住俺。”
“下去，下一个谁来？”
“请将军赐教。”
萧弈左手勒缰，右手顺势舞了个枪花，暗恼又没戒掉这些花哨动作。
回马，见是吕酉驱马上场，没甚意思。
布枪头遂一指吕丑。
“你们俩兄弟一并来。”
“喏！”
很快，吕氏兄弟一左一右夹攻，一棍砸向头盔，一棍横腰扫来。
萧弈虚晃一枪，逼吕丑回挡，迅速变中平枪，直刺吕丑面门。
梨花枪法，多了几分刘继业的刚猛之势。
“别打我的脸！”
吕丑顿时慌乱，一仰，摔在马下。
萧弈料定吕丑不敢让脸受伤，这一刺却是虚招，借力回旋，横扫吕酉。
然而，吕酉太矮，身子一缩，逼近，一棍捅来。
萧弈扯缰，白马突然扬蹄而立，吓得吕酉的马不敢靠近，枪再一挑，将他挑落。
“好！”
“将军胜第六场！”
“那是将军马术好……”
练了一个时辰，萧弈亦是满身大汗，身上热气从盔甲缝隙溢出，在寒冬冒着白雾。
他心里憋着一股劲，不想当三流，因此这几日得闲，什么都不做，每日就是操练自己，操练士卒。
只是身边除了张满屯都是不入流，与他们过招进展太慢，有机会该找傥进练练手。
“那边比好没有？”
“回将军，比完了。”
萧弈向麾下兵士看去，见寿桃、余兜子、汤饼那几人依旧是体能武艺最差的，训斥了两句，让他们知道，每次都垫底往后要受罚。
那边，吕丑却还躺在地上哼哼唧唧不起来。
“哎哟，我受伤了，能否容我休半天？”
“将军，可莫搭理他。”细猴道：“他想出宫会相好的。”
“你怎晓得？”
“不瞧瞧俺是谁。”
老潘遂过去，踹了吕丑一脚，道：“莫搁这滚粪了，今日本就要轮值休半日。”
“真的？尽日守着这宫门，苦死我也……”
萧弈虽不怕苦闷，今日却得出宫一趟。
李涛已三次下帖邀他府上用饭，再婉拒就不礼貌了，且也该与李昉谈谈望远镜的事。
换掉被汗湿的衣衫，摸了摸三天没洗的头发，出门前还是洗了个澡，换上一身干净衣裳。
许久没裁衣，里衫是李寒梅上次给的蜀锦，外袍是逃难出城前与郭家兄妹去买的细麻，再罩一件鹤氅。
外表看起来像个寒门弟子，实则好料子穿在里面不磨皮肤，当世恐怕少有人这么穿。
才出玄武门，恰见一个瘦弱白皙的小年轻踉跄走过来，深深一礼。
“奴婢见过萧将军，将军原已准备好去赴宴了。”
“你是……张德钧？”
“将军竟记得奴婢？！”
张德钧很惊喜，喜得手都不知怎么放才好，腼腆一笑，低声道：“陛下唤将军到潜邸用饭。”
“臣遵旨。”
萧弈只好让老潘去李涛府上解释，表示下次再过去。
再看张德钧，因刚净身，疼得站都不太稳，脸色发白。
“你刚入宫？怎不乘马车过来？”
“陛下让奴婢来请，奴婢就来了，也不知找谁讨马车，怕被骂。”
“会骑马吗？”
“不会。”
萧弈遂招过花秾，道：“你载张公公。”
张德钧眼神颇恐惧，应对却还是妥当，道：“萧将军大恩大德，奴婢没齿难忘。”
并辔而行，萧弈问道：“你有干爹吗？”
“干爹？哦，有的，我本姓王，随养父姓张。”
“他任何职事？”
“养父在陕州东市当伢人。”
“问你在宫中可有养父？”
“回将军，没有。”
“阁门副使王彦人不错，有不懂的你可以问他。”
“奴婢谢将军指点。”
萧弈就是看张德钧可怜，随手帮一把，这是在郭威身边服侍的人，留个善缘也就是了。
之后的一路上，他遂不再交谈。
快到郭府时，巷子附近守着许多官员。
萧弈胯下白马突然发恼，扬起前蹄，还回头想蹭他，他知不对，下马看了眼，是马蹄铁快脱落了，随手用匕首撬开。
隐约听到了身后细细碎碎的谈话声。
“是花枪吧？”
“他也进不去，在这等着。”
“听说与前朝皇后有染，惹恼了新帝……”
可当萧弈回头看去，一个个或负手赏雪，或在摊边挑货，或谈论时政，不知是哪个在嚼舌头。
“烦请都让让。”
忽见一辆马车从人群中挤出来，欲往郭府门前。
萧弈也牵着马让到一旁。
马车中却下来一个年轻英俊的男子，走到他前面，彬彬有礼地一揖，道：“敢问可是萧郎？”
萧弈目光看去，见此人二十出头，相貌英俊，身材高大，举止得体，一眼就让人觉得各方面非常优秀。
只是，莫名给人一种没甚性格的感觉，就像他上辈子同班的某个模范生。
“不知兄台是？”
“张永德，字抱一，并州阳曲人氏，马车里的是家妻，郭四娘。”
“原来是张驸马。”
“不敢当，岳翁还未封赐，萧郎与我兄弟相称即可，此处不便交谈，一道入内如何？请。”
“请。”
到了郭府侧门处，张永德颇体贴地从马车接了郭四娘，郭四娘虽未完全披麻戴孝，但穿得颇素。
“娘子，这位便是家书中所言的萧郎了。”
“多谢萧郎相救家人之恩。”
“公主万莫客气。”
步入府中，内侍迎上来，第一时间关了门，一通见礼，把郭四娘迎到后院，留两个年轻人在前院庑房说话。
“京城生变之时，我们夫妻恰好去了潞州，给昭义节度使常思贺生辰。岳父举事之后，王朴到潞州，常思便将我们放回了，恰与萧郎擦肩而过，今日才见到恩人义士啊。”
“想必说服常思归顺，抱一兄出力良多。若非常思归顺，我与李荣将军到潞州，必死无疑，如此说来，抱一兄也是我的恩人。”
“既是自己人，你我便不必互相致谢了。”张永德道：“今日本是到南门接李重进，家妻正好想出门逛逛，我怕她冷，没接到人先回来了。”
“原来如此，重进兄今日回京？他此番南下，立了大功啊。”
“不仅立了功，他还娶了贤妻，可喜可贺。”
“可喜可贺。”
张永德这个人就有一种工工整整、标标准准的气质，说话也是，也许人生也是。
萧弈陪他聊天倒也聊得住，就是感觉像过年走亲戚。
不自觉想打一个哈欠，抿了口茶水掩盖过去。
“抱一兄，你武艺很强吧？”
“阿爷从小教导文武，略通拳脚。”
“反正等着，我们过个招如何？”
“不可，长辈在堂上说话，随时要唤你我。”
“也是。”
终于，李重进到了。
带着风雪寒意的身影推门进来，一张黢黑的脸上带着欲言又止的表情。
一句话没说，只看着，都比张永德生动。
“哈哈，你俩躲这呢，看我做甚？我脸上又没花。”
“恭贺新婚。”张永德一板一眼地执礼，问道：“嫂夫人呢？”
“到后院去了。”
萧弈也是道贺，同时，目光打量着李重进，观察他对新娘子是否满意。
李重进赧然一笑，擂了他一拳，骂道：“看我做甚？听说你犯事了。”
“重进兄如何听说的？”
“入城时听守将说的啊，你和安皇后……”
“并非如此，我是向陛下讨要了一个女官。”
“你的事一会再谈，我让你查的事呢？”
王朴忽站在门外敲了敲门，笑道：“三位，且入堂吧。”
萧弈意识到，今日其实是与郭威的女婿、外甥一起，吃的是家宴。
堂上，正与郭威说话的，仅有王峻、魏仁浦二人。
如今郭崇威留在河北防备刘崇，王殷没来，在场的算是心腹中的心腹。
不过，入堂时，王峻正在以教训的语气对郭威说话。
“陛下又犯糊涂，没有王章供给军旅所资，你能平三镇，能战契丹吗？一旦免了，发不出饷，岂不怕兵头们反了你？”
“必须免，否则百姓全饿死了，我何必称帝？”
“我并非反对减免税赋，只问从何补？得先有办法。”
“省。”
“省？”
“我是穷苦人，头一遭当皇帝，除了打仗，不会治国，今日就放一句话在这，我带头节俭，给百姓减的税，从我身上开始省。”
“陛下真是……”
“好了好了，怕了秀峰兄，小辈们来了，大过年的，不谈国事。”
萧弈觉得，这觐见情形与上辈子演的不同，更像是来串门。
他见王峻转头看来，眼神不善，心知自己犯的事又惹王峻不快了，再一留意，王峻对李重进也没好脸色。
“见过陛下。”
“在这儿就别拘着了，坐吧，等开席。”
说是不谈国事，话题却根本没离开过国事。
萧弈才坐下，郭威就抬手向他指了过来。
“这小子，自请罢了旁的官职，只留一个天雄军第二十指挥，可眼下，还能把天雄军将士全遣回邺都不成？”
一句话，萧弈立即反应过来，如李寒梅所言“强干弱枝”，这便要改军制了。
自己的第一个差遣，恐怕就要落在这里……
(本章完)