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郭府如今才是开封的权力中枢，求见的官员将领排队排到了大相国寺。
府门是那旧木门重新安上，但气势森严，十分慑人。
老潘、花秾没做好心理准备，连忙整理衣服，走路僵得同手同脚。
萧弈不排队，上前，向门房表示要找郭三郎。
“是萧将军？”
“你认得我？”
“将军里面请，廊庑稍待。”
“我只是来找三郎。”
“请。”
进了郭府，环顾看去，前庭的血迹已经清洗干净，耳畔却似乎回荡着郭侗那一句“闯门者死”。
府上也在治丧，但非常低调，没有挂丧帷，以免影响到国事……不，萧弈再一想，郭威该是不愿把满门被杀的惨案作为博取同情的工具。
毕竟是武将之家，丧事在心，不在形。
老潘、花秾颇不安，眼珠子都不知往哪儿放。
在邺都节帅府、在皇宫，都没见他们这般局促过。
“将军，外面的官员都在盯着你看哩……”
很快，迎出一个中年男子，身量中等，方脸，留着整齐短髯，双目有神。
“在下王朴，字文伯，东平人氏，忝任节度使府中门使，敢问足下可是萧将军？”
“先生有礼了。”
“哈哈。”王朴朗声大笑，道：“我与萧郎际遇相同，神交已久啊。今秋我进士及第，为太傅杨公府记室，见先帝任用李业，而杨公与将相交恶，知必有大祸，劝说无用，秋末我便辞别杨公东归，躲过一劫。你我是同遭变乱，侥幸得活啊。”
萧弈方知王朴是杨邠的门客，与自己这史府奴婢，却有相似际遇。
“先生神机妙算、洞悉祸福，有远见，实经天纬地之才。”
“那将军便是身手不凡、且有急智。”
两人相视而笑。
王朴道：“听闻将军昨日又擒苏逢吉，屡立奇功，可谓了得。今日莫非有事向明公启禀？”
“不敢打搅大帅，我来找三郎。”
“请。”
萧弈遂把老潘、花秾留在廊下，随王朴走向后堂。
他猜想，怕不是郭信又惹了什么大祸，正在跪祠堂。
入堂，一人坐在那儿，穿着一身素色襕袍，竟是郭威。
“末将见过大帅。”
“文伯，你下去，我与他单独聊聊。”
“是。”
堂上只剩两人，郭威微微一叹，难得显出作为父亲的无奈一面，道：“三郎自己跑去邺都了。”
“这……末将不知。”
“老子不过是想给他约定一门婚事，又没胁迫，挑了几家给他选嘛，玉娘的丧期还没过，就是先下定，小猢狲！你说，谁没道理？”
萧弈应道：“三郎太率性而为了。”
“嗯。”
“大帅，末将是否去追他回来？”
“罢了，已派人护卫，大郎也会照看好他。你来，是为了擒苏逢吉的赏钱？”
“是。”
“苏牛皮也值一千贯？”
“回大帅，这是开封府给的这赏额，苏氏宅地产业，价值连城。”
“是他苏牛皮的吗？是民脂民膏！”
萧弈听出来了，郭威也不想给这一千贯。
“军中信赏。”郭威顿了顿，沉默了好一会才觍起脸皮，道：“可这悬赏缉贼，激励的是外人。”
“是，末将明白了。”
“我没把你小子当外人，这是心里话。再多说一句实话，治国如当家，我这鳏夫也是接手了这烂摊子才知道，这家……太穷了。”
萧弈心想，擒苏逢吉的赏钱换郭威一句“自己人”并不亏。
他老老实实应道：“末将明白，绝无怨言，一定继续全力办差。”
郭威满意点头，道：“你立功就得赏，再兼个天雄军节度府推官，一会领个牌子。”
“谢明公。”
萧弈顺势又把称呼改了回来。
郭威抬手一指他，道：“小小年纪，是个人精。”
正准备告辞，郭威先起身，往前堂走去，却丢下两个字。
“待着。”
萧弈不解其意，揖礼送了他，独自在堂上等着。
过了一会，有细微的脚步声从堂后的屏风那边传来。
梳着双环髻的脑袋稍稍探出屏风，往这边看了一眼，之后，郭馨提着裙摆跑出来，轻轻巧巧跃下石阶。
“我说呢，哪有人找我。”
她恢复了白净，因还在服丧，没戴钗环，一身素净，也没穿鹿皮小靴，提裙时显出白袜绣鞋，减了几分英气，多几分秀气。
那双环髻看起来还是幼稚。
“见过五娘。”
“哼，你可算想起我……们了，三哥都走了一天啦。”
“昨日事忙，没顾得上。”
“你分明昨日调班值，一点义气都没，擒苏牛皮这样的事，要是和三哥说，他肯定不跑。和你说话呢，看甚看？”
“你眉毛长出来了，恭喜。”
萧弈知道，夸女生就得夸眉毛，因为是重要又容易被忽略的细节。
果然，郭馨嘴微微一抿，没再追究他。
“嘁，就是被你剃的，你个驴毬入的。”
“哪学的脏话？”
“早就学啦，没机会用……还没说呢，来找我做甚？”
“来找大帅领赏的，可惜被赖掉了。”
“谁赖你的赏钱，等着呗。”
郭馨不等萧弈说话，匆匆跑开，不多时，捧着个匣子回来，径直递在他面前。
“呶。”
“这是你攒的体己，不一样的。”
“命都是你救的，说这些。嗯……再说了，我为阿娘服丧，很久不会出门了，连双陆都不能下，哪有用钱的去处？”
“不是打算买把匕首杀史二郎？”
“杀你……不对，我放下屠刀了。阿爷让我为阿娘抄经，说阿娘生前最信这个，我才不抄，恨不得抄了那些秃驴。”
提到和尚，萧弈就想到利息，道：“那算你借我的，月息四分。”
“我借钱出来从来都是八分利，不过，看在你的面子上，四分就四分，立个字据呗。”
“你写，我字丑。”
“倒有点自知之明，笔墨伺候。”
待萧弈探头看着郭馨写字，不由道：“你倒没什么知自之明。”
“怎地？在我家，除了大哥，我这字可是最好的。”
“你庚帖上的字就很漂亮。”
“不许说庚帖！”
郭馨气鼓鼓骂了一句，搁笔，道：“画押画押。”
萧弈拿起借据一看，上面仅有“兹萧弈借郭馨钱三百贯，月息四分，不得抵赖”一句，也没个期限。
“等我发了俸禄……”
“穷光蛋，你那俸禄还不是一到手就用光。”
“你这匣里真有三百贯？”
“我这全是金银，眼下能兑更多铜钱了哩。”
“好吧。”
萧弈沾了印泥，盖了手印。
郭馨吹吹干，仔细收好。
“我走了。”
“哦。”
出门时，萧弈回头，郭馨有些百无赖聊地独自坐于偌大的厅堂中，眼角的一点笑意渐渐褪去，显得颇为孤独。
若有所感似的，她抬眸看来。
他则在对视之前收回了目光，快步离去。
……
离开后堂，穿廊回到前院。
恰见王朴正慷慨激昂地与人说话，声音颇大。
“谁说明主不知财帛事？要不了多久便教你们刮目相看，我先去迎一人……”
此人性格外放，不如魏仁浦沉稳，但也是胸有丘壑。
他转头间也见到了萧弈，问道：“萧将军，有事寻我？”
“是。”
“好，稍待。”
王朴脚步匆匆，往侧门走去，不一会儿，硬挽着一个五旬年岁的官员从前院路过。
“李兄可算来了，明公以三司使虚位相待，日夜盼你归京打理钱粮诸事啊。安定民生、平抑物价，不可再拖了！”
“慢些，慢些，王文伯，何太急也？”
“为天下荐才，岂能不急？”
萧弈目光看去，只来得及看到那两人步入大堂。
他却仿佛看到了新朝气象，也相信郭威能当好这个穷家。
不多时，王朴出来，笑道：“恭喜萧将军兼领幕府官职啊。”
“劳烦王先生了，领块官牌。”
“哈哈，往后你我同在幕府为明公效劳，该多多来往……”
待出了郭府，萧弈腰带上又多了一块“天雄军节度使府推官”的牌子。
(本章完)