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廿营宿地还是弥漫着臭味，但比昨日好些。
也可能是萧弈闻习惯了。
放下赏银的匣子，他就到外面拧了冷水，简单擦拭身体。
摸了摸初具规模的背肌，进步还算满意，耍枪、射箭，他不缺技巧，膂力、腰背则有许多提升空间。
“背着我去闯营，你也太不够意思了。”郭信快步过来，气恼质问道：“怎不带我？”
“我本来在筹算、抄写，刘廷让把我带走了。”
“你当我傻？我不爱动脑子，不是没脑子。”
“好吧，说实话，你水平不够，骑射、武艺、机变，都没达到斥候的标准。”
“哎，别说实话了，烦人。”
萧弈笑笑，随意披上衣袍，道：“明公记了我一功，想必我们能守住廿营的旗号。”
“啊，你还不知道？”
“怎么？”
“陈光穗那老猢狲，不知道从哪拉了两百多人，把一都、二都、四都几乎都编满了。”
萧弈笑容褪去，问道：“他哪来的兵源、马匹？我们是马军。”
郭信一脸倒霉，道：“想必是渡河时从澶州拉山头，澶州兵谁不愿投阿爷啊，王殷又不拦他，我怀疑，若不是他故意给我们好看，能把整个指挥填满。”
萧弈回头看了一眼，道：“没事，至少廿营的旗帜还在。”
“话是这么说，唉，我带你看看，来。”
两人往外走没多远，见一个营地前插着一杆大旗，枣木旗杆裹着黑色皮革，旗面是天雄军的深靛色，“马军左厢第二十指挥”诸字以金线绣成，颇显威风。
“气人不？”
郭信盯着那旗，往雪地里啐了口唾沫，骂道：“陈光穗这老娘们，绣工倒不差。”
“三郎，何必背后骂人？”
萧弈回过头，恰见陈光穗大步前来，向郭信执了礼，好声好气道：“三郎若对卑职不满，尽管直说。”
“没有，我夸你请的绣娘手艺好，花了不少钱吧。”
“我是第二十指挥的主将，自该上心。”
陈光穗说罢，转向萧弈，语气坦率，道：“我知大帅赏识你，迟早将你调到别的指挥扶正，往后各走各的道。”
萧弈道：“要高就的该是陈指挥，我经历浅，打算在廿营多磨砺。”
“还犟。”陈光穗气得从鼻子里出了一口气，道：“眼下没旁人，说句心里话，大丈夫之间没甚过不去的坎，但在弟兄们面前就不同，我若服软，脸往哪搁？定得给你挤走了！”
“各凭本事呗！”郭信嚷道，“回头我们还得谢你拉的人头、绣的旗帜。”
大话是放出去了，一转头，郭信就没了信心，唉声叹气。
“直娘贼，两百人缴获首级肯定比四十人多，怎么办？我去求阿爷？”
“无妨，兵在精，不在多。”
“可我们也不精啊，新兵卵子傻不愣登。”
“别说打压士气的话，今日操练得如何？”
“练得贼好，我主意特多，让他们打乱了姓名接龙，可好玩了，歌也唱了……”
“站军姿、听号识令练了没？”
“哎，练了练了。”
忽然，大营中传来了排山倒海的欢呼声，兵卒们山呼“万胜”，声震四野。
萧弈、郭信对视一眼，皆不明就里。
两人赶了一段路，前方，花秾、老潘恰与一个校将说完话，站在那儿面面相觑。
“发生了何事？”
“指挥，军中都在说，待攻破开封，允兵士劫掠。你不是说郭大帅与旁人不同吗？这……”
“怎么可能？我阿爷平定三镇都秋毫无犯，哪个杀才造谣？！”
“是真的。”老潘道：“监军的原话是‘得公处分，俟克京城，听旬日剽掠’。”
“王峻？”
萧弈背脊一凉，旋即明白为何军议时王峻眼神不善，既是主张纵兵劫掠，听闻他杀徐胜之事，自然是看他不顺眼。
反过来也是，他现在也厌恶王峻。
但，此事关键在于郭威的态度。
“我去见明公。”
萧弈立即往中军大帐快步而去。
郭信毫不犹豫跟上，道：“我和你一起！”
一时间，萧弈脑子里闪过许多念头，为何王峻会如此？郭威又是何态度？
今日涉险探营，见南军士气远逊北军，此战几乎必胜，何必多此一举？看来，王峻根本不信自己，认为郭崇威授意自己与刘廷让拣有利的说；王峻被天子御驾亲征吓到了，认为这押上全家性命的赌局绝不能输，一定要保证必赢。
狗东西爱惜身家性命，开封城二十余万户的男女老幼就只是筹码。
想到后来，萧弈脸色阴沉。
“王峻老儿，看着就阴鸷讨厌，出这样的馊主意，坏我阿爷一世英名。”郭信骂骂咧咧道：“看我定不饶他……”
“你们俩，站住！”
还未赶到中军驻地，有两人从旁边并肩而来，叱喝了一声。
萧弈转过头，见是王殷、郭崇威，连忙抱拳。
“看你这张脸绷得。”
王殷上前，拍了拍萧弈肩上的雪花，低声道：“大丈夫泰山崩于前而色不变，你要有所作为，学会喜怒不形于色。”
“是。”
萧弈深吸一口气，脸色平和了些，可眼神却更坚定。
郭信问道：“王峻说阿爷允将士们旬日剽掠，真的假的？”
“我与郭将军正是来劝阻此事，你们先回去。”
萧弈道：“我敢断言此战必胜，不须如此，眼下收回成命……”
“谁敢断言必胜？淝水之战，苻坚投鞭断流，必胜乎？”王殷道：“我会劝郭元帅约束兵马，但现在不宜给将士们泼冷水，得等到刘子陂击败南军，犒赏将士之时宣布，明白吗？”
“好。”萧弈却还有一个疑问，道：“不知此事是王峻擅自主张，还是真奉了明公之命？”
王殷长叹，道：“事到如今，还重要吗？”
萧弈默然片刻，道：“我想随两位一起见明公。”
“不必了，你太年轻，人微言轻，放心去吧，凡事有老夫与郭将军。”
“可……”
郭崇威不待萧弈多说，大步迈出，一把推在他肩甲上，沉声下令。
“回去休整！”
“是。”
萧弈眼看着王殷、郭崇威的背影进了中军，只觉浑身热血凉了一半。
追随郭威效命的热忱也随之凉了下去。
“走吧。”
“就这般算了？”郭信道：“我们去当面问问王峻。”
“有何用？且信王、郭两位将军，决战之后再谈。”
“哦。”
再回到廿营宿地，相比别的营寨士气高涨，众人的情绪明显低迷了些。
他们之所以追随萧弈，除了个人魅力，有一部分原因是相信郭威平定三镇的秋毫无犯往后会成为常例。
这也是萧弈、陈光穗的矛盾所在。
萧弈还没进门，被花秾拉到一旁。
“指挥。”
“怎么了？”
“驿市商铺里那些百姓……郭将军驻此数日，他们平安无恙，王峻那路兵一来，全都……”
萧弈目光落处，见花秾眼中落下两滴泪水。
“午时，我还去买针线，邢娘子给了我一碗热汤，说郭将军与我们军纪严明，她娃儿才四岁，缠着我教了一个‘郭’字，她说，说‘往后见到这旗帜不害怕哩’，言犹在耳，言犹在耳……”
话到这里，花秾哽咽大哭，摔坐在地上，干脆重重一拳击在地面上，砸得手上血肉模糊。
“肏！”
萧弈蹲下，拿干净的雪给他擦了伤口的泥渍，问道：“你还信我吗？”
“从军十余年，我早麻木了，若非郎君给了我盼头，我当不至于恸情到斯，可这盼头……郭威真不一样吗？乱世真能到头吗？”
“天下的改变不是一蹴而就的，它是一个个小的改变汇聚成一个大的改变，这叫‘量变引起质变’，军中像我们、王殷、郭崇威这样的将军越来越多，早晚能扫清五代风气。”
“量变、质变，郎君用词精辟，何谓五代？郎君认为乱世有五代吗？”
“别急，只要我们在做，就能改变。前提是你不能垮了，你垮了，士卒们怎么办？”
“……”
两人回到宿地，却见郭信、张满屯正在教训士卒。
“怎么？”
“这三个孬货，想跑去找陈光穗……还想说甚？闭嘴。”
萧弈道：“张彪，有话就说。”
“好，这可是萧指挥让说的，陈指挥本就是主将，俺跟他，没错。再说了，等破了开封，萧指挥肯定要拘着大伙，这一算，进项就差得太多哩，俺盘算好了，抢几家大户，占些美娇……”
“说啊！你他娘倒是往下说啊，直你娘的，出息，信王峻老儿的屁话，我阿爷能让他祸害了吗？”
郭信骂骂咧咧，扑上前一脚踹翻张彪，照着面门连踩了五六下，犹恨恨道：“驴毬入的，老子最恨两面三刀，今日敢走出去，往后见一次老子打你们一次。”
“让他走。”
萧弈冷着脸道：“想走的可以，从此别再回来，丑话说在前头，我方才已去问过，明公并不允劫掠开封，若让我撞见你们奸淫掳掠，休怪我无情！不走的也考虑清楚，往后凭本事厮杀立功，休了挥刀向妇孺求发财的心。”
话罢，他抢过张满屯的刀，一刀劈断案角。
“廿营规矩，虐民者死，说到做到！”
“我走。”
张彪站起身，忙不迭往外走。
郭信还想去拦，萧弈抬手止住，道：“等动摇软弱之辈走了，再聊我们的。”
他掀开今日立功后郭威赐的那个木匣子，显出里面一锭锭亮闪闪的银子。
“我亦说过，廿营不克扣钱饷，赏钱只会更丰厚，一口唾沫一个钉。此番决战刘子陂，凡我麾下作战英勇者，除军中规定当有额外犒赏，如何分派，弟兄们可商议个章程。”
却见张彪走到门边，脚步一顿，回过头来，眼睛盯着那满匣银两，一时忘了挪脚。
两个想随他而去的兵士屁股刚抬起来，立即落了回去。
劫掠开封的消息真假未知，即便为真，还得和五万同袍争抢，这一大匣银子却是实实在在由众人分。
“傻鸟，滚！”
郭信见张彪不走，一脚将他踹了出去。
“廿营只要肝胆相照的弟兄。”
似乎是随着这一句话，廿营有些低迷的气氛被驱散，多了一点义气、侠气。
傥进还不回从直卫，坐在那散着脚臭，一会看萧弈、郭信，一会看向那匣银子，眼珠转动，也不知在盘算什么。
众人怀着立功分赏的期待，枕戈待旦，直到卯时的军鼓一响，纷纷起身，奔赴刘子陂。
(本章完)