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茵斯特家族！
巨大的、扭曲的狂喜，瞬间淹没了她。但很快，这狂喜就被更加炽烈、更加清晰的仇恨和复仇的欲望所取代。
苏晚！你等着！我出来了！我没有死！我不会像老鼠一样烂在那个冰窟里！你加诸在我身上的一切——羞辱、囚禁、身败名裂——我要你百倍、千倍地偿还！还有苏家，还有莱茵斯特家族……所有看不起我、抛弃我、伤害我的人，你们都要付出代价！
她挣扎着坐起身，不顾身体的虚弱和寒冷，开始摸索这个狭小的空间。除了干草和一些用防水布盖着的、看不出是什么的货物，什么都没有。没有食物，没有水，没有任何指示。
但她不在乎。只要出来了，只要还活着，只要还有恨，她就有无穷的力量。
卡车在颠簸中不知行驶了多久，也许是几个小时，也许是一整天。林溪缩在军大衣里，保存着体力，大脑却在疯狂地运转，思考着接下来该怎么办。荆棘会把她弄出来，一定有计划。她现在需要找到“指导者”，或者他留下的下一步指示。
终于，卡车停了下来。发动机熄火。外面传来模糊的、用某种她听不懂的语言（可能是俄语或某种西伯利亚方言）交谈的声音，然后是沉重的脚步声靠近。
货厢后门被哗啦一声拉开。刺骨的寒风夹杂着雪沫，瞬间灌了进来。一个穿着臃肿皮袄、戴着毛茸茸帽子、满脸横肉、眼神冷漠的壮汉，出现在车厢口。他嘴里叼着一根自制的卷烟，上下打量着林溪，用生硬的、带着浓重口音的英语说道：“到了。下来。跟我走。”
林溪没有犹豫，裹紧军大衣，手脚并用地爬下卡车。脚踩在坚硬冰冷的冻土上，一个踉跄，差点摔倒。壮汉不耐烦地一把抓住她的胳膊，力道大得让她痛呼一声。
眼前是一片荒凉到极致的景象。一望无际的、被冰雪覆盖的稀疏针叶林，几座低矮破败的木屋散落其间，冒着微弱的、几乎被寒风吹散的炊烟。天空是压抑的铅灰色，太阳只是一个模糊的、没有温度的光斑。这里像是一个与世隔绝的、地图上绝不会标注的、走私者或逃亡者的临时营地。
壮汉拽着林溪，深一脚浅一脚地走向其中一座看起来稍微“完整”一点的木屋。推开门，一股混合了劣质酒精、烟草、体臭和食物馊味的浑浊热浪，扑面而来。屋里光线昏暗，一个锈迹斑斑的铁皮炉子烧得正旺，上面架着一口冒着热气的黑锅。几张粗糙的木桌旁，坐着几个同样穿着臃肿、眼神凶悍、正用刀子割着肉干、喝着烈酒的汉子。看到壮汉带着林溪进来，他们只是冷漠地瞥了一眼，便继续自己的事情，仿佛她只是一件不起眼的货物。
壮汉将林溪推到炉子边的一张空凳子上，从锅里舀了一碗看不出内容的、浑浊的热汤，又掰了一块硬得像石头一样的黑面包，扔在她面前。
“吃。暖和。等着。”壮汉说完，便不再理她，走到另一桌，和同伴低声交谈起来，用的依然是林溪听不懂的语言。
林溪看着眼前那碗散发着怪味的汤和能砸死人的面包，胃里一阵翻腾。但她强迫自己，用颤抖的手抓起面包，沾了沾热汤，艰难地、一小口一小口地吞咽下去。她需要热量，需要体力。
她一边吃，一边用眼角余光，观察着屋里的每一个人，试图从中找出“指导者”或者荆棘会的联络人。但这些人看起来，就是一群最底层的、在法外之地讨生活的亡命徒，不像是有能力策划“黑松林”那种级别行动的人。
难道荆棘会只是利用这些人，作为转移她的工具？真正的联络点不在这里？
就在她心中疑窦渐生时，木屋的门再次被推开。一个身影走了进来。
这个人，和屋里其他人截然不同。他身材高瘦，穿着一身虽然陈旧但还算整洁的深色大衣，头上戴着一顶同样不新但干净的毛线帽，脸上架着一副老式的金丝边眼镜。看起来不像亡命徒，倒像是个落魄的学者，或者……乡村教师？
他的出现，让屋里那些原本冷漠的汉子们，都停下了动作，目光齐刷刷地看向他，眼神中带着一丝不易察觉的……敬畏？
那人径直走到林溪面前，低头看着她，镜片后的眼睛锐利而平静，用一种口音纯正、略带沙哑的英语，低声说道：“林溪小姐？”
林溪的心猛地一跳，下意识地点了点头。
“跟我来。”那人没有多余的话，转身朝木屋后面一扇不起眼的小门走去。
林溪连忙放下碗，裹紧大衣，跟了上去。那些汉子们没有任何阻拦，仿佛早就知道。
小门后，是一条狭窄、低矮、散发着霉味的通道。通道尽头，是另一间更加狭小、但相对干净、甚至点着一盏煤油灯的房间。房间里有张简陋的桌子，两把椅子，桌上放着一台老旧的、看起来像是上世纪产物的、但配备了特殊加密模块的军用笔记本电脑。
那人示意林溪坐下，自己则坐到对面，打开了笔记本电脑。屏幕亮起，却不是常见的操作系统界面，而是一个漆黑的、只有一个不断闪烁的、暗绿色光标在等待输入的窗口。
“我需要确认你的身份，以及你掌握的信息，以确保你不是莱茵斯特家族放出来的诱饵。”那人的声音依旧平静，但带着不容置疑的审视，“告诉我，你在‘R7’接口，输入的最后一条完整信息是什么？‘指导者’给你的最后一个指令代号是什么？”
考验来了。林溪深吸一口气，强迫自己镇定，用尽量清晰的、嘶哑的声音回答：“我在接口输入的信息是：‘暗码：R7-Alpha。状态：被囚，急需外联。目标A反击在即，计划有变。请求指示与新渠道。勿用常规路径。危险。林溪。’‘指导者’最后的指令代号是……‘复苏’。”
那人手指在键盘上快速敲击了几下，似乎在验证。片刻后，他点了点头，目光中的审视略微减轻。“验证通过。欢迎你，林溪小姐。你可以叫我‘寒鸦’。我是‘复苏’计划在本地区的临时协调人。‘指导者’收到了你的信息。他对你在‘黑松林’内的表现，以及你提供的情报价值，表示赞赏。”
“‘复苏’计划？”林溪抓住了关键词，心脏狂跳。
“是的。‘复苏’计划。”“寒鸦”推了推眼镜，镜片后的目光变得更加幽深，“不仅仅是将你从牢笼中‘复苏’，更是要将我们荆棘会的‘种子’，重新播撒，让真正的力量，在这个世界上‘复苏’。你，林溪小姐，是我们选中的人之一。你对苏晚，对莱茵斯特家族的仇恨，你掌握的关于‘星源’的秘密，以及你自身……特殊的、被‘潘多拉之种’和后续药物影响过的精神与生理状态，都让你成为执行下一步计划的关键人选。”
“下一步计划？是什么？”林溪急切地问，眼中燃烧着复仇的火焰。
“寒鸦”没有直接回答，而是从桌子下面，拿出了一个不大的、密封的金属盒子，推到林溪面前。“在告诉你计划之前，你需要先恢复体力，并适应……一些‘小小的’变化。盒子里是为你准备的药物，能加速你的身体恢复，稳定你的精神，并……进一步激发你的潜能。当然，也会有一些副作用，但与你获得的力量相比，不值一提。”
林溪看着那个冰冷的金属盒子，毫不犹豫地接了过来。副作用？她不在乎。只要能获得力量，只要能向苏晚复仇，她愿意付出任何代价！
“那么，计划是？”她紧紧抱着盒子，追问道。
“寒鸦”的嘴角，勾起一丝冰冷而诡异的笑容，凑近了一些，用近乎耳语的声音，缓缓说道：
“计划的第一步，你需要一个帮手。一个和你一样，对苏晚、对苏家、对莱茵斯特家族，怀有深刻仇恨，并且容易被你操控的帮手。你想一想，在苏家，还有谁，符合这个条件？”
林溪的瞳孔，骤然收缩。一个名字，如同毒蛇般，从她记忆的深渊中钻了出来。
“……林强？”
“寒鸦”的笑容加深了，点了点头。
“是的，你的……养兄。林强。”