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萧御珩留下来用膳，李幼汀让小厨房加了几道他爱吃的清淡菜肴，待菜色布好，她便摒退了下人，亲自给他夹菜。
“小厨房平日都是按臣妾的心意做菜，不知合不合太子爷口味？”
还有不少事要同他商议，她可得好好伺候这位太子爷。
萧御珩点了点头，慢条斯理地嚼着藕片，殿中一时竟有些安静。
“太子殿下有心事？”李幼汀见状又给他夹了些菜。
萧御珩顿了顿，放下碗筷叹息一声：“本宫不想你去北疆，可本宫也知道你意已决……”
他喉结滚了滚，一向睥睨天下的眸子此刻竟透着几分无奈，片刻后，那眸中陡然生出骇人的风暴，像是要将她卷入其中。
他猛地起身，长臂将她揽入怀中，下巴抵在她发顶，声音沉闷：“此行凶险，本宫的暗卫以后任你调遣，只要你平安归来。”
李幼汀脸颊贴着他温热的胸膛，能清晰听见他有些杂乱的心跳，心口也悄悄软了几分。她环住他的腰，有些眷恋地埋首在他胸膛：“谢谢你，萧御珩。”
二人这才重新坐回原位用膳。
等两人都放下了筷子，李幼汀唤来花杳端来一碟刚蒸好的水晶桂花糕：“金桂这几日开得正盛，殿下快尝尝鲜。”
见萧御珩吃得顺心，李幼汀才试探着提议道：“虽说先帝驾崩之事秘而不发，但臣妾觉得这后宫也该清退些人了，不如将那些还未侍寝的妃嫔遣送回家，准许她们另觅良缘，，如此也能减少宫中的开支。殿下如今监国，是否觉得此事可行呢？”
萧御珩捻着手上的桂花糕碎屑，抬眼看向她，眼底漫开笑意：“本宫觉得可行，芷妃娘娘亦未侍寝，可愿离开后宫入本宫的东宫？”
李幼汀险些被桂花糕噎住，忙喝了口茶顺了顺，轻声婉拒道：“臣妾恐怕没这个福分，更何况如此……平白惹人议论。”
说完又觉得不太有说服力，萧御珩哪是在乎他人看法的人？更何况堵住悠悠众口的方法有很多，便急忙又补了一句：“臣妾以为此时该以国事为重，待臣妾从北疆回来，定给殿下一个满意的答复。”
萧御珩垂眸掩下眼中的黯然，点头应下。
李幼汀见他格外沉默，讨好地将一颗蜜桔塞进他手中：“这是南边进贡的蜜桔，可甜了，殿下尝尝。”
说完又自己拿了一颗剥了起来：“臣妾还想给殿下引荐一位人才，状元郎沈知节现任翰林院侍读学士，此人的才华自是不必说，臣妾自小与他相识，知他是个品行端正的忠义之士，殿下监国正是需要人才的时候，他定能帮上大忙。”
北疆山高路远的，她得放个自己人进宫里，这样才能高枕无忧地干别的事。
萧御珩张口咬住她递来的橘肉，看着她狡黠的眸子低低笑了一声：“自小相识？原来娘娘和状元郎竟是青梅竹马，难怪那么多世家权臣榜下捉婿，他全都拒绝了，是因为娘娘吧？”
他自己都受不了这发酸的语调，他堂堂太子何时如此阴阳怪气过？可看着她笑盈盈夸别人的样子，他就是心中不快活。
他也知道，相比于他这个东宫太子，那个状元郎更得李幼汀的信任，否则为何会举荐他？
李幼汀瞧着他抿紧唇的样子，忍不住弯了眼睛，故意一点点撕着橘子皮：“好酸的味道，熏着臣妾了！这橘皮倒是香，殿下闻闻。”
她伸手将橘皮递到萧御珩眼前，手背不经意间碰到了他的唇，下意识推开，却被男人一把拦腰拉到身前，两人的距离近得不能再近。
“李幼汀，本宫问你，本宫在你心中的分量到底有多重？”
温热的气息带着桂花糕和蜜桔的甜香扫过她的鼻尖，萧御珩低着头，额头反反复复
蹭着她的，双眼也紧紧锁着她的眉眼不肯挪开。
李幼汀不由自主地咽了咽口水，心头一热，歪着头碰上的他的唇。
萧御珩浑身一僵，随即反手扣住她的后颈，一时间，两人难舍难分。李幼汀手中的橘皮落在两人交叠的衣摆间，将两人的气息染得愈发相似。
“本宫就当这是你的答案了。”萧御珩看着埋在他颈窝喘气的女子，耳尖也染上了粉色，又拉过她的手放在唇边轻吻了一下，声音更是哑得厉害，“沈知节的事本宫会让人安排，等明日就让他入内阁当值，给娘娘……卖这个人情。”
衡王启程就藩这日，天还未亮，李幼汀便已起身整衣，按礼制送藩王离京。
宫门外的长亭下，百官早已按品阶立好，萧御珩作为监国太子立于最前，玄色太子朝服衬得他身姿挺拔，目光沉沉望向官道尽头。
太后和二皇子也静静立在亭下，等着萧景琅出来。
不多时，衡王一身藩王蟒袍而来，带着李婉宁向诸位行辞别之礼。几人说完场面话，李幼汀朝萧景琅笑道：“衡王殿下，借您的王妃一用。”
两人退到一侧，李婉宁福了福身：“表姐放心，婉宁定会和衡王一起守好西南。”
李幼汀拉着她的手，目光落在西南方，一时感慨万千。古代车马慢，他们这一去，再见便不容易了。
“表妹保重身体，有任何事都可传书给我。我也向太子求了道旨意，等你们在那边安顿好，三个月后便送你的家眷去西南。”
吉时已到，衡王翻身上马，带着李婉宁扬鞭而去，长长的车队渐渐消失在尘土飞扬的官道尽头，只留下一道越来越淡的烟尘。
萧御珩转过身，对百官道：“诸位都各自回衙理事吧。”说罢便侧过身，看着还在目送衡王一行的李幼汀。
“人都走远了，风大，回宫吧。”
萧御珩紧了紧她被风吹开的大氅，指尖不经意擦过她微凉的颈侧，语气中满是喟叹：“明日你便也要启程去北疆了，本宫会一直等你。”
李幼汀用清亮的眸子望着他，抬手顺了顺被风吹乱的鬓发，笑了笑：“殿下放心，臣妾定会平安归来，只怕那时殿下早就将臣妾忘了。”