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「子仲可在家中？」许枫踏进糜府，见一名仆从正挥帚扫地，便随口问了句。
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心里却嘀咕：这大冷天，既无落叶，雪也没落，扫哪门子地？
「家主在屋里烤火，公子自便。」那仆从皱着眉应道，连引路的念头都没有。
许枫也不介意，糜竺家他来过多少回了，熟门熟路，径直穿过回廊，推门进了糜竺的暖阁。
「逐风！你怎麽来了？」糜竺一见是他，眼睛顿时亮了，裹着厚被坐在炭盆边，忙要掀被起身。
「子仲，你这是冻成冰坨子了？裹得跟粽子似的，还烧着炭盆烘着！」许枫摆摆手，示意他别动，自己顺手拉过椅子坐下。
「咳了几声，鼻塞头疼，青州这鬼天气比徐州刺骨多了，骨头缝里都泛凉。」糜竺搓着手叹气，语气里透着对旧日温润日子的想念。
「倒也不算顶寒——幽州才是真苦寒，滴水成冰，呵气成霜。眼下冬尾将尽，再熬几天，春气就该往上拱了。」许枫笑着接话，顺手朝端茶进来的小厮颔首致谢。
「嗯，论冷，青州确实比不得幽州。」糜竺常年跑商，幽州关外也走过几趟，听这麽一说，心里反倒踏实了些。
「对了，门口那位兄弟，扫得挺勤快啊——地上乾乾净净，连根草棍儿都没有，还扫个不停？」许枫笑着带过一句，权当闲聊，等身子暖透了，再谈正事。
「我让他扫的。一点小事都拖泥带水，不敲打敲打，怕他记不住教训。」糜竺哼了一声，说着又缩了缩脖子，往炭火边凑了凑。
「行，明白。」许枫没再深问——这是人家的家务事，糜竺若无意多讲，他硬刨根问底反倒失礼。
「逐风，今日登门，怕不是只为讨杯热茶吧？」糜竺挑眉一笑。上回许枫来蹭饭，吃完抹嘴就走，之后再没露面；今儿突然登门，他心里早有数。
「确实有事相商。」许枫端起茶盏，吹了口气，「青州，已归玄德公治下。子仲以为，这位主公，可有逐鹿之资？」
「坐拥青州，手握百万黄巾——这盘棋，他早已落子，而且落得极重。」糜竺放下茶盏，语调沉稳，「旁人还在练兵募卒，他帐下黄巾已能列阵厮杀。若走『穷兵黩武』之路，青州之威，足以撼动天下。」
「哦？愿闻其详。」许枫抿了一口茶，目光微凝，「子仲为何笃定玄德公能撑起这条路？」
「青州虽不如扬州富庶丶豫州繁盛，但胜在人多丶地广丶民韧——百万黄巾，不是虚数，是实打实能披甲持矛的丁壮。只要粮秣调度得当，战马刀弓齐备，这支人马，随时可出征丶可攻坚丶可横扫。」糜竺越说越激昂，这念头在他心里憋久了，今日终于有人肯听丶肯问。
「子仲胆识过人，『穷兵黩武』四字，掷地有声。」许枫轻笑一声，又啜一口茶，「只是——玄德公，真能狠下心来走这条路吗？」
糜竺一下静了。
穷兵黩武，靠的是榨乾民力丶以战养战；根基不在城池，在人心；不在仓廪，在鼓动——要一遍遍告诉百姓：唯有打仗，才能活命；唯有掠地，才有饭吃。
可刘备呢？他见流民饿得皮包骨，会脱下外袍裹住孩子；听说乡里缺粮，连夜开仓放赈……这样的人，怎会把百姓当柴薪，一把火烧尽？
他手指无意识掐进掌心，炉火映着脸，忽明忽暗。
「逐风说得对，是我一时糊涂了。若玄德公真要穷兵黩武，那便不是许玄德了。」糜竺摇头苦笑。
在青州这些时日，他亲眼所见：刘备每日奔走乡野丶亲理讼案丶督修沟渠，百姓提起他，眼里有光，嘴里有话，田埂上丶灶台边，处处都是他的名字。粮价稳了，流民归了，连逃荒的妇人也肯把孩子抱出来晒太阳——这哪是虚名？是实打实的民心所向。
可正因他把百姓当骨肉般护着，才绝难转身做那吸髓刮脂的暴主。
一旦强征丁壮丶横徵暴敛，昔日敬他如父的老农，转眼就能攥紧锄头；昨日唤他「刘使君」的稚子，明日或许就指着他的旗号骂出声来。
那怨气积得深了，不是溃于一役，而是无声崩塌——糜竺不敢想，若青州百万黔首齐声寒心，刘备手中那支仁义之师，还能不能握得住刀柄？
「子仲啊，霸道这条路，天生就与玄德公相克。」许枫轻叹一声，「宽厚是他的筋，仁爱是他的血，硬要他抽筋换骨去学豺狼嘶吼，反倒会断送根基。」
「我懂了。」糜竺颔首，旋即眸光微亮，「可逐风为何如此笃定玄德公？如今坐拥青州，你仍视他为璞玉？须知袁绍已吞冀州，袁术踞汝南，甲士如云丶谋臣如雨——若你投靠他们，怕是早已裂土封侯，何苦守在这荒芜之地？」
他顿了顿，又压低声音：「你姓许，父亲位列朝班，本可踏进世家门槛。为何偏选这位白手起家丶连府库都常空着的玄德公？」
「袁绍优柔如春雾，拿不定主意；袁术骄狂似烈火，烧不尽理智。」许枫唇角微扬，语气却冷，「性子上的硬伤，比刀伤更致命。诸侯立足乱世，稍有迟疑，便有人抢步上前；稍露狂妄，便有人暗中结网。他二人再强，也架不住自己绊倒自己。」
「至于玄德公——青州在手，百万黄巾化民，此乃天赐良机。别人走霸道，靠铁与血碾出一条路；我们走王道，靠信与诚铺出一条路——应民心丶囤厚粮丶兴百业丶顺大势，以正压邪，以实破虚。青州无豪强盘剥，赋税直入官仓；无门阀掣肘，政令直达村野。别处的繁华浮在水面，青州的兴旺扎在根里。」
「王道？王者之道？」糜竺心头一震，手指无意识叩着案几，「保合诸夏丶谐和万邦丶驱除鞑虏……这不正是汉家老祖宗传下的正统麽？」
「正是。」许枫目光清亮，「今日所谓『王道』，不过是让百姓吃饱饭丶睡安稳丶敢说话丶有盼头。青州荒？那是黄巾刚平，地皮还烫着呢。不出一年，新麦翻浪，市声喧闹，谁还敢说这里不如洛阳丶长安？」
「王道浩荡，势不可挡！」糜竺猛地起身，衣袖带翻茶盏也浑然不觉，「逐风，你这一席话，真如惊雷劈开迷障！玄德公不争一时之利，却握住了千秋之机！」
「子仲过奖了。」许枫笑着摆摆手，「志才兄早有此见，只是未及点透罢了。怎麽样，可愿随玄德公一道，把这王道，一步一脚印，踏成通天大道？」