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董承已先行抵达。
此时天色渐暗，他望见一名身躯魁梧如铁塔般的壮汉正在割肉，旁边的大锅里水已烧沸，热气翻滚升腾。
四周十几名村中青壮围聚而立，翘首以待。
目光紧紧盯着那块即将入锅的猪肉，随即开始烹煮。
穷乡僻壤的百姓，本就不通烹饪之法，猪肉若料理得当，需耗费诸多调料油料，成本高昂，得不偿失；若处理不当，则腥臊扑鼻，故多弃而不食。
又因不知阉猪之法，牲畜难以养肥，徒增麻烦。
但许大人不同。
许大人厨艺精妙，常用香料与油脂，先以瘦肉浸渍入味，再行炖煮，除去猪皮，撒上多种佐料，香气便缓缓溢出。
更奇的是，青州小黄姜竟能去腥！这点此前村人闻所未闻。
片刻之间，众人已是垂涎欲滴。
「好香啊……」
「真是香极了……」
典韦也伸长了脖子张望，连手中的刀都忘了挥动。
许枫执大勺在锅中搅动数下，白雾袅袅升起，调好汤头后，又以自制的辣酱佐食。
彼时中原尚无后世那种红艳辣椒——此物直至明末才由航海商路自美洲传入，初名「番椒」。
但许枫知晓有一物可替代其味：茱萸。
又称山茱萸，乃川蜀丶淮阳一带常见草木，价格低廉，故许枫得以取之制出辛香之味。
或许这是村民们首次尝到如此滋味。
香得近乎浓烈。
众人纷纷吸着鼻子，眼巴巴等着那口大锅中的肉出锅。
就在此时，忽有村民察觉远处缓缓逼近的一行人影。
「什麽人！？」
一声厉喝划破黄昏。
昏暗的村道上，一群人顿时扑倒在地，其中两人本想转身逃跑，没几步便跌倒在泥泞之中。
「别打我！别打我们！！」
为首的中年男子急忙跪地求饶，「我们只是误闯此地，好几天没进食了，求给一口饭吃吧！！我们的……我们的主人快要饿晕过去了！」
主人！？
许枫闻言一怔，心中立刻明白，这恐怕又是从其他州郡辗转逃难至兖州的流民。
他挥了挥手，对身旁的村民们说道：「罢了，这些人来得也算有缘，摆上一桌饭菜吧。」
「好嘞！！」
「来客人啦，我家还存着刀子酒呢！不知道这些远道而来的人喝不喝？」
「既然来了就拿出来招待，别小气吝啬，今年秋收还能再种嘛！」
「可今年闹蝗灾，田里收成怕是不乐观啊。」
乡民们一边议论着，一边迅速摆好了案几与碗筷。
那些外来的难民看得目瞪口呆。
尤其是董承与其他几位老臣，彼此对视一眼，眼中满是震惊与疑虑。
「该不会……是计谋吧……」
「正是，董大人，您觉得如何？」
「我也拿不准……」
「我生平从未见过这般热情的百姓……」
要知道，他们这一路上所遇村落，起初一听是天子驾临，恨不得亲手将天子绑了献功；后来只得隐瞒身份去讨食，可只要开口求饭，不是被驱赶就是遭殴打。
有一次掏出几枚五铢钱换粮，反被村民抢掠一空。
若非靠着山野间的野菜勉强果腹，恐怕早已饿毙途中。
如今这些村民，竟要设宴款待？！
简直不敢相信！
董承连忙转身奔回禀报。
「陛下……他们……他们说要为我们设宴接风……」
「啊？！！快快快！！走！莫非是要先将朕……将我喂饱了再动手？这是把寡人当肥猪养啊！走吧，诸位爱卿，不吃啦，不吃啦……」
嘴上虽这麽说，肚子里却早已咕咕作响。
更糟的是，口水竟不受控制地从嘴角溢出，顺着下巴流了下来。
好香啊……
我撑不住了。
「陛下，陛下，未必如此。」
董承急忙劝解：「如今我们已进入兖州境内，兖州物阜民丰。今年中原蝗旱交加，灾情严重，但兖州仍有存粮，足见此处百姓并非暴虐之徒。」
「况且，兖州牧曹操与典农都尉许枫一直施行仁政，断不会无故伤人性命。请您相信兖州，信曹公，也信许枫啊！」
「许大人的名声，这一路您难道没听人提起吗？」
「许大人乃是救世之臣……」
「不如这样，」董承眼珠一转，灵机一动，「您就说认得许大人——他在兖州极有威望，若是村民得知，定会派人请他前来相见，届时相认，岂不稳妥？」
其实众汉臣早已饥肠辘辘，实在不愿再流浪一步，人家主动请客吃饭，何乐而不吃？何必罗嗦推辞……
此刻，汉献帝刘协双眼猛然一亮。
此计甚妙！！
咕咕咕……
他的肚子又发出一阵急促的鸣响。
引得在场所有老臣无不心酸动容。
「那……依许，许卿家的年纪……寡人便称他是晚辈，应当合适吧。」
刘协略一思索，轻轻点头。
董承等人顿时松了一口气——终于能吃了！再不吃真要饿倒了。这一路颠沛流离，太苦了……
想到过往种种艰辛，许多人眼中泛起了泪光。
随后，众人簇拥着刘协走进村中，停在村内最大的院落前。
恰在此时，许枫刚炖好一大锅香气扑鼻的猪肉汤，正准备开席。
见到这群风尘仆仆的外来者，他本着主人之礼，上前含笑询问：
「你们从何处而来？可是打算在兖州安家落户？」
这群难民衣衫虽旧，质地尚可，只是污秽不堪，形同乞丐。
「我，我是……」一个怯弱的声音响起，「我是兖州典农都尉许枫大人的亲侄儿……特来投奔叔父。」
许枫闻言一愣。
我的……亲侄儿？！
我他妈在这个世界还有亲侄子？！
「咳咳……原来如此啊……」许枫不置可否，但心里早已忍不住想笑。
这家伙怕是被荒民吓破了胆，一到兖州就急着把自家名头搬出来压场子。
一旁的典韦顿时瞪大双眼，大人的亲侄儿？天呐，这算不算千里寻亲？
赵云也激动万分，他早断定大人绝非寻常出身，否则哪来这般才学与见识！
举手投足间那股气度，根本不是寒门子弟能有的。
先前虽听说大人并无家世背景丶无人脉依仗，但他始终觉得只是尚未查清罢了。
两人对视一眼，立刻行动起来——既然是大人的至亲手足，岂能怠慢半分？
「子龙，此处村民众多，稍后莫要声张，免得给大人惹来是非。」
「明白，等回去了再详谈便是。」
此时，许枫细细打量眼前少年，随后招了招手：「既然你说是许大人的亲侄儿，那就随我进来吧，我有几句话要问你。」
「啊？我……」
刘协瞬间愣住，脚底发软，哪敢进去？
万一说漏了嘴，命可就没了。
即便身份未穿帮，若答不上许枫与许卿家之间的细节，恐怕也会被当成冒充的流民处置。
要是真被赶出去……
一切就全完了。
许枫笑了笑：「不必害怕，进来便是，我不会伤你。」
说着走上前，一把拉起刘协的手。
那只手掌温热而有力，猛地一拽，刘协一个趔趄差点跌倒。
「哎！！」
「别别别！」
「你这人……」
「不可无礼！」
那些汉臣顿时慌了神，心中惊惧不已，有几个几乎脱口而出「放肆」，话到唇边却又硬生生咽下。
一旦暴露，当场就得丧命。
许枫将刘协拽进屋内，反手关紧房门，转过身来居高临下地看着他。
脸上的笑意已然消失，空气仿佛凝固一般沉重。
「你是许枫的亲外甥？」
「是……是！你休想逼问我什麽，无论你想知道什麽，我都不会开口，除非我叔父亲自前来！」
刘协满脸冷汗，后背早已湿透，仓促之间却灵机一动，咬紧牙关这般回应。
态度已经摆明——我就是许枫的侄子，别的别问，问就是不说！
有本事让许枫本人来见我！
这话也算狡猾，若真能把许枫引来最好，若是连曹操也一同到来，那他的目的自然达成。
但他不知道的是，就算如此，许枫照样有法子应对。
只见许枫缓缓放下衣袖，整理妥当后负手而立，淡淡道：「我，就是许枫。」