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郭贵妃回到寝宫，足足喝了三盏茶才压下心头的火气。
老嬷嬷在旁边小心翼翼地劝：“娘娘，太子殿下年纪尚轻，陛下春秋鼎盛，往后慢慢教就是了，您别气坏了身子……”
“慢慢教？”郭贵妃冷笑一声，“本宫倒是想慢慢教，可朝堂上那些老狐狸等得及么？陛下本就看不上他，他怎么就不能替本宫争口气！”
她将茶盏重重搁在案上，瓷底磕在紫檀木上，发出一声脆响。
“那几日，除了太医，只有刘绰去过东宫，她还带走过东宫的人审问。周平没说实话，刘绰定然已知晓太子的死因。就算陈司馔家人的性命都在本宫手上，也难保她熬不住酷刑，向刘绰吐露些什么。也不知是我那个庶兄不够尽心，还是此事真就做得如此干净。可就算查不到线索，阿兄的死也定然跟刘绰有关。”
老嬷嬷不敢接话。
郭贵妃站起身，走到窗前，阳光从窗棂间漏进来，在她脸上投下明暗交错的影子。
“召镇国郡主进宫。”
老嬷嬷一愣：“娘娘，太子新立，您身为后宫嫔妃这时候召外臣——”
“她是女官，本宫是贵妃。如何召见不得？只要问的不是国事，又算什么干政？”郭贵妃的声音不疾不徐，“去请。”
刘绰接到召命时，正在栖云居里看凤翔来的信。绿柳告诉她，郭凌岳进京了。
自她做了河陇节度使，就不好在自家地盘上走私了。守捉郎兄弟们都改行做起了物流，那是正经营生，不怕查。但还是把回鹘那条走私线，留给了绿柳和郭凌岳。
他进京来是给郭钊奔丧的么？还是说近日城中那些传言出自他的手笔？
菡萏有些担忧：“郡主，如今所有人的眼睛都盯着太子和贵妃，她这时候召您进宫，怕是要引人多想。”
“迟早的事。”刘绰合上账册，站起身，“替我更衣。”
暮色四合时，刘绰踏入了郭贵妃的寝殿。
殿内点了沉水香，烟气袅袅。
郭贵妃坐在上首，穿着一身素色宫装，头上只簪了一朵白绒花。
“郡主来了。”郭贵妃抬了抬手，“坐。”
刘绰行了一礼，在客位上坐下。宫人奉上茶，便退了出去。
殿中只剩下她们两个人。
沉默了片刻，郭贵妃忽然开口，没有铺垫，刀子直直地扎过来。
“本宫的兄长，是不是你杀的？”
刘绰做出一副受了惊吓的模样，“娘娘何出此言？”
“先太子重病后，陛下便不许人探望。除了太医，只有你去过东宫。”郭贵妃盯着她，“太子是怎么死的，你比谁都清楚。我兄长......也是中毒而亡——”
“中毒？郭大将军不是病逝的么？”刘绰捂住嘴，惊讶极了，“娘娘的意思是，先太子也是中毒而亡？此事当真？这太平盛世的，竟有人胆敢弑君！娘娘可曾将此事告知过陛下？”
“你当真不知？”郭贵妃冷笑，“这里只有你我二人，郡主当本宫是三岁孩童不成？”
刘绰抬起眼，与郭贵妃四目相对，表情诚恳得不能再诚恳。
“此等隐秘之事，臣当真不知啊……不行不行，今日这些话，臣就当没听过，娘娘也只当没说过，莫要害了臣啊！”
郭贵妃死死盯着她，像是要把她看穿。
刘绰坦然地回望着她，目光清澈得像一泓泉水，底下却什么也看不见。
“刘绰，本宫的兄长当真不是你杀的？”郭贵妃的语气，不再咄咄逼人，而是带上了一丝疲惫，一丝迷茫。
“娘娘若不信，”刘绰举起手，“臣可以对天起誓，郭大将军绝不是臣杀的。若有半句虚言，天打雷劈，不得好死。”
同样的话，她也对皇帝说过，只是那时不需要赌咒发誓。
反正，郭钊的确不是她杀的——毒药是周平兑的，灌药的是秦安。她只是把人带到了东宫，只是让太子亲眼看着仇人在面前痛苦挣扎。
而秦安，也的确被陈司馔带累的不得好死了。
郭贵妃却也不是好糊弄的，她冷哼一声，“本宫知晓你伶牙俐齿，你堂堂郡主，杀人又何须亲自动手？”
烛火跳了一下，灯花炸开，发出细微的噼啪声。
刘绰更委屈了，“娘娘明鉴，臣府中之人的行踪尽管去查！查完之后，若还要如此冤枉臣，臣说什么也要到陛下面前分说分说了。”
郭贵妃面色变了又变。
那日活着回来的侍卫不少，动手的一共就三个人。且下药、易容绑架这种事的确是江湖人的做法，不像是刘绰身边的人会用的手段。
虽然已将府中下人排查了数遍，可难保有人易容混入府中行事。
郭贵妃端起茶盏饮了一口，润了润干涩的喉咙，再开口时，语气已经彻底变了。
“本宫今日召你来，还有一件事。”
“娘娘请说。”
“此事从前本宫便问过你。”郭贵妃放下茶盏，目光落在刘绰脸上，“那时，你说陛下要谁做储君谁便是储君，你不敢置喙。如今，恒儿已被陛下钦封为太子。你可愿真心辅佐于他？”
刘绰没有立刻回答。
前几天，皇帝也问过她关于太子的人选。
她当时说应该立三皇子。
为此，皇帝还发了一通火气，质问她是不是怕了郭家。
作为曾经的皇家幼儿园员工，几个皇子小时候她都带过。
她从不认为二皇子平庸。恰恰相反，二皇子资质上佳，只是不显山露水罢了。
先太子和三皇子一个占着长，一个占着嫡，唯有他，年龄与他们相当，身份却很尴尬。
如今朝堂上，郭家势大，百官趋炎附势。若执意对着干立二皇子，郭家会怎么做？
就不能让二皇子多活几年？
太子可立，也可废。
李纯这个皇帝父亲从一开始就做错了。
先立三皇子，麻痹郭家。让其余皇子暗中积蓄力量，猥琐发育，待时机成熟再换人，不好么？
若早这么干，李宁也不必死了。
以三皇子如今的脾性资质，若他能改过自新，担起储君之职，那是大唐之福。若不能改——不有的是理由可以换人？
上次单独觐见皇帝，一切都很顺利，除了最后那突如其来的拥抱、强吻和告白。
她也是头回遇到职场性骚扰。现在想起来，都令人恶寒。
见她沉默，郭贵妃又补了一句，“本宫要听实话。”
“娘娘要听实话，臣便斗胆直言。”刘绰抬起眼，目光平静，“太子殿下并非储君之器。”
殿中的空气仿佛凝住了。
郭贵妃没有发怒，只是看着她，像是在等她把话说完。
“殿下生于锦绣，不知民间疾苦，不懂朝堂倾轧。以他如今的性情，做个守成之君尚且勉强，何况如今的大唐，内有藩镇割据，外有吐蕃回鹘虎视眈眈？”刘绰的声音不疾不徐，“若殿下不能痛下决心，砥砺心志，研习政务……恕臣直言，即便坐上了那个位子，娘娘也有操不完的心。”
郭贵妃的手微微发抖。
经历了今天的事，她更加知道刘绰说的是实话。
正因为是实话，才格外刺耳。
“那你告诉本宫。”像所有望子成龙的母亲一样，她的声音里带着一丝不易察觉的颤抖，“本宫该怎么办？恒儿的性子还能改么？”
刘绰看着她，目光里多了一丝复杂。
这个女人，身为太子妃，夫君登基后，却没顺理成章变成皇后。
有一个不成器的儿子，和一个忘恩负义的丈夫。
人人都以为她赢了，但其实她输得一塌糊涂。
“娘娘。”刘绰的声音放柔了些，“殿下还年轻，来得及。可来得及的前提是，娘娘要舍得。”
“舍得什么？”
“舍得管束，舍得让他吃苦。”刘绰说，“让他知道，天下不是奏疏上的几行字，不是宫宴上的觥筹交错。让他学会敬畏——敬畏朝臣，敬畏百姓，敬畏储君这个位置的分量。”
郭贵妃的嘴唇动了动。
她想说，恒儿顽劣，那么多老师都教不好。她能有什么办法？
可她忍住了。因为她知道，刘绰说得对。
“要怎么做？”她问，“郡主可愿帮忙？”
“臣的意思是，管束太子不是娘娘一人之责。陛下、郭家都有责任。”刘绰迎着她的目光，“娘娘若真为太子殿下好，就不要总在他面前提郭家能给他的倚仗。有恃则无恐，行事才会肆无忌惮。而陛下对太子殿下的不喜，也源自于此。陛下要他成为的是李家的太子，而不是郭家的太子。”
殿中死一般的寂静。
郭贵妃看着刘绰，看了很久很久。
然后她忽然笑了，笑得有些凄凉。
这些话，为什么没人早一些对她说。如今恍然大悟，却是为时已晚。
“刘绰，你知不知道，你说的这些话，足够本宫治你一个大不敬之罪？”
“臣知道。”刘绰垂下眼，“可娘娘问的是实话。”
郭贵妃没有说话。
烛火在她们之间跳动着，将两个人的影子投在墙上，一长一短。
过了许久，郭贵妃忽然开口，声音轻得像叹息。
“本宫知道了。”
刘绰站起身，行了一礼。
“娘娘若无他事，臣告退。”
郭贵妃点了点头。
刘绰离开后，她独自坐在烛火里，像一尊将要碎裂的瓷像。
如今的太子若没有郭家的庇护支持，更是不堪一击。
就算她肯放手，代国公和祁国公会放手么？
郭家的一众族老会放手么？
她的恒儿身边，有多少美妾是郭家人送去的，她又岂会不知？
刘绰自己的孩子还那样小，难道她还能指望刘绰帮她教孩子？
想不到，在养废她的儿子这件事上，郭家和陛下倒是做出了同样的选择。