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大明宫，杜秋娘所居宫苑内，刘绰恳切道：“娘娘，流言如刀，伤人无形。此事若不能善了，于娘娘而言也十分凶险。若要化解，需让陛下看到，真情可贵，更需让陛下明白，您与圣人，绝非玄宗与贵妃。”
宫闱深深，帝王恩宠如风中烛火，今日炽烈，明日或许便……
诗中“君王掩面救不得”的无奈，何尝不是所有依附于君王的女子内心深处最大的恐惧？
杜秋娘是何等聪慧之人，立刻领会：“郡主是想……从这诗中的‘情’字入手？”
“正是。”刘绰点头，“不瞒娘娘，前日顾娘子刚收到宿州的急信，我把白县尉与湘灵姑娘的事说给娘娘听，可好？他们是青梅竹马的恋人……”
就在刘绰与杜秋娘在宫中筹谋之际，顾若兰已快马加鞭赶到了盩厔分店。
又在分店掌柜的带路下，去了白居易在盩厔的赁居之所——一处简陋的院落。
开门的是一位头发花白、面容憔悴的老妇人，正是白居易的母亲陈氏。
听闻是长安来的贵客，又是兰台书肆的东家，她神色间颇为戒备。
顾若兰依着刘绰信中所嘱，就从救下白居易的一条命下手。
“老夫人，”顾若兰语气温和，带着敬意，“晚辈此来，是想与您谈谈如何救白县尉出牢狱之灾的事。您还记得湘灵姑娘么？”
陈氏听到“湘灵”二字，脸色骤变，握着门框的手指微微发抖。
“你……你提她作甚！那都是过去的事了！”
“真的过去了吗？”顾若兰看着她，目光清澈，“老夫人，据我所知，不止白县尉未娶，湘灵姑娘也是至今未嫁啊……”
陈氏如遭雷击，踉跄后退一步，喃喃道：“不可能……这孩子，她为何如此痴傻……”
顾若兰趁势扶着老人进屋道：“老夫人，白县尉因《长恨歌》下狱，外界皆言他借古讽今，影射圣人与秋妃。您可知，‘天长地久有时尽，此恨绵绵无绝期’这诗句中蕴含的刻骨相思与无奈，有多少是源自他与湘灵姑娘的生离之痛？”
看完宿州送来的消息时，她就决定无论如何都要让这对有情人终成眷属。
湘灵与白居易自幼毗邻而居，两小无猜。
白居易十一岁为避战乱迁居符离，与湘灵相识，情根深种。
湘灵虽出身普通农家，却灵秀聪慧，与少年白居易诗词唱和，互许终身。
然而，陈氏一心盼子科举仕进，光耀门楣，坚决反对儿子娶一农家女为妻。认为门户不当，有辱门风，更恐耽误儿子前程，严令禁止二人往来。
白居易曾为湘灵写下多首情诗，如《邻女》、《寄湘灵》、《冬至夜怀湘灵》等，字字泣血，句句含情，却终究拗不过母亲之命与世俗礼法。
二十九岁中进士后，白居易又回老家求母亲成全，被陈氏严词拒绝。
三十三岁即将举家迁至长安前，他再次苦求陈氏允许他和湘灵成亲，可陈氏的门户之见深入骨髓，非但不答应，甚至不让这对恋人见上最后一面。
湘灵则坚守诺言，苦等不嫁，青春空耗。
“老夫人，”顾若兰声音低沉，“白县尉已年近不惑，为何迟迟不娶？湘灵姑娘年华正好时，又为何拒尽媒妁？他们并非有意违逆，而是心中那份情，太重，太深，放不下，忘不了啊！”
陈氏听着，浑浊的老泪潸然而下。
她何尝不知儿子心事？
只是多年来，那份“门当户对”的执念，像一道枷锁，牢牢锁住了她作为母亲的柔软心肠。
迎这样一个出身低贱的女子入门，她死后可如何去见列祖列宗？
“在符离时，老身是受过她些照顾，可从没答应要把儿子许给他们家！想我白家也是官宦人家，岂能娶个农女入门？她要等便等，又不是老身要她等的！”
看到陈氏的反应，顾若兰心中不知为何也是苦涩难言。
若是她没有嫁给韦七郎，苦苦等上数年，升平公主评价起她来，怕也就是这样的说辞。
而白居易的祖父和兄长都是县令，说起来不过是中小官僚家庭，就如此容不下湘灵这个身世清白的农女。
或许在升平公主眼中，她也是湘灵这样的存在。
虽然祖父是尚书，可父亲不过是个小小县尉。跟郭家和皇室的权势相比，又算得了什么。
她冷笑一声，直截了当道：“如今，您儿子身陷囹圄，生死未卜。如今唯一能救他的，就是那个您死活都瞧不上的女子。要不要白县尉活，只在您一念之间！”
“你……你到底什么意思……”陈氏泣不成声。
大明宫中，自白居易被下狱后，李纯已冷落杜秋娘多日。
去其他妃子处过夜，又总觉得她们不合心意。
他心中烦闷，走着走着又到了杜秋娘宫苑外。犹豫片刻，还是走了进去。
却见杜秋娘并未如往常般弹琴唱歌，而是坐在灯下，临摹着一幅字帖，神情专注而宁静。
见皇帝到来，她放下笔，起身相迎，笑容温婉如常，仿佛丝毫未受流言影响。
李纯心中稍安，目光落在字帖上，竟是《长恨歌》中的句子——“在天愿作比翼鸟，在地愿为连理枝”。
他脸色微沉：“爱妃还在看此诗？”
杜秋娘坦然点头，轻声道：“陛下，此诗写得极好，情真意切，荡气回肠。妾身每读至‘天长地久有时尽，此恨绵绵无绝期’，都不禁为玄宗与杨妃唏嘘感慨。”
“前几日，听闻明慧郡主入宫看你了，还在你这住了一晚。外头的事她没跟你说？”李纯面色不善道。
杜秋娘抬眸，目光清澈地看向李纯：“什么都瞒不过陛下，郡主那夜给臣妾讲了个故事。陛下想听么？”
“给你讲了个故事？说来听听！”
杜秋娘深深一礼，便将白居易与湘灵长达近二十年的苦恋，娓娓道来。
从两小无猜到诗词定情，从白母阻挠到被迫分离，从白居易的不娶到湘灵的不嫁……
她没有过多渲染，只是平静叙述，却让殿中侍立的宫人都不禁动容。
说到最后，她的声音已带哽咽：“陛下，这便是白县尉做这首《长恨歌》的初衷。只因门户之见，一对有情人被硬生生拆散，让他半生郁结，更误了湘灵姑娘的大好年华……妾身所言句句属实，陛下若不信大可遣人去查。”
李纯默然不语。
他自幼生长于宫廷，见惯了政治联姻与利益结合，此刻听着这市井间的深情与坚守，内心并非毫无触动。
世间真有如此痴情之人么？他不由看向侍立一旁的杜秋娘。
杜秋娘适时轻声开口，“陛下，臣妾听了此事，心中……甚是难过。白县尉与湘灵姑娘之情，世间罕有，虽历经磨难，却始终不渝。其情可悯，其心可鉴。
陛下，这首《长恨歌》分明在歌咏爱情之坚贞、命运之无常，文辞华美，意境深远，实乃难得的佳作！若因诗中所涉玄宗旧事便加以查禁，岂非因噎废食？我大唐开明盛世，应有包容诗文、鼓励创作之胸襟！”
顿了顿，她接着道：“郡主说，她最喜欢《长恨歌》的地方就在于，白县尉从未将安史乱局归咎于一女子身上……那只是他心中积郁，与友人游山之际，借古人之酒，浇自家块垒啊！
陛下，若能赐婚，成全这样一段被命运捉弄的良缘，岂非也是一桩美谈？更能彰显陛下仁德，体恤臣下之情。”
李纯的目光在杜秋娘梨花带雨的脸上停留片刻，又扫过跪了一地的宫人，心中思绪万千。
严惩白居易，固然能平息流言，岂非也坐实了自己“因诗罪人”、“心胸狭窄”？这与他一直塑造的“广开言路”、“励精图治”的明君形象背道而驰。
若能借此机会，展现宽容，成全美事，既能化解《长恨歌》带来的尴尬，又能彰显帝王气度，或许……更为明智。
他是李纯，不是李隆基！
他登基以来，夙兴夜寐，整顿朝纲，削弱藩镇，岂是晚年昏聩的玄宗可比？
杜秋娘入宫后，安分守己，何曾有过半分逾矩？
他心中涌起一股愧疚与怜惜，伸手将杜秋娘揽入怀中，叹道：“是朕一时想差了，委屈了爱妃。”
杜秋娘依偎在他怀中，柔声道：“陛下言重了。妾身只愿陛下圣体安康，国泰民安。至于那些流言，妾身相信，清者自清，时间会证明一切。”
李纯拍了拍杜秋娘的背：“爱妃放心，朕自有分寸。”
数日后，陈氏出现在大理寺为白居易当庭作证。
而朝堂之上，关于如何处置白居易，也产生了分歧。
郭贵妃一系的官员力主严惩，以儆效尤；而另一些官员，包括杜佑、李吉甫等，则认为仅凭一首诗便定罪，过于严苛，恐失士林之心。
看过大理寺案卷的李纯高坐龙椅，听着下方的争论，心中已有决断。
“《长恨歌》一诗，朕已览过。文采确属上乘，叙事亦见功力。然，诗文终究是诗文，寄情咏史罢了。前朝旧事，足可为鉴，然不必过度解读，更不必与今时今日强行比附。”
他目光扫过众臣：“我大唐气象，岂容不了一首诗篇？查禁之事，休要再提。”
随即，他又看向为白居易和《兰台文汇》辩护的官员：“至于白居易……确有才学。可召其参与制科考试，观其政见如何。若真有经世之才，朝廷自当量才录用。”
与此同时，大理寺大牢。
阴暗潮湿的牢房中，白居易形容憔悴，却依旧挺直着脊梁。
他并不惧死，只是放不下母亲，心中满是对远方那个身影无尽的思念与遗憾。
他闭上眼，脑海中浮现出少女时代湘灵巧笑倩兮的模样，想起离别时她强忍泪水的双眸，想起那些辗转反侧、为她写下诗行的夜晚。
就在他心潮起伏之际，狱卒引着一人前来。
来人虽是内侍打扮，气质却斯文，正是吐突承璀手下的一名心腹小黄门。
“白县尉，”小黄门低声道，“陛下召见，跟我走吧！”
白居易愕然抬头。
“陛下要见我？”
两个时辰后，紫宸殿内，为面圣刚刚沐浴更衣后的白居易看起来还是一脸愁苦。
李纯也不绕弯子，“念在你尚有才学，其情可悯，朕便革去你盩厔县尉之职，留京听用。”
这无疑是天大的恩典！虽革了职，却从畿县调入京城，前途反而更广。
“至于你与那湘灵之事……臣子家事，朕本不便干涉。但事已至此，望你好自为之，莫负佳人！”
“臣……叩谢陛下隆恩！陛下万岁，万岁，万万岁！”白居易声音哽咽，重重叩首。
他明白，皇帝此言，已是默许，甚至可以说是“赐婚”了。
走出紫宸殿，阳光洒满宫道。
白居易只觉得恍如隔世。
刘绰和顾若兰就在宫门外等着他。
看到这个表情不愁苦时，抬头纹都能夹死蚊子的大才子，刘绰微笑道，“宿州那边，顾九娘子已派人去接湘灵姑娘入京。剩下的，就看你的了。”
白居易对着刘绰和顾若兰深深一揖：“郡主和顾娘子大恩，白某没齿难忘！这就回去准备，定要风风光光，把湘灵迎进门！”
一个月后，长安城白居易的新居（虽仍是租赁，却比盩厔宽敞许多）张灯结彩，一场迟到了近二十年的婚礼终于举行。
新娘子湘灵虽已年过三旬，常年劳作使得她容颜不再娇艳，但眉宇间的温婉与坚毅，以及那双看向白居易时依旧清澈含情的眼眸，足以打动所有宾客。
白居易握着湘灵的手，两人眼中都闪烁着泪光。这一刻，他们等了太久。
除了新郎的同窗好友，刘绰、顾若兰和韦七等人皆来道贺。
看着这对有情人历经磨难终成眷属，顾若兰心中满是欣慰。
而《长恨歌》引发的风波，也随着这桩美谈，渐渐平息。