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长兄一死，李锜膝下诸子，各自心中都打起了算盘。
李琦偏爱幼子，但说白了，除了长兄，他们谁都没把这个弟弟放在眼里。
所有人都知道，在此刻立下奇功，讨得李琦欢心，未来这镇海基业由谁继承，便多了几分筹码。
每个人的目标都不约而同地指向了驿馆中的刘谦。
怎奈刘谦行事小心谨慎，几乎足不出户。加之，驿馆被杨九郎带来的内侍省护卫查得铁桶一般，根本无从下手。
强攻又怕授人以柄。
无计可施之际，三公子李钧站了出来。
李锜眯起眼：“你有何计？”
李钧笑道：“刘绰如今在浙江道文人心中，地位超然。据儿子所知，刘氏六房的刘纯为了打通浙东商路，暗中推波助澜，如今谁不知‘横渠四句’实乃刘绰泣血之言？那些学子早已将她奉若神明。我们不妨便从此处着手。”
几乎一夜之间，润州城内流言四起。
“听说了吗？明慧郡主的亲兄长就在咱们润州驿馆！”
“可是作出‘横渠四句’的明慧郡主？”
“正是！听闻其兄刘谦，亦是有才学、有风骨之人，兄妹俩一入长安就为百姓做主状告五坊使！此番随杨常侍南下，便是为清查漕运积弊......”
“真的假的？”
“此次巡查漕运的官员里的确有位姓刘的巡官！只是行事颇为低调，深居简出......”
“如此说来，刘巡官当真是实干之才！我等怎能不去拜会？”
“刘巡官公务繁忙，岂是我等能轻易得见？”
“仁兄有所不知，节帅的三公子亦是风雅之人，已请了刘巡官赴城西诗会，以示我浙西文人的诚意，为期三日！”
“李三公子真是个好人啊！”
“此生见郡主怕是无望了，若能得见其亲兄，聆听其教诲，窥得一丝“横渠”真意，是何等难得的机缘！”
接连数日，城中送帖子求拜会的文人学子络绎不绝。
很快，消息仿佛生了翅膀，越过会稽山，渡过钱塘江，传遍浙东浙西的州府县学、书院私塾。
无数文人学子心潮澎湃。
他们或许对漕运之争懵懂，对藩镇跋扈愤懑却无力，但对能说出“为天地立心，为生民立命”这等振聋发聩之言的明慧郡主，却怀抱着近乎朝圣般的敬仰。
于是，官道上，随处可见策马疾驰的年轻士子，风尘仆仆，脸上却带着兴奋与期待。
运河中，挤满了搭载学子文人的舟船，船头站立的身影，皆望向润州方向，吟诵唱和之声不绝于水波之上。
更有那家境清寒的寒门士子，背着简单的行囊，徒步跋涉，日夜兼程，只求能赶赴这场文坛盛会。
润州城内的客栈、酒楼乃至民居，很快被涌入的文人挤得满满当当，掌柜们喜笑颜开，房价翻了几番仍是一房难求。
原本因李锜高压统治而略显沉闷的润州城，竟因这突如其来的文化热潮，呈现出一种畸形的、虚假的繁荣。
驿馆内，刘谦看着桌上一份烫金的请柬，眉头紧锁。
杨九郎潇洒进门，顺势拿到手中，读了起来：“品评江南春色，切磋诗文雅趣......于城西别院举办诗会......为期三日，遍邀润州名儒耆宿、才子佳人.....闻听刘巡官乃明慧郡主之兄，学识渊博，特邀共襄盛举，望不吝赐教！”
“李钧今早亲自送来的！”刘谦揉着额角。
“宴无好宴。这邀请，看似客气，实则是将刘贤弟架在了火上。”杨九郎轻哼一声，“若不去，便是不将整个润州文坛放在眼中。若去了，便是‘自愿’走出驿馆，此时遭遇‘意外’，或是被‘匪人’掳走，朝廷又能奈他们何？”
杨九郎眼中精光闪烁：“李钧此人，平素一副附庸风雅、不通军政的模样，最爱结交文人墨客，举办诗会。想不到，此刻却露出了獠牙。”
刘谦发愁道：“我又何尝不知？只是他打着绰绰的名号……把浙东、浙西的大儒请了个遍。这几日，城中遍地都是各地赶来的读书人。这阵仗，长安春闱也不过如此了......我若不去，只怕那些被蒙蔽的江左名儒、青年才俊，闺秀佳人，真会觉得我刘家兄妹不可一世、目中无人了！”
胡缨眼中闪过一丝决然：“我陪你去！这毕竟是李锜父子的地盘儿，谁知道他们会做出什么事来！”
刘谦沉吟片刻，不信邪道：“难道他还敢当着众多文人学子的面对我动手？他就不怕被口诛笔伐、遗臭万年？我意已决。此行凶险，但也得去。还请常侍派人暗中策应，若事有不谐，不必管我，务必护住证据，送回长安！”
杨九郎狭长的眼眸盯着刘谦，见他目光坚定，忽而一笑：“不愧是彭城刘氏的郎君，有些魄力！去吧，咱家保你……活着回来。”
诗会第一日，刘谦带着几个自家护卫和两名内侍省高手从容赴会。
他一出现，立刻引起了轰动。
许多慕名而来的学子围拢上来，七嘴八舌，皆是询问“横渠四句”真意、关中饥荒细节、乃至刘绰平日治学为人的。
“哎呀，刘巡官真是生得一副好相貌！可曾娶亲？老夫膝下有一女，年方二八，尚未婚配……”
“岂敢岂敢，谢先生厚爱，晚生早已婚配，夫妻感情甚笃！”刘绰看了眼身后作护卫打扮的胡缨，赶忙打断面前的老翁。
他言行谨慎，只挑些无关紧要的场面话应对，目光却时刻留意着周遭环境。
保媒拉纤的刚走，一身锦袍的李钧便笑容满面地迎上来，亲自引刘谦入上座，与几位本地大儒同席。
席间谈笑风生，引经据典，仿佛真是一场纯粹的文人雅集。
驿馆内，杨九郎看向跪在面前的斥候，“人都入城了？”
斥候抱拳回道：“都已入城，随时听候常侍差遣！托了这诗会的福，刘巡官一人就让李锜大半眼线忙得团团转！李锜跋扈，与临近几位节帅的关系都不好。两位监军说了，若人手不够，他们还能再指派几千兵马过来。”
杨九郎满意点头，又看向另一个斥候：“事情都办妥了？”
那斥候忙道：“办妥了，镇海军中已有十一位将校愿意在朝廷讨伐之时里应外合。今日城西诗会，那位得宠的郑夫人也派了人过去。这些年，为了分她的宠，李钧兄弟几个没少给李锜送美人。”
“很好！越乱越好！吩咐下去，待诗会结束，咱们就出城！”
一连两日，大儒们轮番上阵，佳作频出，引得众人纷纷叫好。
刘谦也是苦读出身，做的诗虽不算绝顶，却也中规中矩，意境清雅，赢得一片赞誉。
本以为不会有什么传世名作出现，诗会第三日，一首七绝横空出世，令满座皆惊。
作诗的是一位年约十四的少女，身着淡紫衣裙，容色清丽，气质如空谷幽兰，行止间自带一段风流态度。
她不是名门闺秀，而是本地一乐伎之女，跟随父母在诗会上侍奉助兴，不想却被几个毛手毛脚的纨绔出言调戏。
当即冷了脸色，朱唇轻启，边弹琵琶边吟出一首七绝：
“劝君莫惜金缕衣，劝君惜取少年时。花开堪折直须折，莫待无花空折枝。”
诗音清越，意境悠远，既劝人珍惜光阴，又带着一丝看透世情的洒脱与淡淡的哀婉。
诗句一出，满场先是寂静，随即爆发出雷鸣般的喝彩。
刘谦忍不住在心中暗赞，此女小小年纪却活得如此通透，未来不可限量。
主位上的李钧看向杜秋娘的目光，更是充满了毫不掩饰的倾慕与占有欲。
“你叫什么名字？”
少女落落大方起身行礼：“回公子，小女姓杜，名秋娘。”