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西市开市的铜锣声响彻云霄，涌动的人潮看向一群容貌妍丽的女子。
平康坊的十二位花魁素衣抬着覆白布的尸架款款而来。最前方的如烟如柳高举朱漆牌匾，金字在日光中灼眼："为枉死姊妹请命"。
一个时辰后，刘绰正在大明宫紫宸殿外跪候。
“宣嗣道王觐见！”
李实得意地看了一眼跪在地上的刘绰，理了理衣冠，快步走进紫宸殿，对着皇帝行礼道：“陛下，臣有要事禀告。”
皇帝看着李实，微微皱眉：“何事？”
李实以头抢地，官帽歪斜着露出斑白鬓角，活脱脱一副忠臣蒙冤的悲愤模样，痛心疾首道：“陛下，刘绰身为县主竟派府兵保护一个乐伎的尸体！县主为我大唐立下汗马功劳，如今又是和谈副使，臣实在是不知该如何处置，这才····”
皇帝面露怒色，手上的字却没停：“真有此事？”
李实心中暗笑，脸上一本正经：“陛下，那乐伎秋月蓄养猫鬼咒杀朝廷命官，如今城中猫鬼案频发，人人自危，臣将她的尸首弃于西市，为的就是安定民心。可县主此举着实乱了朝廷法度。听闻，明慧县主与平康坊的那些女子关系甚密。她虽冰雪聪明，毕竟涉世未深，想来也是受了那些贱籍女子的蒙骗。”
皇帝搁下手中笔，眼神冰冷：“传刘绰。”
刘绰刚踏入殿内，尚未行礼便听皇帝怒道：“明慧，你做的好事，弄得一个两个的都来参你！人家缇萦上书是为了救父，你图什么？身为县主便该自重身份，为何要派府兵保护一个乐伎的尸体？”
嗓音虽大，语气里却带着一股祖辈责怪孙辈的亲昵之感。
这事他早就知道了，刚才罚刘绰跪在殿外，就是想杀杀她的蠢气。
平日里看着那么精明的小娘子，为何偏偏要往这么一件微不足道的案子里卷。
"陛下明鉴。"刘绰裣衽行礼，不慌不忙道：“陛下，秋月一案疑点重重，所谓猫鬼咒杀实是栽赃陷害。臣派府兵保护其尸首，是为了能彻查真相，还死者一个公道。况且，此女虽为贱籍，却也是我大唐子民，若任由她们含冤而死，他日真相大白，民心恐更难安。”
李实急道：“陛下，她这是强词夺理，分明是扰乱朝廷法度。陛下有所不知，如今不止县主府的府兵，平康坊十二乐坊的花魁齐聚于西市妖言惑众，引得百姓议论纷纷。若不是有人背后谋划，蓄意煽动，几个乐坊女子如何敢公然与官府相抗？”
“嗣道王的意思是怀疑刘某是那幕后之人？”刘绰冷哼一声，“公道自在人心！焉知不是秋月冤屈过重，才引得这些教坊女子无法坐视？据我所知，这位秋月娘子乃是醉月楼的头牌，善弹琵琶，出事前常出入于嗣道王府，长安城中人人皆知，说是您的红颜知己也不为过。若说真有幕后之人，嗣道王怕是比我嫌疑更大吧？”
“巫蛊案凡于嫌犯处搜得厌胜之物即可定罪！秋月房中的猫尸、血符皆是铁证！本王身居京兆尹之职，自当按律办事，绝不会徇私偏袒。”李实对着皇帝深深一礼，“陛下明鉴，从前常召此犯入府献乐，不过是因为臣家中女眷喜欢听她的琵琶曲。此犯不过小小乐伎，哪里就成了臣的红颜知己？愚民无知，陛下切莫信了这些坊间谣言啊！”
“壁虎尚知断尾求生，何况人乎？秋月娘子不过小小乐伎，于嗣道王而言自然算不得弃车保帅。可她若因时长出入嗣道王府，一不小心知道了什么不该知道的，被杀人灭口，栽赃成替罪羔羊，也不是不可能，您说对吧？”刘绰火药味十足地回呛。
马球场上那一幕她可还没忘记呢。
舒王忙着对付东宫，没道理在关键时刻多此一举收拾她。那剩下能指挥得动守捉郎，又与她有仇的大人物，可不就是李实？
“你···你···血口喷人！”李实脸色一变，正要反驳，皇帝抬手制止：“都别吵了。”
他看着刘绰，“你既说此案有疑点，可有证据？”
刘绰胸有成竹道：“陛下，臣已派人暗中调查，如今确已有了些眉目。此案疑点有四。”
皇帝来了兴致：“哦？说来听听。”
刘绰不疾不徐从袖袋里取出一卷泛黄典籍：“这是臣从太医署咒禁博士那寻来的一本《阴阳术》。上面说，巫蛊若要应验，需取被咒者生辰八字、贴身毛发。且不说毛发，敢问韦元珪的八字，秋月一介小小乐伎，从未在韦府留宿过，又从何得知？此其一。”
“许是那幕后之人给她的也说不定。”李实道。
刘绰向着皇帝行了一礼才道：“臣今日在宫门处，瞧见有太学学子抬棺请愿，才知是族中接连发了两起凶案的韦氏子弟。嗣道王不妨去问问跪在宫门外的韦郎中之子，可曾知道他阿耶的生辰八字？”
“有理！”皇帝只觉得胸中一口浊气消散，这两日他被这些太学生搞得十分头疼。他微微点头，示意继续。
刘绰接着道：“其二，所谓猫鬼咒杀，需在特定的日子、特定的时辰做法。韦元珪身亡那日，许府宾客众多，都记得是戌时初刻。那时，秋月正在醉月楼为客人弹奏琵琶，有众多人证。如此看来，她根本没有作案时间。可见咒杀韦郎中的另有其人！”
李实脸色铁青，急忙辩解：“这些不过是你一面之词，那从她房中搜出的厌胜之物又作何解释？”
刘绰冷笑一声：“嗣道王别急，刘某正要说呢。秋月姑娘虽是醉月楼花魁却不善诗文，识不得几个字。可我大唐子民皆爱诗文，若是被人知晓，难免损了她花魁的名号。故此，这事知道的人并不多。行巫蛊诅咒之事，也不可能跑出去求别人帮着写符咒。只要将她房中搜出的诅咒字签与她所写字迹进行比对，便可知道是否出自一人之手。此其三。”
李实早已惊出一身冷汗，强撑道：“如此隐秘之事，县主又如何得知？她既识不得几个字，又从哪里去寻她的字迹？”
“陛下明鉴，这正是此案的第四条疑点。”刘绰将一本手札交到当值内官手中，“臣这女学除了教诗文、算学、医术外，还教些吹拉弹唱的艺科。秋月姑娘在教坊司学艺时有一好友，乃是绮梦阁的头牌如烟。因臣曾在绮梦阁写过一首词。数日前，她曾将自己手抄的一本《女论语》交于如烟姑娘，想借入女学教授琵琶的机会学些诗文，以此掩人耳目。试问这样一个人又怎会突然畏罪自杀？”
皇帝接过手札细细查看，脸上露出思索之色。
李实见势不妙，额头冷汗直下，心中又喜又怕。
喜的是，为了避嫌，这案子不是由京兆府查的。真要追究失察之过，也是刑部和大理寺的过失。
怕的是，如果没了秋月顶罪，那他就成了咒杀韦元珪的最大凶嫌。相比于秋月的弱小，刘绰所提疑点，嗣道王府倒是都能设法做到。
“朕知道了。但即便你所言有理，私自派府兵去围了法场，也是不该。大唐自有法度，为了一贱籍女子，置朝廷颜面于不顾。你何时办事如此糊涂了？”
“臣知罪！只因这幕后之人曾想借此案构陷我刘氏一族，还害得臣的四叔母丢了性命。臣这才冲动了。”刘绰委屈巴巴道。
皇帝这才想起，韦元珪正是死在了许家喜宴上，那嫁去许家的两个新妇都是刘家女儿。刘家还死了一个妇人。
“好了，你先回去，此案朕自会找办案官员查问。”
········
紫宸殿案几上摊开的是一份太医署的药案。
皇帝焦灼踱步，看着跪在面前的三司官员，厉声斥问：“东宫膳毒一案查得如何了?”
大理寺卿道：“臣等无能！崇文馆膳房烧得干净，没寻到什么可用的线索。这牵机药乃西域传入，余司膳昨夜暴毙，也是中了此毒。如今只能先从毒药来源着手···”
刑部尚书则道：“臣等无能，城中猫鬼案频发，人手不足，膳毒案这才进展缓慢了些！”
“那猫鬼一案呢？你们又查了些什么？”皇帝将内官所记刘绰指出的四条疑点甩到地上。“一介女子都能想到的事，你们想不到？她未见过尸体，也没见过物证，仅凭推断就能知道案子不对，你们看不出？你们当朕老糊涂了，才如此敷衍了事？”
“臣等无能！”
崔元礼和许孟景挨了训斥，面如死灰地从大明宫退出时，正撞见贾耽的六轮牛车辚辚驶来。
他们心中也有委屈，他们又怎会看不出疑点重重？
可李实向来极受皇帝宠信。若无确凿证据，谁敢做那个出头鸟？一不小心就会被李实反咬一口，贬出长安。
不是谁都有明慧县主那样的底气，敢跟嗣道王撕破脸皮的。
二人忙上前行礼。
贾耽掀开车帘，目光深邃地看了他们一眼，“此案棘手，切不可懈怠。如今各方盯着，稍有差池便是大错。”
二人忙称是。
贾耽又道：“御史台这几日会上书弹劾嗣道王，你们大理寺和刑部也出点力。这样才能腾出手来好好查案。”
说罢，便放下车帘，牛车缓缓离去。
崔元礼和许孟景对视一眼，只觉心中豁然开朗。
莫非明慧县主这一闹，是为了告诉所有小心翼翼持观望态度的人，圣人对嗣道王已是极为不满？
贾相这话的意思正坐实了他们的猜测。
腾出手来好好查案？查什么案？
猫鬼案和膳毒案怕本就是一个案子啊！
贾耽不可能无缘无故跟他们说这些话。
陛下不是待舒王殿下比亲子还要好的么？
那符牌上明晃晃写着李唐皇室负了贵妃和昭靖太子，舒王压根就没打算遮掩。他剑指东宫之位的野心是摆在明面上的。
现在难的是，人家事情做得干净，你抓不到实证就不好定罪。
舒王身强体健，文韬武略，仪表堂堂，太子殿下的身体却真的是不堪大用。
朝中支持他的大臣越来越多。
他是昭靖太子的亲子，如今又出了那样的谶言，如果没有谋反实证，皇帝也不好动手收拾他。否则就真做实了，苛待昭靖太子和他后人的传言。
老相国怀中紧抱着鎏金匣，里头装着足以让李实万劫不复的铁证：泾阳县令的血书，永丰仓鼠雀耗账簿，更有一叠按着鲜红手印的供词，来自李实府中连夜出逃的账房先生。
他虽不喜王叔文那厮激进的做派，却绝不能坐视东宫一味受制。把李实搬倒，便是断了舒王一条臂膀，总能让东宫缓一口气。
"陛下，这是老臣查实的十宗罪。"贾耽躬身启奏，"强占民田、私改税籍、倒卖义仓之粮...桩桩件件皆可验查！"
暮色中，秋月的素棺被百姓接力抬出城。每经过一处里坊，就有女子将白山茶抛入棺中，待到义庄时，茶花已堆成雪岭。